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以前大伙儿烦鬣狗群太多，杀之不尽，这会儿反倒是怕鬣狗太少、这样的行动不能继续下去；因一时迟疑而没有参与的人更是后悔不迭，鬣狗群毕竟是有数的，少参加一次、就少了一次发财的机遇。
霍根、莫顿、西泽、包括班都成了一众佣兵冒险者追捧攀谈的对象，炽烈的气氛中，霍根的笑容却是越来越言不由衷。霍根太清楚自家有多少斤两了，没有南压阵，他们这几个人压根就没有跟鬣狗群较量的底气。
西泽尽职地担当起全场司仪的责任，他平时确实寡言少语，可不代表他不知道什么场合该说什么样的话。到了气氛最热烈的时候，西泽示意霍根走到吧台中心将缴获的一大把“乌鸦”徽章示众，更是挑起了在场众人的参战欲。
退下来后霍根显得有些魂不守舍，西泽见了，暗自摇头。
凑到端着酒杯独自站在吧台角落的霍根身边，西泽压低了声音说道：“你应该更信任南，霍根。”
霍根勉强地笑了下，“当然，西泽，我什么时候不相信南？”
“老伙计，招揽人手的时候你跟着南跑过两天，就算是被人横眉冷对，你见南退缩过吗？”西泽少有地多话，“现在局面已经铺开，你怎么还会以为南会退出呢？这是南一心想要做的事，对我们大伙儿也有利。我们是他的朋友，只要全力地支持他就行。”
霍根有些惊诧，认识了这个暗精灵席琳骑士这么久，他还是第一次听见他说这么多的话，犹豫了下，他也说出了心里话：“西泽，你……没有想过吗？南的伙伴都是简、阿修那种……”他下意识地压低了嗓音，“那种怪物级别的人啊……而那个今天来带走南的人，按班的说法，那家伙进入咱们楼下客厅里，竟然没有被前面大堂这么多人发现……”咕噜一声咽了口唾沫，霍根有些悲观地呢喃，“……他的伙伴都是些怪物一般强悍的人啊。”
——有那么强大的伙伴，还会看得上我们这些人吗？
西泽无声地摇头，不能说霍根将人想得阴暗，在外流浪得久的人，都很难回复到曾经的天真。而霍根之所以患得患失，只是他太过于在意南而已——话说回来，像南那样的人确实也值得人在意。别说三阶的神官，就是初入门的植物猎人，哪一个不是自持身价、鼻孔朝天？拥有别人没有的能力还能谦和处事、礼遇待人，这些年来所见过的，也唯有南而已。
“……我们并不需要想那么多的，老伙计。今日只需要为今日的事欢笑，明日，在为明日的事痛苦。”
霍根被他说得乐了起来，也是，他们这种行走在刀锋上的流徒，有什么资格去忧虑太遥远的未来？
“我想得太多了。”霍根一口干掉杯中麦酒，自嘲地说道，“不……我太贪心了。”
西泽是聪明人，两人都知道霍根真正操心的不是反狩猎鬣狗的行动能不能继续，而是行动结束后，他们这群人会不会被南所舍弃。说到底，他们也只是与南同行一段路的缘分而已。
次日一早，南和简带着几个男女回来了。班那个傻蛋一副“我就知道”的嘴脸嘲讽霍根、莫顿，两人真是忍了又忍才没在外人面前失态。
“我来介绍一下，这是我的伙伴们——这是尤利尔，高阶斗士。这是东·托莱，我哥哥，和我一样是神圣骑士。这是我和哥哥追随的施法者，格洛丽亚·飓风女士……还有一位没来，就是昨天来的那位施法者先生，班见过，他叫安格斯。”
