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“施耐德先生，我再次重申，我国尊重贵国在东印度群岛的利益，对于贵国同戴燕王国的纠纷，我很乐意作调停人，我中国总理衙门也做好了一切调停的准备。”
施耐德敲着烟斗，不吱声，每次同这个中国王爷交手，都好似打到了棉花糖，口口声声说尊重你的利益，尊重你的利益，可实际上呢，变着法儿的在制造麻烦。在中国作外交官，十几年前被认为最清闲最没有挑战的职务，往往由在中国行商的商人出任，现今，却已经是远东政治人物最看重的职务同时也是压力最大的职务。
“施耐德先生，我还有些事情需要处理，您的请求和要求我知道了，也会慎重的考虑。”叶昭说着话，端起了茶杯。
施耐德无奈，只好起身告辞。
……
傍晚朱丝丝下差的时候，却见西关巡捕局衙门口的樟树下停了一辆马车，见她走出来，车门帘挑起，露出叶昭的笑脸，对她招手：“上车，我请你吃饭。”
叶昭今日刚刚从长沙回来，蓉儿去了观音山，金凤又带着莎娃、花姬去了朝鲜，说是给西关戏院选几名朝鲜族舞姬，本来是准备跟昨日起行的商队去南洋婆罗洲选黑蛮子舞女的，但叶昭给挡了，毕竟那是荷兰人的地盘，万一有什么事可鞭长莫及，至于去朝鲜，也由得她们，散散心开开眼界也是好事儿。
大将军府散衙，叶昭无聊下就想起了朱丝丝，上次在神仙居可是很令朱丝丝破了财，回请一次也好。
“不饿呀。”朱丝丝看到败家子冒头，倒莫名有些亲切感，这神出鬼没的家伙，来请她吃饭，更令她觉得好笑。
“那去吃甜点，莎娃咖啡的甜点就不错，带上你弟弟妹妹。”叶昭说着就招手：“上来吧，你也顺便换身衣服，这身黑皮可别把人吓着，上次你那身淡青色就挺漂亮的。”
眼见进进出出巡捕挺多的，叶昭又大大咧咧的咋呼，朱丝丝没办法，只好上了马车，说：“一人一半吧。”最近手头稍有宽裕，两个弟弟学习刻苦，犒劳他们一下也好，这个败家子别的学问不见得多高明，但在吃食上可讲究着呢，弟弟妹妹看到邻居家用鸡蛋换了两块蛋糕，馋得要死，这几天可正好整天磨着自己要吃槽子糕呢。
败家子选的食肆，甜点肯定好吃的紧吧？
马车到了莎娃咖啡时，车上已经多了三个吵吵闹闹的小孩，两个小男童，一个小丫头，可把叶昭吵得一个头两个大。
三人还好奇，从来没坐过马车，兴奋的不行，一个劲儿问叶昭马车上的东西都是甚么，甚至那小丫头还摸着车窗窗帘怯怯的问叶昭这是做什么的，叶昭理也不理他们，可三个小家伙偏偏就爱跟他说话，他们可从来没见过这么漂亮干净的哥哥，小孩子心思，自然都想这哥哥喜欢他们。
下马车的时候，朱丝丝抱小弟弟下车，要叶昭帮忙抱妹妹，叶昭就拎着那小丫头的脖领子像拎麻袋似的把小丫头拎下车，朱丝丝鼻子差点气歪，可她的小妹妹却开心的不行，咯咯的笑，还凑到叶昭面前，背对着叶昭，躬着小身子，要哥哥再拎一次，把叶昭也终于逗笑了。
在莎娃咖啡包厢里，要了酥皮蛋挞、香芋饼干等几味莎娃咖啡比较出名的甜点，三个小家伙就狼吞虎咽起来，叶昭品着咖啡，看着他们，就笑。
朱丝丝瞪了叶昭一眼，说：“你少瞧不起人，我两个弟弟长大了，肯定比你有出息。”
朱丝丝弟弟妹妹分别叫三小子、五小子、五丫头，想来和寻常人家一样，子女夭折过。
三小子大概十三四岁，一口就吞下了那看着就流口水的黄酥皮蛋挞，含糊不清的说：“姐，比小狗子他们拿蛋换的槽子糕好吃吧？”
朱丝丝道：“你觉得好吃就好吃啊，有什么可比的？”
