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众人哪敢受父母官的礼拜，纷纷回拜。
郑长功如此谦卑下意，证明他是个聪明人，众人很满意。
出了这样的事总得给上面一个交代，郑长功的门客张九秋有主意却不说，反而是县中税吏唐百川给县令献了一计。
唐百川道：“近闻军府密报，有马匪谭胜者在大横山作乱，天宁军王世安部奉命讨击，杀谭胜及党羽数百人，其残部欲报仇不得，便与魏老刀勾结，欲连夜入长陵行凶，以百姓之血祭奠亡魂，幸得明府当机立断，指挥若定，将这帮贼子一鼓荡平，才保得一城百姓的安定。”
县令郑长功闻言大喜，拉着唐百川的手连声说好，当即擢为县学士，留在身边参赞政务。
隔日修书上报，督军府方面不仅免除了赵破阵擅自用兵的罪责，还建议长陵县擢升其为常备乡勇左校。
其余人员，有功的赏，有罪的罚，法有明文，遵照执行即可。
因为县令宽宏大度，出手豪阔，上上下下都心悦诚服。
声势浩大的冬季大检阅过后，李默就把家搬出了军粮城。这次检阅中他因功受奖，不久之后的年终考评中又被定为优异，军饷浮动一级，来年能拿上饷，加上先前得的几笔意外横财，他已有足够的实力在城中置产立业，当然这产业得是南城平民区的普通宅子，北城的那种豪门大宅，他连边也摸不着。
为什么要买宅子呢，军粮城和土团营有的是免费的房子住，而且因为情况特殊，即便是在外面买了宅子一年也住不了几天，他是乡勇队头，理应以兵营为家。
建议李默在外面置办产业的是赵破阵，李默有疑问时他却不负责解答，只说：你听我的，绝没错。
李默用全部积蓄三十贯钱在靠近中大街的西南城买了一所宅子，西南城的房子越往北越靠近中大街越贵，因为一街之隔的西北城是城中权贵名流聚居的高尚社区。
人都是嫌贫爱富的，都想往上傍。
在中大街附近买房也是赵破阵的建议，原因不明。
这所耗尽李默所有积蓄购置的宅子是个典型的四合院，正房三间，左右书房各一，东西厢房各三间，倒座四间，内外两道门，外间大门开在西南方向。
地方还算宽敞，房屋却统统破败不堪，亟需修缮。
但李默的钱已经用光了，穷的连装修费都拿不出。
小七、二胖有些积蓄，也愿意拿出来，但李默没要他们的，因为他看得出小七早就想自立门户，好把他的心上人娶回家。二胖年纪也不小了，娶妻成家也是早晚的事。
他这个做大哥的帮不了他们什么，难道还要拖累兄弟脱单？
经历了这场变故，李默看透了一些事，靠山山倒，靠水水流，为人在世，主要还得靠自己。但骨气不能当饭吃，居家过日子，必要的家具总得有吧，锅碗瓢盆总得有吧。
李默一筹莫展之际，姜鸢走进了这处宅子，她四处走四处看，兴致勃勃。
“一不小心把钱花冒了，这空荡荡的房子怎么住呀。我看我还是回兵营住得了。”
姜鸢笑道：“就算你回去，这里也该收拾一下呀，你瞧这房子，唉哟，刚才是不是我眼花了，我怎么感觉房子在晃呢。”
“刚才的确是起了一阵风，但还不至于吧。”
然后两个人大眼瞪着小眼，互相凝视着，姜鸢的眼中流露出不舍来。
李默说：“看来我只能假公济私了。”
第二天李默就把麾下的十三个乡勇拉过来修房子，姜鸢带着杨欣、杨怡帮忙做饭，连天加夜的干了三天，房子整修一新，院中杂草除尽，树木也修建了，看看还不错。
