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凤儿强打起精神站起来，拉着他衣袖的手抓得紧紧地不放，说：“谁说我走不动了，我只是走不到你那么快，走慢点的话我才不会输给你呢。另外，‘本小姐’这三个字应该由我来说才对，大哥怎么叫我‘本小姐’，这样不伦不类的多难听。哎，对了，大哥刚才说叫州县衙门的衙役明天来，你要给他们家里的女人什么事情做啊？”
林强云道：“让她们做布鞋底呀。就像我们横坑村的女人们做的一样，让城里的女人们都来做布鞋底，学会做布鞋。既可以让我们的生意做得快做得大，能赚到更多的钱。也可以使这些做布鞋的女人们赚到一些钱补贴家用，大家的生活不就渐渐地能够好起来了。即使我们不再做布鞋的生意以后，她们也可以自己做出布鞋出卖，最起码自己家里人穿的鞋子不用花钱去买吧。你不觉得帮助别人学会一门手艺，让他们凭着自己的辛勤劳动赚钱而吃得饱穿得暖，是一件很快乐、很有意思的事吗？早上在村里我还交代不要让别人把做布鞋的手艺学去，看来要回去跟大家说，有想学做布鞋的尽管教会他们就是。”
凤儿深有感触地说：“是啊，我们村自从你来了以后又是打铁，又是做蚊香的，现在还要做这布鞋。村里的人不但能学到一些谋生的手艺，还能赚到钱。穿上新衣服，每天吃上一顿干饭，愁容、哭声少了，笑容、欢声多了。也让其他村的人学会一点手艺，能够多赚些银钱，使得我们附近村的人也富起来才好。”
林强云问：“我们还走不走了，就在这里站着讲到晚上？我可不想陪你在街上过夜。”
从州衙一路走来，街上的乞丐丝毫不减地还是那么多，除了少量的年老体弱、伤病者外，还有相当数量行乞的是躲躲藏藏的青壮男女。估计城内的乞丐没有一千也有六七百，单凭一人之力想要改变这些人的现状绝对是不现实的。
将落下山的太阳仍然爆发火辣辣的热量，把它的火气尽情地撒向大地，它才不管你是无动于衷的土石沙尘还是蓬勃生长的草、木等植物。
杂货铺里细狗仔忙而不乱地应付七八个上门购物的客人，取一件货高叫一声：“这位一盘蚊香二个钱，再加灯芯一束一个钱，合收三文铜钱。”
“又一位五盘蚊香，应收十个钱。”
老板娘秋云则坐在柜台内，按细狗仔叫出的钱款一一收下，有的则只看了一眼，朝客人点点头，就在一本帐薄上写下一行字记着。
林强云拉住凤儿在店外等了一刻，店里只剩下一二个客人时才放开她的衣袖。
凤儿当先走进店里，对着埋头记账的秋云甜甜地叫了声：“叔妈！”
秋云抬头看到是凤儿和林强云，笑道：“哟，是凤儿呀，还有强云兄弟。你们六叔刚回来，在里屋算账呢。看你们满身大汗的，快进去擦把脸，喝碗凉茶解解暑。我一会儿忙完了就进去煮些好菜给你们送饭。”
林强云笑着对秋云说：“多谢叔妈！看来生意不错吗，我在店门口站了不到一刻，就有十多个客人上门。”
看到打发完最后两个客人，林强云问细狗仔：“怎么样，狗仔。手脚麻利、口齿清晰，是个做生意的料呀。看来就是没有我叔妈帮你，这个店你也能撑起来了。”
细狗仔笑逐颜开地连连点头：“林公子夸奖了，这些天有老板娘指点着是学会了不少做生意的诀窍。不过要我一个人打理这间店，我还是没有这个能耐，我还不会记账，许多字也不会写。最少也还要过个一年半载的，学会了写字记账了才有可能做好这个店的生意。”
