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“啊，那当然很好，特兰波尔先生，能有你们这样经验丰富的老警司配合，我们可会少走不少弯路。”南·托莱当即爽朗的笑了起来，神色中的喜悦发自内心。他虽然也是本地人，但离家十几年去神学院就读，对于故乡的了解与两位老警司不能比。
——不提两位老警司额外加班参与调查能做出的贡献，若是因他们本身不拥有职业级武力便心怀轻视地拒绝或是因此而犹豫，可是会伤害别人的自尊心的；而对于他们这种男人来说，尊严比性命更不可侵犯。
送走两位老警司，请女仆收拾桌面后，南·托莱的脸色不可抑止地黑了下来。这位托莱家的二儿子闷不吭声地、耐心地在客厅与书房之间消磨了半个下午，等到托莱家的长子、戒卫队的总长大人东·托莱带着一身酒气和胭脂味儿回到家后，南先是客气地对隶属于戒卫队的车夫表示感谢，然后亲自把大哥扶进客厅、让女仆关上门，这位憋闷了一整个下午的神圣骑士终于爆发了。
“你是不是有什么事儿没有告诉我呢，东？”南坐到东的正对面，屁股挨到沙发上后立即开炮。
东·托莱的相貌与南有七分相似，所不同的是眉目间多了一丝圆滑世故、嘴唇上留了一抹修建整齐的小胡子。
“你在说什么呢，我亲爱的弟弟……你是在责怪我没有给你足够的爱呢，还是我在你难得休假的日子里没有留下来陪你？”
“别扯那些，看看你身上的气味儿，这还是神的仆从应该有的样子吗？”南义正辞严地喝道，光看他们之间的相处模式，外人还真容易搞混谁是兄长谁是弟弟，“别人都以为学院派的我很容易糊弄，你也是这样认为的吗？出了那么大的事情，可别说你一点儿消息都没有——连你也隐瞒我，真是太让我难受了。”
嗯……他知道了什么？心里有不少鬼的东·托莱眼珠子骨碌碌地转，连外套也顾不上脱了：“我不太明白你为了什么而发火，南；但你可得相信我，咱们可是亲兄弟，还有什么是我会对你隐瞒欺骗的呢？”
“那可太多了，东！一件件说的话，今天晚上咱们可说不完！”比东年轻了七岁、但从心态上来说更像哥哥的南额头上青筋都跑出来了，“别扯开话题，林克大道的事儿你不可能一无所知！大公爵阁下就要来访了，城里还流窜着一个危险的暴力份子，这种事情是掩盖子能掩过去的吗？比起暴露治安混乱，难道不是执法机构的无能无知无觉更加让人难堪？”
……哪个白痴让这个家伙都知道这事儿了！东心中一阵咆哮，表面上硬是装出了一副莫名其妙的样子，无辜地问：“你在说什么呢，南，林克大道？下城区的林克大道吗？那儿发生什么事了？”
“……你不知道？”南脸色阴沉地问。
“亲爱的弟弟，你知道我这阵子都在跟各家职业公会协调，让他们在大公爵阁下来访期间保持安分，我怎么会还有余力去关注下城区的某条街道发生了什么事儿？”东表情特无辜特天真。
南盯着自己的大哥看了好一阵子，这才稍微放缓语气：“我想是我对你抱有成见了，东，请原谅我的口气恶劣，我向你致歉。今天家里来了客人，我才知道咱们城里居然发生了这样的事儿……你知道格兰特爵士吧？他的父亲没能保住爵位，让他们家这一代降为了没有实权的勋爵。他家的儿子乔治·格兰特，七天前在林克大道的巷子里被人剁成了肉酱……”
“天父在上，这得是多么大的仇恨啊。”东特别纯洁地附和着说道，还未脱下的圆顶礼帽阴影下全是凸起的青筋——让他知道是谁把麻烦卷到他这个固执的弟弟这儿来的话，戒卫队的总长大人非得让那家伙好好喝一壶不可。
