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李善兰道：“更了不得啦，多上加多，共是八十一画。”
皇帝又发令，夏同善起立吟道：“墙外柳阴当槛静。”
李善兰道：“这回少了，六十一画。”
皇帝酒令又起，张百熙起吟道：“筵前花影入杯浓。”
翁同道：“好句！”
李善兰道：“六十七。”
松桂道：“多少？”
李善兰道：“六十七画。”
松桂还要说话，皇帝道该色福吟诗了。说着就发下令来。松桂慌得手足无措，忙奏说道：“奴才是不会做诗的，奴才算受罚喝酒。”
皇帝说道：“这可不成，大家都要赖着不做诗，朕这酒令，就不能行了。”
松桂不敢违旨，想了半天，才慢慢说道：“奴才也有了。”
皇帝说：“快说！”
松桂吟道：“此身疑是来天上。”
皇帝笑道：“好一个来天上，亏你想得出。”
李善兰笑道：“松色福的诗，好不好我可不懂得，但是笔画真是太少了，只有四十四画。”
皇帝又敲酒令，轮到徐致靖吟道：“瑶岛风光仿佛逢。”
李善道：“比松色福多两笔，共四十六笔，八句已完了，共是五百零八字。”
皇帝笑道：“朕每年加一倍赐薪，就赏李先生一千二百两银子吧。”
李善兰叩道谢恩。皇帝又道：“今天联句，君臣甚欢，翁师傅的诗才甚大，请再做一首。”
翁同领旨，即席吟道：“钧天广乐播南薰，宝幄楼船剑佩分；石涧鸣泉林际落，玉箫雅奏水中闻。槐烟密幕依严幛，藻影连牵写细纹；共喜升平邀帝泽，岂同汉武燕横汾。”
皇帝阅毕，大加赏赞，君臣同乐。筵席已毕，皇帝便乘轿回去，翁同等在介寿堂门外跪送。皇帝便到乐寿堂跪请慈禧太后圣安，奏明，明日回宫。次日皇帝辰刻便回宫去了慈禧太后次日仍在湖中游乐，皇后大公主等，照例随侍。太后在鸥舫中坐了半日，才回乐寿堂安寝。隔了三天，皇帝又到园请安，面奏道：“北洋大臣李鸿章，敬献浅水汽轮三只，派员齐送到京，明日即可由长河下水，浮至湖中呈献。”
皇太后大喜，说道：“李鸿章真能办事，我这里正想要一只汽轮，他竟早替我买好了，可赏给他紫翎，以示奖励。”
皇帝答应了。太后又道：“我想这颐和园工程浩大，修理得颇好，总是奕匡之功，我想晋封他为亲王。”
皇帝奏道：“奕匡在军机办事也很出力，子臣谨遵懿旨，明天即以奕匡在军机处参预军国大事宣力有年，奉懿旨晋封亲王。”
太后笑道：“今天晚膳后，即可发表。”
皇帝退出。即命军机处拟旨，并赏崇礼太子太保冲。奕匡、崇礼忙着进园谢恩。庆王府三格格也谢过了恩，一宿无话。第二天皇太后用完早膳，李莲英飞跑进来，跪奏道：“老祖宗，李鸿章献的火轮开到了，奕匡等在宫门外候旨呢！”
太后闻奏，喜得心花怒开，命轮船快开进来，我在长廊去看。李莲英答应，连忙飞跑出去，传了太后的懿旨。太后也忙着出殿，来到鸥舫落坐。那三只汽轮，已驶到湖心。太后见那三只船，彩画鲜明，光华夺目，驶行起来，非常之快。这时汽轮已靠在岸边，太后命皇帝先上船查看舱内陈设。皇帝上船查过，回来复奏道：“子臣查得此船，修造异常精细，机器亦极灵快，铺垫窗帘等物，均系上等货质，而且陈设器具亦颇讲究，同内廷相差无几。李鸿章办事认真，用心周密，可以请皇太后传旨褒奖。”
