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一轮圆圆的月亮升了起来，柔美的月光照在安静的海面上。
地中海的沿岸夏天炎热干燥，冬天温暖湿润，被称作地中海性气候。在这种气候下，橄榄树等树木多生长在沿岸。
地中海沿岸的植被，以常绿灌木为主，叶质坚硬，叶面有蜡质，根系深，有适应夏季干热气候的耐旱特征。这里是欧洲主要的亚热带水果产区，盛产柑橘、无花果和葡萄等，还有木本油料作物油橄榄。
由于海水中所含海洋生物必需的磷酸盐、硝酸盐比较贫乏，地中海鱼类资源不很丰富，只有小规模的捕渔业。最重要的鱼类有：无须鳕、鮃鲽、鳎、大菱鮃、沙丁鱼、觯в恪⒗恩⒔鹎褂恪⒑浜亡胗恪Ｒ喑霾蠢唷⑸汉鳌⒑Ｃ嗪秃Ｔ濉：Ｉ参锏墓坎妒杖晕现匚侍狻�
本地区特产为橄榄、柑橘、葡萄和软木。旅游业为地中海沿岸许多国家的重要收入来源。
由于地中海是一个最大的陆间海，冬暖多雨，夏热干燥，海水温度较高，蒸发作用非常旺盛，使海水含盐度高达39‰左右，盐业生产成了沿岸各国的一项重要经济活动。由于地中海四周几乎都是陆地的地理环境，造成了海水环流的严重障碍，海洋生物赖以生存的氧气和养料的混合被严重阻隔，成为地中海的生物比之其他靠大陆海区的生物要稀少的主要原因。
第8章 沙滩上的小海龟（）
第8章沙滩上的小海龟
它和沙滩一个颜色，如果不认真看，你感觉不到它的存在。
圆圆的脑袋，大部分都缩在壳里了，只露出一点点来打量着外边的动静，两只小爪子放在头的两旁护卫着，稍微有什么动静，它能迅速地缩成一团，只有两个小眼睛和眼前这个突然闯入的人进行着对视。
不远处，海浪正在有节奏地拍击着沙滩，夹杂着鱼腥味的海风轻轻地吹着。
越儿正在逗着一只可爱的地中海小海龟，那小海龟几次想夺路而逃，都被她横在了前面，把路挡住了，几次突围失败后，只好无奈地作拼死抵抗状。
这里是地中海上一个普通的海岛，岛虽然并不大，但因为地理位置正好处在商船过往的航道附近，所以这里的天然海港也就成了来往的大小商船停泊休整的地方，时间一长，居然成了一个很兴旺的贸易型小港口。因为该岛距离阿拉伯帝国更近，所以阿拉伯的海军最先登陆了这里。
达乌斯船长下令商船停靠港口，进行一天的休整，让大家都到岸上休息一下，给商船补充一下淡水和食物，同时也是商人们上岸买卖货物的机会。
这个小岛虽然袖珍，可风景很不错，在商船靠岸时越儿就发现了，于是她问海伦自己能不能去沙滩上玩，海伦当然答应了，于是越儿在船刚一靠码头的时候，就第一个跳了下去。
这几天的航行，越儿依然对大海充满了太多的新奇，在这镜子一样的海水下，还有多少可爱的生物呢。听达乌斯船长和他的水手们说，在大海的深处，有很多奇妙的生物，在长安价赛黄金的珊瑚，就是生长在大海的深处，各种各样的鱼儿啊、虾儿啊、螃蟹啊，更是不胜枚举。前几日一直在船上，越儿早就萌生了有机会在沙滩上玩耍的想法了。
此刻，越儿正光着小脚丫，在湿湿的海滩上寻找着她所感兴趣的所有细节。
先是在一条岩石的缝隙里发现了一只虾，它无助地向后跳动着，不料惊动了一只小螃蟹，在越儿抓起那虾的时候，它便横着飞快地爬着，从一个岩石的缝隙里爬出来，迅速地向另一块岩石爬去。就在越儿将虾放到海水里的时候，潮水打湿了她的脚踝。
