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身收起笑容变了个恶面，眼睛一扫晏朝昌等人，再跨前两步挺胸凸肚地冷笑两声，眼中射出的光芒像是看着将死之人一般。
轻轻拍打手里的铁尺，栏头一个椅栓般的大头颅仰面朝天，虬结的短胡须可笑地翘动，现出一副凶狠的模样对晏朝昌厉喝：“这条船上的旗面最大，想必是为头之人乘坐的了。呔！有说得上话的活人么，滚出一个来向虞候大人回话。”
“总不过是仗势的爪牙罢了，狗眼看人低的东西，看你作威作福能到几时。”敢跟晏梦彪一起杀官造反，敢拿起刀枪与官兵厮杀，晏朝昌年轻气盛又有勇力，哪能看得过这人的嘴脸。
嘴里轻骂一声，看也不看这些人一眼，气势丝毫不夺地亮声叫道：“哟嗬，哪个没长眼的物事在此胡叫乱吠，恁般大的一个人站在这里，竟然也会看不见？叫个会说人话的出来与我交涉，太爷不讲兽语，不与畜生说话。”
“哦……啊……耶……”虬结胡须的栏头没想到晏朝昌不吃自己恐吓，平日里对付商贾旅最为有用的这一套再无功效，一时间张大了嘴，惊奇地看着船上这几个胆大包天的人说不出话来。
税吏身边另一个锦袍瘦子，一见那栏头弱了本方的气势，抢前一步尖声叫骂：“笃！你这厮好大的贼胆，见了我家虞候大人如此不敬，不怕顶撞了该管上官，虞候大人恼了时定你个薪杖縻押流配之罪么。尔等姓甚名谁，有何大不了的来历，速速报名乞见求免，休得误了自家性命。”
晏朝昌手举一方腰牌，喝道：“大宋京东东路登、莱、密诸州制勇军前准备将晏朝昌，奉陈都统将令，押送军粮赴京东。本将军务在身，闲杂人等远离避祸，否则以干碍军务处治。”
卷十一 第十八章（上）
以晏朝昌想来，自己出示了制勇军的腰牌，说明船上的乃是京东路的军粮，就是给这些税务的吏役天胆，也不敢明目张胆地乱来。
锦袍瘦子脸色虽稍霁，也拿不准是否还要依计行事，一时间没再说话。
晏朝昌但见那官服税吏嘴唇微动不知说了些什么，锦袍瘦子立时再次沉下脸，依旧尖叫道：“嘟，京东制勇军？不入流的杂兵厢军，总不过是役夫之属罢了，能与我朝的大军相较么。都统？一个武夫又算得了甚么，与我家虞候大人进士出身的官宦相比，其身份地位却是差得远了。好教尔军汉们等得知，也让你们这些贼囚们学个乖，若是没有朝庭枢密院所颁发的军粮运输递牌、公文，这码头上的船一条也跑不了，稍时我鄂州税院依例一体查验，所有货物俱须按规矩纳税。你这莽汉小心了，休得逞强拒验而抗税。我在此将丑话说在前头，虞候大人讲了，如敢有人不服差人的查验、教化，视同藐视税院官府，自有如炉的律法严加惩治。那将会令尔辈刁顽之徒尝到叫天不应，喊地不灵，生不如死的滋味。明白说与尔等，到时候肢断身残还是轻的，引得差人们火发，不定还会送掉性命呢。”
锦袍瘦子的一席话，听得税吏栏头们面露得色，特别是虬结胡须的栏头此时又抖了起来，狐假虎威地大声喝叫：“孩儿们，抄家伙查验走私偷税。就从这厮的船上开始彻查……”
税务的人不买制勇军的账，这下真是有大麻烦了。晏朝昌护粮重任在身，哪里肯被人说了几句狠话便这样就范，气急间大声喝止并向镖师们下令：“站住。谁敢上船动手。弟兄们，不得本将军允许，有敢借查验商税之机上船来胡搅的，给我打下江去喂鱼。”
