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然则，在这些人之中，却有一个年纪约在二十岁左右的青年人非但将身板儿挺得笔直，脸上更是绝无一丝颓唐之色。他有着一张线条硬朗的面孔。那面孔上无喜也无悲，更无一般囚徒的绝望与悲愤。与其说是脸，反而更象一块沉静坚毅的花岗岩。惟有一双眸子里升腾着烈火，透露出他心底的无边恨意。
风吹动一缕发丝拂过他的脸颊，却被他张口一咬，紧紧咬住那截发，虽说力道大得把那截发都咬断了，但仍是止不住他心底的愤恨。不知不觉间，血液咸涩的味道在他的口中泛滥开来。他奋力一吞，将那断发和着血尽数咽入腹中。
他的不屈惹来了蒙古兵的注意，同时也惹来了更多的鞭笞与呵责。他却依旧不肯低头，反而用凌厉的目光四处逡巡，查看周遭的环境。很快，他发现，除了自己身处的这支队伍之外，还有更多的同样的俘虏队伍从各个方向汇聚过来，一同向远处那片营地进发着。
“听说蒙古人会把捉到的俘虏活活吃掉，不知是真是假？”他就这样一路思忖着，随着人流的涌动，进入了这片庞大的毡帐营地之中。
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野狐岭战后的翌年春天，成吉思汗乘胜一举攻陷宣德、大同，席卷山后各州府。而由者别所统率的辽东侵攻军也在当地的契丹起义军的配合下，彻底攻取了辽东全境。这两记重拳直打得金国东倒西歪，只有招架之功，毫无还手之力。
然则，大胜之后的成吉思汗，心中并不轻松。包括主儿扯歹在内的大批旧部都翳于是役，再也不能随自己重返故乡了。战后的那一夜，成吉思汗就宿营于长城边上。他整夜没有休息，倾听着诸将向他回报战果与战损的情况。
那些杀伤的数字令他的心情万分复杂。虽然与金军相比，蒙古军付出的代价可谓微乎其微，但是每当他听到一个熟悉的名字被列入死亡名单的时候，心还是忍不住疼痛的抽搐着。尤其是老将主儿扯歹的死，更是令他伤感万分。
这位豪勇的老人的尸体是在战后才从尸体堆中被发现的。他全身的血几乎已经流干了，而双眼还睁得大大的，紧紧盯视着前方，仿佛那里还有更多敌人等待着他去斩杀、消灭。
看过老将的尸体，成吉思汗觉得心头闷闷的，一股气息始终翻腾不绝，上不能上，下不能下，就那么盘旋着、郁结着难以消散。他大步迈出宫帐，摒退了身边的随从，独自乘马驰上长城之顶。
远处的一座烽火台，还有若干金国残兵正坚守其中与蒙古军对抗。粗暴的喊杀声、凄厉的惨叫声与箭簇掠空的尖锐啸声混杂在一起，接着空谷回音，发出隆隆鸣响。
“放火烧死他们！”
这应该是沈白的声音，他的命令立刻引发了熊熊烈焰。火的锋芒直冲九霄，撕裂了漆黑的夜幕。不久，城墙的一角禁受不住火焰的冲击，轰然坍塌，崩溃的土石如雨点般堕向谷底，巨大的回音不绝于耳。
劲急的夜风从从黑风口方向吹来，这千年来经久不息的风前仆后继地扑打着长城上古老的堆堞与垛口，扫荡着残留其上的月色。天上的云如同万千奔马，被狂风化作的鞭子驱赶着，飞速的流动，不是掠过月亮的表面，将本已昏暗的月光切割为零零落落的碎片，扭曲地散落在山林之间，使得那些列着整齐的队形穿越长城的蒙古士兵的形象变得面目难辨，虚幻莫测。