“还缺个女人。”李默皱着眉头说，“家里没个女人，还真不像个家。”
然后他就瞅了眼正在收拾锅碗瓢盆准备撤走的姜鸢，喊道：“别走啦，留下住这吧。”
姜鸢没理他还是走了，但第二天她又回来了，带着杨欣、杨怡，带着自己不多的行李。
还有徐文胜和他母亲。
邀请徐文胜母子过来住，李默是存了私心的，姜鸢还是个未出阁的姑娘，住在他们家算怎么回事？她在军粮城依附姑母一家，但她姑母一家人口实在太多，都涌过来，李默的新宅子肯定住不下。所以，为了姜鸢的体面，李默只能请徐文胜母子过来中和一下。
家里有个女人就是好，两天后再看，这里就真的有个家的样子了。
（本章完）
第19章 投名状（）
“你们是怎么安排的？”
“杨家姐妹住西厢，婶子和我住东厢，小七、二胖住内院门外倒座房，文胜要清静，就让他住正房左手的书房，你是一家之主当然是住正房。”
“你这样安排，小七有意见吗？”
“你别听他的，狗嘴里吐不出象牙。”
小七和二胖被姜鸢安排在内院外的倒座房里倒没什么意见，只是不解徐文胜为什么能住在内宅，一个大老爷们跟女眷住在一起合适吗？
李默笑了：“文胜就随他吧，反正也是大门不出二门不迈。杨家姐妹和婶子也由她们去，你搬来正房住吧。”
姜鸢吓了一跳，说：“那怎么行，你是一家之主，我是客，岂可鸠占鹊巢。”
李默向前一步，去拉姜鸢的手，姜鸢吓的往后躲，而身后不远就是一堵墙。李默道：“其实在我心里，你一直都不是外人。”关于李默和姜鸢，一直有绯闻，传来传去，甚至两个人自己都信以为真了，但李默如此直白的说出来，这还是第一次。
有头小鹿撞进了姜鸢的怀里，羞的她面红耳赤。
她瞪了李默一眼，不满地说：“凭什么你就吃定了我？”
李默不答。凭什么？凭直觉！
她着急忙慌地把手抽回来，呢喃道：“不行的，我，我配不上你。”
李默道：“你若不弃，就能配得上。”
姜鸢还是推开了他，转过身去，却发现面前是堵墙，她无路可走。
“你对我不了解，我的家世，并不清白。”
姜鸢的家世，李默还是了解一些的，她的父亲出身寒门，走科举之路进仕，鼎盛时做过大梁朝正六品的侍御史，然后获罪被贬丰州。
两年前，丰州城被突厥人攻破，她父母死于兵乱，她和妹妹随姑母一家流落宁州，妹妹后来配给商人为妾，随夫家去了内地。只留她一个人在军粮城讨生活。
她说的家世不清白正源自于此，按照大梁朝的法律，被流放的犯官家眷地位卑贱，类比奴婢，甚至连给商人做填房都不够资格，否则她的妹妹也不至于给人当妾了。
“你若只是一个普通的男子汉，一辈子浑浑噩噩，娶我也就罢了，但你还有机会往上走，将来的某一天你会为今天的冲动而后悔，与其到时候你为难我也为难，还不如……”
李默已经抓住了她的肩，说：“这不是冲动，我对你是……是蓄谋已久的，打从我第一眼见到你，我就喜欢上了你。我不知道将来会怎样，但我一定会善待你。”
“你发誓。”
李默真的准备发誓了，姜鸢却笑了，她打落他已经举起的手，低下头来，动情地说：“你愿意要我，我跟着你就是，不求名分，只求一个安稳。”紧接着她又说：“你要是不愿意，我也没脸在这呆下去了，我明天就搬回军粮城。”李默真怕她走了，扯住她的手：“你别瞎折腾了，我或者不能给你一个名分，但我发誓一定让你无正妻之名，却享正妻之实。”
