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因为有武昌侯左良玉，飞扬跋扈，拥兵自重，连皇上他旨意他都敢不听，岂能听总督和巡抚的？因此袁继咸和何腾蛟的权力大打折扣，连同参政堵胤锡，他们三位之所以还能顺利地工作，主要是他们跟左良玉私交不错，三位朝堂大员在这里可以说成了虚职。
因此尽管袁继咸有心杀贼，但无力回天。他把九江所有能调动的兵马集合起来，连同保护他人身安全的亲兵卫队也都加上也不过六千人马，这主要是守护九江城防、维护总督权威、以防民变的兵马，至于九江辖下的五地兵马好几万没有左良玉的指令，袁大人一兵一卒也调不动。
但尽管如此，两位大人也不气馁，一面赶紧上疏朝廷，奏报左侯之乱，一面积极布防，以六千人之力准备迎击左良玉的四十万大军。
但是袁继咸和何腾蛟都知兵，不是蛮干。特别是袁继咸是历史上文天祥式的民族英雄，与左懋第齐名，被誉为江右三山之一，他是天启年间的进士，仕途坎坷，受权臣排挤官场上也是几起几落，曾经率兵于兴国平定水贼，在湖北黄陂、黄安一带，带兵击败过流贼老回回马守应、革裹眼等七大部，从此以知兵而著称。
按照原来的历史走向，袁继咸在左良玉暴病身亡后，被左梦庚诱骗军中软禁，后来献给清军邀功，清廷威逼利诱，袁不为所动，留下“大官好做、大节难移”的正气吟，不食清餐，不着清服，不见清廷，不剃发，最后英勇就义，表现出崇高的民族气节。
现在因朱由崧的穿越，左良玉提前起兵造反，这位民族英雄的命运也发生了变故。
袁何二位大员虽然对朝廷忠心耿耿，但他们深知这几千兵马要想阻止左良玉简直是螳臂当车，因此他们主要是凭艰城而守，企图把左良玉阻在九江，等待朝廷的援兵。
他们刚准备好，左良玉的兵锋便抵达九江城外，因为现在九江之城外全是左良左的人马，如德安、德化、瑞昌、湖口和澎泽，都驻有左良玉的兵马，因此左良玉兵锋一到，九江就成了孤城一座，被四十几万大军包围起来。
袁继咸命令四门紧闭，与何腾蛟亲自上城指挥守城。此时九江城外兵甲森森，杀气腾腾。左良玉的部将徐勇指挥着五万水师已经做好了准备，炮营统领马士秀也把几十门重炮对准了九江城头。
要依着左梦庚等人就直接开炮攻城了，城中只几千人马，而左良玉他们现有四十万大军，一走一过，就把九江城踏平了。
但左良玉不许，喝令马步军兵后退出二里地，满身甲胄的他骑了一匹闪电白龙驹，腰悬配剑，但是他的大刀和弓箭都没带，只带着儿子左梦庚、谋士黄澍、侯方域和祖克勇、郝效忠等几名偏将及亲兵提马来到护城河岸，命人往城头喊话，他要见袁总督。
时间不大，袁继咸和何腾蛟双双出现在南城的城头上，寒风刺骨，二人面容如铁。
双方离得这么近，又是晴天白日的，因此都看很清楚，左梦庚和侯方域一看，几乎不敢相信自己的眼睛，何腾蛟命真大呀，竟然没死？逃到这里来了……
左良玉也没想到在这里能见到何腾蛟，赶紧在马上对着城头上的二人满面陪笑：“袁公，何公，原来都在啊，左某这里有礼了。”说着拱手作揖。
袁继咸面沉似水没搭理他，跟往日他们在一起谈笑风生时完全不同，何腾蛟见到这父子气就不打一处来，忍不住冷笑道：“左良玉，本官让你们失望了，大难不死，何某算是看透了，你们父子皆是奸佞小人，亏本抚台和总督大人还把尔等当朋友，算我们瞎眼了！”
