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然而，在他决定加快速度，全身心投入计划之前，他必须确认“三柱仪式”的完成。
所谓的“三柱仪式”，来源于末日真理教的“天门计划”，其目的是为了确保中继器结构的稳定，以及确认中继器在常规力量下所能展现出来的特性。中继器在一定意义上，将目标锁定为“人类”的话，是“无所不能”的，但是，这种“无所不能”的广博性和复杂性，同样让它变得不稳定，难以操作。就如同一个瘦弱的人要驾驶赛车，就只能将发动机的马力降低一样，近江的“三柱仪式”也好，天门计划原型中的“四基石”也好，其本质都是将中继器的力量，削弱到可以通过人造中继器控制核心进行控制的程度。
尽管表面上来看，此时中继器控制核心“玛索”的工作状态良好，但这仅仅是因为中继器同样处于“温和且低效率运转”的状态，但是，一旦中继器之间发生对抗，其运转状态必然提升到极为积累的程度，如果没有足够强度的“三柱”或“四基石”，中继器的力量就很可能会暴走，连带着自己人也深受其害。
尽管，从神秘学的角度来说，三柱和四基石，并不会单纯因为“数字”上的大小，而存在强度上的差距，但是，作为三柱之一的玛索在被改造前只是个普通人，就算常怀恩拥有极为强大的神秘，也会被拉低“平均数”——虽然，没有任何实例证明有这种情况——因此，在神秘性上更强于常怀恩，甚至让人怀疑和中继器相当的“超级系”，就成为了理想的三柱之一。
常怀恩也认为让“超级系”成为三柱之一是合情合理的，只是，既然“超级系”的神秘性如此之强，那么，在融合中继器的过程中，也不免让人感到担忧，一旦出错，造成的冲击简直让人不可想象。现在，天空那庞大的异状，自然是“超级系”融入中继器的过程中形成的异常，看起来虽然壮观，却让人感到胆战心惊。
从直观感受来说。“刺破天空的光柱”并非是负面的现象，可是，被巨大力量搅拌成一团漩涡的“天空”。同样也不会让人产生太好的观感。所有的细节结合起来，就有一种在“好”和“坏”之间拉扯的感觉。
尽管，从身份上，常怀恩作为三柱之一，有必要引导整个过程，驱散不好的现象，但是。刚刚成为“哲学幽灵”的他，并不存在对中继器的实际控制能力。玛索才是控制核心，常怀恩的权限仅仅是“告诉玛索要做到怎样”，而“怎么做”则更多由玛索控制。因此，在“超级系”融合中继器的过程中。在真正意义上协助整个过程的，只有玛索一个人。
玛索能做到怎样的程度，常怀恩并不清楚，他对玛索的了解，仅限于当她还是普通人类的时候。自从玛索被近江改造为“中继器控制核心”，并专注于中继器建设任务后，就已经很难见到了——尽管，在基地中，玛索也经常以投影的方式出现。但那样的接触，并不足以让人真正明白，玛索此时的能力。
正因为不理解。所以，常怀恩只能被动地等待。
十秒后，穿透天空巨大漩涡的光芒开始扩张，片刻之间，就以无以计数的数量令整个漩涡变得千疮百孔。常怀恩认为，这是一个“好”压倒“不好”的征兆。直到此刻。他紧绷的心情这才轻松下来。
结束了吗？常怀恩想着，那些光芒顿时在天台上交织起来。一个巨大的光态魔法阵成形之后便悬浮起来。常怀恩站在魔法阵的边缘，感觉不到其中有任何力量，可是，现象的存在，证明了它本身是力量作用的结果。魔法阵上升到他的腰际，眨眼间就扩大到三倍的面积，之后又有更多的光钻入这个平面魔法阵中，编织成立体的球状。之后，球状魔法阵的体积再度扩大三倍。常怀恩觉得这个球状魔法阵就像是有生命般呼吸着，几次呼吸后，就会扩大一次体积，他依稀听到了心脏的跳动声，但仔细去探究的时候，却又什么都没听到。
球状魔法阵以这栋楼为中心，不断向视野的尽头扩张，数十个呼吸后，常怀恩就完全无法观测它的全部了。而在最核心的位置，距离他只有是不远的地方，更多的光芒交织成一团，闪耀着，鼓动着，就如同一个快速生长的胚胎。而在这团光芒破碎的一瞬间，一本书就这么悬浮在那里——皮质的封面呈黑色，十分厚实，而整本书的厚度等同于一本不列颠百科全书，让人一眼望去，就能感受到其中必然承载着巨大的信息，这些信息又在注视者的脑海中转化为一种厚重而强大的力量感——这是知识的力量，凡是看到这本书的人，都会在第一时间，强烈生出这种感觉，即便这人从未听说过这句话。
“超级系？”常怀恩有些迟疑，毕竟超级系此时的形态，和过去不太一样。尽管作为“平板电脑”的时候，它的意义看起来也像是信息集合的象征，不过，正因为它并非是“人”，而是“物体”，所以，当它以意识态的方式呈现时，常怀恩原本认为它应该还是极富那种现代科技产品特征的形象。
黑色封皮的书徐徐转动，就像是等待有人上去拿起它。常怀恩在第一时间就感受到了那种召唤，他犹豫了一下，超级系实在太过神秘，尽管猫女在使用的时候，没有出现任何副作用，但是，当它进入中继器世界，又发生了这般变化，还是不由得让常怀恩打心底谨慎起来。仿佛是来自于心灵深处的召唤感没有将他迷惑，可是，就算站在这里琢磨，也不可能得到一个明确的答案。
