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？”
孛儿帖的语气从最终的轻缓淡漠渐趋热烈，及至结尾处，已是分外高亢，宛如崔阵的战鼓般震憾人心！
“母亲，请放心吧！我术赤定要成为第一个冲上长城的蒙古人！”
“为什么一定会是你？我同样能做到！”
察合台以不满的口气争执道。忽有一双手同时挽住两人的手臂，随即便是窝阔台的声音：
“我们四兄弟会一齐登上长城的！”
一旁的拖雷没有说话，但眼神之中却燃着一团烈火。接着，他将右臂高高举起，倏然奋力劈向虚空，仿佛那里正立着不共戴天的仇敌。
“你们都是有出息的孩子。”成吉思汗神情释然地说道，“还有一个时辰，部队就要出发了。利用这短暂的空隙多陪陪你们的母亲吧。”
说完这句话，他就转过身去，打算离开帐幕。
“不必了。多陪又能陪多久呢？离不开母羊的羔儿是永远无法走上牧场的，离不开巢边的雀儿一辈子也飞不上青天。让他们和你一起去！”
成吉思汗默然接受了孛儿帖的请求，携四子大步流星地踏出帐幕。门怦然关闭的瞬间，割断了孛儿帖的视线。她的视线倏然模糊起来，忍耐已久的泪水无声滑落，流过脸庞，在下颏处汇聚、滴落，融入无边的大地深潭……
行出一段路程后，成吉思汗就与四子分手了，然后独自一人走向忽阑的帐幕。就在去年的末尾，一个凝聚着两人骨血的男婴诞生了，成吉思汗为他命名为阔列坚（2）。
相距数丈之外，他就发现那个方向的气氛有些怪异。且不言那帐幕内外通明的灯火，也不必说那些匆忙进出的侍女，单是那几匹配备齐全的战马和一峰满载行囊的骆驼，就足以引发成吉思汗内心之中的种种困惑。
“你们在做什么？”
他从黑暗中疾步走出，大声问道。举凡是与忽阑有关的事情，都足以造成成吉思汗的情绪波动。也许这就是所谓的男女情爱吧？在体察到这种显著的变化之后，成吉思汗便会在心中做如是之自嘲。
见到成吉思汗突然出现，侍女们的表情愈发慌乱起来，讷讷地回答不出来。
“可汗还是来问我吧。”
帐幕门突然打开了，忽阑款步走出。成吉思汗定睛打量过去，发现她今晚的装扮与往日截然不同。竟是一身戎装。
“你要以这种装束来表达对我的送别之意吗？”
当他们相携走入帐幕后，成吉思汗迫不及待地发问了。
“可以这么说，我打算一直将可汗送到阿勒坛汗的领土上，甚至是他的京城也全无问题。”
“你究竟想说什么？”
成吉思汗对她的意思有些琢磨不过来。不过，他也隐隐感到自己的心中也有着某种不可捉摸的提议在窜动着。
“那就要看可汗打算告诉我些什么啦。你还在犹豫吗？”
忽阑的双眼闪烁着清澈的光，直接倒映在成吉思汗的心底，似乎要将那个潜藏的提议彻底揭发出来。成吉思汗没有说话，只是轻轻地向前踱步，一直行到婴儿的摇车前，方才止步。他的目光掠过婴儿的脸。那张脸他此前已经看到过许多次，却始终百看不厌。因为，他的模样太象忽阑啦。其实，即使这孩子是一个丑八怪，他也会秉承爱屋及乌之心，不会稍有嫌弃。可是，难得的是，他确实继承了忽阑的眼睛、鼻子还有嘴巴的轮廓，额头与下巴又与自己及其相似。如他这般集父母优点于一身，又怎能不引人怜惜猓兀�
成吉思汗已经大约了解了忽阑的意图，自己也确实对她有所依恋。一旦念及此次远征不知何时再见，他也一度萌发出冲动。然而，让一个刚刚从产期之中站起来的女子忍受鞍马劳顿，这绝非明智的选择。何况，初生的婴儿离不开母亲，带上忽阑就意味着军队之中还要添加婴儿，这未免过于匪夷所思了。