左良玉脸一红，也没发火，仍然陪上笑脸，“何公莫要出言不逊，左某没读过书，手下也皆是粗野之人，他们办事不力，这中间可能有些误会，左某在这里向何公袁公陪罪了，左某一直视二位为知己，从无谋害之心呀，天日可表。”
“呸！”何腾蛟啐了他一口，“无耻小人，参政大人不是被你害死了吗？还有某的卫队长杨一营大人！”
左良玉闻骂声也不恼，反而笑道：“在何公的巡抚府之事左某实在不知，至于堵大人，请二公放心，安然无恙，来呀，快快有请堵大人。”
手下人答应一声，很快堵胤锡被几名兵将带到城下，也没捆着。
左良玉笑道：“二公看到了，左谋没在堵大人面前不敢失了礼数，不信你问堵大人，一没打二没骂，一日三餐有人侍候着，左某斗胆请三公与左某一起兵谏，清君侧，整治朝纲，不用左某多言，虽然奸贼马士英和阮大铖伏法了，然皇上身边仍有奸邪弄权，如阉党卢九德、李国辅之辈，还有刘宗周、黄道周也不是什么好鸟，更有小人黄宗羲之流，他使皇上愚塞视听，混淆是非，颠倒黑白，害来害去竟然害到左某头上了，左某不敢表功，但亦非逆来顺受，坐以待毙之人！”
这时袁继咸说话了，看到堵胤锡果然安然无恙，脸色稍有缓和，“左公，言之差矣。不管皇上以前如何，这几个月有目共睹，皇上励精图治，清洗厂卫，惩除奸党，整顿朝纲，肃清了四镇军将，目前两路用兵讨贼驱虏，收复失地，匡复大明之心昭昭，怎么可能愚塞视听，混淆是非，颠倒黑白，无辜加害功高盖世的左公？左公不要听信小人谗言，铸成大错，悔之晚矣，听本督良言相劝，左公当遵奉为臣之道，赶紧解散兵勇，本督、何大人、还有堵大人，我们三位愿陪和阁下一块进京面圣，须押着朝廷的钦犯侯方域，左公功高盖世，好生向皇上请罪。皇上龙目有恩，定能网开一面，赦免尔等之罪，不要再执迷不悟了。”
两个人你有来言，我有去语，最后谁也不说服谁。
左良玉强压怒火，充城头一抱拳：“袁公何公，识时务者为俊杰，左某四十万大军已经屯抵九江，这次皇上要是没个说法，左某是绝对不可能就这么收兵的，你们好自为之吧，今晚给二位大人一晚上考虑时间，明天可就是明天了！”
这话明显带有威胁的口吻，但袁继咸冷面如铁：“没有朝廷圣旨，别说四十万军队，就是一百万军队也休想从这里过去，除非左公踏着本督的尸骨，开炮吧！”
“收兵！”左良玉没再多说，飞身上马带着人押着堵胤锡回去了。到营帐之中气乎乎地刚坐定，有小校来报，说皇上御驾亲征，前锋部队离这里只有六十余里了，左良玉闻言豁然而起。
（本章完）
第240章 血战九江（）
左良玉做梦没想到，他这边刚起兵，皇上那边也起兵了，其实朱由崧比他起兵还早两天，只是武昌和南京离九江路程有远近。
“有多少人马？”
“回侯爷，先头部队一万上下，离先头部队五十里是主力部队，有六七万人的样子，总共加起来不超过九万人。”
左良玉把这名斥侯打发走，仰面大笑，“哈哈哈……区区八万人马，也敢来征伐左某，又是御驾亲征，我左良玉可不是高杰刘泽清之辈，昏君这次来得好，省得左某到南京了。来人！”
左良玉立即传令把各营主要将领召到他的营帐之中议事，时间不大，他的儿子左梦庚，两大谋士黄澍、侯方域，以及总兵、副总兵、参将、偏将等等全都到齐了，一个个配剑悬鞭，盔明甲高亮，黑白丑俊，高矮胖瘦，营帐中满满登登的。
