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“喂！你这种想法很危险啊！”格洛丽亚惊道。
“等等……”东看见安格斯掏出的光影石，脸色大变。
来不及了，安格斯已经按动了光影石，一副清晰的画面投影在房间正中央。
“啊！”东惨叫一声转过头去，他自己也看过死神的案件现场报告，那些诡异的画面可给他留下了不小的心理阴影；但人总是要败给自己的好奇心的，特别是在有底气不会被伤害到的时候……他侧过头去后能隐约看见投影画面的边界部分，耳边还响着格洛丽亚的大呼小叫声，心底跟被猫咪抓挠一样难耐；最终，他用手捂住眼睛，偷偷地从指缝里张望——
暗色调的画面中，背景大约是某户人家废弃的仓库，堆放着不少旧桌椅、床柜、布匹等杂物；一束阳光从天窗上落下，映照出空气中浮游的灰尘和密集的蜘蛛网；一个人静静坐在老式的雕纹扶手椅上，从他头顶上投射下来的阳光映照出他年轻的容颜；他赤｜裸着身体，紧绷的皮肤勾勒出年轻人应有的纤瘦身体曲线；但若仔细看去，会发现他的皮肤上有无数道缝合线、包括面部，只是采用了接近肤色的细线，乍一看下难以发现异样。
画面中人的左手边，一面古旧的梨木桌上堆放了许多东西，那大约是椅子上的人的另一部分——血肉、多余的皮质、大堆的脂肪、一小团毛发、以及一套贵族最常穿的燕尾礼服。桌下还有盆、桶之类的东西，不少血水洒到地上，还没有干透。
“……！！”东捂眼变成了捂嘴，眼中瞬间憋出泪花，用尽了所有的自尊心才把大吐特吐的欲｜望憋出去。
“魔法女神在上！你说这是塞尔维港口政事官的妻弟？两百多斤的大胖子？”盯着画面里身材瘦削、五官清秀的年轻人，格洛丽亚不敢置信地瞪圆了眼睛，她打了个响指，精神力延展到画面中，放大了画中人的面部；若说躯干部分已是巧夺天工，那么面部简直就是神乎其技——看不到多余的赘肉或是过剩的皮肤，脸颊部分多余的咀嚼肌大约也被剔除了部分，让脸型变得圆润且完美，表情更是栩栩如生。
“魔法女神在上……”格洛丽亚再次感叹，这不是出于对丧心病狂者的惊诧，而是纯粹对某件“艺术品”的欣赏，“这似乎像是古派系的雕塑风格，说是某位雕塑大师的作品我都信了。”
“最开始我也这么想，不过在偷窥杰佛里城的资料室时，我注意到他早期的风格颇为粗陋不堪，在此国王城的第一次出手时，尝试剥离肌肉层就将骨骼损坏得零零碎碎。”安格斯不无赞美地点评，“短短四年时间，他的技艺就精湛到了这个程度……若非不符合世俗眼光，称其为当代大师并不为过。可惜的是……”他的手指点向画面中的背景，以略带遗憾的口吻说道，“这是希尔保特·林赛自家府邸里的库房，在希尔保特发疯了一般搜索全城时，‘死神’在他们家的后院里悠哉地把他的妻弟弄成了完成度颇高的艺术品。可惜当时我被他留下的线索误导，晚到了一些时候……”
“诶？等会儿！”格洛丽亚挥手打断他，更加吃惊了，“你说他误导你？你……你也会被人误导？”
“人外有人，女士。”安格斯坦然，“对方并非职业级强者，若没有足够的智慧，可不能把这么多人玩弄于股掌。”
格洛丽亚快跳起来了，“普通人？一个普通人？！”
“充其量……是个训练有素的、拥有一定武力的普通人。他的计谋都是不需要非人武力就能完成的。”
