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太后听了，顿时脸上变色，向着光绪帝冷笑道：“好一个糊涂的孩子，宠用小人，连一个小小的太监，也这样的大胆，敢非议朝政，怪不得那班逆臣，格外胆大横行了。”
说着便喝令李莲英：“将寇连材拖下去，押到仪鉴殿中侍候，我要亲自拷问。”
李莲英狐假虎威，将寇连材拖着就走。那寇连材放声大哭，很悲惨地叫道：“皇上主子，恕奴才今生不能报答主子的圣恩了。”
李莲英一个嘴巴，喝一声：“走啊！”
就同拖绵羊似地，拉了下去，一直押到仪鉴殿。太后又吩咐看守瀛台的侍卫，命他们非奉太后的懿旨，不准私放船只过去，侍卫们齐声答应。从此瀛台交通，就被断绝了。太后离了瀛台，回到仪鉴殿。及至殿门，李莲英已笑容满面的上前跪接，太后下了轿李莲英扶着进殿，升了宝座，太后命将寇连材带上来。李莲英遵旨，将寇连材押解上殿。太后一见寇连材，顿时怒气冲天，高声喝问道：“你这胆大的奴才，我久知你挑唆皇上，妄行新政，还敢私通外臣，卖官鬻爵，我那时没有闲空，听你们这班逆贼去胆大妄为。今天可饶不了你，快把皇帝与康有为等的事，从实招来，或可免你一死，不然的话，我可要将你碎尸万段，比处置谭嗣同等更加利害呢！”
寇连材听了太后之言，面不改色，朗朗地奏道“奴才伺候今上皇帝只晓得尽忠尽职，余下的事，一概不知。老佛爷说我私通外臣，卖官鬻爵，那是李莲英的事，与奴才更无干系。老佛爷如要严刑勒逼，叫奴才招供，奴才就拼着碎尸万段，到了临死之时，也只有一个忠字的啊！”
太后大怒，把龙案一拍，厉声喝道“你这狗奴才，倒还顶撞皇太后吗？李莲英快些用刑。”
寇连材这时知道是免不了的，便大声叫道：“且慢，我寇连材今天是拼着一死，尽忠皇上，且待我说完，再行动手。”
于是指天画地，把太后的过处，如数家珍一般，滔滔不绝地说了一大遍，什么宠纳戏子，以及种种的宫廷的秘事，都讲出来，只气得太后面皮紫涨，连连拍案，叫推出去剐了，寇连材那等得及他们动手，便跳起来，大叫三声：“今上万岁！今上万岁！今上万岁万万岁！恕奴才不能再伺候皇上了。”
喝声未毕，已跳到殿柱前，咬着牙齿，一头撞去，把脑袋壳撞开，血流满柱，直滴下来。那寇连材又将脑袋上的血，在白石玉阶台上滴成一个大忠字，然后倒地而死。那李莲英和一班小太监们，都吓得掩面飞跑，不敢去看。寇连材死后，慈禧太后指着他的尸身骂道：“这狗奴才真是反了，竟敢这样的凶恶，是谁纵容到这样的呢？”
说罢兀自怒气勃勃地，叫把寇连材的尸身拖下去戮尸。李莲英遵旨命侍卫们把寇连材的尸身抬下殿去，实行戮尸。一面扶着太后，回寝室休息。大公主忙着倒茶装烟，劝太后息怒。按下不谈。且说寇连材一死之后，这个消息，传遍宫闱，又被珍妃知道了，那珍妃原是皇帝最相爱的贤妃，又是翰林学士文廷式的女弟子。熟读诗书，深明礼义，经史子集，无所不通，真是贤淑忠贞，品学兼全。光绪帝当初本想立她为皇后，后因皇太后挟制，硬要立太后的内侄女，就将她封为珍妃。前面书中，早已说过了珍妃因见皇帝数日未曾进宫十分愁虑，及至派人到乾清宫打听，才知皇上已被太后囚在瀛台，吓得珍妃，魂飞魄散，眼中流下热泪心中暗想皇帝此番被囚，只怕凶多吉少，就是太后不加害于皇帝，以后更不知何日方得出头。珍妃便想到太后面前，哭诉力争，如果太后能回心转意，将皇帝放出，自然是再好没有的了。万一太后不肯释放，就拼着一死，以尽夫妇之道，也不失为忠烈之人。她主意拿定，正待要去。忽然小太监又进来报告，寇连材撞死在殿柱上的惨事，说了一遍。珍妃叹道：“寇连材不过是一个太监，尚知忠义，何况我与皇帝有夫妇之情，难道就怕死贪生，连一个太监都不如了吗？”
