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此时昊都皇宫之内，曹子彦的头发更加苍白，他脸色铁青的望着众臣，厉声喝道：“朕没有错，若是不趁此机会牵制住天华军，与东阳军夹击敌军。我天威还如何反败为胜，光复中原？”
“陛下，如今华族大义在天华那边，若是我们不去响应，只怕民心大失，军心溃散，于我不利啊。”沈蠡苦心劝道。
“呵呵，东阳军本就是我们召来的，此时却背信弃义，你让朕如何使天下人信服？”曹子彦冷笑道。
“陛下，我们与东阳不过是口头盟约，并没有写在纸上，只要我们抵死不承认，天华纵然得知真相，也奈何不了我们。”沈蠡沉声道，“若是我们继续与天华军相斗，只会让天下人觉得，东阳与我相互勾结，此事不可不察啊。”
”那又怎样？“曹子彦一脸绝望的望着他，”朕即便响应大义，难道就能苟延残喘下去？不，待天华平定了东阳军，接下来便是我们。那林逸凡已经知道是朕勾结异族，他心里对朕一定恨不得千刀万剐。以其如此，还不如奋力一击，或许还有一线生机。“
“陛下，您，您难道还要一直错下去吗？”沈蠡颤抖着身体，悲哀的说道，“若是先皇还在，他一定不会这么做的。”
“够了，沈蠡。”曹子彦突然暴怒，冷冷的盯着他，“不要什么事都扯到我父皇身上，他是他，朕是朕。别以为你是父皇的老臣，朕就会一直对你忍让。若是你还想为朕效力，那就留下，若是不愿，那就滚！”
“陛下啊，老臣对曹家忠心耿耿，只是不愿见您往深渊里跳啊。”沈蠡一把跪倒在地，不住磕头哭喊道。
“来人，将这条老狗给朕拖出去，朕不想再看到他。”曹子彦大怒，立即下令道。
很快，御前侍卫立即涌上来，将沈蠡架出大殿。
望着渐渐远去的身影，曹子彦忍不住大声咳嗽起来，待将手拿来，便见手心一片殷红。
“退朝！”曹子彦将手心死死的攥住，有气无力的喊道。
待群臣离开，曹子彦遣散周围宦官和侍卫，呆呆的坐在御座之上。看着手心那一片血迹，心中一片凄凉。
“沈蠡，你是我曹家的忠臣，朕是知道的。但朕已经犯下了大错，再无回头之路，希望你好自为之。”
（本章完）
第721章 安抚民心（）
十二月下旬，东阳军在青州整整肆虐了半个多月。最终兵临青州州府青阳城，遭到顽强的抵抗。
此时青阳城内只有守军一万余人，再加上临时征召的五万青壮，也就六万多人马。更为不利的是，此时的城头根本没有多少城防利器，因为地处后方，所有人都不认为青州会遭遇入侵。
如今，他们必须凭借这六万人马，为后方大军的集结和支援，争取时间。
但现在城下不但有东阳十数万兵马，还有大量裹挟而来的青州百姓。无数百姓被驱使着往州城涌来，替东阳军充当炮灰。
面对这样的场景，身为青州守备将军的任平立即找到州牧刘京，希望他能安抚好百姓，勿要因为城下无辜者众，而心生动摇。当此之时，只能全力挡住攻城，方能保得城中三十万人的性命。
刘京也知道事关重大，虽然他是青州人士，而且还是原本曹家势力的官吏。因为劝降有功，故而被升迁为青州州牧，协助天华稳固后方。
虽然他这个州牧，权职不大，只能管辖青阳一城民政。不过他也知道，这是天华千金买马骨，以此吸引曹家人才投靠。不过他已经很满足了，也许在当几年，自己就能混入天华朝堂之上，即便最终只得到一个闲职，但也足以光宗耀祖，壮大家族了。
更何况，如今异族入侵青州，他身为青州人，又岂能袖手旁观？如今城池危在旦夕，若是不能挡住异族攻城，不仅城中三十万百姓遭难，便是他在城中的家族，也会因此遭殃，而这，是他所不能允许的。
于是，在告别了任平后，刘京便亲自返回州牧府，派人召集城中各家士族以及豪门，前来商议。
没过多久，数十名大族代表来到大堂之中，参见州牧刘京。
刘京也没有客气，当即直截了当的说了，“诸位，现在我们的局势十分危险，一旦东阳军攻入城中，诸位更是首当其冲。故而，本官希望诸位，能够在这个时候，与官府同心协力，抵抗东阳。”
“大人，这守城安民之事，不是有天华军负责吗？关我们什么事？”一名士族阴阳怪气的说道。“再说了，我们现在都自身难保了，哪里还有能力协助官府啊？”
刘京冷冷的望着他，沉声道：“本官再说一遍，这是在帮助你们自己，而不是官府。东阳残暴，青州东部郡县一片糜烂，生民十不存一。一旦青阳城破，诸位还有几家能够存活？”
“州牧大人，在下倒是听说了，东阳军虽然残暴，但他们似乎对曹家颇为忌惮。一些士族打出曹家旗号，东阳军便不敢侵犯了。”一名士族笑道，“这也是在下道听途说，诸位切莫在意，就当我没说，嘿嘿。”
“哼，田家主，这只能说明，这些曹贼与东阳军相勾结，引异族侵我中原。”刘京怒喝道，“如此行径，实乃我华族千古罪人。那些打着曹家旗号的士族，更是华奸之属，与东阳狼狈为奸，犯我中原，屠缪百姓。待我大军齐至，这些士族一个都不能放过。诸位难道还想与之效仿吗？”
说着，眼中露出浓浓的杀意，环视众人。
一些心怀鬼胎的士族顿时微微低下头来，不敢与之对视。