成吉思汗突然发现，自己有生以来在长城前渡过的第一个夜竟然与最初的梦境有着惊人的相似之处。除了风的狂烈与月的迷朦之外，一切都是那么严丝合缝，如出一辙。部队进发与停止的节奏，马蹄踏过砖石的铿锵以及远处犹未停息的战斗，都曾经真切地出现在自己的梦中，就连长城的每一个高低起伏、隐现藏匿都没有什么不同。或许，这是因为自己对中原采取军事行动的愿望过于强烈使然吧，可是能做出这样几可乱真的梦，还是有些不可思议。刹那间，他的思绪迷失在梦境与现实之间，不能自拔。
这条长城从他脚下向东西两个方向悄然沿展出去，在平坦的山坡上静卧片刻后，倏忽间下沉又陡然间昂然挺起，冲上了陡峭的山壁。就在这动静更替之间，完成了一次生气勃勃的腾飞。他认为，这不是一般的土木工程可以企及的境界，而是人类的意志与精魂所凝聚而成的圣兽，是充满灵性与气魄的魔神。只要能够降伏它，就等同于掌握了中原的天堂。那么自己以及麾下的苍狼们是否能够降伏它呢？从眼前的情景看来，似乎已经做到了一部分，但是距离“彻底”二字还有着不小的距离。
成吉思汗在长城的城堞上一直站立到拂晓，心中的郁闷却有增无减。诚然，自己是带领着蒙古人建立了前所未有的功业，走到了比祖先更为遥远的地方。可是，这一切都是建立在无数人付出生命代价的基础之上。即使剔除那些死于刀剑之下的敌对者，还是有许许多多忠诚的、骁勇的、勤恳的、正直的朋友与部下也同时倒在了前进路上。
开战之初，自己一直认为，这种牺牲是必须的，也是值得的。毕竟蒙古是一块贫瘠的土地，生活在这里的人们无论如何辛苦劳作，也难以过上富裕和美的幸福生活。如果想得到那样的生活，惟有以箭簇、刀矛与铁蹄向周边那些富足的民族手中去夺取，去获得。劫掠他们的财帛来丰富自己的衣食，征服他们的土地来扩大自己的牧场。
然而，当这种牺牲突然实体化的出现在眼前的时候，自己的心却无法接受。当年被自己亲定为十投下的武将之中，忽必来倒在红柳林前，第一个去了；接着，孛罗兀勒血染北方的森林，相继离去；如今，主儿扯歹又走了。那么，在接下来的战斗之中，又会是谁再度与自己永别呢？是者勒蔑、博儿术，还是者别、速不台？乃至于失乞忽都忽、阔阔出或者曲出呢？这些人，无论哪一个都是自己不愿失去的人，即使是一名普通兵卒，他们的身上也奔流着草原人的血脉，那血脉与自己遥遥相通，息息相关。他们在流血的时候，自己的心又何尝不是在撕裂般的痛楚呢？
也许，这不是一个身经百战者应有的困惑，但成吉思汗确实无法压抑住心中的情绪，他仰望天际，那里已微微发白，与还未褪去的深蓝夜色相融合，呈现出一片平和的青色。
忽然，营地之中响起了悠长的号角声。这种声音是那样熟悉，以至于成吉思汗不必思考便可得出全军即将出发的结论。因为，这个命令正是出自他的口中。他忽然想到，当此全军出发之际，身为主帅的自己不能再沉浸于个人的情绪之中，而要与自己的部队在一起，给他们指引，予他们以心念。即使身为主帅的人心中迷惘，却不能将这种情绪扩散传染到别人的心中。因为自己带着他们已经上路了，这条路只有前途，没有归程！
数万骑兵与倍于其数的辎重、牲畜所组成的大军彻夜不息地穿越长城，直到黎明时分才完成了这次行动。直到最后一名蒙古军也通过之后，成吉思汗才带领着护卫们策马扬鞭，越过巨龙的脊背，然后沿着另一侧的缓坡疾驰而下。成吉思汗带头发出象征胜利的呼啸之声，部下门随即响应。下一个瞬间，全军齐呼，万马长嘶，将这个历史性的时刻渲染得异常浓烈、鲜明。呼啸声中，成吉思汗再度回复了那个深不可测，沉着刚毅的统率者兼指导者的形象，而心情也不知在何时豁然开朗起来。
