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在门后站了好一会，有位见过面但不太熟悉的女生走过来。
“请问找谁？”
有些尴尬。
“森野呢？”
“她今天没有来哦，大概是旷课了。”
“旷课？她没请假吗？”我有些讶异。
“没有。”女生说：“班主任在大发雷霆呢，好像不止森野，整个学校大概有十几人无故旷课。虽然平时旷课的人也不少，可是这一次似乎都是平时不会随便旷课的学生，好像不太寻常？”
“这种事情应该不会告诉学生？”我吃惊地问，因为连这个女生都知道的这种规模的情报，我没有理由不知道。
“去教职员办公室的时候恰好偷听到的。”
“也就是秘密情报了？”
“对啊，如果不是高川同学，我可是要收费用的。”
“我就不用？为什么？”我疑惑地问。
“因为我喜欢高川同学。”女生好似在说寻常事般，语气和态度相对平淡地过分。
她并没有等待我的答复，就像她并不需要一样。
这是我们在学校里第一次，也是最后一次交谈，当天下午我去找她时，她已经转学离开了。
对方是故意的，还是一种巧合？我更相信是前者。那个时候的我有这样的感觉——如果她一直都和我同校，那么一定不会将那句话说出口。
我们之间的碰面，就好似她特意守候在那儿。
真是不可思议，被掩埋在记忆之山的底部，本以为早就已经忘却，可是当它重新在脑海中放映的时候，那时的情感，那天的阳光，那些草绿和白石灰的颜色，操场和走廊的欢笑，充满朝气和清新的气味，飞舞在空气中的粉笔灰，教室中的其他同学偶尔瞥来的视线
一切都历历在目。
怎么可能忘记？
那个女生用那独特的语气说喜欢我，那是我第一次，被女生明确地告白了。
啊，是的，现在回想起来，似乎真的就是她。
一个可爱的，却有些大众化的身影。
她的？
不知道，当我醒悟过来，想要找到她的时候，她已经转学了，所有关于她的情报，甚至是存留在老师和学生们记忆中的资料——她的名字、相貌、说过的话、做过的事情，所有的一切都如沫一样迅速消失。后来，人们只记得曾经有过这么一个转学生，甚至，也许在某一天，大家根本就不会再想起曾经有过这么一个转学生。
这就是她的“失忆小把戏”吗？
虽然可以和记忆重叠，但是我仍旧不能确信，因为记忆中曾经存在的那个女生，和面前的女孩，给人的印象都太过脸谱化，太没有特征了。
“真的是你吗？”我的喉咙有些发紧。
“是哟。”
“真的是你？”
“真的。”
“真的真的？”
“啊啊啊啊——”女孩终于露出烦恼的样子，揉乱了自己的头发，“你要重复多少次啊？”
我还是有点不敢确信。在我的第一印象里，那个用平淡的口气告白后就转学离开的酷女生，比起面前这个活泼可爱的女孩，感觉存在差异。当然，因为无论是过去的那个她，还是现在的这个她，都没有太过深入的了解，所以，第一印象给予的感觉是片面的——这一点我当然知道，不过心情就是心情，我无法将面前的这个女孩和向我告白的那个女生完全重合起来。
“抱歉。”我也不清楚自己道歉的缘由，大概是出于无法将她和记忆中的她联系起来的歉意，以及时隔已久后的告白拒绝。
女孩停下动作，看向我的视线变得有些意味深长。
“总之，作为同学之谊，我会照顾好咲夜，这样你就没问题了。”她恢复一本正经的脸色对我说。
“还有另一个人也拜托了。”我向她垂下头，诚恳地说。
“是叫玛索，她是重要的研究对象，我们不会随意丢弃破坏它，没有这么浪费的资格。”女孩认真地说：“不过，她的情况终究和咲夜不同，为了以防万一，我希望你能给她留句话。”她将一具录声机抛过来，说：“我明白，无论是修复她，还是从她身获取技术，都需要进行一些实验，我希望你能认可她作为实验体的存在。”
对此我犹豫了许久，但是，就算是带回网络球，双方的待遇也不会有太大的差别。玛索之茧中的变化暂时谁都不清楚，而且我不觉得玛索能够支撑到那个时候。
“我知道了，我会以朋的身份证明你们的可信度。”我顿了顿，说：“不过，在那之前我想问一下，你们究竟是代表黑巢，还是”
“没有人能够代表黑巢。”女孩打断我的话，说：“只是，黑巢能够代表我们，仅此而已。”
“也就是说，你们的行动，包括占据这一带的数据对冲空间，仅仅是你们自行其是？”
“正是如此。”
“这样我就放心了。”我真的松了一口气。
“哦？”她露出意外的表情。
“因为我相信你。”
如果她代表的不是黑巢，而仅仅是她自己，所有一切行动，都出于她自己的目的，这样的话，她所说的一切都在其能力的兑现范围之内。
所以，我相信她的诺言，就算并非是写在纸。
“那么，我不负责细节的事情，就先离开了。”我一边说着，站了起来，其他人的目光顿时落在我的身，不过我没必要理会。我想做的，以及能做的事情，都已经完成了。
没有人阻止我的离开，最初有那么几个声音，但很快就消失了。我想，如果不是女孩的要求，根本就不会有人要求我一定场。不过，我并没不后悔过来跟女孩见面，甚至可以说，能够见一面，真是太好了。