皇太后大喜，即命传旨嘉奖李鸿章，并赏给紫翎、素貂褂、宝石顶等物。皇帝遵谕回宫照办。太后又命李莲英试坐第一船，奕匡试坐第二船，世铎试坐第三船。李莲英应命分乘，只听汽笛一声，三轮开驶，向西南方行走。转眼间已到苏堤，又向正南正东循着龙王堂到玉澜堂转舵向西，仍驶回欧舫面前停住。李莲英等下船，跪向太后奏道：“各船行驶都极平稳。”
太后便命皇帝乘第一船，皇后及各重要福晋格格们同乘第二船，太后与各重要命妇们乘第三船，其余不重要的官眷们，皆乘中国造的船只在后面跟着。太后等分乘各船游了一回，十分高兴，直至日落西山，方回乐奉堂歇息。太后问起李莲英：“为什么李鸿章的心思这般灵巧，就料到我要买轮船？”
李莲英忙爬在地下磕奏道：“奴才罪该万死，是奴才听得孙毓汶太太奏知老佛爷，说上海有一种浅水汽轮，非常精巧，奴才见老佛爷天颜大喜，料着老佛爷必想买这东西，奴才便打了一个电报给李鸿章，将老佛爷的圣意说明，李鸿章才买来的。”
慈禧太后听了李莲英的话，不但不怒反而赞美起来，向李莲英说道：“你这孩子，真是处处留心，办事精密，我赏你二品衔。”
李莲英忙叩头谢恩而退。第三天上谕下来，李莲英着赏给二品衔，满朝文武，都向李总管道喜。慈禧太后后又传懿旨，赏给北洋解送汽轮委员，船长郑汝成三品衔，押送兵丁，各赏银二十两，所有在御汽轮上的舵工，除各加赏银五十两外，均在园内当差，奕匡忙命各舵工等，均在汽轮上，向皇太后叩头谢恩。次日奕匡又奏请设立轮船公所，并保驾记名副都统胜林，充当总办，奉旨着照所请办理，并选聪颖年壮太监一百名，学习驾驶诸法。次日皇帝早朝之后，又出城到颐和园来，进乐寿堂请安，慈禧太后对皇帝说道：“入夏以来，未见霖雨，各种花木，都现枯乾之象，大庄稼在地，亦待雨甚急，我拟于明日回宫求雨。”
皇帝奏道：“子臣已齐戒多日，并据军机大臣等面奏，城内外各官庙，已一律设坛求雨，请太后放心。”
太后道：“我明日定要回宫，亲至天穹殿拈香，皇帝应由明日起，入齐堂值宿三日，虔心祈雨。”
皇帝答应着，请安退下。此时各官眷，已知皇太后明日回宫的消息，便各人忙着收拾自己的物件。二格格、三格格、秋云三人，将太后应用的衣服珍宝等物料理清楚。太后命二格格等将珍宝箱柜封销起来，只带几件应用的衣服，放在黄漆盒内，带回宫去。二格格等遵命办妥。等二天皇帝进来请安，皇后率领各府福晋、格格、命妇等在仁寿殿前预备跪送，时刻已到，皇太后乘坐八人黄轿，出了乐寿堂，通过仁寿殿角门。皇上、皇后这才各自上轿，随在太后轿后，众宫眷等行至颐和园门，撤了围幕，妃嫔等乘坐黄色围子朱轮车，福晋都坐红围轿，官眷格格们，都坐红围车，宫女仆妇等皆坐青围车。皇太后黄轿之旁，有四位亲王分左右骑马随行。皇后贵妃轿车旁，有御前侍卫保护大门侍卫、乾清门侍卫以及向导处侍卫、鉴仪卫前锋护军等官员，都在轿前应差。轿前提灯提炉，轿后豹尾枪，步睛侍术，各挎腰刀。马上侍术，各悬弓箭。各宫总管太监，亦皆骑马相随。驾过苏州街同时来到万寿寺。这万寿寺，建在长河北岸，适北京城颐和园之间皇帝皇后贵妃等已先由便道，抢先赶到寺前，随后皇太后的黄轿抬到了。太后要下轿休息皇帝跪安已毕，扶着太后下轿。先到大殿拈香拜佛，已毕。太后见寺中殿宇宽敞，门前封着长河，异常幽静，又在厅中用过茶点，歇了一小时之久，赏给庙中香火银五百两。以后即以该寺作为来往颐和园途中茶尖之所。李莲英跪奏道“请示老祖宗，这时可以起驾了，再迟一会，天就要热啦。”