想罢，立刻命小太监去传唤肩舆，到宁寿宫请安。珍妃上轿，抬到宁寿宫，急忙下轿进殿。见了太后，跪安已毕，在太后旁边，侍立不去。太后举目一瞧，见珍妃面色灰白，带着泪痕，心中颇为诧异，忙对珍妃说道：“我瞧你今日面色不好，你快回去，不必在我跟前站着啦！”
珍妃听了太后之言，必如刀割一般，周身乱抖，忙着跪倒，口中奏道：“奴才有一件事，不甚明白，要请老祖宗训教。”
太后本是最机警的人，一听此言，已明白珍妃的用意。立刻把脸一沉，对珍妃说道“你是一个女学士，饱读诗书，天地间还有你不明白的事吗？”
珍妃奏道：“奴才近日闻得有一般奸臣，因为保全自己的禄位，竟敢挑拨是非，离间宫廷，遂使老祖宗母子之间，发生了种种误会。老佛父疑惑皇上有不孝之意竟将皇上囚在瀛台，奴才恐后世必有疵议，反与老佛爷不便，故特来奏谏。”
太后听了，勃然大怒道：“呸，你满嘴胡说，我将皇帝安置在瀛台，为的是让他休养精神，保重身体，你竟敢大胆瞎说，说我将他囚禁起来吗？”
珍妃道“那么，皇帝的行动，还能自由吗？既是行动不能自由，与囚禁又有何分别呢？”
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太后怒道“你这贱人，胆敢干预我吗？我就是把皇上废为庶人，你也不敢把我怎么样！”
珍妃面色青白，高声说道：“皇太后断没有废黜皇帝的权力，皇帝乃天下人的皇帝，皇太后不过是皇帝的庶母而已。”
太后听到这里，站起来要打珍妃。珍妃却毫无惧色，又说道：“皇帝欲行废立，何不颁示天下宣布皇帝的罪状，为什么一面囚禁皇帝，一面仍要假借皇帝名义，颁发各项上谕，于此可见皇太后所行的事，不能得天下民心了。”
太后更怒不可遏，真个举手来就打，珍贵妃并不躲闪，忙着说道：“皇太后这种举动遵的是家法呢？还遵的是国法呢？”
太后道：“我都不遵守，你敢把我怎么样罢？”
珍妃冷笑道：“我朝的家法，妇女不得干预朝政。国法下也没有皇太后可以干政的专条，太后心目中既无国法，又无家法，又依据什么理由，可以称做皇太后呢？”
太后被珍妃问得无话可答只得嚷道：“快传敬事房，把这贱人打死了。”
珍妃道：“太后要打死奴才，倒是一件好事奴才也情愿一死，免得眼看着皇帝被一班奸臣所害。我那至亲可爱的主子真是苦命可怜啊！”
说罢，就掩面痛哭。这一场大闹，闹得殿内诸人，都没有办法，幸亏大公主有主意，忙上前跪奏道：“老佛爷，何必这样生气，贵妃也不用再哭啦！快过来给太后磕头，免得太后再生气啦。”
珍妃是抱着必死之心的人，岂有听大公主的话，就哭着对大公主道：“大公主，您不知道啊！现在主子被奸臣所害，囚在瀛台。我如何能不救主子呢？”
太后大怒，连呼唤敬事房“快拿棍子来，打死这贱人，免得她在这里捣乱。”