我披外套，深深吸了一口香烟。离开前，对女孩说：“你还没告诉我，你叫什么呢。”
“系色。”她站起来对我喊道：“记住了，我叫系色。”
“谢谢你，还有，真的很抱歉。系色。”我说。
“还有，一定要记在心，二周目”她顿了顿，无比认真地和我对视着，“进入二周目的话，一定要来找我。”
“二周目？”我愣了愣，这个名词有什么意义吗？但是，既然是她这么认真的强调，一定有什么含义。可是我还想提问的时候，她已经坐下来，看样子不准备再理会这边了。
“神神秘秘的家伙。”我咕哝着，一边思考“二周目”的意思，将咲夜、玛索和席森神父交付给负责人后，只带着真江出了第三仓库。
大概和心情有关，明明天气不算坏，我却觉得空气又变得更加阴寒了。这样的感觉总会将想法往坏的方面带，我抑制这种思考，牵着真江的手沿着堤岸散步。
被晨蔼过滤的阳光明亮却不刺眼，往湖的深处瞧去，层层的雾色愈加浓重，先是宛如轻纱一般，逐渐变成牛奶白，更远处开始打灰底色，一眼是望不到头的，甚至让人生出连湖心都看不到的想法，因为弥漫在那处的迷雾已经成了铅灰色。沉甸甸的，好似暴风雨即将到来，而风暴的中心，存在着一扇通往异域他乡的大门。
艾琳，或是她的儿子马赛，又或是斯恩特和小斯恩特，曾经说过，眺望着湖的那一边，就走进了亚瑟王的传湖的尽头有一个名叫阿瓦隆的岛屿，那是妖精的故乡，英雄最终的归宿，一个与世无争的理想乡。她，或者他，曾经无数次想像那个世界的样子，梦想着抵达那个世界。
然而，现实中并不存在那样的地方，湖的那一边，仍旧是这个世界。
艾琳失望了吗？
也许她始终抱持着那天真的梦想，执行了天门计划。
也许对她来说，这片覆盖了整个小镇和湖泊的数据对冲空间，就是梦想的雏形。
我很难想像，如果不是怀抱着最纯粹的思想，一个人怎能肆无忌惮地做出那些事情——杀人、杀人、杀人十个百个一千个，万万个也无所谓，就为了创造一个绝不等同于现实的世界。
无论如何，艾琳成功了。
这片地域已经变异，湖的另一边，也不再是现实的城市。我清楚知道，只要从个码头出发，一直朝湖的深处行驶，就会进入一个奇妙的临时数据对冲空间。当时间一分一秒的过去，在某个并不遥远的未来，笼罩着这个镇子和湖泊的三个临时数据对冲空间终将稳固，连成一体。
那便是一个新世界。
“多么不可思议啊。”我感叹地对真江说：“我从来没有想过，自己能够亲眼见证这个奇迹。”
即便为了这个奇迹，牺牲了太多的东西。
不久，湖的浓雾中出现一块影子，紧接着又是两块，影子从湖心驶来，逐渐变得清晰。是船舶，来自黑巢的船已经准备好迎接新的居民了。
我回头望去，第三仓库开始陆续有人走出来，他们分散到其它仓库以及帐篷群中，大声宣告着救援队的到来。很快，人们聚集的地方传来骚动，无助又阴沉的气氛就像是被阳光消融了，他们很快就欢呼起来。紧接着，人们开始做转移的准备。实际他们不用携带太多东西，也没有太多东西可以带，但是他们就是到处翻找，拿起一件东西，扔下，又拿起另一件，似乎什么都想往身揣，似乎不做这样的事情，心中就无法安定下来。
我决定返回被改建为医疗研究机构的仓库。在离开之前，我想再次确认一下格蕾亚的状态，那个可怜的女人，我将她活着带了回来，但对她而言也许并不是一件好事。根据诺德医生德理论，沙耶病毒一旦进入第五周期，就会完全失去和人类沟通的能力，就算格蕾亚清楚知道自己的身边没有怪物，但是长期处于无法交流，所见所闻所感都异常恶劣的情况下，很难相信她能够维持自己的精神状态。
她最终会攻击身边的人，发狂而死。诺德医生说，他们已经得到了相当多的数据，将她留下来进行观察并不是什么必须的事情。他推荐我在格蕾亚还保留着丝毫人性的时候，对她执行安乐死，说这也许是她最好的选择。
然而我没有立刻做下决定，格蕾亚自己也无法决定。不，我清楚知道，她不会再做选择，而将选择权交到了我的手里。
如今，时间已经不多了。
医疗仓库中的人们也开始进行转移准备，他们将仓库重了一遍，将病人能够用到的东西都留了下来，只带走研究必需的器械和全部的实验资料。大多数病人无法带走，到目前为止，包括黑巢在内，并没有明确表明能够治愈他们的方法。中了病毒的人，会在很短的时间内发狂，并攻击身边的人，当他们清醒后，或许会像格蕾亚一样暂时恢复理智，但是病毒的第五周期将是可控性的终点。
医生们并没有给出沙耶病毒第五周期变化的数据，因为至今仍没有一例进入第五周期，他们估计第一例将发生在半个小时——也就是距离现在的十几分钟后。然而，即便第五周期仅仅在理论确定，但这里的大部分人无法冒这个风险。
所有武装成员都开始行动起来，首先要加强防线，其次还得分出人手维持秩序。一个小队被派到医疗仓库中，催促医生们赶紧离开，他们将是第一批船的人。不过仍有一部分医生在争分夺秒地观察和记录病毒数据，越是临近