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蒲开宗刚想开口，一个四十多岁的方脸中年人走入厅中，向蒲开宗拱手施礼，从衣袖中拿出一张纸，边看边说道：“东主，汀州送来的靴履已经验看过，并搬入了库房。他们送来的共有二千零一十二双，其中靴一千双，履一千零一十二双。所做的布底也很结实，较东主带回来的样品还稍厚了些。质地可说是上品。”
“啊，二千双，比字据上所说的多了一千双哪。好，好！”蒲开宗对林强云竖起拇指，笑道：“好得很呀，按这样看起来，你们再过一个月就可以把我定做的鞋子全部做完罗。林公子果然是个讲信用的人。这样好了，我家还有些空房，你们可以在这里住下，不收房钱。但吃饭的钱是要另外算的，按每天十五文钱给我，林公子愿意吗？”
林强云心中默算了一下，每人每天十五个钱吃饭，算是便宜，每天还可以省下十多贯房钱，算得上是多赚来的。立即就叫好：“好啊，难得蒲老板这样大方，那就多谢了。现在是未时，还有点时间，我想把从汀州运来的另外一些东西送到转运使衙门去，先把到泉州来的事情办完。”
蒲开宗的房屋有够大，里面的房舍够多，林强云的一百多人住进去一点也不显得拥挤。
昨天把汀州课交上供送到位于城中的转运使衙门，取得了回程的签押文书后，林强云就回到蒲开宗的大宅，蒲开宗已经派人安置好众人的食宿。
此刻是到达泉州后的第二天上午辰时末，林强云被凤儿和罗运天一起说动，到城里闲逛。
泉州比他们这些人所见过的几个城市都更繁华，在城南的这一片蕃坊地区，街道两边的房屋全是商铺店面，把跟随在林强云身后的十几个人的眼睛看得忙不过来。
在街上行走的大多是本朝的汉人，但身着各种奇装异服、身肥体壮的蕃人、胡人相当不少。就连躲缩在街头巷尾，为数不少的乞丐，脸色也比别处的好得多，身上也穿得不是那么破烂。
走着走着，十几个人很快就分成了好几拨，凤儿和三儿、罗运天、金见、金来五个人走在一起东张西望，每处都要停上一会。另外跟出来的几个护卫队员，依张本忠的吩咐自成一伙，随在凤儿他们身后，相隔十多步相护照看。
林强云则和陈归永、张本忠带着寸步不离的山都信步而行。
沿晋江东岸建有一排十余个码头，每个码头上都排着数十艘大小不一的船在装卸货物。林强云还发现在两个码头上，有身着大宋官服的官员在奔走忙碌。他们或是手上拿着账本、毛笔，边看边在账本上记录。或是迎送蕃客、胡贾上船扬帆出港、坐上特备的轿子行出码头。
走了一段路后，林强云发现了一个情况，大部分店铺货栈都是人来人往，出入的人和店铺内的货物很多。店铺的伙家站在门口，看到有人经过就堆上笑脸前去迎客，把客人恭恭敬敬地请进店里。
另有个别店铺则是冷冷清清的没人上门，店里也没有什么货物，就连老板、伙家也是无精打采的在里面打盹。
林强云看清一家门面占了三间，四五个伙家脸色呆滞的坐在板凳上的店铺。里面左边一个柜台，右边和正面靠墙竖立两个极大的货架，架子上稀稀落落地摆着一些瓷器、绸缎。店中间的地上从底到高排了三排的木桶、陶缸。除了店里的几个人外，偌大的店堂显得清冷无比。
林强云当先走进店内环视了一下，笑着问道：“请问……”
他的声音才出口，一个柜台里伏着打盹的五十余岁老者，抬起头擦拭了下眼角，站起身抢着说：“客官是来看店的么，请跟我到内里来。”
林强云有点奇怪，心想，这人不问我们要买什么，反而问是不是来看店，难道说这间店是专门给人看的吗？