然而，看忽阑所呈现出来的那种志在必得的态度，再联想到她素常的脾气禀性，成吉思汗有不免犯了踌躇。怎样才能选择一套既可以拒绝，又不至伤害她的委婉说辞呢？思来想去，却完全不得要领。最终，他放弃了。因为他发现这是一件比战胜金国远为困难的事情。
这是自己第二次被忽阑难住了。第一次是在北方的营地之中，那时候忽阑还不是他的妻子。双方处于一种似敌非敌的微妙处境之中。
看到成吉思汗的目光在自己和婴儿之间反复逡巡的样子，忽阑说道：
“蒙古的苍狼生来就要接受战火的洗礼，除非你不承认阔列坚是你的儿子，否则你就应该让他享受与孛儿帖之子相同的待遇。生来便沐浴铁血的孩子，会比寻常婴儿更加强壮，成长的速度也会快得惊人！请赐予阔列坚这样的荣誉吧！”
“如果我答应了，你或者孩子却因为忍受不了艰苦的行军，会后悔乃至怨恨吗？”
成吉思汗问道，声音中有着涩涩的迟疑。
“即使要我们母子去冲锋陷阵，我也决不后悔今天的选择！如果我们母子战死沙场，我将在长生天上为你和部队祈福求胜的！”
忽阑的身体发出轻微的摇晃，仿佛被体内的激情之风所撼动。双眼光芒大盛，令身旁的烛光黯然失色。这样的忽阑在成吉思汗的眼中是全新的，在往昔的娇柔与刚烈之中又释放出一种狂野燃烧的巨大能量。这种能量所形成的冲击波沛然而至，使得成吉思汗几乎在瞬间窒息。
对成吉思汗而言，忽阑是旷野中不羁的风，天空中难测的云，地面上奔放的流水，山岭中奇幻的迷雾。自己可以掌控这个世间一切饮食男女，却惟独无法破解这条名叫忽阑的难题。而她，正是以这百变巧姿、千般风情、万方仪态来不时地向自己发出诱惑与挑战。
——但愿这种诱惑与挑战持续一辈子吧！
当这个念头闪现于成吉思汗的头脑之中时，他说出了如下话语：
“那么你和阔列坚在战场上的一切就都拜托给你啦。请你一定要珍重地守护这些！”
“了解。我替阔列坚感谢可汗的厚恩。多谢你给予他一次掌握自己命运的机会！这一点，对他来说很重要。”
成吉思汗完全明白忽阑的言词所指，也完全认同她的这种看法。阔列坚的未来决不能只因身为可汗之子，就注定获得单方面的享受、索取和寄生的权力。如果仅仅是这样，他将如同一棵遭到虫蛀的树木一般，彻底腐朽下去，再也无法拥有向上的活力与神采。这样的废物在世界上所在多有，但永远不会属于蒙古的狼群，属于成吉思汗的血脉！象苍狼那样勇敢的生活，顽强的搏击，不断的进取，用锋利的爪牙开辟出属于自己的天地！那将是一幅何其壮丽的画卷啊！让每一只苍狼都拥有属于自己的传奇，那又是一件何其伟大的事业啊！
成吉思汗不禁悠然神往。直到门外响起纳牙阿的声音，才将思绪收回，然后问道：
“部队马上要出征啦，你做好准备了吗？”
“是的！蒙古士兵忽阑和阔列坚随时可以行军！”
“那么就加入到中军的部队之中吧！我们走！”
飒飒夜风之中，九尾白旄大纛狂乱飞舞。成吉思汗驻马其下，数条不见首尾的火龙正从他的身边贴地掠过，延伸向遥远的天际。庞大的军团在行军中居然没有发出丝毫骚动与混乱，除了铁蹄踏踏、战旗猎猎和杀气腾腾之外，再无其余杂音。天边的月色似乎畏惧于这肃杀的兵戈之气，不知何时已经悄然隐藏在云层之后，将无边的黑暗留给了大地。近处火光下黯淡的人影微微挑动，幻化出种种光怪陆离的情景，仿佛远在天边，又似近在眼前。
及至成吉思汗要上路的时候，月亮又突然钻了出来，将前方道路上的景物映照地分外清晰。他想，这月亮是在与自己捉迷藏吗？不知是什么野兽在远处发出几声吼叫，顺风传来，尤显凄厉。于是，他又想，这是在为我送行吧？