沈念康坐在放置着一大堆账本、纸张的饭桌前，左手打算盘右手撮笔在纸上记录着什么。听到脚步声头也不抬地说：“叫你们别来打扰我，有什么事情晚上再说好不好，强云兄弟要我做的事情再不弄好，会耽误了大事的。”
过了许久没有听到声音，又感觉到厅内确是有人在窥探自己的样子，不由心中慌乱，情不自禁地停下手里的事情抬头看。沈念康这才发现林强云和凤儿站在桌前笑眯眯地看着自己，放下笔把双手按在胸膛说：“你们俩也不出声，吓得我心里怦怦直跳。”
凤儿调皮地绕过桌子，在他背上拍了两下：“六叔自己叫我们不要打扰，有事晚上再说的，现在又来怪我们不出声吓着你了。我替你打几下解惊，总可以了吧。”
沈念康没理凤儿，看到林强云手上的纸卷似乎不是平常用的玉扣纸，奇道：“兄弟手中拿的是……”
“哦，这是我今天去州衙请文赎师爷写的招贤榜，我们要招请武功高手和健壮丁勇成立乡丁护卫队。”林强云把手中的纸卷摊开放在桌上。
沈念康看着榜文，想了想说：“兄弟，我看这招贤榜还是过得十天八天再贴出去为好，办事也不在乎差这么几天的时间，你说是不是？你看，这上面写着：包吃住，身具武功的每年五十至二百贯，壮丁每年五十贯。钱付多少还在其次，现在住的房屋是有，今天刚买到两所破旧大宅，要住人还得几天来修缮，招请来的人吃饭也还要妥善安排。”
“两所大宅一在城西与蓝家紧靠，原是长汀大户石大魁的宅第，房屋高大宽敞，适合作仓库之用；另一所大宅在城南，距文庙不远，占地约有十七八亩，除了有数十间房外，还有个花园和两个空坪，刚好用来安顿新成立的护卫队。明天我再带你们去看，如何？”
林强云问道：“两处宅院花了多少钱买下来的，还需要用多少钱才能修整好？”
沈念康奸诈地笑道：“放心吧，这些破落户的子弟，除了吃喝嫖赌败家拿手，与他们没法比之外，有什么人是我沈念康的对手。两处大宅总共花了不到二千贯，修缮等的费用再有个五六百贯就够了。比我原先估计的四五千贯省下了一半呢。”
林强云心中估算，有了两座大宅作为仓库和护卫队的驻地，再加上租用的蓝家大宅，应该足敷应用了。如果地方还够大的话，甚至可以把横坑村的打铁工场搬迁到城里来，既方便管理，又省下不少的运费。
想到这里，林强云再坐不住，拉起沈念康说：“这几张榜文依着你过几天再去张贴，招募护卫队的事然后再讲。六叔，现在就带我去看看那两座大宅。”
沈念康苦笑着摇摇头，一边收拾桌上的账本、纸张，一边说道：“年轻人啊，哪个都像你一样，全是急性子呀！”
凤儿一如既往地帮着大哥，笑道：“六叔，你好多话哟。大哥也是想早点看到自己的房屋，好早些为将来的生意做打算。什么事不是早早计划安排好，才能顺风顺水的赚到钱。”
沈念康笑道：“不说了，不说了。再说的话，强云不会怪我多嘴，倒让凤儿你这小丫头怪上。我这又是何苦来哉。”
淮安军（今江苏淮安市楚州区）原为楚州，早在汉武帝元鼎二年（公元前117年）设县，于本朝宝庆三年（1227年）六月改为淮安军。
这里处于淮南东路最北端，也是大宋南渡后最接近金国山东东路的一个大郡，州城距改道后在淮阴县入淮的、作为两国边界的黄河仅有十多里。
绍定元年三月十七，天刚蒙蒙亮，昨夜的一场豪雨，直下到黎明方才止歇。
权知淮安军事张国明一夜未曾睡好，虽然从酉时就开始倾泻的大雨是一个原因，但主要的还是由于担心族弟张本忠等人的安危。
自朝廷去年将本（楚）州改为淮安军后，这里便等若羁縻州（可有可无的、名义上的属地，并不进行行政、军事上的直接管辖，任其自生自灭的地方）。
