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简介：让我们一起来读美国历史，读懂它的随意与平和，读懂它的苦涩和幽默。旅美华人毕蓝老师，在繁忙的工作之余，遍查资料，7年时间，笔耕不辍，足见其毅力以及对历史的热爱。一般历史书都只谈及美国二百来年的历史，本书却可追溯到1517年欧洲的宗教改革，弥补了美国建国前史料的空白，使我们全面了解到美国的前世今生。本书聚焦于美国建国前后的激情岁月。从北美殖民地的建立，到独立战争的打响，再到美国前几任总统的执政状况，作者洋洋洒洒地写了近百万字，可见她笔下的美国历史多么细致而生动。一个个历史事件，如过电影般，立体地呈现在我们面前，它们不再是枯燥的文字，而成了鲜活的故事。
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第1章 自序（）
为什么写历史？因为兴趣。若不是因为兴趣，这个系列早就夭折了。所有的文章都是在周末完成的。要做一份跟历史完全没关系的全职工作，还要查资料，速度很慢，一个月只能写一篇。但写作带给我的快乐无以言表。每次想到又要“开写”了，就会心跳加快，好像回到只属于我的梦幻空间。兴趣是所有快乐的支点。没有它，世界将黯淡无光。
第一次对历史感兴趣是在十岁左右。爸爸去外地出差，回来给我带的礼物是四本书：林汉达先生写的春秋故事战国故事西汉故事东汉故事，后来又给我买了上下五千年。从没接触过历史的我忽然发现，原来历史这么好玩。这些书是父母给我的最好的礼物。在那个物资相对匮乏的年代，每一本成语故事小人书都能带来无比的喜悦，每一个三国演义连环画里的人物都能引发无限的遐想。感谢这些“先入为主”的印象，它们使我没被学校里那些枯燥的历史教科书“闷死”，因为我知道，真正的历史不是课本上的。那些干得榨不出汁来的话，背后应该都有精彩的故事；那些看似必然的规律，也许都是偶然的巧合。发掘这些故事和巧合，就是发掘快乐的源泉。
为什么写美国历史？因为它短。区区四百年（从“五月花号”算起）已经让我精疲力竭，若再加上五百年，我岂不是要吐血而亡？幸好，一个偶然的选择让我有机会感受美国的人和事，体会这短短的四百年带给他们的追求和思考。像所有的民族一样，今天的美国人仍带着祖先的烙印，甚至重复着祖先的故事。所有的现代元素在传统和文化的“基因”面前都无能为力。你以为美国人特别现代、特别开放吗？事实是，你恐怕找不出比他们更传统、更保守的民族。坚守信仰，遵循先例，不求进取，顺势而为，正是这些规矩打造了似乎不讲规矩的美国人。谁说四百年太短？
美国是个与众不同的国家，源于它与众不同的基因。看上去很出格的事也许是自然的选择，听上去不靠谱的曲子可能是真情流露。我们无法用旧大陆的理想剪裁新大陆的英雄，也无法用旧大陆的尺度衡量新大陆的众生。也许美国的“好”与“坏”都超出了你的想象，那是因为，在新大陆，一切皆有可能。有迹可循的事实和无迹可寻的传说都是历史，都是故事，都让美国成为美国。
记得一位学者说，即使有大量的史料，也没有人确切地知道过去发生了什么。即使你能证明发生了什么，也不能证明当事人的动机、逻辑和心情。后人写的历史永远是不准确的历史，因为他们总是用后来的眼光看以前的故事。这就是为什么我特别喜欢用“也许”“可能”“似乎”“好像”“大概”“差不多”这些词，这样会让别人觉得舒服，让我觉得安全。既然我们都没亲临其境，何不猜猜看呢？
