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“吉本斯诉奥格登案”的效果立竿见影。案件结束后短短的8个月内，在哈德逊河上运营的航运公司从6个变成43个，美国所有的水域航运空前繁荣，运输成本大大降低。伊利运河的开通，哈德逊河和长岛水域的开放，也让纽约迅速成为美国乃至世界最重要的港口。纽约州失去了狭隘的垄断利益，但它收获了全世界。
最高法院对“吉本斯诉奥格登案”的判决在当时和后世都受到热情的赞扬，被称为“解放美国商业宣言”。它不仅为自由竞争扫清了道路，也为贸易提供了一个统一的大市场。更重要的是，“它把美国人民编织成了一个统一的国家”。
“马歇尔法庭”为自由资本主义在新大陆的茁壮成长培育了肥沃的土壤，年轻的国家在和平与发展中找回了自信。“弗吉尼亚王朝”历尽艰辛后终于走向辉煌的顶峰，它将为美国人带来一段怎样的时光？请看下一个故事：美好年代。
第96章 美好年代（）
在“1812年的战争”激起的民族自豪感和爱国热情中，在“美国体系”的建设中，在对和平与发展的无限憧憬中，詹姆斯麦迪逊完成了他的第二个任期。他这总统当得有点倒霉，先从托马斯杰斐逊手里接过一个烂摊子，又把美国带进一场莫名其妙的战争。但他迅速结束战争的能力和知错就改的勇气赢得了人们的尊重。到1816年，他的威望如日中天。这位“宪法之父”和“权利法案之父”，这位满怀理想、极具智慧的领袖，决心效法华盛顿和杰斐逊，拒绝谋求连任。此时，共和党的领导地位坚如磐石，联邦党基本上销声匿迹。共和党候选人詹姆斯门罗和联邦党候选人路福斯金都没参与任何竞选活动，一个觉得没必要，一个觉得白忙活。最后的结果在所有人的意料之中，门罗以压倒性优势当选，获183张选举人票，金只得了34张。又一个弗吉尼亚人，又一个种植园主、奴隶主，走进白宫。他是“弗吉尼亚王朝”的最后一位总统，也是最后一位“国父”级的总统。
1817年3月4日，风和日丽。第五位总统詹姆斯门罗的就职仪式在国会山门外临时搭建的台子上举行。这是第一个在露天举行的总统就职典礼，八千多人见证了这一时刻。此前，总统就职仪式一般在众议院大厅，这次的户外活动倒不是因为门罗想标新立异，而是因为当时国会山还没完全修复，而众议院又在跟参议院闹别扭，只好委屈了总统先生。首席大法官约翰马歇尔主持宣誓仪式。58岁的门罗和61岁的马歇尔都长得高大英俊，堪称联邦政府的颜值担当。他们是发小，都来自荒野，年少时一起求学，一起玩耍，长大后一起参军，一起当律师，一起当议员，都做过外交官，都做过国务卿。虽然阵营不同，但政治上的风风雨雨没有影响他们的友谊，他们依然是无话不谈、亲密无间的好朋友。现在，两个小伙伴面对面地站在一起，他们都站在各自人生的顶峰，分别掌管着“三权”中的两权。还有比这更“励志”的故事吗？
马歇尔引领门罗朗读誓言，真诚地祝福他，两人的眼里都是温暖和笑意。马歇尔认识的也许是个接地气的门罗，他们经常一块儿喝酒、打猎，但别人就没那么好的运气了。跟其他“国父”比起来，门罗显得有点“干巴巴”、有点“平淡”，连他的传记都比其他人的枯燥。在他身上，你看不到乔治华盛顿的冷酷，看不到本杰明富兰克林的幽默，看不到约翰亚当斯的神经质，看不到亚历山大汉密尔顿的尖锐，看不到托马斯杰斐逊的浪漫，看不到詹姆斯麦迪逊的书卷气，也看不到约翰马歇尔的阳光。门罗似乎没有鲜明的个性，没有强烈的情感，但也许这就是他想留给后人的印象。他去世前烧掉了与妻子之间所有的通信，从没认真整理过自己的文字。人们无法窥探他的内心，只能通过第三者的描述来了解这位“最后的国父”。