蒙古军如同追赶狐兔的猎犬，扑击蛇鼠的苍鹰一般，追赶着胡沙虎，并在怀来击败了来援的完颜纲军。此战，明安在阵前招降了敌军主力——由术虎高琪率领的契丹部队，使得这位倒霉的将军匹马逃归中都。此后，明安又立奇功，说服了镇守古北口的同族讹鲁不儿。同时，者别统领的东路军亦自辽东南下，攻取了居庸关。至此，金人号称铜锁铁钥的铁三角防御土崩瓦解，长城之上各个主要关隘悉数陷落，中都城如同一只被剥去蛋壳的熟鸡蛋般，孤苦伶仃得摆在那里，等待蒙古军去将其吃掉了。
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成吉思汗坐在临时搭建起来的凉棚里，面无表情得看着自己的军队驱赶这些惊慌失措的俘虏，一言不发。
“想活命的都给我听好啦！我只说三遍！凡是做过工匠，会手艺的人都站到这边来！”
中军大将纳牙阿大声传达着成吉思汗的命令。在他的旁边，一名叫做刘仲禄的汉人临时担任起通事的职务，将他的话翻译成汉语，用更大的声音传递到俘虏们的耳鼓之中。
俘虏群中传出一阵小小的骚动。陆续有人离群，站到了另外一边。有些人也想走过去，但犹豫了一阵，终于还是没有动。
“还有没有啦？”纳牙阿又叫道。
“请问？你们要怎样对待没有手艺的人？”
那青年人忽然越众而前，大声质问纳牙阿。
立刻有两名蒙古军冲上来扭住少年，将他的身子死命得按低下去。
少年挣扎着，继续叫喊着：“听说你们要把手艺人带回蒙古做奴隶，其余的人则会被杀掉，吃掉？是这样吗？”
一名蒙古军听出他的口气不善，冷不丁狠狠得给了他一耳光，直打得青年人面眼冒金星，鼻子和嘴巴里迅速蹿出血来，溅满了衣服的前襟。
青年人将被打落的牙齿和着鲜血吞咽到肚子里，高高肿起的脸上依旧是一副不屈之色，同时继续抗声道：
“你们这些没有人性的家伙，带着野蛮恶臭的鞑子！”
他的反抗立刻又招致了一顿更为猛烈的拳打脚踢。下巴、小腹在受到连续不断地击打的时候，最初的剧痛很快就转为了麻木，而身体却变得轻飘飘的，仿佛一根风中枯叶般脱离了地面，轻轻地在空中横向漂出一段距离，随即歪斜着落地。少年的无力的爬在地上，一双眼睛已经被打得高高肿起，几乎只剩一条缝，但是即使如此，那眼缝之中透出的仍然是倔犟而坚毅的目光。
纳牙阿怒喝道：“先把他枷起来，一会第一个砍头！”
“诺！”几名蒙古军答应着，立刻动手将少年用木枷禁锢了起来。
“要杀便杀，你们这些鞑子又不是第一次杀人了！”
青年人已经不能大声说话了，但是他依旧以微弱的声音回击着。
“他又说什么？是求饶吗？”纳牙阿问通事。
刘仲禄不敢隐晦，照原样翻译了出来。登时又有几个蒙古兵围上前来，做势欲打，忽然背后传来一个威严的声音：“且慢！”
此言一出，包括纳牙阿在内的众人心中都立刻垂手肃立，躬身施礼。发话者正是成吉思汗。这边发生的骚动终于惊动了他。
成吉思汗缓步走了过来，看到青年人戴着的木枷，不由心中一动，眼前浮现出自己十六岁那年在泰亦赤兀惕人的营地中带枷被囚的情景。
他低头仔细打量这个年青人，感觉到他的身上隐隐然有着当年自己的影子，同样是那么年轻，那么锐利，那么坚定，那么倔犟。甚至连带枷的样子也与自己毫无二致。寥寥一瞥之间，许多往事不期然涌上心头。
“放开他。”成吉思汗对纳牙阿下令道。
“喏！”纳牙阿挥了挥手，立刻有蒙古军上前为青年除去刑枷。
“还不叩谢大汗饶命之恩？！”纳牙阿向青年喝道。
“呸！”青年人恨恨得吐出一口带血的吐沫，毫不理会。
“小子找死！”纳牙阿断喝一声，飞起一脚将青年人踢得飞了出去。
“不要打他。”成吉思汗沉声道，他向前走上几步，来到青年人面前，蹲下身来，缓缓得问道，“你叫什么名字？”
“完颜