“我的天……”格洛丽亚只能惊叹了，“妖孽也太多了——我现在都对这家伙有兴趣了，安格斯，我们要试试来捉住这个有趣的小东西吗？”
“与你相遇之前，我本就在做这件事。”安格斯微微颔首。
“很好——那我们现在先做点儿什么准备吧，我应该先去找猎人协会，对吧？”格洛丽亚眉飞色舞。
“我不认为猎人协会会有他的信息。”安格斯转头看向托莱兄弟，在彻底傻眼的南身上瞟了一眼，又转向东，“……本地戒卫队应该会有你们所说的那个贵族案件的资料。”
压根不敢看这边的东没发现自己被盯上了，直觉地起了一身鸡皮疙瘩。
“说得也是，咱们可是有官方人士在的。”格洛丽亚也是看了南一眼，而后目光炯炯地看向东。
南这个人有些地方顽固了点儿，两位施法者都觉得东比较好使唤。
“啊？”东总算觉得有什么地方不对了。
“请等等……两位，你们是认真的吗？”南蹭地一下站了起来。
“嗯？”
“不论你们如何赞赏死神的行事风格，可他终究是犯罪者吧！”南有些激动地说道，“受害者有罪，加害其的人就没罪了吗？艺术天赋展现在这种地方是对艺术的亵渎才对吧！这可一点儿也不值得称道，你们这种……这种追捧态度是不正确的！”
格洛丽亚头疼扶额，安格斯倒是意外地看了南一眼，他还以为这家伙知道利害后会老实一阵子呢。
“那个，南。”东连忙起来打团场，“咱们不能否认，被死神挑中的家伙全都足以上绞刑架……当然，当然，个人并不具备逮捕、宣判、审判并且执行的权力，且死神的手段也太过血腥……”
东一边胡说八道着，一边冲南挤眉弄眼——他们俩是想抓住死神呢，这可是好事！别搅局了亲爱的弟弟！
“我知道！人们称他为死神，也有毁灭并获得新生之意；但杀掉几个恶贯满盈之徒能有多大作用呢？添加进哗众取宠的血腥手段，更多只是引起恐慌吧！”南毫不客气地说道，世人确实不乏追捧死神之辈，但他并不认为那个血腥狂徒有多么伟大，“摧毁之后引导新秩序，才是正确的做法。只以暴力血腥手段摧毁旧规则，事后悄然远去，新上台的家伙能比前者仁慈？根本不见得！死神走过的地方有因他的行为而稍微改善的吗？并没有！有的只是因畏惧他的手段而更加残暴地施行各种禁令的暴君！”
“呵。”安格斯笑了，毫无温度的冷笑，懒得掩饰的鄙夷，“至少他那么去干了。袖手者……有权力去指责行动者？”
“……”南的脸色瞬间羞红，但他并不想放弃自己的观点，“或许……死神是某个奋起反抗的勇士，他的精神或许有可取之处，但并不值得推崇。毁灭有多容易，建设就有多艰难。亚德里恩·罗兰被杀，他的家族军团就不会再肆虐人民了吗？若是他的家族军团因此而疯狂反扑、报复，受伤的也只是无力反抗的民众而已。”
“南！”东怒喝道，“你怎么还在想那种事？”
“噢哦……”安格斯戏谑一笑，南话语中不小心泄露出来的想法被他察觉得一清二楚，“真让人惊叹，这是秩序的守护者、神的信徒会说的话吗？你似乎隐藏着可观的野心呢，小家伙。”
“我——”南也呆住了，被自己话里带出来的情绪和想法。
安格斯饶有兴趣地看着他，不依不饶地说道，“毁灭秩序这种事儿确实非常简单，遭受不公或是纯粹对际遇不满的人都会轻易地产生这种冲动。任何时代这种家伙都不鲜见，且大多数在毁灭秩序之前就先毁灭了自己。而你，小家伙。”他笑意浓烈，下巴托在手背上，“你可比毁灭秩序的家伙危险得多。想要建立新秩序的野心家，这是你对自己的定义？”
