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元曜语气淡然：“尚在甄选之中，清河崔氏、太原王氏、渤海高氏、弘农杨氏，皆有可能。”
元睿：“皇兄好似对未来皇后人选没什么期待啊？”
元曜：“政治婚姻，有何期待可言？”
元睿打趣道：“皇兄难道不担心选了个何姑似的？”这何姑是太后身边的侍女，据说太后入宫之前便一直由她侍奉，几十年来从未换过。要说这何姑论身材也算是中上水准，只是一张老脸上覆盖着长短不一七八条刀疤，最长的一条从额头穿过右眼与鼻子直至下巴，疤痕颜色暗红，甚是吓人。小时候元睿都不敢抬头看她，也不知道太后这么多年是如何忍受过来的。
元曜：“那不可能！选官尚且讲究择人以身，更何况选后。那些歪瓜裂枣连第一关都通不过。不说这个，朕喜的是太后曾答应过朕，一旦纳后便让朕亲政。试问古往今来有哪个皇帝到了朕这般年纪还未纳后的，几年来为了此事文武百官不断上疏，就算是太后也终于顶不住了。”
元睿：“太后是皇兄的生母，还政于皇兄也是迟早的事。”
元曜：“到时你想做何官只管开口，你我兄弟二人一同治理这大魏江山！”想到即将大展拳脚，元曜不禁豪气干云。
元睿却道：“皇兄知道臣弟一直向往无拘无束的生活，治理江山实是不敢当。不过若是有人欲对皇兄的江山不利，臣弟即使肝脑涂地也誓要与他周旋到底！”
元曜显然被感动到了，紧紧握住元睿的手：“好兄弟！”
借着这个气氛，元睿终于提及鹰扬之事：“其实臣弟此次急着求见皇兄，是有要事欲向皇兄禀明。”
元曜：“何事？”
元睿：“简单地说吧，臣弟在鹰扬镇无意中得知镇将连大勇将举兵谋反，在臣弟暴露身份之后，连大勇竟派人追杀臣弟，花子都校尉也因此身受重伤，不得不在半途养伤。”
元曜大吃一惊：“竟有这等事！你为何不早说？走，跟我去见太后！”言罢拉起元睿便走。
第9章 太后（）
一路上元睿又将事情的前因后果详细地跟元曜讲述了一遍，元曜越听越气，眼里像要冒出火来，恶狠狠道：“连氏兄弟为祸一方，朕定要灭他们九族！”
谈话间二人已经来至太后寝宫丹阳宫。宫人通报之后，太后在正殿接见了他们。太后年纪五十岁左右，略施粉黛，目光如炬，一看便知是那种精明强干的妇人。元曜显得有些迫不及待：“母后，元睿此番在鹰扬有重大发现！”
太后将信将疑，心道元睿整日无所事事能有何重大发现，遂语带嘲讽道：“是吗？说来听听。”见元曜欲言又止地望了一眼侍立一旁的何姑，有些不开心，“何姑不是外人，但说无妨！”
元曜正色道：“此事关系重大，还请母后见谅。”
太后挥挥手让何姑退下，不耐烦地朝元睿道：“元睿，现在可以说了吧！你不会又告诉哀家遇见什么踩着芦苇过江的异域神僧吧？”
元睿施礼：“回太后，当然不会是这等小事。不过臣当日遇见的是神僧的弟子，并非神僧本人。脚踩芦苇过江一事也是神僧的弟子告诉臣的，并非臣亲眼所见。”
太后有些厌烦地挥手：“神僧也好，神僧的弟子也罢，哀家并无兴趣，你还是说说此次的发现吧！”
元睿又将鹰扬之事复述一遍，末了道：“为天下计，望太后早做决断捉拿连大勇，防止动乱发生。”
太后沉吟半晌：“你口中所说的叛乱说到底都是你们的推测，并无真凭实据。”