对门罗人品的评价也有两个极端。对他评价最低的是前副总统阿伦伯尔，他眼中的门罗懦弱、卑鄙，为达目的不择手段，这是他从门罗泄露汉密尔顿“性丑闻”一事中得出的结论。对门罗评价最高的是杰斐逊，他说：就算你把他（门罗）的灵魂从里往外翻出来看，你也找不到任何污点。大部分人认为门罗是个大好人，但没有人认为他的脑子很灵光。比如，亚当斯（约翰）、杰斐逊、麦迪逊之间的通信，除了聊政治聊家常以外，还聊历史、哲学、法学、文学、艺术，字里行间闪烁着智慧的光芒。但他们在与门罗的信中只谈现实政治，不谈任何“形而上”的东西。可见，跟那几位“学霸”比起来，门罗的智商确实不太够。别说做学问，就是做事情，他的才智和能力都比汉密尔顿、马歇尔差一截。但所有这些缺陷都没有妨碍他成为一位出色的总统，他靠的是过人的情商、准确的判断力、勤奋好学的精神、小心谨慎的态度。在这一点上，他与华盛顿有些神似。谁说一个资质普通的人做不出非同凡响的事呢？
我们此前已经讲过很多门罗的故事，现在有必要快闪一下他的简历。他1758年生于弗吉尼亚的威斯特摩兰县。这里是华盛顿的出生地，也是内战时南军总司令罗伯特李将军的出生地。门罗的父亲是个小农场主，也是木匠，有二三十个奴隶，虽算不上富人，但日子过得还不错。门罗11岁进坎贝尔学院学习，成了马歇尔的同学。那时候，马歇尔和其他男孩还很贪玩，门罗年龄虽小，却显得更成熟，学习也更用功，他的成绩是最好的。16岁时，父亲去世，他继承了农庄，正式进入“绅士阶层”。同年，他进入威廉与玛丽学院读书。
1776年，18岁的门罗参加大陆军，经历过“长岛之战”和“特伦顿之战”。在“特伦顿之战”中，他左肩中弹，差点因失血过多而死。退役后，他跟着杰斐逊学了三年法律并通过律师资格考试。1782年，门罗当选弗吉尼亚议会议员，1783年当选邦联议会议员。1790年，他成为第一届美国国会的参议员。1794年，他出任驻法大使，回国后于1799年当选弗吉尼亚州州长。1803年，他作为总统特使赴巴黎谈判“路易斯安那购地案”。谈判结束后，他出任驻英大使。1811年，门罗再次当选弗吉尼亚州州长。同年，他应麦迪逊之邀出任国务卿。1814年10月到1815年2月，他兼任战争部长，成为史上唯一同时掌管两个部的内阁成员。他在国务卿任上一直干到当选总统为止。
毫无疑问，没有几个人的仕途比门罗的更辉煌。从狂热的“杰斐逊主义者”到务实的政治家，他用三十多年的公职生涯悟出了治国之道。他不是像华盛顿和汉密尔顿那样的先知先觉者，但他的后知后觉来得恰逢其时。他曾那么决绝地与华盛顿决裂，但现在，他把自己看成华盛顿衣钵的传人，有意无意地模仿华盛顿，也许是因为他们都怀着同一个“帝国梦”吧。从后面的故事中你会看到，门罗的帝国野心是亚当斯（约翰）、杰斐逊、麦迪逊根本没有过的。
门罗最像华盛顿的地方是他的知人善任，他的内阁跟华盛顿的“史上最牛”内阁比起来一点也不逊色。最牛的内阁成员是国务卿约翰昆西亚当斯。这个任命让所有的人感到意外，因为亚当斯长期出使欧洲，此时正在伦敦，已经将近9年没回美国了。而且，他不是共和党的核心成员，跟门罗也没有特殊关系。当然，论资历和经验，他当之无愧。