左良玉撇着嘴把刚刚得到的军情当众说了，众将就交头接耳，窃窃私语起来，有惊的，有怒的，有说的，有笑的，还有骂的，什么反应的都有，如群魔乱舞。
左良玉轻轻咳嗽一声，这些人顿时鸦雀无声。左良玉问计众将，这一仗如何打法，话音未落，一员大将出列施礼。
此人三十来岁的样子，生得虎背熊腰，一张四方大脸，像胶泥，二目凶光四射，一说话满嘴辽河一带的口音：“侯爷，祖某不才，愿领一支队伍趁昏君的人马立足未稳，给他们迎头痛击，如果运气好，活捉或者阵斩了昏君！”
此将叫祖克勇，他跟祖宽一样，起初是祖大寿的佣人，后来成为祖家军中的骨干之一，跟祖大乐、祖宽、满桂一样，骁勇善战，明末提起祖家军，或者干脆就叫关宁铁骑，天下闻名，就是不可一世的满洲八旗兵对这支队伍也敬畏几分。
袁崇焕出事以后，关宁铁骑四分五裂，祖大寿带着一大部分投降了鞑子，还有一部分关宁铁骑归到了卢象升的麾下，祖克勇便是其中之一，现在是左良玉的心腹爱将。
左良玉大笑，“哈哈哈，祖将军豪气冲天，本爵一会儿再分兵派将，少不得你的。”
第二个说话的是谋士黄澍，“朝廷区区几万人马不足为虑，眼前侯爷须快刀斩乱麻，将九江之事解决掉，免得夜长梦多，遗留后患。”
左梦庚迫不及待道：“是啊父亲大人，把姓堵的刮了，然后炮轰九江城，兵进九江，那两个老家伙如此不识时务，让他们当炮灰。”
“你给老子闭嘴！”左良玉把眼一瞪，左梦庚吓得一缩脖子，不敢言语了。
左良玉又犹豫了半天，最后下了很大决心：“兵进九江城可以，但是这三位大人左某要活的，黄澍，你来安排吧。”
“遵命。”黄澍领命后充左梦庚得意地笑笑。
左良玉又看了看众将，目光首先落到了左梦庚、侯方域和祖克勇脸上，“给你们十万大军立即开赴澎泽，在澎泽一带阻住昏君的人马，本爵的大队人马随后就到。”
“侯爷放心。”三将施礼领命。
左良玉接着派大将罗岱和道兴领兵五万从德安渡过鄱阳湖攻取安庆，以掐断朱由崧的归路。又命徐勇率水师主力，由马士秀的炮营配合封锁大江，左良亲率二十万大军作为左梦庚的后援，四路大军分三个方向铁臂合围，要在澎泽一带将朱由崧的人马全部歼灭。
命令下达后，前三路人马闻令而行，左良玉这二十万大军暂时没动，他在等待九江的消息。
九江城。
看到左良玉的人马暂时撤了，袁继咸和何腾蛟从城头下来回到总督府，何腾蛟忧心忡忡道：“大人，也不知皇上接到我们十万火急的奏折没有，看样子明天左贼就要攻城了，偌大的九江只六千人马如何守得住？”
“事到如今也只能孤注一掷了，能撑多久算多久吧，为国尽忠的时候到了。”袁继咸说着把主事喊来，让他把总督府上下所有值钱的东西全部拿出来分散给百姓，发动百姓上城协助军兵守城。
由于左良玉的军队军纪极差，到处纵兵抢劫百姓，祸害女人，老百姓都恨透了左良玉。唯有九江城例外，因为有总督袁继咸坐鎮，秩序安好，因此，九江五县的老百姓他们都跑到城内来，告状的，避难的，比比皆是。
袁继咸这一散资宣传，城内百姓纷纷响应，因为左良玉造反大兵围城的事他们也知道了，知道左良玉的人马进城之后他们就倒霉了，因此城内的老百姓鼓动老百姓，这样更有号召力，几个时辰之内，便有好几万布衣云集。
袁继咸和何腾蛟众当中选了一万人上城，其余跟着拆除建筑，伐树，往城头运送守城之物，让那些老幼病残找地方躲起来。一下子忙到定更天，二人胡乱吃了晚饭，轮流上城值守，何腾蛟先上城守城，袁继