不管美国人多么能闹腾，多么烦人，他们的幽默感还是很让人欣赏不已的。这可能是他们从英国人那儿继承来的最好的性格。所以，我希望读者能和我一起轻松愉快地读懂美国历史，读懂它的随意与平和，读懂它的苦涩和幽默。希望你能会心一笑，感受阅读的快乐。祝你好运！
第2章 清教徒（）
要说美国的起源，就绕不过“五月花号”移民船。其实“五月花号”是一艘普通得不能再普通的货船。在跟北美搭上关系之前，它经常往来于英国和欧洲其他国家之间，运送货物。1620年9月16日，它载着102名乘客和25～30名船员，离开英国的普利茅斯港，驶向大西洋彼岸的美洲大陆。“五月花号”孤独地在海上漂流了66天，终于在11月21日到达北美。船上的乘客们在这片陌生的土地上建立起一个新的殖民地，把它命名为“普利茅斯”。这就是今天美国马萨诸塞州普利茅斯镇所在地。
“五月花号”不是第一艘来到北美的移民船，普利茅斯也不是英国人在北美建立的第一个殖民地。那么，这艘船为何如此不同凡响呢？这就要从它的乘客说起了。
在“五月花号”的102名乘客中，大约有一半被后人称为“清教徒”，另一半是受雇的工匠、仆人和到新大陆寻找机会的殖民者。英文单词“pilgrims”被简单地翻译成“清教徒”并不准确，约定俗成罢了。这个词出现在威廉布拉德福德的回忆录普利茅斯定居地里。布拉德福德是“五月花号”的乘客兼清教徒领袖，后来担任普利茅斯殖民地总督达31年之久。“pilgrims”原意是指长途跋涉的“朝圣者”。布拉德福德用这个词来定义自己的团体，认为他们此行是“舍弃了舒适的城市”，去“山顶上”创造“天堂的国家和精神的平安”。如今，“清教徒”已经成了这群人的特称。但当时，这些清教徒却有一个虽非贬义却也不十分光彩的名字：“分裂主义者”或“分裂派”。他们的出现要追溯到1517年。
1517年10月31日，德国维滕贝格大学教授马丁路德，把他对天主教会表示不满的大作九十五条论纲钉在万圣教堂（也叫“城堡教堂”）的大门上。路德此举一点儿都不惊天动地，他的原意只是提出对神学的不同见解，供大家讨论——往这个教堂大门上贴“小字报”在维滕贝格大学是常见的事儿。
不常见的是，这篇用拉丁语写成的文章一眨眼的工夫就被译成德文，两个星期后，传遍德意志，两个月后，风靡欧洲。路德做梦也没想到会闹出这么大动静。他不仅低估了自己的影响，也低估了印刷术的巨大威力。轰轰烈烈的“新教改革”就这样开始了。从字面上看，应该译为“抗议者的改革”，因为它是由对天主教会的不满和抗议引起的。所谓“新教”也就是今天广义上的基督教。
路德反对得最激烈的是天主教会出售“赎罪券”的行为。当时天主教会垄断着对圣经的解释权，当时的欧洲人都是被教会吓大的。为了避免死后下“炼狱”，人们只好花钱购买教会发行的“赎罪券”。教会告诉人们：“随着钱币落下的‘叮当’声，你的灵魂就升天啦！”
路德认为上帝是宽容和仁慈的，人们只要相信耶稣基督，就可以得救，并且这种来自上帝的救赎是“免费”的。“赎罪券”的出售完全违背了圣经的宗旨。在路德看来，人们可以根据自己对圣经的理解来崇拜上帝，并不需要依赖天主教会。
“大逆不道”的路德把欧洲大陆搅了个底朝天，可“改革”之风却迟迟吹不过英吉利海峡。虽然英国与罗马教廷之间总是磕磕碰碰，但它基本上是个守规矩的天主教国家。直到有一天，当英王亨利八世的婚姻出了问题，他与罗马教皇的“和谐”关系也就走到了尽头。
