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“我太感动了，”时常有人赞叹，克里夫的笑容就好像太阳神阿波罗，“你在为我担心。”
“我担心的是玛丽的名声。我可不希望她身上再多加一桩解释不清的事。”
“噢。哦。”
“……所以，你现在最好——”
“滚蛋？”
“我才不会用这个词。”
“但就是这个意思？”
“……”
“好吧好吧。你说的都有道理。但如果现在离开，我在世人眼里的‘完美情夫’形象可就毁了。这儿是法国，这儿是巴黎。为爱做的任何事，在这里都情有可原，不是吗？”
“这里很危险。”
“正是因为危险我才必须留下。”
见朗巴尔还是皱眉，克里夫摊手：“你觉得‘经过危急一刻，克里夫公爵已经压抑不住爱情的心，向朗巴尔夫人求婚，而她也激动地接受了。从此以后再也没有什么能将这对未婚夫妻分开。’这个故事听起来怎么样？”
朗巴尔咋舌：“这样我们就成未婚夫妻了？”
“你不介意的话我们可以在路边找个教堂结婚。这附近就有一个。至于证婚人，眼前到处都是。”
“你可真是……”朗巴尔掩嘴而笑，“真是想得出来。未婚夫妻就够了，别的免谈。”
“遗憾。”
无论想要营救王后，或是想要扳倒王后，大部分人的注意力都放在了巴黎的中心那座辉煌古老的杜伊勒里宫。
玛丽却正走在截然相反的方向上。在雅诺几人的保护下，他们连夜向郊外的凡尔赛赶去。
“艾吉永声称我被软禁在杜伊勒里，目的很明显。要戳破他的谎言，证实我的身份，难道还有比凡尔赛宫更适合的地方吗？事发时值守凡尔赛宫的是维勒鲁瓦公爵连队，他们保持中立，对我有利。”
雅诺提出过顾虑：“凡尔赛宫贵族众多，中间说不定就有艾吉永的支持者。如果他们准备对您不利，我们岂不是一头撞进陷阱里？”
“那儿肯定会有艾吉永的爪牙，但也有我的支持者。舒瓦瑟尔不是一般人，我相信他一定已经得到了消息。以他的能力，掌控群龙无首的凡尔赛宫不是问题。”
“凡尔赛宫还有阿图瓦伯爵。即便是个吃喝玩乐的年轻纨绔，他也还是国王的弟弟。如果他听信谣言，站到您的对立面，舒瓦瑟尔的话也未必行得通。”
“没有风险就没有收益。”
在天际微白的时候，玛丽的马车才到了凡尔赛宫前的广场上。透过一扇扇窗户，她看到大部分房间都点着灯。这一夜的消息大概让许多人难以安睡。
“岗哨加强了，”雅诺张望一会儿，报告道，“不只是卫队，还有别的部队进驻，但不知道是哪方的人。”
他打发一个下属去打探消息，请玛丽坐在马车里等待。在敌我情况不明时，不宜露面。
冷不丁两人两骑从后边绕过来，经过旁边。雅诺几个人面不改色，作出悠闲地说笑的样子，暗中戒备。
走在前面、穿着大红色猎装的青年正是他们先前提到的阿图瓦伯爵；后边跟着他的男仆。
阿图瓦的目光随意地在他们身上扫了一下，不甚在意，随着马往前走。走了十来步，忽然又打马调头，返了回来。
“我好像见过你。”他对雅诺说道，“你是跟在王后身边的人吗？”
第256章 中枢（）
雅诺此时贴着一把短络腮胡，皮肤抹成古铜色，微微佝偻身子，往人群中一站就能淹没在人群中，怎么也不像是跟王后能靠上边的样子。
无论何时回到巴黎，他都会做出不同的打扮，与过去的神父模样大相径庭。郎巴尔曾好奇地问过他，神父时期是不是他的真正样貌；他却笑着打混过去，不做回答。