不觉问道：“老人家怎么知道我是来看店的？”
老者并不回答，只是一味地伸手朝一个小门虚引，要请几个人进入后面，嘴里说：“请，请到里面坐下好说话。”脸上的表情既有点儿兴奋，又显出几分无奈。
林强云被这位老者的态度弄得心痒难熬，越发要把事情搞个清楚明白，也就不再多说，迈步向小门走去。
老者让几个人到内进的一个小厅里坐定，什么话也没有说，就匆匆在山墙上靠着的神桌上取下一个小漆匣。他的双手微微颤抖地从匣里拿出几张盖有珠红官印的契纸，摊在桌上看着林强云问：“这是本店的房契和江边一处房宅的契书，按市价值得一万二千贯，店内及库房里的绸缎、瓷器约值三千贯。你们只要付给小老儿一万三千贯，这些店房和货尾就全是你们的了。”
说到这里，老者的眼里流出泪水。
林强云问道：“老人家，不要心痛。请问尊姓大名，你能不能先给我说说，为什么你要把这间店和房屋都买掉，生意不做了吗？”
老者闭上眼，脸上慢慢浮现出笑容，似乎是在回忆他过去生意兴隆时的风光。片刻后脸上的笑容突然敛去，又换上原来那副无奈的神色。睁开无精打采的眼睛，显得极为落寂地说：“我先前十来日，曾托人在码头和城内各处张贴了些出卖店房的招贴，所以见到这位公子，便知道你们是来看店的。到了这个地步，小老儿也没有什么好隐瞒的了。小姓孙，原是淮南东路盱眙人氏。十年前来这泉州做生意，开始确是赚了些银钱，三年内就置下这间门面、库房和江边一座宅院。也是小老儿太过贪心，想赚大钱，去年九月与人合股租了一条四千斛的海船，由我儿子跟人一同出洋去。可是……可是，船刚驶出不到十天，我儿和合股租船的人就全都回来了，所带的货物全被海盗抢走。唉……”
陈归永问道：“人是怎么回来的，那条船没被海盗们抢去吗？”
孙老头：“这些海盗只是抢货，他们把货物搬到海盗的船上后，就把人和租的船都放回来了。所有的人除了受些惊吓外，倒也没有受到什么伤害。可我合股租船和买货的钱，这下全都血本无归了呀。里面有一万贯是向人借的，说好了借期一年，到时候连本带息要还一万八千贯。去年我把所有的钱都用在买货上了，如今哪里还有什么钱呢，所以只好卖店卖房来还债了。话又说回来，小老儿还算是好的，我那几个合股租船的朋友，把全部家当都赔光了不说，如今弄到连饭也没得吃了。唉，苦咦！”
陈归永“哼”了一声，没再发问。
林强云心里盘算了一下，这次来泉州带了三万贯纸钞，也是想在泉州有所发展。现在既然有这个机会，把这位孙老头的店、房都买下来，自己在这泉州就有了一个落脚之地。对于自己今后发展生意可是大有好处。
当下对孙老头说：“孙老板，你先带我们看看现有多少存货，然后再交割房契和银钱如何？”
“如此甚好，请诸位随我来。”孙老头站起身带着他们向外走。
林强云边看边问，心里默算了一下，孙老头的存货，光是绸缎和瓷器的价值，就有他所说的三千多贯。其它还有部分铁料、桐油、麻绳及一些杂货，也能值个三四百贯。也就是说，这个三开间的店铺、连同里面十多间房屋、仓库，还有江边自己没看到的一座住宅，只需要不到一万贯钱就可以买到。林强云并不知道这里房屋的价钱如何，但不管怎么样还是决定买下这店房和货物。
卷二 第十九章
孙老头带他们看过四间库房后，就准备回头。张本忠指着着第五间，也是最后一间房问道：“孙老板，这里不是还有一间库房吗，为什么不看了？”