南满脸洋溢着满足的幸福，给大伙儿介绍他的老伙计们。他每介绍一个，霍根、莫顿等人的呼吸声就轻一分。高阶斗士不必说了，至少是三阶以上才会这么介绍；好嘛，又多一个神圣骑士，托莱家的姓氏真是神奇；追随的施法者是个有称号的施法者，还有个施法者没露面——这到底是什么样的团队？加上简和阿修那两人，简直可以横扫瓦尔克了吧？！
并排坐的四人脑袋都快缩到脖子里去了，也就西泽还能保持正常。
已经没有底气与对面人群直视的霍根，无声苦笑。
南的声音却没有停下来，只听他继续说道，“这几位则是我这段时间以来同行的伙伴。霍根是位了不起的高原勇士，我在他身上看到了高原人既强悍又包容的美好品质。莫顿是位不屈的矮人战士，永远充满了抗争精神。西泽则是位温柔的绅士，他的存在就是对暗精灵族被误解扭曲的形象最好的反驳……”
霍根以为自己听错了，惊愕抬头，正撞上南投向他的、充满了骄傲和认同的视线。
西泽却像是早就料到了一样，矜持地点点头。
“我说得没错吧？格洛丽亚。”南转头看向飓风女士，微笑着说道。
“是的，南，我从未怀疑你的眼光，能被你认可的人不会是坏家伙。”格洛丽亚满意地点头，“朋友们，请原谅我的冒昧，接下来的冒险，是否愿意跟咱们这些人合作呢？”
——能接纳南这种古板的家伙同行、能容忍这家伙的“善意”，还能在南的指挥下行动，性格稍差一点的都干不来嘛！
第170章 瓦尔克风云（九）（）
170
猎人协会临时分部，终于甩脱了那个超级牛皮糖的金牌猎人莉迪亚女士还没有来得及高兴，就听到了一个让她大为震惊的消息。
“乌鸦金币？！”
站在桌前的同僚脸色十分不好看，补充说道：“不止是乌鸦金币，还有乌鸦的徽章。那批人……据说是干了漂亮的一票，全歼了两个隶属乌鸦的强盗团。仅仅是乌鸦徽章，就缴获了五十多个。”
莉迪亚女士面部肌肉控制不住地抽动，按理说她是应该高兴的，猎人协会回归黑森林，“乌鸦”那种毫无秩序的鬣狗团伙是个不大不小的麻烦；但在猎人协会出手前就被“截胡”，她作为回归黑森林的开拓团成员，难免会产生被冒犯的感觉。手指轻巧着桌面，莉迪亚女士放慢了语速说道：“正式成员才能拥有乌鸦的徽章，这么看来，那批人确实是干掉了至少一个以上的乌鸦强盗团，还是在仅仅五天之内——主事人是个迷失的神圣骑士对吧？有没有他的相关资料？”
瓦尔克营地是猎人协会回归黑森林的第一站，对营地内发生的大小事务，猎人协会的人自是不会忽视。
“从本地自治会提供的信息来看……那个神圣骑士是来自赛因国内的流亡通缉犯，出身于传统教廷骑士家庭，似乎还有神学院士官系的背景。”同僚有些不好意思地说道。
莉迪亚面部肌肉又是一抽，这也可见猎人协会开拓团的疲软之处……自家的情报部门拖拖拉拉，这种都已经传开了的信息，还得本地自治会帮忙才拿得到，“……这就正常了，学院派出来的人，拥有这种程度的组织能力也不奇怪。”
两人一阵沉默。
莉迪亚假咳一声，板起脸道：“无论如何，清除乌鸦对黑森林所有的冒险者都是件重要的事，我们也不能落于人后。那个神圣骑士下榻地查清了吗？他麾下招揽了哪些人，是自行招募，还是组建的佣兵团？”
同僚是跟随莉迪亚时间不短的直系下属，自然知道莉迪亚女士打的是什么主意。按说这个时候他这位知心的下属应该马上配合上司一唱一和，但他却诡异地沉默了一阵，憋红了脸低下头去，“这个……莉迪亚女士，那位神圣骑士在组建人手之前，已经跟冒险者协会那边的布雷迪搭上线了。”
