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林强云被他们问得一呆，一时间竟然想不出如何回答，尴尬地张大嘴发不出声来。
凤儿妈狠狠地瞪了两人一眼，柔声对林强云说：“强云，不方便说就别说，就当他们没见过这个宝贝好了。”
林强云对凤儿妈笑笑，已经想好了说辞：“不，刚才我只是不知道怎么样才能讲清楚。这么说吧，这是用来计时的东西，就像……就像，对了，就像沙漏般可以知道时间的东西。你们明白了吗？”
沈念宗奇道：“沙漏？这是道门计时的沙漏，我知道了。强云，这么小的沙漏是如何计时的，能不能说与我们听听？”
林强云把上紧了弹簧的手表调了个大约的时间，递给沈念宗，笑着指指点点说道：“这有什么不能说的，叔你拿去看吧。喏，这里指的是三点十八分，也就是未时刚过，申时一刻的时辰。”
几个人轮着看了一回，除了看到手表的秒针在走动、手表内有轻微的嚓嚓声外，一时间也弄不明白这时间是怎么看出来的。
沈念宗将手表交还到林强云手上，不解地指着弹簧表带中间那个小指南针问：“强云，这也是沙漏，怎么它里面的针会四下里乱晃啊？”
林强云对他们解释了一遍，沈念宗沉思着缓缓说：“叔年轻时有幸于启蒙先生处看过沈存中（沈括）先生的《梦溪笔谈》，只知有水浮、指爪、碗唇、缕悬磁鱼、磁勺、磁针之法以示南，却原来有还般精巧的指南针。此等宝物还是收起来不要用罢，省得露了白招来不必要的麻烦。”
林强云一想也是，在横坑村时，他只想到手表怕水不敢戴在手上，放到床头。后来时间一久，就把它给忘了。反正不用它也没有什么不方便的，也就唯唯答应了。
林强云向几位长辈讲了现在的情况，说明自己打算过几天将黑风峒还没安置的人，全部都带到泉州去，一来可以解决泉州作坊的劳力，二来那儿地方大，也能安置下这些人。
沈念宗几个人都认为这个办法好，但还应该把这里的钢铁作坊也搬迁到泉州，才能更利于今后生意的发展。林强云也同意他们的看法，再商量了一些细节后，此事就这样决定了下来。
一说到请沈念宗或是陈归永分出一个人到泉州去帮忙时，林强云就傻眼了。两个人谁也不愿意离开已经生了根的地方，去另一个完全陌生之处。
凤儿妈看他们兄弟俩争执不下，气道：“你们两个做长辈的是怎么了，在这里争来争去的成何体统。自己子侄的事情，也亏你们好意思能说得出口不去帮忙？我看不如这样，你们俩人都一起去，若是强云找着有人可以帮他的时候再回来，省得推来推去的没个着落。家里的事情，城内交给六弟，村里交给老三。就这么说定了，你们不许再争来争去的，让强云左右为难。”
林强云问道：“叔妈，你自己呢，这次该和我们一起到泉州去了罢？”
凤儿妈慈爱地按住想起来的林强云，笑着说：“孩子，村里还有你收养下来的上百个男女孤儿，你兄弟南松又是这些孩儿兵的都指挥，你说我能放得下心离开他们随你们去泉州么？再说，那几个洗衣做饭的女人，没我在也镇她们不住，三天两头就会放泼吵闹撕扯打架。我就留在村里给你看好这个家，等过几年这些孩子们大了，我一定去和你们一起，帮你把生意做到整个大宋。这次就不跟你们去泉州了，让凤儿和她爹、归永父子去帮你照看着吧。记得了，若是有空闲，你就回家来看看我们。”
第二天是正月二十，这一带的客家人把这天叫做“二十天圈”，有俗话说“二十天圈，天圈地圈”。