亨利八世本是个虔诚的天主教徒，他曾亲自写书反驳路德。大约在1525年，他想跟妻子凯瑟琳离婚，原因有二：其一，他疯狂地爱上了凯瑟琳的侍女安妮博林，并要与其结婚；其二，凯瑟琳只给他生了个女儿玛丽，他担心自己百年之后若没有男性继承人，天就会塌下来。于是亨利八世向罗马教皇提出离婚请求。教皇的回答很简单：没门儿！
像所有有个性的国王一样，亨利八世的反应也很简单：爷不跟你们玩儿了！从1529年起，他敦促英国议会讨论“新教改革”的问题。1533年，议会通过立法，使亨利八世成为英国教会的领袖，并于第二年脱离了罗马教廷。亨利八世如愿以偿，抱得美人归。安妮为他生了女儿伊丽莎白。然而，这段改变英国历史也影响了美国历史的婚姻只维持了三年，安妮就被亨利八世送上了断头台。
英国虽然表面上成了新教国家，但除了教会领袖从罗马教皇变成英王以外，并没有任何实质性的改变。亨利八世对改革根本不感兴趣，他骨子里仍是个天主教徒。1547年，亨利八世去世，他与第三任妻子简西摩的儿子继承了王位，即爱德华六世。当时爱德华六世只有9岁，却是一位真正的新教徒。他在新教人物的辅佐下进行了一系列改革。如果爱德华六世多活几年，英国就会变成一个真正的新教国家。但他在位只有6年，不满16岁就去世了。
1553年，亨利八世的长女玛丽成为英王，即玛丽一世。她在法国长大，是个虔诚的天主教徒。她继位后做的第一件事就是宣布英国是天主教国家，并开始全面颠覆爱德华六世的改革成果，把近300名新教徒烧死在火刑柱上，给自己挣了个“血腥玛丽”的称号。如果她多活几年，英国就会是个彻底的天主教国家。可是，上帝只给了她5年的政治生命。1558年，玛丽一世去世，王位传到了亨利八世的次女伊丽莎白一世的手上。伊丽莎白一世在位45年（1558—1603），被认为是英国历史上最聪明睿智的君主。
伊丽莎白一世信奉新教，但在女王心中，国家的稳定和统一是第一位的。经过爱德华六世和玛丽一世的一通折腾，英国已经走到了分裂的边缘。伊丽莎白一世用高超的政治手腕协调各方利益，奉行对各种观点的包容政策，反对走极端。她废除了玛丽一世的天主教立法，也没有完全实施爱德华六世的新教主张。她把新教的基本信念融入教会的实践中，同时尽可能地保留一些天主教的特点。英国新教在她的领导下，比欧洲大陆更温和、更保守。正是这个走“中间路线”的新教催生了以“清洁、净化教会”为目标的“清教派”，也就是后来人们惯称的“清教主义者”或“清教徒”。女王的宽容使清教势力迅速壮大起来。
清教派认为，当时的英国新教与天主教仍有千丝万缕的联系，没有完全奉行圣经的宗旨。他们主张在教会内进行改革，使它更加“纯洁、干净”，更严格地按照圣经的教义行事，最终彻底切断与天主教的关系，成为真正的新教。
在1570—1605年这段时间，清教渐渐分成两支。主流的这一支还是坚持在英国教会内部进行循序渐进的改革。另一支却认为改革必须马上进行，不应拖延。持这一主张的人认识到，多年来在现有教会中进行的改革收效甚微，他们与英国教会之间的分歧变得越来越不可调和。于是他们提出要从英国教会中分离出去，追求自己的宗教信仰，这就是“分裂主义者”或“分裂派”。他们中的很多人后来乘坐“五月花号”来到北美，成了我们现在所知的“清教徒”。准确地说，他们应该是“分裂派清教徒”。
清教派和分裂派都属于基督教，源出一宗，都希望自己的国家得到上帝的保佑，也都忠于