海滩上散落着很多美丽的贝壳，很多都是单片的，越儿对贝壳情有独钟，上次在路过波斯湾的时候，她就在海滩上捡了很多贝壳。她听胡杨说，海蚌是珍珠的母亲，不管是波斯湾的黑珍珠，还是希腊的白珍珠，都是海蚌孕育的。当海蚌死去后，就化成了两片贝壳。
如果说每一颗珍珠都有一个故事，那这些散落在海滩上的美丽的贝壳呢？是否也都有自己的故事？它们是否都孕育过自己的珍珠呢？没有人能给她一个答案，就连聪明的海伦和渊博的胡杨也无法回答。
此时，越儿正被眼前的这只小海龟所吸引，看样子它出生的时间并不长。它是这么的可爱，同时也对这个世界这么的好奇，两只眼睛还不忘偷偷地继续观察着周围。
“这是刚出生的小海龟，它的前面，有很长的旅程在等着它呢。”
海伦突然出现在了她的身后，小海龟一紧张，把刚刚稍微伸出来的脖子又缩回到了壳里。海伦伸出手来，将小海龟轻轻拿起来，放在自己的手上，小海龟完全缩成了一个团儿。
“越儿，问你一个问题，你说乌龟爬得快吗？”海伦把小海龟又轻轻放到了沙滩上，却被越儿又拿了起来，放在手心里把玩着。
“海伦姐姐，乌龟怎么能快呢，慢腾腾的，一天也爬不了多远吧。”
“那如果它和兔子赛跑，哪个会赢，谁先到终点呢？”海伦的问题越来越古怪了，让越儿不由得皱起了眉头。
“那还用问，肯定是兔子了，兔子跑起来，连狗都追不上的，我想如果没有什么特殊情况，乌龟是追不上兔子的，您说呢，海伦姐姐？”
海伦微微一笑，“好吧，我就给你讲一个故事，关于它这样的小乌龟的。”
“好啊，好啊，”一听到海伦讲故事，越儿就很高兴，而海伦的故事都是蕴涵一个道理的，而每一个道理又都是金玉良言，越儿非常喜欢海伦的故事，于是她赶紧将小海龟放在沙滩上，认真地看着海伦，听她讲一个古老的寓言。
“有一天，乌龟和兔子在争论谁跑得快，结果争论了半天也没有结果，都认为自己跑得最快了，于是它们就打赌，起点是一棵大树，而终点是远处的另一棵大树，谁先到终点，就算谁赢。”
“我想，兔子应该很快吧，毕竟它是一只兔子，兔子是跑的，而乌龟是爬的。”越儿边听边发言。
“是的，你说得没错，刚开始兔子就很快，它把乌龟甩下了很远，直到看不到它。可是，天有些热，兔子就想，我速度这么快，乌龟那么慢，我就是睡一觉它也不会追上我，再说即使它追上了，我还是能很轻易地把它给甩掉的。于是它就在路边的荫凉里，找了一块草地睡觉了。而乌龟知道自己很慢，但它一直努力，没有要放弃的想法，一步不步地向前爬着。”
“等兔子一觉醒来，也不知道自己睡了多长时间，还是看不到乌龟的影子，于是它继续向终点的大树跑去，等它赶到的时候，却发现乌龟已经在那里等它了。”
“啊？这样啊？为什么是这个样子呢？如果兔子不睡觉呢？”越儿继续问。
“如果兔子不睡觉，结果就是两个样子了，可它睡了，世界上有很多事情，没有那么多的如果，当一件事情已经发生了，结果都有了，再去假设，再去如果，就没有意义了。你说，兔子为什么要睡觉？”海伦是一个温和而又严厉的老师，她能利用每一个机会都教越儿一点东西。
“哦，天太热？它太累了？不对啊，乌龟和它一样累啊？我想，是它觉得自己跑得太快，乌龟肯定追不上自己吧。”越儿想了一下，说出了自己的答案。
