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下;下药……”唐婆子怔住;完全不解侯爷的意思。
杜婉婷脸上的泪痕依旧,但眼底却平淡而冷静;甚至冷静中带着一丝寒意;缓缓走向唐婆子;厉色的问:“你为何要下药害我?”
“害奶奶;没,没有的事呀;婆子胆子再大;也不敢下药害奶奶。”唐婆子不知是被她眼中的寒光怔住;还是被她的语气吓住;呆滞了片刻后;才回过神来,心里慌乱,除了对着在场众人,四处拜跪外,不知道如何是好:“真没有下药,侯爷明查,太太明查……”
“看她这样子,象是下药的吗?老四媳妇你就这般确定,是饭菜被下了药。”大夫人有气无力的喃喃了声。唐婆子便像找着了救星一般,跪上前,抱住大夫人的脚:“太太明查,我真没下药,哦,昨日常嬷嬷还亲自查看过……”大夫人皱着眉,将她一手推开。
杜婉婷立在一旁,就是等着她提常嬷嬷,见时机到,立即带着哭腔抢话道:“查看?只怕是合谋吧?四爷明明听见你从祠堂出来后,对常嬷嬷说事成了。”
“常嬷嬷是我的人,老四媳妇你说这话是什么意思?”大夫人撑起身子来,厉声斥问。
此时,唐婆子已经跪在面前,杜婉婷便收起了才刚为了让侯爷在盛怒中,还能答应尽快调查此事,而装出的柔弱相,字字如刀似的向大夫人逼来:“母亲何需动怒,清者自清,提饭的婆子,已经跪在这里,再问下去,父亲自有定论。”
唐嬷嬷顿时傻了眼,摇着头哭道:“太太,婆子冤枉啊,婆子是说了这话呀,但不是说要害奶奶,婆子出来后,常嬷嬷是随婆子去了厨房,但我们不过是闲聊了会子而矣。”唐婆子也不知道该怎么说,她与常嬷嬷当时聊的是当票的事儿。
她儿子得了个厨房采买的好差事,如此一来,谁让她儿子帮着带东西出去典当,她会二话不说的接了,从中抽取些好处。但这件事要是说出去,可就是个惨字,府里的东西是不能随便拿出去的。即便是上边赏的,也要经过门房查验登记,否则可就是算偷。而会让她儿子帮着当的,大多来路有些不明,只是不起眼儿,无人追究罢了,她都不吭不声的接下,可另一方面,便要时常孝敬常嬷嬷,帮常嬷嬷白跑腿,还要倒贴着些。
“既是闲聊几句,即可大大方方的聊,何必两人鬼鬼祟祟?再则,你说常嬷嬷是查看你的食盒,又与你一道去了厨房,常嬷嬷是管事,到哪里,身后不是跟着一两个听差的,但为何四爷只见你们两个人?”杜婉婷向唐婆子身边靠上一步,目光冷冷的盯着她。唐婆子只觉身上一阵寒意,不由得一抖:“这,这要问常嬷嬷,我一个婆子,又怎么会知道呢?”
杜婉婷脸上带上委屈,定定的望着侯爷:“父亲……”她的目的,无非是让侯爷相信,端木涵所见,确有其事。之后的事,便无需她操心了。
“不必说了。”侯爷挥手制止杜婉婷说下去,看了大夫人一眼,吩嘱张氏道:“去把常嬷嬷给我叫进来。”
常嬷嬷平静的随张氏进入东厢房,向众人行了个礼,便低眉顺目的立在一旁,听使唤。
侯爷也问了她昨日之事,常嬷嬷的回答,与唐婆子无二,侯爷看了张氏一眼,张氏便将才刚杜婉婷的话,说了一遍,常嬷嬷听后,跪下气恼的道:“侯爷,我是太太的陪嫁,入府近十五年了,帮太太打理后宅也近十年,可有半点差错?今日受这般冤枉,让我有什么脸面活着,侯爷若是怀疑,何不到我那屋子里搜上一搜,若收出个脏腻,婆子便一头撞死在这。”
侯爷沉吟片晌,扫了眼在场众人,唤了张管事进来,让他带人去两个嬷嬷屋里,搜搜可有什么药粉之类,一律带来,另差人再去请个大夫来辩认。
常嬷嬷向大夫人对视一眼,眼神极其自信,大夫人不动声色的扬了扬唇,又以帕子试汗掩了去。杜婉婷一言不发的立在一旁,居高临下的望着大夫人……
约过一刻钟,张管事便带着一个小纸包前来,另在侯爷耳中滴估一句,从袖中取出张纸及那小纸包递了上去,侯爷瞬间咬牙切齿,挥抖着手中的纸张,对着常嬷嬷怒喝道:“贱奴,在你房中搜出脏药来,你还有什么话说?”