元曜一听这话便急了：“还要什么证据？元睿，你把伤口给母后看看！人家都动手杀人了，我们难道还当什么事都没发生过？”
太后用冰冷的目光瞪了元曜一眼，厉声道：“你如此浮躁，叫哀家如何放心把江山交给你！”
元曜吓得赶紧住口。太后接着道：“连大勇也算是朝廷重臣，不能因为一些捕风捉影的事而治他的罪。此事哀家自会查明，你们先退下吧。”
元曜二人碰了一鼻子灰，无奈告退。门口遇见何姑，碍于她的尊荣，二人都不敢多看她一眼，低着头赶紧走了。下阶之时，迎面撞上一个正拾级而上的老臣，此人乃是大司农李恢，在任期间克己奉公，深得朝野人心。也许是操心国事吧，李恢虽实际只有五十几岁，但举手投足之间已略显龙钟之态了。
见是元睿，李恢好似十分意外，话都有些结巴了：“长……长乐王殿下，您……您回来了？”
元睿嘿嘿一笑：“李司农如此吃惊，莫不是以为元睿死在外面了？”
李恢歉然：“哪里哪里，许久未见殿下，猝然重逢有些不习惯罢了。殿下这是……？”
元睿：“在外游历时发现一些情况，故特来禀明太后。”
元曜斜眼看着李恢：“李司农也来找太后？”
李恢这才意识到还未与元曜行礼，赶紧补上，擦擦额上冷汗，匆匆告别二人，入内觐见去了。望着李恢颤巍巍的背影，元睿二人不禁暗自感慨，岁月无情，哪怕再干练的人也有日薄西山的那一天。
此后一连过了十几日，也不见有什么动静。期间元睿也曾见过几次元曜，问及此事，元曜也甚是焦急，只说太后正查着。
这日元睿正在府中烦闷，突然管家陈伯来报，说是崔公子和耿公子来访。这崔公子名叫崔明友，是太常崔玄之子；耿公子名叫耿宝，是前任大将军耿通之子。二人与元睿俱是无官无职，平日里经常一起斗鸡走狗。
元睿忙让陈伯请他们进来。还未进厅，崔明友老远便喊道：“殿下，我和耿宝听说您近日憋得慌，特来邀您一齐邙山狩猎解解闷！”元睿想想闲着也是闲着，便随着他们去了。
邙山上野兔、狐狸等小动物也不算少，可也许是元睿心中有事，一直没有什么收获。连着几箭均未射中目标后又是一箭放空，懊恼起来将弓一摔，坐在一块大石头上生闷气。崔明友见状驱马上前捡起猎弓递与元睿，与他有一搭没一搭地闲话起来。
“听说北方各州镇旱情十分严重，部分郡县已有人吃人的现象，殿下此次可曾遇见灾民闹事？”为了避免提及连大勇、太后等字眼刺激元睿，崔明友选这个话题也算是经过了一番思考，既能让元睿有话可说又与他的烦心事无关。
元睿闻言倒是一惊：“我一路也经过不少州镇，旱情的确是有，但并没你说的这么严重啊！”
这次轮到崔明友意外了：“是吗？我家老爷子说前几日早朝李司农上奏北方旱情十分紧迫，现已紧急调拨永兴、长兴二仓存粮去赈灾了。”
元睿若有所思：“李司农为官二十余载，一直恪尽职守，但凡涉及百姓之事总是格外关注，凡事尽量做到未雨绸缪，真乃我大魏良臣。”
崔明友却有自己的看法：“若论大魏良臣，我只服廷尉周正之，执法无私不避权贵。”
正说话间，耿宝兴奋地跃马而来，挥舞着马鞭喊道：“殿下，明友，你们看我打到了什么？”
元睿和崔明友这才注意到耿宝马上还横卧着一头梅花鹿，当即激动地跳起来。崔明友拍拍鹿头打趣道：“难怪一直见不到你人，原来在做这等大买卖！”
元睿也随声附和：“今晚有口福咯！”
耿宝嘿嘿笑道：“不如咱们今日便到敝府一起烤了它？”