1778年，10岁的约翰昆西亚当斯跟着出使法国的父亲来到巴黎。此后的7年中，他在法国、荷兰、瑞士上学，14岁给驻俄特使当翻译。他精通法语、荷兰语，熟悉德语和其他欧洲国家语言，能用希腊语和拉丁语写作。1785年，当18岁的他回国进哈佛学院读书时，他已是美国最有外交经验的人之一了。哈佛的课程对“神童”亚当斯来说一点都没挑战性，他属于一上课就睡觉、一考试就拿第一的那种学生。他只用了两年就从哈佛毕业，获学士学位，后来又获硕士学位。1790年，他通过律师资格考试，开始了自己的法律业务。
1794年，26岁的亚当斯被华盛顿总统任命为驻荷兰大使，任职期满后又任驻葡萄牙大使。1797年，他的总统老爸派他当驻普鲁士大使，直到1801年。他父亲在1800年的选举中失败后，亚当斯回到美国。不久，他当选为马萨诸塞州议会议员、联邦参议员和联邦众议员。在当议员的同时，他还兼任布朗大学和哈佛大学的教授，教逻辑学、修辞学、法学，他的政治观点深深根植于古典的共和理念中。
亚当斯刚开始从政时像父亲一样是联邦党人，但随着时间的推移，他渐渐变成温和的共和党人，支持杰斐逊的“路易斯安那购地案”和禁运法案。1809年，麦迪逊总统任命他为驻俄大使。1814年，他作为美方首席谈判代表主持了“根特和谈”（参看093和平）。根特条约签订后，他转任驻英大使，直到被门罗提名为国务卿。可以说，在外交方面，亚当斯是权威，没有人能望其项背。他过人的才华、出众的人品和天才的创造力让麦迪逊与门罗对他大加赞赏，正如华盛顿在很多年前对他父亲老亚当斯说的那样：“他是我们在海外最有价值的官员。”
门罗任用亚当斯也是有政治上的考虑的。对这个职位呼声最高的是两个头上长角、身上长刺的共和党人：众议院多数党领袖亨利克莱和麦迪逊的战争部长威廉克劳福德。这两位都是不可多得的人才，华府的风云人物。但他们过于鲜明的观点、不加掩饰的野心和可能由此引起的势力集团之间的冲突，不符合门罗的政治理想，而长期缺席华府“名利场”的亚当斯反而成了各方都能接受的选择。亚当斯在上任短短一年内就确立了自己的领袖地位，获得各方面的尊重。门罗对亚当斯言听计从，两人每天都面谈，前任总统们与他们的国务卿从来没有过这么密切、平等的关系。亚当斯话不多，但他那简明扼要又极具说服力的语言天赋赢得了总统毫无保留的信任。门罗一点也不想束缚亚当斯的想象力和创造力，他在谈话中常常根据亚当斯的意见修正自己本来的观点。但如果总统最后坚持己见，亚当斯会不折不扣地执行，因为他认为服从上级的决定是基本的职业道德。就像所有的天才一样，亚当斯不是个好相处的人，他常因“曲高和寡”而抓狂，又不屑与“庸人”交流。起初，他觉得门罗脑子有点慢，提个建议半天没回音。但后来，他发现总统慢半拍是因为要统筹兼顾，征得大多数人同意后才行动，他也渐渐理解了门罗周密、审慎的执政风格。两人相处得亲密又愉快，八年里只吵过一次架，这对坏脾气的亚当斯和倔强的门罗来说实属不易。门罗用真心换忠诚，他确实是难得一见的好老板，连亚当斯那偏执的前总统老爸都写信给儿媳妇说：我衷心祝愿门罗能再次当选总统，这样，你老公就可以多当几年国务卿啦！
除了天才国务卿，门罗的其他内阁成员也都是“人精”。虽然没当上国务卿，但克劳福德受门罗之邀出任财政部长。佐治亚人克劳福德在给麦迪逊当战争部长期间积累了超高的人气，他本来是要跟门罗竞争总统的，后来为维护共和党的团结而主动放弃。他觉得自己