第4章 孕育中的魔物（）
4
与多达千人的市警司相比，戒卫队只拥有两百名队员编制，但其职权范围与在城市中的话语权是市警司所不能比——警司长大人本身确实是拥有勋爵封号，警员们却只是普通平民；而全员由职业级组成的戒卫队，队员中出身贵族之家的不在少数，历代戒卫队总长在身份上更是有着严苛的要求：必须出身高贵、必须拥有上尉以上军衔。
在这两大前提之下，能够在众多候选人中脱颖而出的戒卫队总长要么拥有大贵族血脉、要么在军部有一定地位，面对家族关系盘根错节的贵族们才能有平等对话的底气。
出生于虔诚教徒家庭的东·托莱，自祖父辈起就是隶属于教廷的教廷神圣骑士，他的父亲、已经退役的老托莱在年轻时甚至一度在教廷骑士团升任到黄金骑士的地位，出身上自然无可挑剔。而他本人虽然性格上有少许问题，但也确实地于六年前从王城神学院顺利毕业、之后进入护教骑士团历练、依靠灵活的做人风格和难得的一阶神圣骑士封号取得上尉军衔，光荣归乡并得到本城城主重用。
东·托莱的人生无疑是一帆风顺的、让人羡慕的，当这片中产阶级之家汇聚的贝林大街住户们教育自己家不成器的孩子时，他总是被点选出来作为比较对象——若非他本人在私生活上确实无可称赞，他或许早就能娶上某位带着丰厚嫁妆贵族之家的小姐继续他的完美人生传奇了。
当然，人们对于东·托莱的美誉必须建立上一个前提上：不将东·托莱与他的弟弟相比较。
中城区玛利亚大道，格兰特爵士府邸之上，能够不假辞色将市警司的警员们赶走的格兰特爵士得到南·托莱队长来访的消息时，哪怕万分不愿，也不得不让仆人将这位托莱家的小少爷请进家门，礼貌相待。
“对于乔治的遭遇我十分难受，爵士，年幼时我们也曾一块儿嬉戏打闹……我怀念他，就像怀念我无忧无虑的童年，同时，对于他的不幸我十分愤怒……请原谅我的失态，爵士，我无法想象乔治遭遇了什么样的痛苦，但我能为他的冤屈出一份力。”
面前身着戒卫队制式半身盔甲的英俊青年目带悲伤、坦诚恳切地说出这样的话，让近段时间里脾气急躁了好几分的格兰特爵士说不出什么强硬的拒绝之词，这位刚失去儿子不久的父亲沉默了一阵，勉强地开口：“托莱队长，请体谅一位失去儿子的父亲的心情……我的儿子在冰冷的夜里，被那样痛苦的杀死……我不能想象我的乔治死去时有多么恐惧……”老爵士说到这儿，放在沙发扶手上的拳头用力握紧，强装出来的平静五官渐渐狰狞，“他还只是个孩子，那一天的早上他还在像平常一样像我问安……不管是哪儿冒出来的混蛋杀害了我的儿子，我都要亲手让那家伙尝尝我的乔治所经历过的痛苦。这与你们无关，托莱队长，请不要再加深我这位悲伤父亲的痛苦。”
南·托莱上身前倾握住格兰特爵士的手，言辞更加恳切：“尊敬的爵士，我相信您能为您的儿子复仇，没有人能怀疑这一点。但这并不只是您的事，爵士，乔治是我们的朋友、是这座城市的居民，他遭受到那样的待遇，怎么能只让您一人担负起复仇的责任呢？”
不待格兰特爵士继续推辞，南又继续说道：“我已经请我兄长致信城主大人，城主大人的书记官不久便会到达市政厅，让所有的官员们都为了您的儿子事件动起来——不能再让人们保持沉默了，爵士，这是对无辜死去的乔治的再次伤害。”