想到未来的战斗前景，虽然自己的心中充满了必胜的信念，也做出了充分的准备，但是究竟会怎样，还只能停留在未知数的程度。可以说，较之眼前的夜色，更加晦暗不明。毕竟战争是一场充满诸多难料变数的豪赌，那颗灌注了血肉的髀石将要翻出怎样的点数，谁也无法猜出。自己惟有竭尽所能地去寻找胜利的契机，至于其他的事情，只能交付于万能的长生天来摆布。
就在这种由混沌、不安和怔忪所杂糅而成的情绪之中，阳光在不知不觉中接替了月亮的位置，将光明尽情洒向这支默默行进的军队。成吉思汗举目四顾，兵器的反光又使得整支部队变成了数条窜动的银龙。忽阑母子此时不知随着哪一条龙在行动。
就这样，日月轮回，不知凡几，惟见银龙变幻为火龙，又从火龙返回银龙。身下的地面亦随之不停的改变外观，从草原变成沙漠，又从沙漠变成草原。虽然已是春季，北方的残冬气氛依旧不甘心就此退出，无论是白昼还是黑夜，都不断地将凛冽的朔风送来，尤其时深夜里，砭肤之寒，冷彻骨髓。
忽阑会不会生病呢？她的身体并不能说是很好，还要照顾阔列坚。自己居然没有安排什么人手来帮助她。不过话又说回来，奶孩子这种事情，粗手粗脚的男人们也根本无法插手。这一瞬间，成吉思汗恨不得立刻去寻找她，把她揽入怀中，加以呵护。一路上，这种情绪不时的翻腾起来，搅扰得他的心神不宁。还是理智告诉他，在眼前的状况下，这不是一个好主意。自己必须克制住这种情绪，尤其是在未来的战场上，必须全神贯注，不能胡思乱想。
枯燥的行军在进入山岳地形后，才有所缓解。因为一旦看到这山，就说明中原已经不远了。士兵们的情绪也因为身处异域而变得高昂起来，大军兴奋地谈论着关于中原的种种传说，那些神奇的城市，富饶的土地以及华丽的宫阙。这些传说大抵与成吉思汗幼年时从父亲也速该那里获得的认知相似，看来所有牧民们的消息来源基本上是一致的。
对于这些老生常谈的东西，成吉思汗没有太多的兴趣。他只关心自己部队的纪律与士气的情况，是否会因为经历了如此漫长的旅途而有所懈怠。经过观察，他得到了满意的答案：整军的效果是如此明显，部队的行列编制与出兵时没有什么不同。他们已经不再是当年散漫无规的游牧人，军队的特征在他们的身上表现得如此鲜明，以至于使得身为规章制订者的成吉思汗都颇为惊叹。从最基础的十人队开始，上溯至百人、千人乃至万人大队都是那样步武齐整，行动有规。各级统御军官们严格地执行着军令，坚守各自的岗位。成吉思汗每下达一道命令，都会被他们迅速地，不打任何折扣地贯彻、转达下去，如臂使指，运用自如。
经过漫长的千里行军后，他们终于与本地的盟友——汪古惕人会师了。在这里，他们得到了去年被成吉思汗拥立的该部首领赤古的热烈欢迎和殷勤接待。这位对成吉思汗感恩拜德的汪古惕新君早已为自己的恩人兼宗主准备下了大量的军粮和一支辅助部队，他自己则全身贯甲得出现在成吉思汗的马前，要求做为先锋和向导，第一个杀入长城之内。对于这种忠诚的友谊与热情的回报，成吉思汗表示了真诚的嘉许与谢意，并按照中国方式加封他为北平王，追封他那已故的父亲——以生命验证了对蒙古的友好与忠诚的阿喇忽失特勤汗为高唐王。
远征军在此修整数日之后，开始向着此次出兵的最终目的地——长城之内的实际金国领地进发了。成吉思汗本人则接受了赤古汗的建议，率领中军驻留于汪古惕部，静候各个军团的消息。很快，者别的先