泊于码头外面船上年轻地镖师、镖伙。先是见着课船封锁外围，然后又有税役围堵码头，再听到镖头与人高声争执的动静，除留出个别老成些的人领着船夫防范，以免水面外围课船上的人来骚扰外，其他人早从各自地粮船纵跃而来聚到附近几艘船上。来到附近几条船上的镖师们正不知应该如何是好，闻得晏朝昌下令，但觉胆气一壮。齐齐暴诺相应，刀剑出鞘的“铿锵”之声不绝。
官袍税吏见船上的人刀剑出鞘，更有几个好事的将大小头的囊袋解开。取出数具强弩、数个箭匣。不由得心下一寒，闪现出惊慌之色。
过去在鄂州也曾发生过有人不服武力抗税之事，也有税役栏头被愤怒的商贩打伤打死，但那只是个别人无组织的行为，总归抵不住收税地吏役人多势众，很容易便镇压了下去。
“虞候大人快退。”锦袍瘦子同样是害怕之极，仅失措了片刻便拉着税吏向后走。
没想到这位虞候大人此际惊得迈不动步，任是瘦子使了大力也没法将税吏拉得很快。几个栏头倒也有些胆识。虽是脸色苍白身上发颤，却还能朝向江面举起手里的器具戒备，做出一副忠心护主的样子朝后缓缓退去。
船上地镖师们下暗自松了口气。庆幸税吏差人们这样容易就被吓走，省下了与人动手拼命地劫难。
官服税吏被扯出四五步，见船上的人除取出兵器外再没其他的动作，心下松了口气，顿时胆气精神都来了，一把甩开瘦子拉住自己的手不走了。想起此前与同来鄂州水军商量好的安排，从视袋内掏出一面小彩旗高举出头，颤抖着声音嘿然冷笑道：“嗬哈……不知死活的贼……贼囚囊，你们敢持刀枪抗法，便道我们没有对付你们了么”？
“呜！”凄厉的牛角号声响起，从码头上一声接一声向北逐渐远去。
不消两刻时辰，号角声远去的上游方向，三艘水军地双车海鹘船疾行而下，靠在第一个废置的码头边。但见战船上纷纷攘攘跃下有两三百水军兵卒，在其都头、旗头等官长的指挥下，迅快往码头上涌来。
晏朝昌一看这些上岸地水军，于十多丈外列阵，但见他们刀盾手在前，长枪于后，间隔着的弓箭手张弓搭箭，一副杀气腾腾的模样，就知道自己碰上了精兵锐卒。明知自己人少，镖师镖伙的战力又不强，但有带了数十枚雷火箭在手的晏朝昌却也夷然不惧。矮身蹲下缩成一团减少受箭面积，同时双手齐动拔出一对匕首护身，大叫一声：“取出雷火箭，准备点火却敌。”然后奋身翻滚窜入船舱中。身形方停，捞起一面长方盾挡在舱口。喘了一口气后，晏朝昌凝神朝岸上的军阵中看去。远方似乎还有人在晃动，晏朝昌掏出一具小千里眼，拉长对在眼前，慢慢对码头环看了一遍，发现除了围在码头四周的数百官兵外，再没更多的武力了，不由得稍放下了点心。
镖师镖伙的动作没晏朝昌那样迅速，许多人听到晏镖头的命令声时，先是呆了一呆，醒悟过来后方忙不迭地寻掩身之处，慌乱中还有一两个人掉落水里，费了好一会功夫才在同伴的帮助下爬上船来。对晏朝昌发完令眨眼间就藏身障碍后面保护自己免受敌箭攻击，这些镖局中人不禁对晏镖头大为佩服。一个镖师对身边的镖伙夸耀道：“这才是上过战阵杀敌练出来的身手呐。你们看到没，晏镖头在此大战一触即发之际，行动敏捷不说，连脸色都一点没变。用心学着点罢，将来与人拼博时会受用不尽的……”
话传到晏朝昌的耳中，晏朝昌只能叹息苦笑，他心里却是有苦说不出，他很清楚这三十船的十多万石粮食双木商行能损失得起，但也明白这个先例却绝不可开。如果这次让鄂州的税吏将粮食作为税钱全部收走的话，此后各地的税院、税场将会照样来搅扰，双木旗下的船行就没有办法再运货物了。可是，真要是与这些军队对抗动起手来。生死胜败还在两说之间，事情闹大了，让朝庭知道双木旗下拥有强大武力地存在，那可不是玩的。一旦由此而引出双木旗下收容梆州李元砺残部。收容汀州晏梦彪残部的事情败露，将来会发生什么样的变数，那可就谁也说不准了。