不久后格兰特爵士的仆人将南·托莱队长送出了格兰特府邸，向仆人道谢后南上了停在门口的戒卫队马车。等在车中的老特力目光看过来，南冲他比了一个成功的手势。
老特力呼了一口气，即使是没有实权的勋爵也是贵族，贵族老爷不肯让别人插手自家的私事的话，强硬地涉足只能引起更大的纠纷，更严重甚至会导致小型的贵族战争。
车夫将马车赶往市政厅方向，车中的老特力与南·托莱商量起调查事件的步骤——格兰特爵士不愿意官方机构调查他的儿子遇害事件的原因，老特力与南都心知肚明；若非具有良好的家教和修养，当格兰特爵士称乔治·格兰特为“孩子”时，南可不一定保持风度；整个中城区谁不知道格兰特家的破事儿，自从他们家的长子死于疫病后，格兰特爵士夫妇对于幼子乔治·格兰特保护得更加严密、也更加毫无节制地溺爱；已经过了二十六岁生日却依然不能承担正式工作、连家中经营的牧场都不知道在哪边的乔治·格兰特，在城中的中产和上流阶级人家里早就成了笑话。
老格兰特荒淫无度的生活、让人诟病的品行，导致了格兰特家爵位的断代；格兰特爵士倒是发愤图强、以勋爵身份做起了牧场生意，让他们家不至于穷困潦倒、连最后一点贵族的体面都失去，但却不知吸取上一辈的教训、好好教导下一代的接班人，不知多少人等着看爵士老去后乔治继续他祖父的败家子故事。
南·托莱离开后格兰特爵士大发脾气，连续摔了好几个杯子，当管家上前劝阻时爵士毫无风度地狠狠踢了老管家一脚，破口大骂：“你们这些肮脏的猪！以为我不知道你们在想什么吗？我那几个弟弟为了打探家里的消息给了你们多少钱？以为乔治死了我赚来的钱就只能便宜他们了吗？”
女仆们吓得瑟瑟发抖，老管家涕泪纵横：“那是绝对没有的事儿啊，老爷。”
“别以为能从我这儿占到便宜，我的弟弟们不能，你们也不能！”格兰特爵士状若疯狂地大叫，“我的所有财产都将用来复仇、用来收拾那个让我的乔治痛苦死去的混蛋！”
“什么托莱家的好儿子，没有礼貌的东西！他以为他讽刺我的乔治我听不懂吗？朋友？乔治活着的时候那家伙什么时候把乔治当朋友过！尽管嘲笑我吧——我会让你们后悔的！”
再怎么溺爱自己的儿子，格兰特爵士其实也心中清楚乔治是个什么样的货色——被誉为天才的托莱家次子南·托莱，未满二十岁时便以优异的天赋、过人的勤奋成为二阶神圣骑士，即使是在王城也引起了不小的轰动，要知道成为神圣骑士的门槛堪比施法者之高，升阶亦更为困难；教廷骑士中神圣骑士的比率还不到一百比一，三代皆出神圣骑士的托莱家取得的声望可以想象——这样一位优秀的青年声称是乔治的“朋友”，即使对方并非出自恶意，也让格兰特爵士感觉尊严受到了侵犯。
大发雷霆的主人让整座格兰特府邸的下人们胆战心惊、能躲回屋子里的都躲回了屋子里，没有人注意到客厅窗台外一只陌生的黑猫正迈着优雅的步子缓缓行过。
这位不请自来的客人在格兰特府邸转悠了两圈，最后跳上花房的屋顶，顺着院子里的常青树树枝越过高大的院墙，从隔壁两户人家的后院墙壁上借道，再穿过两条清幽的小巷，回到了另一条街道上的高级餐厅。
避开餐厅侍者的视线，这只黑猫顺着墙根溜进了内院包间区。幽静的雅间中披着斗篷的人依窗而坐，长年遮盖着面部的兜帽拉了下来，正惬意地品尝着这家餐厅的招牌菜。
“你的脸色看起来不太好。”安格斯·末日审判斜瞥一眼悄无声息溜进来的黑猫，语气调侃地说道。
“……见鬼，我明明感觉到族人的气息就在那破房子周围，可那儿却什么也没有。”