常嬷嬷傻了眼,她那些药早早的已经处理掉了,怎么可能还有:“这不可能,不可能,……”
“你是不是要打一顿才会招。”眼前证据确着,侯爷哪里会放过她,将纸张狠狠拍在几上,威协道。
大夫人不敢相信这是真的,倒抽了一口气,目光闪烁的望着常嬷嬷,轻声问道:“这是怎么回事?”心中开始害怕,虽然常嬷嬷做事她放心,但终不是自己亲为,其中是否有所纰漏,也不得而知。
“太太,这是许大夫亲手所写,千真万确,而且这脏药正是从常嬷嬷房中搜出。”张管事向着大夫人回话,也等于告诉屋里众人。
常嬷嬷这时才开始害怕,本以为万无一失,可又被搜出了药来,连她自己都开始怀疑,会不会丢错了,跪在大夫人跟前叫到:“太太救我……”
唐嬷嬷听到真有这种药被搜出来,更怕误会到自己身上,不待其他人开口,就连声为自己辩解:“侯爷,我是真不知道这件事,昨儿是常嬷嬷说要查食盒,又说要采莲蓬子,我便帮她去池子边上采了几个,她做了什么我真不知道。侯爷明查……”
侯爷一脚踹开她:“到现在还敢说不知道?还有你,你究竟又知道多少?”后一句,则是指着大夫人质问。
大夫人不知道该如何是好,只好双眼一闭,身子软软的向张氏身上,瘫倒下去,侯爷冷哼一声,让张氏将她带出去。
唐婆子蒙了,若说当时谈的是当票,可能连儿子都要遭罪,可若不说,自己却没好果子吃。心下恨上常嬷嬷利用她干这样的事,骤然疯了似的冲上前,撕打起常嬷嬷来:“都是你害我……”顿时,两婆子在地上扭打成一片,直至侯爷开口,将她们拖开了去,命人请来家法,再次审问。
这时的唐婆子已经与常嬷嬷扛了起来,常嬷嬷的每一个细节,她都说得一清二楚,包括常嬷嬷之后在厨房的所为。加上侯爷的几棒子下去,常嬷嬷只得一五一十招了,连那是什么药都招了,却还是被一顿痛打,她招得药物与许大夫所写的不同。常嬷嬷为免去责打,连在哪买的,都招得一清二楚,只求能留一条老命……
“父亲,常嬷嬷兴许不只备一种药,可能那些个,她真丢掉了,这些,不过是还没用上的。”杜婉婷斜了如烂泥般瘫在地上的常嬷嬷一眼,缓缓上前对侯爷道:“如今既已证明四爷无辜,还请父亲开恩放人。”话虽说的绵软,却听得出带着浓浓的怨气。
侯爷自觉冤枉了端木涵,但做为父亲,却又不好放下脸面与威严,便指着地上的常嬷嬷与唐嬷嬷,沉着脸对杜婉婷道:“这两个贱奴就交于你们二人发落。”说罢,命张管事到祠堂,将端木涵放出来。
杜婉婷根本不理会地上的两个婆子,侯爷话音未落,她已经快步奔出了东厢房……
端木涵整个臀部与背部,都被打的皮开肉绽,非但没有上药,还被罚跪在庭院中,即使无人看守,也一步不挪的,晒了整整一日。此时伤口已经开始溃烂,俊美的脸上一片通红,全身滚烫如火,人已基本失去意识,但上身依旧挺得笔直。
昏昏沉沉,自己都不知道已经跪了多久,感觉到有人捧着他的脸上,又听到杜婉婷的带着哽咽的声音,端木涵才吃力的抬起头,无力的泛起一丝笑,伸出一只手来让杜婉婷扶起他,他知道只要她来,自己便可以回小院了。
杜婉婷见他终于清醒过来,高兴得直落泪,若非人多,不想两人继续轮着跪祠堂,杜婉婷真想把礼教抛到九天之外,给他个狠狠的拥抱:“都晒黑了,走,我们回房去,我要把你养的白白胖胖的。”立在周围的一干人等人,听她这么说,想起李嫣来,不由得一颤……