首当其冲地税吏虞候一见船上的人到此时还不知死活，果真要与官兵开战拼命，心下百思不得其解之间，再次吓得浑身软。这下要是打起来，双方肯定先用弓箭、弓弩远射，哪……位于双方之间的自己等人。不是先要遭池鱼之殃了么。没奈何，虞候大人拼了老命扯住锦袍瘦子，一步拉一步拖着腿向后挨。
嘈杂的纷搅过后。码头上倏然间变得死一般的沉寂。可说得上是落针可闻，只有江水拍船扑岸的涛声依旧。天底下人世间的一切都似乎静止了，空气中散发着一种死亡的气息，这种气息以码头为中心向四面八方弥漫，压抑在人们心头地沉重感，逼迫得人们有喘不过气来的感觉。
“怎么办？！”晏朝昌心念急转，思忖间官袍税吏和一众栏头已经退出近五六丈，很快将隐入官兵阵中。而官兵的统兵将领已经高举单刀。情知此时那些税吏差人一退入阵中，官兵很可能就会发箭。
“不，绝不能让官兵先发制人。我要在其发箭之前将他们震慑住方能避免事态扩大。”晏朝昌急切地向从后面挤过来地一个镖师吩咐了几句，便长身钻出船舱，用盾牌护住身体向岸上大叫道：“岸上地人听清了，本将军不管你们是什么人，不管是奉谁的命令想来干什么的，要想上船弄鬼搞走我们这些制武军的粮草，除非有我家陈大帅的手令方成。现下让你们见识、见识我制勇军的杀人利器‘雷火箭’，若果你们不想冤冤枉枉死于非命做屈死鬼的话，就别来逞强。”
晏朝昌回头对身侧的镖师使了个眼色，一个镖伙再不迟疑，把手上地大棒香往钢弩上的雷火箭头上一凑。一等引线点燃发出嘶嘶的声响，那镖师一咬牙，就将钢弩朝天举起，狠狠地扣下了悬刀。
码头上列阵地官兵指挥官赵颂，本来是江陵副都统司别戍襄阳府大军中的一军统帅——统领，部下有两将，共统劲卒七千余人，是个特大的屯驻军。从赵统领祖上追本溯源讲起来，他们赵家还是大宋朝皇家的龙子龙孙，与赵范、越葵兄弟是远房的同族兄弟。只不过几代之前家道没落，到他这一代已经沦为一介平民百姓了。这位赵指挥从军后，一直以来都在襄阳驻扎。自从开府襄阳又与赵范赵葵兄弟有龃龉的知枣阳、权京湖制置副使史嵩之到任后，因为有了祖宗传给他的赵姓，这位赵统领的官运就一直呈现出下坡的趋势。先是被史嵩之寻了个由头从统领降为正将，后来更从正将一降再降为准备将，最后成了只率百来人的小小都头。幸亏这位最后的赵都头还有些家底，又熟知水军战法，想了许多办法花了不少银钱买通了上官，总算在去年被勾抽到鄂州水军大寨。此后，便与本家老爷赵范拉上了关系，这才得以又升回了准备将、将军之职，又回复到多年来好不容易与金人博命，以军功挣得的职差。
这次，因了扬州的水军折损过大，枢密院将鄂州水军归并到扬州制置副使司，在离开荆湖路转驻到扬州之前，鄂州税院的吏人送来恩帅赵范的手书，说是其弟赵葵因年初讨灭红袄贼李全时在扬州城下受了气，有意让鄂州商税院的亲信出面，想找双木商行的晦气，要给其东主姓林的闽人弄出个天大的麻烦来。
问清了是要截取双木商行运往京东路羁縻州的粮草，船队上仅有百十个镖师押运，赵颂二话没说，立时向该管统领出示了赵制帅的书信，得到首肯后当即点齐麾下一军战船兵卒就出营挑衅生事。以赵颂赵将军想来，凭着自己所率千余操演有素，极为骠悍的水军对付百十个江湖人，还不是大军一出就手到拿来的事！
至于为何不在鄂州将双木商