阿图瓦竟能认出他来，实在让他都大吃一惊。
他只好含混地回答：“大人好眼力，我在陛下的厨房当过伙夫。”
“伙夫啊，”阿图瓦失望之情溢于言表，“我还以为是马车夫。”
如果是别人，仔细看看雅诺乔装过后的脸，发觉许多不同，就自然以为认错了；阿图瓦却是个万事不太上心的，只凭着模糊印象，根本不记得什么神父，只是随口就问，哪知道歪打正着。
“那你们马车里坐着谁？”他又问。
“我有幸在王后的厨房里工作过一段时间后，因为结婚离开了王宫。托莱利——他也是个伙夫——的表哥的福在德伯子爵家找到了一份工作，现在是他们家的男仆；今天听说巴黎出了大事，德伯夫人进宫来找德伯子爵，叫我们在这儿等她。”
“平常来访问的马车不都停到王宫侧面去吗？”
“夫人说现在有什么危险，找到人就得马上回去，不用停那么远。大人，我有些搞不明白，堂堂凡尔赛宫还能有什么危险？”
阿图瓦喃喃道：“这可真不好说。”
他转头看了一眼金碧辉煌的宏伟王宫。
“不管怎么说，你们的夫人大概很快就要回来了。王宫现在被舒瓦瑟尔带来的女兵们封锁着，任何人不许进出。当然，我是国王的弟弟，总有例外。不管你的女主人是谁，”他冲雅诺眨眨眼，“请转告一句我的提醒：小心。”
“……到底是察觉了，还是没察觉？”
听着雅诺诧异地自言自语，玛丽推开车门，打开一个缝隙，朝那个远去的背影无奈地笑。
从历史来看，阿图瓦不是那种有大智慧的人。但或许那放浪形骸的表皮囊下，也有一颗细腻的心呢？
很快，雅诺的下属带来相同的消息；一起前来的，还有几位穿着长军服、大三角帽，英姿飒爽的女兵。为首的红发美人，是玛丽许久不见的老相识。
“尊敬的王后陛下，很高兴我们又见面了。”美人像个骑士那样半蹲下来，烈焰一样的红唇印在玛丽的手背上，“听说有人找您的麻烦？来吧，我们给那些不知好歹的男人们一些教训！”
卡特琳娜这次到巴黎，才待了不到一天。
当她终于决定接受政府的“招安”，向西班牙投降后，等待她的是死刑判决。
她的老对手“黑龙”透过私下勾结的一家商会偷偷贿赂了西班牙政府，要将她置于死地。
卡斯特路商会受托一直关注着这一边，一得知消息便立刻通知了郎巴尔公司。接下来的发展能直接写进冒险小说里：王后机密局的特工贿赂了狱警和刽子手，用一具女尸替换了她，将她救出来，并给她一个全新身份。
得知玛丽的身份，卡特琳娜当即表示，要到法国去效忠王后；只有一个要求——在去之前，她要把“黑龙”的头砍下来踢进海里喂鲨鱼。
或许是仇恨的力量，或许是因为目标不同——以往海上战斗，是以夺取对方船只、货物为目的；这一次却是完全以“黑龙”一个人为目标。
经过三个月的潜伏和三个月的围堵，卡特琳娜办到了。
欧洲海面大为震惊——半年时间，竟有两位名声显赫的海盗头子先后陨落。海盗岛上人心浮动，各自考虑起前程来。
这一切都被曾经的海盗女王甩在身后。先前向西班牙投降时，她身边的青壮大多一起投降，不幸被出尔反尔的政府军处斩；她的母岛上只剩下妇孺。她带着还愿意跟随的人来到巴黎，一些人去工厂当了女工，从此有一份相对稳定的生活；另一些则习惯了销烟和炮火，仍坚定不移地要随她打仗。