李莲英等虽连声答应，但是不敢动手。太后心中也明白，如果真把珍妃打死，天下人民，一定要反对的。不过拿这话来威吓珍妃，免得她再说别的话。谁知那珍妃抱定救主的宗旨，早已置生死于度外仍是向太后跪奏，非请太后放了皇帝不可。大公主见这样的情形，怕闹大了，就无法收束。于是走到珍妃旁边，苦苦地劝道“请贵妃不必再说了，老祖宗的脾气，贵妃是知道的，不要再招老祖宗生气吧。”
又忙向太后跪奏道：“奴才请老祖宗不必再生气，贵妃一时出言不慎，明天再申斥吧。”
太后一想，不如依了大公主的话，把珍妃逐出去。然后再将她囚在后宫，永不准她出来。主意想定，便恶狠狠地说道：“若非看在公主的面上，今日一定把你打死。”
珍妃哭道：“今天救不出主子来，我情愿死在这里啦。”
大公主忙将珍妃扶起，说道：“得啦，别再哭啦，贵妃起来，快些谢恩去吧。”
贵妃被大公主扶起，到了这时，也真无法可施了，只得掩面流泪，并不谢恩就恨恨地出宫去了。第二天太后暗令李莲英将珍妃押到后宫暗室之中。那暗室便是明朝的永巷。明朝的宫妃，有犯了罪的就囚在那里。珍妃可算得是第二次被幽禁了。正是：殿上血痕同草碧宫中泪眼映花红欲知后事如何，且看下回分解。
第一百十二回 接木移花成孽果 红灯碧血祸萧墙
话说太后将皇帝面前一班人，全都解决了。便在颐和园中逍遥快乐。这时一位出使英国大臣裕庚，号朗西的，是正白旗满洲人，其妻也是旗人。裕庚曾放过法国钦差大臣，娶了一位巴黎少妇，两情相爱，生了一男两女。大女名叫德菱，次女叫龙菱，都生得天香国色。裕庚这年刚巧由英回京。太后闻得德菱、龙菱，十分艳丽，便召她二人进宫。这两位姑娘，颇得太后的宠爱。便献了许多外洋造的新奇物件，什么钟表啦，照像机啦，话匣子啦。种种游戏物品，太后更为欣喜。裕庚的儿子，又常被召进宫，替太后照像。太后与李莲英合拍了许多离奇古怪的照片有时太后扮作观音，李莲英扮作韦驮，合拍一张像片。诸如此类，不一而足。直到如今，尚流传在外，做书人也不必细表了。且说这时太后听了荣禄之言，便下了一道懿旨，说皇帝病势甚重，命太医谨敬诊治。其实皇帝何曾有什么大病。太医们也不知脉理，全凭着西太后乱说。太后说皇帝有病，太医不敢说是无病，太后说皇帝衰弱成劳，太医也不敢说皇帝精神尚好。反正开方下药，全听太后的话。这时外边的谣言，一天多似一天，都说太后要废立之意。两江总都刘坤一，上了一本封奏。内称南方谣言四起，皆以废立鼓动人心，此事关系甚大，应请太后注意。刘坤一上了封奏之后。康有为这时正逃在檀香山，得了消息，便在英国发表一篇宣言，痛斥西太后囚禁皇帝实系篡夺的行为。现在又要废立，将来政体改变，于外交上亦有重大影响。康有为这篇宣言，英国的报纸，全都登裁出来。英国路透社又传到各国，各国的报纸，也都登了出来，因此引起各国政府的注意，都纷纷电饬他们驻华的公使，向我国总理衙门询问。这时上海有位商会会长，名叫经元善的，见了康有为那篇宣言，当时就开了一个勤王大会。公共拟了个电报。电奏太后，说皇帝实在无病，都是御医捏造脉案，摇惑人心，以为将来废立之地步，皇帝即便稍有微恙，也不难速痊。太后无垂帘训政之必要。现在南方各省，民气激昂同深公愤，若不速定大计，皇帝倘有不测，南方各省，决非清室所有，且外人亦必干涉。太后览奏，勃然大怒，立饬各省严拿经元善，说并无此事，全是外边造谣。其实太后何尝没有废立之意呢？不过看看机会不好，便将那废立之心，暂且收起。每日仍在颐和园中取乐，那一天外国马戏，送进园内。太后率领众人，到了马戏场中，顿时场内音乐洋洋演起马戏来的是一