叶昭笑道：“没有比较就没有进步，人类就是因为贪婪社会才会飞速发展，不过你这话我爱听。”
五丫头却还纠结在叶昭的马车上，显然觉得坐马车舒服极了，偷偷跟叶昭说：“哥哥，你下次还来接我们好不好？”
叶昭笑道：“下次跟你收银子。”
五丫头就苦了小脸，耷拉小脑袋，好一会儿说：“我，我长大了，赚了钱再给你。”
朱丝丝白了叶昭一眼，道：“小五儿，别理他。”
几个小家伙也没个老实气儿，风卷残云般也不知道吃了多少甜点，一个个摸着小肚子，又都好奇的跑到包厢门旁看外面，还指着几个洋人偷偷的做出夸张的鬼脸，叶昭无奈，就令一名侍卫领着他们出去玩，免得影响别的客人。
华丽璀璨的烛光中，淡青制服精致无比的朱丝丝慢条斯理小口吃着蛋挞，人精致，吃东西的姿势也精致可爱的很。
叶昭笑道：“是不是第一次吃，好吃吧？”
朱丝丝“嗯”了一声，说：“给爹爹大哥他们也带回去几块儿。”
叶昭道：“那，算我的吧。”
朱丝丝摇摇头，说：“不用，说好了各给各的。”
叶昭自不勉强，点了点头，说：“你家人的你来给，你那份儿我给吧，跟女孩子出去吃饭，就算我多讨厌这人吧，也没叫她们付过钱。”
朱丝丝被逗得一笑，娇美无比，说：“你还有讨厌的女人啊？”
叶昭揉了揉鼻子，听得出，最起码在男女这事儿上，这小丫头有点看不起自己。
“喂，叶昭，说真格的，你到底娶了多少个老婆？”朱丝丝略有些好奇的问。
叶昭扳着手指头就算起来，朱丝丝翻个白眼，说：“女人在你眼里有那么大吸引力？看见美女就想娶回家吧你？”这纨绔子弟的生活，虽然荒诞，但从来没接触过这个人群，朱丝丝多少有些好奇。
叶昭道：“那也不是，就说你吧，我就没什么娶回家的欲望。”
朱丝丝俏脸一红，瞪了叶昭一眼：“狗嘴吐不出象牙，你倒想娶，谁嫁你啊？”
叶昭笑道：“你也说了，我最喜欢青苞米儿，你呢，就是那熟透的黄花菜，不合我口味。”叶昭不知道朱丝丝多大年纪，十七八岁？十八九岁？总之是没有二十岁的，而且是虚岁，周岁的话肯定不满十九。
不满十九岁，在后世那刚刚成人，嫩的不能再嫩，可现今，却早已过了婚嫁年龄，如果相貌不佳，那可就有点剩女的意思了。
就算广州有女权运动吧，可也没提倡女人晚婚不是？
朱丝丝倒也不恼，但毕竟是女人，听叶昭嫌弃她年纪大，多少有些不服气，说道：“我就不信你的老婆都像花姬那么漂亮。”
叶昭笑道：“那可真不瞒你，花姬是我老婆里最丑的一个。”
朱丝丝撇撇嘴：“吹法螺，吹上天，下不了地。”
叶昭点了颗烟，笑道：“以后你有机会见到，就知道我是不是吹牛了。”
朱丝丝有些不屑的嗤了一声，但却被叶昭的话勾起了满心的烦恼，家里来给她说亲事的人越来越多，门槛都被踏破了，这两个月尤甚，几乎三两天准有人来上门提亲，而且都是新式作派，要男女会面相亲的。朱丝丝倒也不是不想成家，也去相过几次亲，但却没一个看上眼的，这些男人大多都有体面的职业，甚至还有一位早早声明不会纳妾，但朱丝丝就是觉得和他们多坐一会儿都煎熬的很。
看着叶昭，朱丝丝突然问道：“喂，你说，一个女人不想应付没完没了的媒婆，有没有什么法子？”
叶昭就知道说她自己呢，想来觉得自己“鬼点子”多，是以虚心求教，叶昭笑道：“这可真问住我了。”若在后世那简单的很，找人扮男朋友就好了，但现今可用不上，毕竟社会风气在这儿呢，男女自由恋爱倒是不鲜见了，但那都是以成亲为目的，如果最后分了手，这女孩子也就毁了，在人们心里，跟被休的弃妇也没什么分别。
“等我帮你想想吧，想出来就告诉你。”叶昭呷了口酒，笑着说。