卡特琳娜也不含糊，张口就提出要组建一支女子部队。
海军大臣艾吉永暴跳如雷，声称这是他听过的最荒唐的事。即便从前有圣少女拯救了法国，但她的手下也还是男人。他放了话要坚决捍卫法国海军伟大高尚的荣誉，绝不能被莫名其妙的一帮女人玷污。
他是不是真的如此在乎海军荣誉，只有本人知道；但在明眼人看来，这是防止王后势力渗透他的海军部的一次借题发挥。
玛丽没有正面对抗。
即便不考虑艾吉永的政治立场，纯女子部队在社会上也不是那么容易接受的。
于是，卡特琳娜和她的部下，成了郎巴尔公司的私设部队；由阿基坦总督出面，雇佣这支武装船队，协同当地舰队共同作战，母港就设在波尔多。
这些年，以图立普伯爵的地方军队为后盾，阿基坦已经完全是王后党的地盘；玛丽的多个改革措施，都是由阿基坦开始试点的。艾吉永明知道这是她耍的花招，却也无可奈何。
卡特琳娜很是争气，硬是在连友军都不信任的情况下打赢了几场打仗，加上夏尼夫人的舆论机器火力全开，世人对这支娘子军刮目相看、津津乐道。
月初，玛丽让舒瓦瑟尔以外交部的名义，要嘉奖她们救助友国商船、促进两国关系，召她们到巴黎来；目的是想趁机将气氛再推高一些，落实编入正规军的事。
没想到才到外交部报到没一天，就派上了用场，跟随舒瓦瑟尔一起夺取了凡尔赛宫的掌控权。
她们更擅长海战，但身为水手，接舷战的训练时刻不能落下；加上卫队无心战斗，一切进行得异常顺利。
但卡特琳娜虽是一支奇兵，却称不上雄兵。术业有专攻，如果在陆地上碰到真正的陆军，那就是以己之短击敌之长了。
回到凡尔赛宫，玛丽得到的只是身份的确认，却还没有从根本上扭转劣势——难怪艾吉永根本不屑于往这里派出军队。
卡特琳娜和女子近卫队开道，将玛丽送进黄金的王宫大门。
在王宫广场两侧，不知哪儿听到消息，或许只是察觉到不寻常的行动，一扇扇窗户轻轻打开，人们从窗帘后边探头，视线紧随着大理石砖上的一行人。
“王后万岁！”不知是谁喊了一声。
寥寥几声应和之后，更多是沉默。
目前王后推行的各种政策，既没有触动贵族们的利益，也没有反之促进；对他们来说，更多的是无动于衷。
只有目光锐利的少数人，才能敏感地意识到大刀迟早要砍到他们头上——于是有人选择趁早和她站在一起，保证未来的地位；有人干脆选择先将她砍倒。
在静谧的金色晨光中，玛丽走进镜厅。
水晶折射出上百点烛光，但遍地的金黄更加夺目；透过光洁透亮的高大玻璃墙，玛丽背后是喷薄欲出的红日。
舒瓦瑟尔、杜尔阁和巴托罗繆已经在王后套间前迎接玛丽。
等她稍作打扮，泰雷、弗里利埃也来到候见室等候她的召见。
国务秘书弗里利埃先向王后致歉：“堂叔莫尔帕公爵年纪大了，身体本来不好，听说这场变故，急怒攻心病倒了。本来他打算拖着病体来迎接陛下，但被我大胆地劝阻回去。如今多事之秋，需要他尽快养好身体，才能为陛下助力。”
玛丽微微点头：“你说得很对。现在不过是有一些乱臣心怀不轨，其实不需要老首相出马。慢慢养病，等这场叛乱平定后，他再病好也不迟。”
弗里利埃身体一顿，深深低头，表示明白。
首相的病来得刚好，是想要中立的意思；玛丽则告诉他，既然选择了中立，最好中立到底，不要再作它想。
玛丽的视线落到泰雷身上。莫尔帕叔侄俩都是滑不溜手的老油条，选择的立场在她意料之中