太后点头，即命起驾，李莲英忙向外传旨。太后上了轿，皇帝后妃宫眷，一切人等也各自上了轿车。一路上旌旗招展，浩浩荡荡地向城里而来。天到正午的时候，这才进宫。皇帝后妃等照例在乾清门外跪迎圣驾太后入宫之后，降下懿旨，命京内外断屠，以得雨之日为止。皇帝当日就入了齐宫。太后每日三次，亲至天穹殿求雨。光绪帝入了齐宫三日，不见有雨，又住三日，仍不见雨，再住三日，还是点雨全无。天气格外亢热，太后发起急来，又要到颐和园灵雨祠求雨。第二天便命驾出城，仍到园内，先在乐寿堂休息，就命李莲英传知同来的皇后、宫眷福晋、格格等，自本日起一律齐戒沐浴随同圣驾，参拜灵雨祠。所有太后一天三膳，全用素食，皆由二格格亲手调做。正是：但觉笙歌喧内苑那知奇祸起萧墙欲知后事如何，且听下回分解。
第九十七回 颐和园珍妃受责 御书房翁傅论才
且说光绪皇后奉了懿旨，便召各宫眷福晋格格到宜芸馆会议。这一次珍妃、瑾妃留在宫中，并未同来。众人到齐后，光绪后说道：“老佛爷传下懿旨，自今日起，命我等一律齐戒沐浴，素食求雨，你们可知道老佛爷求雨的规矩么？老佛爷求雨的时候，我们所穿的衣裳，一律要免去红色，别的颜色，也以淡为宜。头上不许戴大朵的花，脸上少搽脂粉，说话不许高声，行走不许快步。每早到老拂爷那里，彼此不许说话，如要说话时，只可附耳低声。你们要切记下了，犯了老佛爷的规矩，可了不得啊！”
众人之中，有知道的，也有不知道的。知道的人固不以为奇，不知道的人，心中暗自好笑，皇后交谕已毕，立即率领众人，来到乐寿堂。将进宫门，只见迎面来了一名小太监，跪在皇后面前奏道：“老佛爷已到灵雨祠去了。”
皇后忙又领着众人，赶到灵雨祠，进了祠中，只见太后在更衣室内，坐在宝座上，闭目合掌。左边站着宫女秋云，抱着一个大葫芦，右边站着小太监牛喜福，手中拿着一柄拂尘。皇后等在殿外跪着，不敢言语，约有一个钟头，只听太后高声念道：“南无救苦救难观世音菩萨摩呵萨。”
便睁开了凤眼，向殿下一望，皇后忙喊道：“皇太后万岁万万岁！”
太后道“你们来了。皇后可传知他们，先到十七孔桥，在露天祈祷，我随后就来。”
皇后领旨，忙率众人，到十七孔桥下，匍匐在地。不多一刻，皇太后来了，三格格偷眼见皇太后穿着一件素浅蓝绸子大褂，满头摘去珠翠，只插了一团柳叶，用金针盘着。手中拿着一根柳条，慢慢走到十七孔桥。皇后等跪在地下，闭目息气，不敢作声。太后走到桥上正中间，双膝跪倒，默祷了半天，才站起来，转身回去。李莲英向皇后低声奏道：“老佛爷上灵雨祠了。”
皇后忙起身，又领着众人，跟着太后到灵雨祠去。太后进了殿门，李莲英忙退出，传皇后大公主二人进殿皇后燃了一炷白素锭高香，递到太后手里。太后站在黄垫子上，将香一举，皇后又接过来插进大香炉内，赶紧同大公主退到太后身后。太后跪倒，皇后大公主随着跪下。皇太后的后衣襟扯平，太后合掌当胸，默默跪祷许久，方才磕头，众宫眷等都在殿外，太监等都在石阶之下，一齐随着磕头，三跪九拜已毕。皇后大公主先行起立，上前扶起太后，太后又合掌向着神像，默默不语，脸上现出愁惨的颜色。祷告了一会，只听得太后低声说道：“敬乞上天如佛，垂怜余等，而救贫农于饥馑之中，谨愿牺牲以代，而乞天降霖雨。”
祷告完了，太后出得殿来，向四面天空看了一看一言不发。仍照旧路回转，将下十七孔桥。太后身旁，有一个手捧檀香盒子的