“大人，在下倒是愿意协助，只是我们已经响应您的号召，派遣子弟兵亲赴城墙，共抗外敌。如今，我们还能做什么？”一名士族苦笑着问道。
“诸位，现在东阳驱使大量青州百姓攻城。”刘京沉声道，”现在，不仅城中百姓人心惶惶，便是守城青壮，也因为顾念同胞之情，不肯全力守城。故而，本官希望你们，能够亲自出面，安抚百姓，提振士气。只待守住城池后，本官亲自为你们请功。“
众人见不用自己出钱出力，心中顿时松了口气。至于安抚百姓，提振士气之举，不过是举手之劳，更何况这也符合自己的利益。于是，当即义不容辞的答应下来。便是那些心怀异心的士族，此时也只能随声附和。
待众士族离开后，刘京这才微微松了口气。不过，他依然不敢大意，当即找到任平将军，将自己的顾虑告知。
“大人的意思是，这些士族之中，有一些曹家的奸细？”任凭脸色凝重的望着他。
“不错，那曹贼与东阳相勾结，一定会暗中与那些士族联系。”刘京担忧道，“本官担心，这些士族会在我们守城之时，暗中与东阳军里应外合。”
“好，末将知道了，大人，您继续安抚城中百姓，这些事，末将来处理。”任平点点头，看向刘京的眼神，却是和善多了。
待刘京走后，任平立即召集诸将，对守城进行一系列布置。而后，他又秘密召见两人，分别是影卫和血卫驻扎青州的负责人。
当两人听完任平的话后，影卫指挥使马绾立即平静的说道：“将军，末将会调集人马，全力监视所有士族的动向。”
血卫指挥使段骁阴冷一笑，”我血卫的刀许久不曾染血，正好借他们的头颅，磨去上面的铁锈。“
任平点点头，对于血影两卫的能力，他还是有信心的，当即笑道：“那一切就拜托两位了。”
城外的战斗，依然在持续着，有了士族的鼓舞，城中百姓的心也放下了一半。城上的守军，也渐渐恢复了士气。对着疯狂涌来的同胞，不得不含泪，对其发起猛烈的反击。
一时间，城下尸积如山，其中绝大部分多是青州百姓的尸体。
在一阵鸣金之声中，东阳军渐渐撤退。望着城头越来越坚定的防御，豕生屯原不得不下令大军退下休整。
他万万没有想到，眼前的城池，竟然如此难以拔除。在这之前，东部各郡县，少则一战而下，多着一两天时间。可眼前这座城池，却让他足足耗费了七八天，至今依然无法攻下。更让他觉得不可思议的是，原本已经摇摇欲坠的城池，徒然间再次稳定下来。
这让他十分愤怒，因为这座城池是青州的州府，只要攻下这座城池，就代表青州沦陷，后面的攻伐，也就容易多了。他暗暗发誓，待攻下此城后，一定要进行屠城，具有反抗意志的中原人，绝对不能留存。
（本章完）
第722章 众志成城（）
接下来的几天里，东阳军再次发动猛攻，在消耗大量炮灰后，东阳军组成的精锐兵马，立即投入战斗。
他们穿着藤甲，极为灵活的爬上城头。又因为藤甲极为柔韧，一般刀砍，根本无法伤及对方，只能用矛刺或者火烧。
一片片东阳军涌上来，随即被长矛捅下高墙，更有甚者，被倾倒的火油点燃，整个人化为一道火人，在城下嘶声裂肺的嚎叫着。
但东阳军似乎并不受影响，依然不断的发起冲锋。
“顶住！一定要顶住！想想你们的家人妻儿，绝对不能放这些畜生上来。”任平厉声吼道，不断的激励那些青壮。
到底是没有多少战斗力的青壮，虽然在任平的激励下，死战不退。但战力上的差距，却不是仅靠意志就能填补的。若不是中间还有真正的天华军士卒顶着，只怕在就崩溃了。
但任平知道，激励也只能起到暂时的效果，长此下去，再不挽回局势，全军士气下跌不可避免。
任平不由大急，对方的战力不俗，虽然还比不上天华军，但再加上其毫不畏死的意志，却已经可以和天华军匹敌了。现在对方兵力众多，即便是耗，也能耗死自己。他不知道援军什么时候能够抵达，但他只能全力以赴的守住青阳城。一旦青阳城失陷，整个青州也就完了。
好在对方的武器甲具颇为简陋，天华军才能在占据地利的情况下，还能在器利上占到便宜，这才堪堪挡住了东阳军的攻势。
但尽管如此，力量上的悬殊，使得青阳城已经危如累卵，任何时刻，都有可能陷落。
就在这时，只见城内一群少年涌到城墙下，要求登墙作战。
得到消息的任平，急匆匆的赶来，望着只有十三四岁，还是一脸稚气的少年，不由喝道：“胡闹，你们快回去，这里不是你们该来的地方。”
“将军，我们知道，现在青阳城的十分危险了。我们作为学子，绝对不能坐视不管。”一名年纪稍大的少年站出来，大声喝道：“保家卫国，人人有责，这是我们从书中读到的。既然人人有责，何故缺了我们？东阳军残暴不仁，一旦城破，便是家破人亡，以其如此，还不如与敌人拼死一战。”
“你们年小力弱，上来能做什么？”任平毫不客气的骂道，“你们的父辈兄长，已经站在墙头，自有他们守护你们。你们快快回去，以安家人之心。”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。父兄为我们而战，我们也愿为他们而战。”
“对，让我们过去，我们要与父兄并肩作战！”
众学子高声喊道，群情汹涌。
任平是即感动，又气愤。一时间也不知该拿他们怎么办。
这时，后