元睿心情有所好转，也开玩笑道：“那是自然，难道你还想独享不成？”
三人继续猎了一阵见没什么新的收获，也便早早地回耿府准备享受美味去了。耿府惯例，有好吃的总要算上一家之主耿通一份。耿通与元睿礼貌性地寒暄了两句即入席而坐。他是一个非常严肃之人，元睿之前虽见过他几次，但说过的话加起来不超过十句，真不知道这种性格的人生出的儿子怎么会和元睿如此投缘。
没过多久，仆人们端上鹿肉，顿时满堂香气，令人食指大动。元睿看着耿通：“老将军请！”
耿通也客气地回道：“殿下请！”
元睿早就按捺不住，也便不客气地夹起一块鹿肉嚼起来：“鲜！真的是鲜！感觉连舌头也要被我一起吞下去了，你们也尝尝！”众人纷纷动箸，一时间赞美之声不绝于耳。
忽地崔明友高声提议：“有佳肴而无美酒，岂不可惜！”
元睿耿宝忙附和：“极是极是！”
于是耿宝珍藏好几年的美酒也被拿了出来，几个侍婢分别给众人斟酒。不想耿通却制止帮他斟酒的侍婢，对众人道：“殿下请恕老夫扫兴，老夫不饮酒已多年了。”
元睿：“小酌怡情，老将军不妨试试。”
耿宝也劝道：“殿下说的没错，爹你已经多年不带兵，不用时时保持那么高的警惕的。”
耿通经不住三人你一言我一语地劝说，最终还是无奈开了酒戒。
酒过三巡，众人均有些醺醺然，尤其是耿通，话越来越多，甚至于时不时地还手舞足蹈一番，元睿等终于明白为何他多年来滴酒不沾，原来是沾一滴即醉。
崔明友猛灌一口佳酿，抱怨道：“你们说说，我妹妹崔佳人难道不漂亮吗？那群瞎了眼的太监居然说她仪容不行！”元睿这才知道原来崔明友的妹妹也去选皇后，且落选了。
耿宝也愤愤不平：“说句不中听的，太后年轻时也不见得比佳人标致！”
元睿酒量最好，此时还保持着清醒，赶紧挥挥手让下人们退下。
与众人的指责办事人员有眼无珠不同，耿通却拍着桌子指着崔明友与耿宝教训道：“你们两个毛头小子，什么都不懂就知道瞎抱怨，真是丢人。”
元睿听他话里有话，不禁奇怪：“老将军有何高见？”
耿通挑眉反问：“三个小娃娃呦，老夫问你们，参选皇后的姑娘中，可有胡家的人？”
崔明友嚷道：“参选姑娘那么多，哪能一个个都记得。”
耿宝努力思考了好长一会：“好像听说并州刺史胡默的女儿也是此次参选佳丽之一。”
元睿忽然恍然大悟：“老将军的意思是太后有意再选一个姓胡的皇后！”
耿通鼓掌：“殿下就是殿下，开窍也开得最早。其实很多事情之所以看起来错综复杂，那是因为你们尚未看透。”
元睿以前只当耿通是个性格刻板的老武夫，想不到见解如此独到。想起近日来的烦恼，决定问问他看有什么玄机，于是离席至耿通跟前，郑重地施了一礼：“老将军一番话犹如醍醐灌顶，元睿受益匪浅，近日有一事一直困扰晚辈，还请老将军不吝赐教。”
虽说此时耿通还在醉酒状态，见元睿如此抬举自己也急忙避席摇摇晃晃地回礼：“殿下折煞老夫了。”
元睿：“实不相瞒，晚辈前些日子发现鹰扬镇将连大勇意欲谋反，不敢有片刻耽搁，快马回京禀明太后，不曾想太后却好似并不十分在意，反以证据不足为由对连大勇不闻不问，晚辈实在是想破脑袋也不明白其中的道理，不知老将军有何见解？”
耿通听完哈哈大笑：“太后就等着他连大勇谋反呢，又怎会对他采取行动？”
第10章 皇后（）
元睿越听越糊涂了：“此话怎讲？”
耿通又仰头饮了一杯：“我大魏自太祖建国