杜婉婷不需要其他人帮忙,小小身子不知哪来的力气,撑着他慢慢站起,连搀带拖的扶着他,回到了映月轩。
“池子里的莲花又开了几朵,夜里晚风袭来,不熏香,都觉得舒服,今夜将置夜丫鬟都留前院,就我们俩,把竹榻搬到池子边上乘凉可好?”一路上,杜婉婷也不管端木涵可有在听,只是扶着他自顾自的说着,不让他睡着:“别睡,就快到了,夜里我们再去捉流萤”
直到回到屋内,小心的为他擦过背,让大夫仔细检查过伤口,涂上药粉包扎好,并侍了药,见他呼吸平稳,这才放心的让他趴卧着青水竹榻上,沉沉睡去。
命人将竹榻抬往莲花池边,杜婉婷则在榻下点上驱蚊菊薰香,让置夜丫鬟们都留前院,不必过来,自己坐在竹榻边上,侍汤侍药。又当心伤口这么包着,反而闷热难好,解了大夫为他包扎好的裹带,在他裸背上仅盖了床薄薄的丝衾,不时为他换药,照顾了一宿。
半夜,端木涵幽幽转醒,见杜婉婷坐在床沿,微闭双眸,含笑靠在床头,宽大的纯白丝衣,腰上彩带松松系着,柔美而闲适,樱唇小嘴微张,平添一丝撩人风情。一只皓白小手紧紧握着他的手,另一只手上握着把团扇,睡梦中还偶尔扇上两下,风儿丝丝缕缕,沁入心房,阵阵清爽
☆、60对牌
杜婉婷没有理会两位婆子,一心只顾着端木涵;侯爷只得命人先将两婆子分别锁入柴房。
厢房外等候的端木玥;听说了这件事后;在两个婆子哭喊着被带出厢房时;求张管事行个方便,她要问问常嬷嬷;究竟发生了什么事?为什么要这么做?张管事便退开一步,端木玥只在常嬷嬷耳边;轻声说了几句话后便离开;常嬷嬷则如失了魂似得,完全失了反抗,安安静静的让人带到柴房。
老夫人次日一早醒来,便从侯爷的口中,得知这件事。皱着眉,丝衾下布满皱纹的右手,紧紧抓在软绵的冰丝彩褥上。强忍着想冲到大夫人屋内,狠狠给她一个巴掌的冲动,她就不相信,一个婆子,背人没人撑腰指使,敢做出这样的事来。可许久后,老夫人又缓缓松了手,深深叹了口气,沧桑的双眼凝视着侯爷,缓缓问道:“老爷想如何处置?”
侯爷手指着屋外发抖:“她们竟敢当着祖宗的面,做这种……恶奴就听凭老四夫妇自己发落,至于钱氏,若查出此事真是她所指使,我便想送她到家庙休养……”他的声音并不大,却是咬着牙,一字一字从牙缝中挤出的:“我这个家主,还有何脸面,再去面对本家老小,对各房之事,指指点点,汗颜啊……”低下头,不再说话,屋内只听得到,老夫人左手沉香木佛珠子缓慢转动的声音,气氛更显的沉闷。
老夫人呡着嘴,看了眼手中的佛珠,抬起头来,苍老而沉重的道:“若她,真做出这种连祖宗都敢玷污的事来,去家庙是罪有应得。可是老爷,你可想过老五与玥儿怎么办?他们是你的嫡子嫡女,眼看着,就要到说亲的年龄,谁家愿结这样的亲家母?再则,此事闹大,你如何向本家叔伯们解释?正如你所说,咱们是嫡系,端木家的正统传承,享着列祖列宗的福荫,可竟在祠堂内,干出这样恶奴欺主,伤风败俗的丑事来。今后,府里还有什么资格,裁决端木一族,族内之事?”
屋内又是一片安静,此时,张管事急匆匆