也就是说，过年本来应该在正月十五“上元节”——又叫“元夕节”——结束的，但有人为了想多玩乐几天而想出了这么个“二十天圈”的借口。那么，宽厚的人们也就顺水推舟地让这些贪玩的人多玩几天吧。
一旦过了“二十天圈”，过年也到此为止，接下来的日子不再是过年。就是再想玩的人，在这天过了之后，也必须放下手里的关扑（赌博游戏）赌博的纸牌、骰子，或是酒壶、酒杯等物事，振作起精神去做正事了。若是在这天之后还有人在玩关扑博戏赌彩头，或者还在饮酒作乐的，将会被人视为不务正业的赌徒、酒鬼，为人所唾弃、不齿。
由于围攻城的头陀军已经退走，没有了安全上的外来威胁，而且林强云唯一的女性长辈到来。所以，陈归永等人就断然决定，重新过一过因为守城而耽搁，没能过成的新春元旦。
既然是过年，就要有过年的样子。按规矩，“米冻”是一定要煮的。所谓“米冻”，就是将米磨成浆后，放入锅里加上些石灰水去煮熟，用盆、钵盛好放凉后即成了前文所说的“饘”。
沈念宗背着双手，摇头晃脑地迈动长腿在厨房内踱着四方步，向好奇地看叔妈煮米冻的林强云等人掉起了书袋：“本朝南渡前，一代名臣范仲淹二岁失父，年龄稍长即立志向学，昼夜攻读，困则以冷水泼面，饿则划饘而食，并不以为苦，终成大器也。南渡后，人们为了纪念前贤，也是为了激励后学，为‘饘’取其名曰‘米冻’，盖有取其冬日方可冻而久存之意也。”
林强云恍然，问道：“我小时候，为什么别人煮‘米冻’时，不许小孩去看？说是煮‘米冻’时小孩子去看了会带入霉气，‘米冻’煮好了不会冻，或是冻了也放不久。而今天，叔妈煮‘米冻’却没有这样的禁忌呢？”
凤儿妈接下他的话头，笑着解释道：“这是怕小孩子们去捣蛋，碍手碍脚的不好做事而找的借口，哪里是会怕孩子们带来霉气了。你想啊，快过年的时候，所有人都忙得手脚没一刻空闲，如何有时间来哄孩子，只好如此这般说了，才能让顽皮的孩子们为了能有‘米冻’吃而不敢去厨房骚扰争闹。”
沈念宗反驳说：“此说有误，煮‘米冻’时，小孩子确是不能进入厨房。原因无他，盖因孩子们成天在山野之中乱跑乱钻，身上难免会带有杂树野草之气，若是带入厨房的草木之气与‘米冻’中的米浆、石灰相克，则会使‘米冻’凉而不冻，或冻而难以久存。另外，喝了酒的人也必定不能入内，以防酒气与米冻相冲，煮好了也不会冻结。”
林强云心道：“原来是有这样的道理，看来老祖宗们留下的东西并不是乱说的。”
二十日这天，趁着还是“二十天圈”，年还没有过完，双木商行的人们全都穿上新衣服，忙碌地杀猪宰鸡，欢天喜地的做好准备，要美美地吃上一顿有好酒好菜的团圆饭，再过一次年。
第二天一早，陈归永天还没全亮就起了床，悄悄叫上早等在房中的李青云和应天宝几个人来到西城门，候在城门内的几个军卒把城门开了一条缝，让几个人挤出城去。
陈归永把一个沉甸甸的小木匣递给门外的李青云，郑重地说了声：“小心珍重！”
向军卒们一挥手，示意他们关好城门，头也不回地返身走了。
第三天，也就是正月二十二日，天方透亮，长汀城东门就“吱吱呀呀”地对这么早就打扰它的人们提出抗议，缓缓地张开它的大嘴，慢慢吐出大队人马。
同一时间，长汀城西门和昨天一样张开一道缝，三十一个身着褐衣的人和徐家兄弟一起，悄无声息地出城向古城方向急赶。
这数日间，林岜为了能尽快离开长汀这个险地，把城内州、县两衙的差役们全都派出，好不容易才半抢半租地弄到了三十多条大小船只。只用了二趟，便将全部三百余人和箱笼行李、货物担子等运过了鄞江。