李默是个诚实守信的汉子，为了能风风光光把姜鸢抬进门，他请求赵破阵派他去城外守税卡。守税卡油水大，来钱快。
赵破阵喝道：“幼稚，一天三瓜俩枣的，啥时候才能风风光光把人抬进门？”
李默道：“可是……”
赵破阵大手一挥，就把李默赶了出去。
李默闷闷不乐，低头慢走，孙大牙追了过来，一巴掌拍在他的左肩膀上，人却出现在他右侧，跟李默逗了个乐子，这才道：“傻小子，腹诽你叔呢。”李默道：“怎么敢。”孙大牙道：“腹诽就腹诽呗，当了左校脾气大了多少，鼻孔朝天长了都。”
李默回头望了望赵破阵的值房，低声说：“可不是，现在想见他一面比见宰相都难。”
赵破阵执掌常备乡勇后，脾气的确大了很多，驭下也越来越严，大有把长陵乡勇训练成禁军的态势，上上下下都有怨气。
二人集体诋毁了一阵，出了口胸口的恶气，觉得好受多了。
孙大牙瞅瞅四下无人，悄悄对李默说：“你想挣笔钱？”
李默道：“废话，姜鸢愿意跟我，我名分给不了，总得给点实惠吧。”
孙大牙道：“我指点你一条路呗，只要你够胆量。”
李默道：“违法乱纪的我不干。”
孙大牙道：“不违法乱纪哪来的钱？”
李默把两根手指头塞进耳朵，大声说：“你说什么，我没听见。我是个正直的人，违法乱纪的事我绝对不干。”
孙大牙嘿嘿一笑，道：“不违法，不违纪，咱堂堂乡勇，哪能干那事呢。”
这日亥时前后，李默率麾下六人悄悄出了城，目标是城西苦水河边的鱼头市。宁州地方干旱少雨，河湖稀少，偶尔有条河，水却是苦的，苦水河的水苦的不能饮用，但河里的鱼却鲜嫩肥美。鱼头市是个只有一条街的小镇，坐落于苦水河边，因鱼市而兴旺。
在宁州蔬菜比肉贵，鱼比蔬菜贵，贩鱼的生意利润高，交的税也多，所以小小的鱼头市上就设了一个税卡。李默一行就是冲着这税卡来的。
税卡是个四合院，修筑的很光鲜。
夜半三更，李默一声令下，有人将俩包了麻。药的大肉包子丢进院里麻翻了看门狗，再撘人梯翻过高墙，进入院中。
正房五间是公事房，门关着，西厢房的门虚掩着，屋里有灯。
小七矮身来到窗户下，点破窗纸朝里看，见到一个肥胖的男子跪坐在炕上，肩上扛着两条雪白的大长腿，正在奋力操练刺杀本领。
过了把眼瘾，小七向李默发出可以动手的信号。
李默命人点起火把，一脚踹开了房门，厉声喝问道：“谁是牛三斤？”
正在苟且的那对男女顿时吓的魂飞魄散，男的跳下炕就往外窜，女的惊叫着往被子里钻。众人拦住那男的，迫令他跪下，又掀开被子瞧那女人。
那男子先前见李默一伙人抢进来，以为是强盗，直吓得魂不附体，现在借着灯火看清来的是乡勇，反倒镇定下来，回道：“我就是牛三斤，你们谁呀？”
李默不答，拿火把照他的脸，牛三斤一边竭力躲避火把，一边寻找自己的裤子。
小七眼尖，抢先一步捡起他的裤子，丢到了门外，瞅着他胯下的那条可怜的小黑虫，出言讥讽道：“没本钱出来厮混个啥，害的老子半夜三更不得安宁，冻的手都掉了。”
牛三斤这时已经缓过劲来，他是鱼头市的税吏，是个有身份有势力的人，在自己的地盘上受到这样的屈辱，他不服，他愤怒，于是装腔作势地叫道：“你们究竟是什么人，受谁指使，知道我是谁吗？我上面有人！”
小七道：“我管你是谁，诱。拐良。家妇女就是有罪，捉。奸在床，你服不服。”