常怀恩认为，此时此刻上去接触这本书，是一个风险极大的事情。然而，玛索不在这里，身为三柱之一的他，就必须肩负起这个职责。他认真想了想，放在行动上，也只是顿了顿的时间，脚步便坚定起来。他走上去，试探着将手伸出去，两者的距离只剩下几厘米，可是，在他的心中陡然生出一种强烈的排斥感，抗拒着这个动作。这种排斥感并不是危机感，仍旧让常怀恩明白，自己的本能在发出警告。
他的手变得十分沉重。空气中好似充满了阻力，手每前进一毫米，都是在和自己战斗。这种战斗让他很快就将多余的想法抛开了。常怀恩察觉到，自己想得越多，阻止自己拿起这本书的力量就越强。诚然，本能在警告自己，不要去触碰这未知的神秘，可是，他同样明白。自己的职责和理想，让自己必须接触它。既然排斥感并非危机感。那么，就尝试一下吧——这种想法在思维的挣扎中不断扩大。
最终，常怀恩闭上眼睛，用力将手递了出去。他的指尖传来清晰的触感。这触感突然又尖锐，就像是被针扎了一下，但实际还是皮革的感觉。他霎时间睁开眼睛，用力抓住书脊。瞬间，他感受到一股庞大的力量沿着自己的手臂传遍全身，就像是电流在血管和神经中奔涌，这股巨大的力量甚至穿透了全身上下每一处毛孔，向四周宣泄。气流被搅动，形成回旋的风。以常怀恩为中心，再度向外扩散，发出“刷”的声音。
地面的杂物。细小的管线，没有关进的铁栅，全都被鼓荡起来，发出富有节奏的碰撞声。
这个时候，常怀恩知道了这本书的名字，就像是突然从自己的脑海中翻出来的某个想法——这是index。*目录。书很厚，但其中的内容却并一如书名。仅仅是目录而已。通过翻阅目录，才能进一步确定具体的内容。而这些内容阐释着世界运行的机制，涉及了命运的真相，乃至于可以从宏观和微观层面，对某个目标进行调节，而这样的力量，正是过去“超级系”身为“许愿机”的真相。要使用这样的力量，不付出点什么是不可能的，猫女对自己的过去毫无印象，正是因为她付出了这样的代价，亦或者说，是将自己的过去献祭掉了，从那时起，她已经是“不存在过去”的人。
不存在过去——这个说法很矛盾，正常情况下，这个说法是不成立的。但是，在量子力学对高维变化的假设推导中，“时间”这个概念已经变得十分奇特，常识中代表某件事物的“过去”的时间，会产生意义上的消失。而在神秘学和哲学中，“不存在过去”的情况却也是存在的。所以，常怀恩很快就认可了这样的“解释”，而这些“解释”，其实也不过是他在接触了*目录后，第一时间在脑海中浮现的想法。
这个想法，直接解释了自己要使用这种力量，需要付出怎样的代价。这本*目录正是超级系和中继器融合的结果，它的力量比单纯的“超级系”更强，同时，也将中继器的可控性，限制在*目录所具备的功能上，进而变得稳固。但是，因为*目录本身的神秘性是如此强大，所以，在“可以驾驭的范围”中，中继器可以发挥更大的性能。
在知道*目录是怎样一种可怕的神秘时，常怀恩不由得想到，或许，这台融合了“超级系”的中继器，才是所有中继器中最强的那一个吧。可是，接下来，他就必然要做出一个选择。
一个致命的选择。
也许当前这台中继器的性能是所有中继器里最强的，但是，这种强度仍旧无法造成实行上的差距。想要在两台中继器对抗的时候，让己方压倒敌方，乃至于去战胜人类集体潜意识深渊中的那个怪物，还需要其他的东西——而这些东西，便存在于常怀恩自身的存在中，网络球中没有人可以取代他的使命，因为，他是网络球中唯一一个可以进行意识深潜到那个程度的人。他的强大，达到了进一步融合的基础，然而，融合之后，他自身就会连“哲学幽灵”这种存在方式也彻底失去——没有人知道，他还会剩下什么，但是，常怀恩突然就明白了，一旦自己那么做了，大概就会如同猫女的“过去”一样，失去“存在”这个概念吧。
甚至于比猫女的“过去”还要彻底，在这个世界上，再也没有可以证明他自身存在过的东西，无论思想也好，认知也好，情感也好，遗物也好，完全从“意识”层面上消失其个人意义。这个信息是如此复杂，他最终只能理解为：自己的消失，将会比自认为的更加彻底。
“也就是说，其实，我的选择掌握着我的命运吗？”常怀恩感到不可思议，作为一个意识行走者，他从未以如此粗暴的方式，看到自己的选择，对自己生命影响，是如此的浓烈。对于一个正常人来说，即便明白“选择决定命运”这个道理，也只能从更往后的未来，回顾自己的过去时，才能确认这一点。而对于意识行走者来说，普通人的“生死抉择”其实并非是真正意义上的“生死抉择”，哪怕，这个选择会导致这人生物学上的死亡，因为，意识行走者可以观测到“意识”，而“意识”层面上的死亡，要远远超越生物学上的死亡。
然而，这一次的选择，将会从意识层面上，强制决定自己的生死。连常怀恩也是第一次感受到，这种彻底的，无可挽回的死亡——因为无法理解“存在概念彻底消失”到底是怎样一种具体的情况，所以，只能理解为“彻底的死亡”。
力量的宣泄还在持续，狂暴的气流以常怀恩为中心，不断向外扩散，回旋的风甚至撕裂了固定得不甚牢靠的物体，将其甩出楼顶。被搅动的气流影响了视线，形成了一个悬浮在楼顶