海伦微笑了，“是啊，天热，太累，都不是理由，重要的是兔子骄傲了，一骄傲就会轻视对手，而轻视对手的结果就是失败。所以，越儿，如果你是兔子，不管跟其他兔子赛跑，还是跟乌龟赛跑，都不能骄傲，必须要重视对手。”
从木鹿城开始，海伦就在越儿的身边了，虽然在越儿的身上，有着那么多闪光的优点，但她毕竟还是个孩子，她需要学习的地方还很多，而作为她的教师，海伦也知道除了教她各种语言的使用外，一些人生的哲理也是自己应该告诉她的。
从木鹿城的那家旅店开始，海伦作为一个奴隶，走到了越儿的生活中，加入到了她的旅程，从那一刻，两个人就互相依赖起来，从呼罗珊一直到大马士革。相处的这段时间，海伦发现了这个东方孩子身上的天赋和才能，真是比那些珠宝还珍贵，她发现越儿已经离不开自己，而自己也已经离不开她了。
就像奔跑对于兔子一样，那是一种天生的才能，越儿的身上也有着这样的才能，她对于珠宝的天生鉴赏能力，还有她善于和人交流的能力，都是她在这一路上有惊无险的最好体现。可是，她毕竟是孩子，在大马士革所取得的成绩，很容易让她骄傲起来，而前方的路，谁都不知道是什么样子。怎么把不能骄傲的道理告诉她呢，还好，在今天的沙滩上，这只小乌龟出现了。
“海伦姐姐，我明白了，不管一个人有再好的本事，也不能骄傲，更不能麻痹大意，轻视对手，否则就会摔跟头，可能还更惨，而即使像乌龟这样爬得很慢的对手，只要不放弃，坚持下去，就有机会打赢兔子那样的对手，是吗？”
海伦满意地点了点头，“越儿，你说得真对，你明白了这个道理，真好。”
“谢谢你，海伦姐姐，我不当那只骄傲的兔子，我愿意当这个可爱的小乌龟。”说着，她低头去找刚才的小海龟。
咦？小海龟呢？就在她们说话的这会儿工夫，小海龟已经不见了。
就在远处，刚才可爱的小家伙正在努力的向着前方爬去，速度是越儿不敢想象的。
“我简直不敢相信我的眼睛，海伦姐姐，你看到了吗？谁再告诉我乌龟是慢腾腾的，我绝对不会相信，你看它，爬得多快啊。”
“是啊，它和你一样，它也有很长的旅程在等待着它呢，不过它的旅程都是在大海里。”
“啊？它们为什么要去旅行呢？”越儿还是第一次听说乌龟也要进行长途跋涉。
“这是它们的生活习性，从埃及那边，到叙利亚的海滩，再到希腊，都是海龟们所要迁徙的，不是一只两只，是所有的海龟都要进行这样的长途跋涉，它们过冬，组建家庭，生蛋，孵小龟，都不能在同一个地方，所以它们跟水手一样，是经常从一个海滩到另一个海滩的。”
达乌斯船长对海龟很了解，面对越儿的好奇总能一一解答。
“那您有认识的海龟吗？或者说在您航海的时候，能好几次遇到同一只海龟吗？”
“这种情况有，但不是经常的事，我以前救过一只大海龟，还给它取了名字，叫乔伊，后来有一次，它出现在了我的船边，显然它认出了我，在跟我打招呼呢。我告诉你，海龟可是一种聪明的动物，它们的记忆力很好，你要是和它发生了友谊，它能记住你好几百年。”
“如果我能活那么久，我也会记住它好几百年的，当然，还有您，我所遇到的所有好朋友，我都能记住你们的。”
“是啊，人的生命不能像海龟那样长，但人的一生可以做许多更有意义的事情，就像你，娜达小姐，从遥远的东方，来到这美丽的海岛，这是一件多么伟大的事情啊。如果在人生的最后阶段，可以对着夕阳说，啊，我在少年时代，曾渡过美丽的爱琴海，去过东罗马，那是一件多让自己骄傲的事情啊，你的孩子也会为你骄傲的。”