“不……不是的，我没有那么想。”南窘迫地连连摆手，瞬间出了一身冷汗，“我不敢有那么狂妄的想法，我知道自己的能力——我绝没有那么想！”
“好了，别逗他了。”格洛丽亚制止安格斯，同情地看了南一眼，“你也别太较真了，南，钻牛角尖的家伙往往总是把自己逼上绝路，别那么跟自己过不去。”
“……是的，女士。”南颓然。
“我们并不是吹捧所谓的死神，也并不是就认同了这种暴戾的风格。以我个人来说，我觉得他还挺有趣，仅仅只是这样而已。”格洛丽亚开解他，“你不喜欢我们的想法，这很正常。但你不是会按照喜好来挑选玩伴的孩子了，对吗？南。”
“抱歉，我的发言有偏颇。”南诚实道歉，“同伴间即使观念不同，也应该求同存异。”
一小时后，哈罗德城中诚区，戒卫厅本部。
“东·托莱？”哈罗德城戒卫队总长笑盈盈地走进客房，脱下礼帽，冲站起来的东微笑颔首，“可真是稀客，东，王城一别，快十年没见了吧？”
剃干净胡须、穿了身从杰佛里城带出来的正装的东同样一脸谦和笑容，上前握住对方的手，“是的，杰夫，我们两家住得这么近，却总是天各一方。”
杰夫·桑德利，托莱家的老邻居，与东同样毕业自神学院的童年玩伴，同时也是南的好友威利·桑德利的亲大哥。他比东还年长几岁，担任哈罗德城的戒卫队总长也快十年了。
“你怎么有空到哈罗德来？调职了吗？”杰夫与东挨着坐下，以亲密又不失礼貌的口吻说道。
“没有——事实上，我辞职了，现在只是个乡下的土财主。”东哈哈笑道。
“嗯？”杰夫意外了一下，即刻明白过来，“对了，你是王室派的。”
“看来你都知道了。”东唏嘘。
聪明人间不需太多废话，距离前线较近的杰夫·桑德利收到洛因大公爵阁下站位的风声并不奇怪。
“你只是运气不好，东，杰佛里城毕竟是后方。”杰夫宽慰道，哈罗德城这种前线城市，上层就不会轻易进行大的人事变动。
“没事儿，老伙计。我可是神圣骑士，想把我踩到泥里可不容易。”东貌似豪迈地笑了笑，“不瞒你说，我现在有个任务……直属任务，你知道的。”
别把话说尽，臆想的空间就大了，杰夫果然被其误导，微微一笑，别有深意地道，“你们家向来受神恩宠。那么，想必你来找我也不仅仅只是叙旧了？”
东打个哈哈，又说了几句废话，才慢慢把话题引到“死神”上去；果然，这个让官方公信力颜面大失的人物让杰夫的脸色瞬间数变，也很明显地不愿意谈论这个；东又绕了半天圈子引导话题，杰夫才勉为其难地表示愿意提供一定的资料协助。
他们这个年龄段的人，交情早就不会像南和威利那种年轻人来得纯粹；不涉及利益的情况下自然是你好我好大家好，涉及利益，就难免要暗自角力一番了。就连来之前明知总长是自己的旧友，东也先偷偷摸摸跑了一躺本地报馆，花了点儿小钱买通通信飞鹰管理员，了解了下当前局势；确认洛因大公爵刚刚离开杰佛里城、林赛家下发的通缉令根本没到猎人协会总部、军部解除他们兄弟军衔的消息也没扩散，这才敢昂首挺胸地走进来。
本城的戒卫厅档案室当然不会光明正大地开放给外人观览，东只有幸被带到了档案室所在大楼的会客室，不过这已经足够了——在杰夫吩咐管理员去取档案时，他装作不经意地在走廊上溜达了一下，悄悄把一粒芝麻大小的黑色种子丢到墙角处，而后就故作怀念地与杰夫·桑德利聊起了学院时光、并顺带提了一下他的弟弟威利与南之间的交情，以加深彼此之间疏离已久的关系