孙老头摇摇头，一脸苦涩地说：“这里面还有一些货是今年五月运来的，那货主与小老儿是同乡。他说这是从金国榷场贩来的泥面，他原以为是可制炮仗的硝石，又贪便宜就买了运到此地。却不料请人一看，方知是被人骗了。现在却全都成了无用的垃圾，连送给人都没人要。”
林强云问道：“哪又是什么东西？就是没有的东西，也要让我们看看吧。”
打开这间房门，堆成三层，装得满满一房间数百只木桶和大陶缸。
林强云打开一只陶缸盖子，伸手抓出一把白色的粉末仔细看了看，又放到鼻子底下闻了闻。不动声色地问道：“这些东西共有多少，你那位同乡花了多少钱买来？”
孙老头：“共有三万六千斤，听我那同乡说，买来并用船运到此地共花了五千贯。当我那同乡寻到这里时，见我这库房里很空，将货寄放在这儿。自从请人看过认出不是硝石后，他便哭着回家去了。临走时交代我，若是没人能认出这是什么，又没人要的话就请人弄出去丢掉。如今我将店房卖与公子，只好由你们去办了。”
回到店内的小厅，林强云从挎包里取出纸钞交给张本忠道：“本忠大哥，你点出一万三千贯给孙老板，我们把这里买下来。具体的事情请大哥帮我办一办。”
张本忠点头把纸钞接过说：“公子放心，我会办好的。”
林强云转过身对孙老头说：“你这店房和货物我全都买下了，现在就把钱交给你，然后带我们的人去看看你江边的房子。如何？”
“多谢这位公子成全，幸亏遇上公子这么大方的人，不然的话，小老儿一家连吃饭的钱都剩不下几贯，要到街上做那乞丐去向人伸手了。”孙老头感激得连连拱手道谢。
林强云走到店堂向伙家讨了点水洗了手，待张本忠和孙老板交接完银钱、房契后，林强云才对孙老头说：“孙老板，实话与你说，那三万多斤泥面，只有我知道是什么东西，可以做什么用，但却因为保管不好有些坏了。所以，愿意出他的原价把这些货买下。若是你可以为他做主呢，这里我先把钱付给你一千贯，请你转交给他，其余的货钱则要他自己来找我取。你看怎么样？”
孙老头一听，自是代同乡高兴，连连点头说：“如此就好，如此就好。我那位同乡一家人这下可就有救了。”
张本忠再点了一千贯给了孙老头，并叫他写了收到钱的字据后，五个人才一起去看江边的房屋。
孙老头的房屋位于晋江边上较偏僻处，不算大，坐北朝南的也就建了十多间，但用竹篱笆围起来的地皮面积可不小，足有五六十亩。难怪会作为搭头货和店铺一起出卖，若是光以这十多间房屋和地皮，确也是值不了几个钱。
但在林强云看来却又是物有所值，他正是需要个偏僻的地方制造些比较重要的物事。看到这里的情形后，反而觉得很满意。觉得若是在这里圈上围墙，就能把这块地皮全部利用起来，可以做自己不想让别人随便看到的东西了。
林强云在回蒲开宗家的路上，忍不住对陈归永和张本忠说：“今后我们又将多出一门生意好做，想来是一定可以发财的生意。”
陈归永道：“总也不过是花钱买了店铺和房子，按孙老板的说法，我们并没有占到多少便宜，也值得你这么高兴吗。”
“叔你不知道啊，那间库房里数百桶白色的泥面，可是好东西，它是一种能做出‘洋碱’的主要材料呀。”林强云笑嘻嘻地说道：“有了这东西，再经过我们加工后，就能做出现在没有的‘洋碱’，到时候有谁能和我们争生意呢？那钱还不是流水般地进到我们的钱袋子里，你想不赚钱都难啊。”
陈归永：“那屋里的泥面能做出你以前讲过的‘洋碱’，就是你说的能洗掉油腻等脏物，比肥珠子壳更好的‘洋碱’吗？”
林强云被