自上月初三张本忠奉命带了密信到行在临安去后，一个多月来直如鸿飞渺渺杳无音信。不但朝庭不见一点动静，连其本人也没有一丝消息传回来。
心急如焚的张国明真个是寝食难安，既担心族弟的安全，又忧虑 “李铁枪”李全叛宋前会拿自己开刀祭旗。
更令他害怕的是李铁枪的老婆，人称“姑姑”，自号“四娘子”的杨妙真，听说她不但长得貌美如花、娇媚动人，而且心硬如铁，喜好亲自动手以各种酷刑折磨人为乐。
落到这女魔头手上的人，无不惨遭她想出来稀奇古怪的刑具折磨，经受几天几夜无法忍受的痛苦而死。
这个蛇蝎女本身是个汉人，可她又喜欢对同种族的汉人下手，每隔十天半月就要想出理由抓个人来施刑取乐。
杨妙真的男人李铁枪对她这种变态的喜好，非但不加阻止，反而倍加欣赏。有意无意地加以怂恿，使得这个凶残恶毒的女人更加肆无忌惮地任意而为。
李全，金国山东东路潍州北海（今山东潍坊）人，在家中排行第三。尖头三角脸上长了一对蜂目，身长八尺（约二米二），弓手出身，喜习武，弓马矫捷。
据说他于十七岁时，一次在河里洗刷牛马，突然在泥泞中发现一条七、八尺长的铁枪杆，重达四五十斤。他在上面打成枪头，每日苦练，枪法过人，所以人称“李铁枪”而不名。而且，因其颇有领导才能，为众人所推服。
嘉定六年（1213年），蒙古军进攻山东，李全之母和长兄都被乱兵所杀。李全为复仇，遂与二兄李福聚众数千，起兵响应杨安儿，攻打临朐，进取益都。当时山东、河北的义军都穿红袄，故被人称为红袄军。杨安儿的实力迅速发展，李全也因为智勇双全而颇受重用，刘庆福、国安用、郑衍德、田四、于洋、于潭等都归他指挥。他与杨安儿、泰安人刘二祖所领导的部队，成为当时红袄军的三支主力。
这李铁枪自起兵以来，除了打仗以外，就是四处纵兵劫掠。兵锋所指，各处的地主豪门大遭其殃。其军移兵就食时，就连升斗小民普通百姓也不放过，所有粮食牲畜清扫一空，稍有不从便是屠家灭门的惨祸。除了杀人掳口稍少外，其他的恶行并不比蒙古兵差上多少。故又有人骂称其为“李蜂头”，仇敌遍布河北、山东、淮东、淮南。
嘉定七年（1214年），杨安儿称王，置官属，改年号天顺。
蒙古军像往常一样大肆抢掠后北撤，金朝廷压力顿减。于是派遣世代名将之后、宣招使仆散安贞率领重兵镇压山东、河北红袄军。仆散安贞以号称“赛张飞”的猛将完颜霆（原名李二措）和黄掴阿鲁答率领金朝精锐部队“花帽军”三千人来攻，杨安儿抵挡不住，所占州县相继失陷。十二月，杨安儿又在阑头滴水战败，乘船入海。船夫曲成贪图千金的悬赏，引金军袭击杨安儿。杨安儿坠水而死，其余部由其妹杨妙真号四娘子，与母舅刘全统领，并奉杨妙真为首领，称“姑姑”。
杨妙真貌美，有谋略，善骑射，武艺过人，一手梨花枪法出神入化。后世所传的“杨家枪”其实并非北宋杨家将的枪法，而是杨妙真的枪法。有后人评论道：“夫长枪之法，始于杨氏，谓之曰‘梨花’，天下咸尚之……其用惟杨家之法，手执枪根，出枪甚长，有虚实，有奇正，有虚虚实实，有奇奇正正，其进锐，其退速，其势险，其节短，不动如山，动如雷震，故曰‘二十年梨花枪，天下无敌手’，信其然乎！”（明朝名将戚继光《纪效新书》）
此时，另一支红袄军首领刘二祖也被金军击杀，霍仪、彭义斌先后领导其残部继续与金军作战。刘全、杨妙真等率万余人南逃至莒州磨旗山，招李全为夫。二人合兵一处，实力有所增加，但毕竟敌不过金军的精锐，李全还险些被金军猛