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较。
林强云这时已经搬到南门大宅来住了，那天偷得一日空闲动手煮过一次菜后，这些天又忙得不可开交。
上月杪，为罗运天准备好了数千块蚊香，几百把菜刀、柴刀和五十双布鞋，请人挑着送他回莲城。然后与沈念康去蓝家隔壁看过作为仓库的大宅，觉得还有地方可以利用，叫沈念康请人在大院隔出一角，盖好瓦顶，作为精制结白糖的作坊。叫根宝负责收购长汀城里城外所有能收集到的木炭，研成木炭粉备用；要全福去请来泥水匠和木匠砌灶、制架子，买到足够的木桶，叫篾匠编制滤筐等。
卷二 第九章
半个月的时间，说长不长，说短也不短。既然护卫队有熟门熟路的陈归永和张本忠为他去训练，做布鞋又有凤儿和蓝家兄弟在管着，林强云就放开手脚步去做他想做的，在别人看来是稀奇古怪的东西。
这一段时间里，林强云先带着吴炎到三儿的工房，让吴炎把整个炼钢的过程看得清清楚楚，同时给他讲解在铁溶化成铁水后，先搅拌是要把铁水里的“碳”烧光，使坩埚里的铁水成为镔（精）铁。而后面加入的萤石粉、石灰粉则是在铁水面上形成一层比铁水轻的熔渣，用以保护铁水不被烧掉，能多炼出铁料。
至于放入砂子、生铁么，那是要使铁里增加两种叫碳和硅的东西，熟铁里有了这两种东西就会变成所需要的好钢料。
有这样的好机会，吴炎当然不肯放过，一天到晚赖在工房不肯出来。这时的吴炎不再顾及年龄和技艺，放下了架子，老着脸皮缠住三儿大叫“师兄”，定要和他们一起炼制钢铁。
安置了吴炎后，林强云自己则是一头扎到专门请来的四个木匠的工房内，守在旁边指点着画出的图纸，让木匠们按他的要求制木架子、制作木丝杆、两个半块合在一起的螺母和各种需要的木模。
这样的东西让那些木匠们惊奇不已，他们万万想不到，一根木制的丝杆，外面包上两块小木头，再把丝杆转动，那两块小木头就会沿着丝杆进退；而在做出木架子后，林公子叫石匠凿了个石圆盘装在弯成曲折的铁棍上，再把铁棍的一头安上短厚的锯片，再放到架子上，并在架子的另一头安个小木架和小顶锥，就成了个什么木车床。
还别说，这架木车床还真是好用，只要在铁棍头的锯片上夹上木头，有一个人去踩动踏板，让那石圆盘转动起来，用斜刀在边上一碰，不一会儿的功夫就能车出溜圆的木棒或是圆轮来。只要能定好刀的位置，车出来的东西真是圆得没法说。以前他们就是怎么用心费力地做，无论如何也做不出这样圆的东西啊。
林强云把几张画好的图纸交给一个叫司马景班的老木匠，叫他负责这木工房的管事，吩咐说：“司马师傅，木匠工场就交给你管了。这几张图上画的叫鸡公（独轮）车，你们做的时候有什么不懂的就赶快来问我。”
林强云把吴炎从炼钢房拉出来时，已经是吴炎到长汀的十天后了。
林强云带着心有不甘的吴炎，做出数十支大大小小的锉刀，这事又把吴炎深深地吸引了进去，把师傅强行把他拉出炼钢房的不满丢到九霄云外去了。
开始时吴炎还只是跟着眼看、手动，拼命忍着没有发问。
直到用阴干的泥匣装入炭粉、锉刀进行渗碳的时候，吴炎实在是忍耐不住了，边摇着木制风机边大声问道：“师傅啊，你就行行好吧！能不能仔细地给我说说，为什么你叫我做成的这什么锉刀，不是用炼出来的好钢做，反而是用这软软的熟铁来做呢？按我想来，这根本就没有用的嘛。还有，像这样放到泥盒子里加些木、石炭粉封住，放到火里烧起什么作用啊？你不说清楚，我怕是晚上没法睡呀。”