斥侯还是由一什护卫队组成，里余的后面一小队护卫队和和一名掌旗手为前锋，中间则由林强云带一哨两个小队护卫队，护着坐于一匹小个子马上的林岜，和他的十一个仆婢、二十余名挑夫。一百三十余名老少妇孺，八十七个推着二十多辆鸡公车的青壮男人，跟在他们后面缓缓而行。两什护卫队作为后卫，警戒着押后前行。
距离河岸百十丈，十多个灰褐色的身影躲藏在灌木丛后，探头探脑地向渡过河的人车担子窥望。一人朝数尺远的另一丛灌木处发问：“五哥，要不要冲前去打他们一个措手不及，解解在黑风峒所受的气？”
“不行。”灌木丛后有人小声沉喝道：“就我们十六个人冲上去，还不够做他们的点心。六弟你别忘了我们所中的箭是强弩射出的，数十具强弩非我们十多个人的血肉之躯能够相抗。我们留下六个人遥遥跟着，其他的先到前路相机行事。”
卷三 第七章
不一会，灌木轻晃了一阵，十条人影潜出四五十丈外，溜到路上朝松毛岭方向急奔而去。原处的灌木后，露出十二只眼睛凶光闪闪地紧盯着整队而行的这一大队人马。
若是到过黑风峒的护卫队员有人在这里的话，听到此二人的对话声，就会知道他们正是在黑风峒逃掉，李蜂头的探子头目穆椿和穆自芳两个漏网之鱼。
有了一百多老弱随行，一路走得特别慢，按正常的脚程，本来当天就能到达朋口村投宿的，他们却于第二天中午才走下松毛岭。
上次经过的温坊村，这时入目的光景是一片狼籍，整个村子悄无声息，显得死气沉沉。
村周的护栅被推倒了好几段，村中路上满是散乱的鸡鸭羽毛和吃光了肉的牛、猪、狗残骨。
几个无精打采的老人唉声叹气地拖着沉缓的脚步，有气无力地移动能被风吹倒的身躯，收拾着被贼人抢掠后，别人不要而弃之不顾的破衣烂衫。
看到林强云他们和护卫队进了村子，老人们面无表情地继续他们自己的工作，偶有一个老人用呆滞眼光扫了这些走近的人一眼，然后又对他们视而不见地缓缓转身离去。
林强云走近一个老妇人，和声问道：“大妈，是晏梦彪的头陀军把村子抢了？”
“抢光喽！”老妇人没有神采的眼光从林强云身上扫过，似乎自言自语地喃喃轻诉：“稍为年轻些的女人，没有一个逃得过这些杀头鬼、短命鬼、仆尸鬼们的手去。所有的银钱、粮食、衣服，猪狗鸡鸭全不放过，连牛都被他们给杀掉吃了，全给他们抢走、吃光喽。”
老妇人越说越大声，撕心裂肺的哭叫：“这可叫我们以后怎么过呀，噢……天哪……我哪苦命的新妇（儿媳），我哪才四岁的孙子……”
林强云待她哭声稍歇，问道：“他们只是抢走了东西，没有伤人、杀人吧？”
老妇人抽哽着说：“除了抢东西、抢漂亮女人外，杀人倒是没有，只打伤了几个人。可他们这样比杀了我们还惨哪，没吃没穿的，男人们只好跟他们造反去。留下我们老的老小的小，不是冻死就是活活饿死，那天被官府知道了，全家大小还是会被捉去杀头，总归都是死路一条。这样多活几天受这么大的罪，还不如当时杀了我们还来得痛快些啊……”
林强云陪着老妇人叹了口气，向身后的沈念宗、陈归永道：“叔，粮食、衣服我们是没有，只能找到村里的耆老，给些钱钞让他赶快叫人去买粮食救急。”
陈归永转身下令：“立即把村里的耆老找来，就说汀州林都头在此，见村里被抢了，要发放银钱救济。”
温坊的项姓族长是个年近六十的老人，接过林强云交给他的八百贯纸钞，颤巍巍地就要下跪。林强云一把扶着老人，不无感慨地用莲城话说：“老叔家，你还是赶快叫人去买些粮食、种子回