问道于盲，朱丝丝心里嘀咕了句，说道：“算了，你也没个正经主意。”
第五十九章 谁持彩练当空舞
银安殿大殿，黄幔低垂，金碧辉煌。
殿上聚集了十几名官员，得王爷开恩每人坐了一个软墩，叶昭也没办法，人稍稍有些多，看来倒是应该扩建一座宽大的会议室了，不然这银安殿何等肃穆之地，坐了一圈官员，也委实不伦不类。
广东巡捕柏贵，江西巡抚李鸿章，吏房主事唐树义、周京山，刑房主事李蹇臣，户房主事李小村、伊哈奇、龚秉常，工房主事袁士诚，礼房主事邹凯之、郭良俊、郑珍，兵房主事苏纳，粤海关监督孙博正、平远军第一镇镇守总兵官神保等等近二十名官员统帅在座。
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实则叶昭今日要议的话题与他们许多人都无关系，但实在干系重大，是以才召集众官员，可以说，这些官员就是现今南朝的核心领导层。
叶昭在宝座前踱着步，众官员都面色凝重，除非年关，王爷已经很少召集这许多官员议事了，可不知道又出了什么大事。
叶昭看向了龚秉常，户房主事之一，说起来龚秉常这人志向远大，开明士绅，博学多才，叶昭亲自拜访请他出山入户房之日，他竟然尽遣家财捐献给国库后才孑然一身出仕，十多万两的身家眼睛都不眨的，他更言道拜读摄政王文章，对官商勾结深恶痛绝，是以才甘愿将田产、实业尽数捐出，如此妻小就烦不到他了。
叶昭哭笑不得，这人实在太过偏激，但现今这些文人想法也实在不能用后世人的思想来衡量，后世看来可能会觉得他幼稚，但现今看却是风骨无双，更不见得就做不好自己交代的事。
龚秉常在财政税收方面颇有自己的见解，对现今时局有着清醒的认识，叶昭在《粤报》上关于税收方面的吹风文章他都看过，当然，自然不知道这是大将军王所书，而他同样写了一篇南朝应该改革税制的文章，很有累进税的精神，叶昭一见立时引为知己，这也是叶昭亲自请他出山的原因之一。
累进税是什么？是现代社会税收的最重要原则，即税收按照纳税人的财产增多而累进增加，可以将大部分税负落到富裕者身上，比如遗产税，可能一万银元只收百分之一，但一百万银元可能就是百分之十，三十多年后英国开始实行，乃是缓解社会贫富差距调节社会财富分配的重要手段。
南朝现在工业税赋不说，农业税主要还是沿用清制的摊丁入亩，如果不加以改革，马上就会成为限制南朝资本经济发展的最大障碍。
同时，对于土地兼并，摊丁入亩虽然能在一定程度上缓解，却不会改变穷者愈穷、富者愈富的情况，因为不管你采取什么税率，地主阶层仍然可以将其转嫁到雇工身上，说到底，还是间接税的一种，而要想税收制度能真正调节社会财富分配，就一定要实行直接税，直接按照个人财富收入来收税。
看着龚秉常，叶昭又踱了两步，淡淡道：“今日之事，乃是税赋之事，要与各位合议一番。”
众臣工听了都是一怔，齐声道：“不敢”“请王爷训示”云云，王爷每次都说的客气，可谁又敢当了？神保、苏纳等神态轻松，本以为什么大事呢，收税，又有什么大不了了？王爷说怎么收那还不怎么收吗？但李蹇臣、李小村、李鸿章等文官却面色凝重，他们可是知道一朝之税赋变革可能造成的影响，稍有不慎，就是天大的风波，往严重里说，搞得朝政崩塌，亡国亡朝也不是没可能。
叶昭笑道：“一会儿啊，你们畅所欲言，我可不是客气话啊，这税赋变革，非同儿戏，我一定要听听你们的心内想法。”
“是”众臣工纷纷点头。
叶昭就又踱起了步，银安殿里鸦雀无声。
“