莉迪亚好悬一口气没上来，脸色也憋得半红不红，好半响才咬牙恨道：“那个死胖子这次怎么就这么勤快了？！”
虽说开拓团是两大协会共同组建的，但是你要说内部能够亲如一家……那就比较好笑了。猎人协会与冒险者协会势力范围多有重合之处，没事还要暗自较三分劲呢。
莉迪亚愤恨地生了会儿闷气，最终拍板道：“抢不到主导权，还不容许咱们敲敲边鼓吗？去，安排一个小队的人参与进去，怎么也不能让那个死胖子吃独食！”
老约翰家的酒店，这会儿依然是门庭若市。
大开的院门内是头尾相连的六辆平板马车，堆满了缴获而来的各色装甲兵器；地精装备店的人几乎全员出动，参与了这次的搬运工作。
“这些都是在战斗中受损的，完好的部分半数发给了参与的同伴，半数待这一批修理结束后一块儿公开售卖。”南一边冲地精装备店的管理人微笑示意，一边对站在他身边的人介绍道。
过了中午就赶过来的不是别人，正是在新贵花园中不打不相识的冒险者协会官员布雷迪。这个大腹便便的退役冒险者双眼发亮地目送地精们将装甲兵器搬走，油光光的面色满是笑意。
“托莱先生真是有先见之明，一早就联络好了合作的装备店。”这个胖胖的中年男人说道，“我原本还想来卖你一两个人情，现在看来是用不上了。”
冒险者协会的风格确实是比猎人协会更亲近底层，但也没到事事关心的地步。随着爱美卡斯大陆整体上承平日久，这些民间势力也渐渐染上了官僚习气。南没有把布雷迪的说法当真，只是笑了笑，跳过这个话题，“我还没有感谢布雷迪先生之前的支持，这会儿可不敢劳动大驾。”小小开了个玩笑，南正色道，“我只愿消息传开，能有更多的义勇人士参与进对鬣狗强盗团的打击中来。”
脸部厚厚的脂肪层让人看不清布雷迪的真实情绪，不过从他收敛少许的笑容上看，他有些不太满意南的话，“……有了托莱先生执掌令旗，又有如云强者跟随，那些强盗团显见是嚣张不了多久了。”
这话可说是很突兀了，旁边双手抱胸依柱而立的暗精灵西泽不动声色地看了这边一眼。
南面色如常，微笑着说道：“我知道这事儿没那么容易，不过听到布雷迪先生这么说，我还是很期待能看到这样的结果。”
南没有搭腔让气氛顿时有些尴尬，不过布雷迪老于世故，这会儿并不想得罪眼前的神圣骑士。哈哈大笑着打破尴尬，布雷迪故作亲热地拍拍南的背，“托莱先生总是这么一本正经吗？这真让人感觉新奇，如你这般一板一眼的年轻人现在可是很少见了。好了，不说这个，太阳这么大，咱们站在这儿可有点傻气，不如进去里面喝两杯。”
西泽抬头看了看天空厚厚的云层，又侧目目送状若亲近走向酒店大堂的两人，暗自摇头。
蹲在台阶上的霍根可没西泽那种好休养，鼻子里重重地哼了一声，低声骂道：“我呸！牛快饿死的时候没人肯施舍把草，出奶了就什么苍蝇蚊子都凑上来了！”
西泽无奈：“霍根，这种话被人听到了可不好。”
霍根左右看了一眼，很是不屑地，“之前咱们跑腿拉人，收到的白眼还少？这胖子别看话说得漂亮，也没见给点儿实际性的帮助。现在居然想抢占剿乌鸦的主导权，当谁看不出他打的主意？”
“名气。”西泽一针见血地说道，“剿灭乌鸦，利益上的收获且不说，主导者必然会获得莫大荣誉。布雷迪看到这一点，会动心再正常不过。”
霍根又呸了一声，随即他才注意到西泽话里的意思，立即站起身来：“你不会想说，南或许会把主导权让出去吧？”
西泽