林强云一时也想不出怎样才能给这个徒弟解说明白，沉思了好久才说：“锉刀若是用钢来制的话，那就要用极硬的高碳工具钢，即使是经过退火了的工具钢，我们要把它錾出锉纹来也要费好大的力气，而且还不能制出很细的锉纹。淬火时的火候也不好掌握，淬火后还容易断裂。我们这么多细小的锉刀不等用它就会断了，就是大锉刀也不能保证一定能用。”
“而用熟铁来制成锉刀胚就容易了，我们做出来的锉纹不是随心所欲地要粗就粗，要细就细吗，錾锉纹的时候也不会因为胚料太硬而滑脱打伤手。我们把熟铁锉刀胚料放到泥盒里再加上木炭粉来烧，这叫做渗碳，是热处理的一种方法，目的就是要使柔软的熟铁表面上的一层，变成极硬的钢料，硬到能锉掉我们想要它锉掉的钢、铁等等东西。而里面的熟铁却还是原来软而韧的样子。这样做一是淬火时的火候好掌握；二是做出来的锉刀成品率高，不能用的很少，甚至基本上没有；其三，哦没有其三了，就是这样。”
吴还是追问不休：“师傅，什么是高碳工具钢啊？我实在是搞不明白，为什么这样加木炭粉封入泥匣里烧，啊，是渗碳后，熟铁表面的一层就会变得那么硬呢？”
这下林强云没法说了，总不能把自己也仅懂一点皮毛的什么“金相组织”之类的东西说给他听吧，这些东西自己也是胡里糊涂的，哪里能够讲得清楚啊。他无奈地叹了口气说：“唉，这个么，讲了你也听不懂，老实说，连我也是只知其然，不知其所以然啊。能讲给你听的，我会说的，不能讲的，你就是问了也没有用。你就不要问了，好不好。”
吴炎眯缝着双眼，心里不住寻思着暗骂自己：“你这个蠢才、笨蛋，没头脑的东西。跟着师傅才几天啊，就异想天开地要把什么都学到手。这个样子如何能让师傅放心呢，不让师傅起疑心才怪？换了是自己带徒弟，恐怕他们这些时间内还在抡着大锤，一点东西都没学到呢。能在短短的几天时间里，就学到别人数年甚至于数十年也学不到的东西，应该知足了。反正自己跟定了这位年轻的师傅，以后有的是时间把他的技艺学到手。现在还是按师傅说的，把学到的东西装入脑子里，灵活地用在手上，好好的做出事情来才是正经。也可以让师傅知道，只要教会了自己本事，是能帮上很大忙的。以后就能把更多天下无双的奇技教给自己。”
想着，想着，他似乎看到在不久的将来，自己已经成了除师傅外的天下第二名匠，不由得嘴角上露出高兴傲然的笑容。
吴炎又哪里知道，林强云其实是巴不得把这打铁、炼钢的东西全部都教会他，好让自己能分身出来做其他的生意呢。只是吴炎刚才的问题，林强云根本就没法给吴炎一个满意的答案罢了。
也就是在七月初七这一天，林岜派人来告诉林强云，前些时日去潮州运红糖的船已经从潮州开出，过了三河口，到达上杭县境，这几天将会回来。要林强云做好准备，红糖一运到马上就开始制作“洁白糖”。
林强云并不如林岜那样着紧这件事，他对二个多月做出一万斤结白糖倒是没有什么好担心的。早就仔细地算计过了，各项准备工作全都做好了，只要天气好点，一个多月就可以把一万斤结白糖全部做出来。
有了吴炎这位心灵手巧的帮手，不到一个月的时间，林强云不但制出了一部台虎钳，做成了打造箭镞、钢钉和子弹头的模具。使得原来要用五座打铁炉、十个人干一天的工作，现在只需要一座炉、二个人，不到一天的时间就能轻松的完成。
说起来，吴炎实在是比林强云这个师傅有耐心得多了。
就是他，带着两个在二十多个人中挑选出来的徒弟，在林强云的指点下，只花了十天的时间，硬是用锉刀把六块只印了个模样的钢块上修出合格的模具，让林强云有时间去做他的台虎钳。
最让吴炎头痛的就是师傅叫他做的钢锯片了，既要做得平、直，又要厚薄均匀一致，还必须用师傅所说的工具钢作为材料。
吴炎三个人，用了整整三天时间，只做出了二十根钢锯片。而且做出来的钢锯片，被吴炎自己一试用就断掉了四根，害得他被师傅骂了好几声笨蛋。
林强云有了帮手，除了台虎钳外，还做出了让吴炎又是好笑又是好气的划线直尺、圆规，以及几组大小不一的内外卡钳。只有那个钢锯架做出来后，吴炎才明白为什么钢锯片到了自己的手上，一用就断的原因。
转眼间，日子到了七月十四日。
前一天林岜派人到潮州购买的红糖运到，林强云盯着根宝和全福两个人，看他们指挥工人制出合格的结白糖。交代他们利用制糖滴出的糖水做糕制饼，这才放心地离开，把这些事情全部交给了根宝和全福负责。
林强云站在钳工桌前，示范着对吴炎他们三人说：“台虎钳放置高度是有讲究的，人站在虎钳前，右手肘放于虎钳上，右拳刚好顶在下巴上。这个高度正合适操作，既省力又能最大限度地发挥力量。无论是用哪一种工具，錾子、锉刀或是钢锯，脚都要站成丁字步。你们看，用锉刀和钢锯时，前推则要用阴劲下压，全部的锉纹或锯齿都用到了，就将锉刀或钢锯往上稍提退回，这样锉刀和钢锯会很耐用。用得好时，一条锯片可以锯断很大的铁块。你们也知道，我们做出一条锯片要用掉差不多一个时辰。所以，一定要学会正确地使用工具。再比如用錾子凿削时，手握在錾子头部下约一寸的部位，用力把錾子顶在工件上，眼睛看着錾口与工件的接触处，刚开始凿削时下锤要轻，然后逐渐加大锤击的力度。”
吴炎的一个徒弟问：“师祖，为什么只看錾口和工件，而不是看錾子的头部，那不是会把手给打伤吗？”
林强云笑道：“眼睛盯着錾子头部才容易把手打伤呢，想一想，若是一锤子打下去而錾子滑脱了工件，那铁锤不就打在手上了？”
沈念宗在外面听了好一会儿，这时忍不住悄悄从门外走到林强云的背后，从他的肩上仔细看这张厚木桌上的古怪东西，暗道：“这又是天书上的物事了，真弄不懂这位侄儿到底从那儿学来的那么多东西，就是有天书，从呱呱落地时开始学，也不能在短短的二十二年间学得如此之多啊！真有人天生就什么都能都会的吗？”
摇了摇头，扫视了一眼聚精会神地听林强云说教的三个人，抢过林强云的话头说：“强云，稍停一会，我有事情与你讲。”
林强云听到声音，才知道沈念宗在背后，高兴地放下手中的铁锤，转过身笑道：“真好，昨天才想着什么时候和凤儿回村里一趟，给你和叔妈问安呢，今天叔就到了。”
沈念宗笑道：“我是特意来叫你和凤儿回村的……”
话未说完，林强云脸色一变，急问道：“什么？你一大早从村里赶来叫我们回村，发生了什么事情，快告诉我。”
沈念宗笑容满脸地和声道：“别急，别急。村里没事，我们只是叫你回村去办盂兰盆会。今年村里人富了，有些余钱，所以就请了几个和尚来村里做法事。另外，老话不是说吗‘大富佬的五月节，穷鬼子的七月半’，我和你叔妈想在明天一家人聚聚，好好过上个中元节。”
一个小徒弟不解地问：“师祖公，什么叫‘盂兰盆会’，与我们的中元节有什么不同？那‘大富佬的五月节，穷鬼子的七月半’又是怎么回事呀？”
沈念宗：“这有什么不明白的，‘盂兰盆会’是由天竺传来的。据闻，佛祖的弟子目连见其母在地狱受苦，去求佛祖超度，佛