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曾经那样熟悉的人，却在此时装作不识！
哪怕听到皇帝被掳走，父亲战败的消息时，她都未曾这般震惊。是震惊，是难过，还是失望恐惧，她也说不清，只是手脚难以遏制的颤抖起来，喉咙渐渐干涩。她几乎是用尽全力，才将那封捏了许久的信收回袖中，握紧了拳走回马车，一只脚如同灌了铅，另一只脚仿佛踩在云端。
她看到陈将军目光狐疑，似在审视，只能竭力镇定，不叫脸上有太多波澜。
回过神时，车驾已然靠近建章宫。
华裳满眼心疼，将伽罗抱在怀里，声音又低又急，“……姑娘？就当他忘恩负义没心肝，是个养不熟的白眼狼，你可千万别伤心。后面还不知道会怎样，你的身子还得保重……”
“华裳。那个人，是李昺吧？”
伽罗听见自己的声音，沙哑得陌生。
“姑娘！”华裳没忍住，哽咽出声。
温热的泪落在手背，缓缓滚落，伽罗吁了口气，喃喃道：“是他就好，还以为我看错了。”
手里的信已被汗水浸得湿透，她瞧了片刻，断然拦腰撕开。信笺柔软，她却撕得费力，片刻之后，外父亲的手信化为碎片，凌乱地躺在掌心。
伽罗寻个手帕包起来，交给华裳，“回头丢了。”
“姑娘？”华裳向来疼惜伽罗，此时觉得心都要像那封信般撕扯碎了，抱着伽罗不住安抚，“那些事咱们先不管，眼下如何应对皇上才是最要紧的，姑娘先别伤心……”
“我没事。”
伽罗直起腰来，将眼角不知何时沁出的湿润擦拭干净。
马车停稳时，伽罗掀帘下去，姿态端然，面无波澜。华裳被留在了外面，她则被建章宫侍卫引着入内，穿过飞檐翘角的巍峨屋宇，绕过雕琢精致的婉转回廊，终在一处敞厅外驻足。檐头铁马随风，兽首峥嵘，廊下玉璧微明，窗镂菱花，皆是皇家威仪。
侍卫入内禀报，片刻后，由宫人带伽罗入内。
迥异于外面的春光柔暖，厅内金砖冰凉，两侧的铜瓮中水仙青葱，似有水汽蔓延。
伽罗低眉垂目，瞧见那一角墨色织金的袍角时便跪地而拜，“妾拜见皇上殿下。”
厅内死一般静谧，伽罗屏住呼吸，保持着跪伏在地的姿势。
膝下地砖冰凉而坚硬，她稍稍抬起眼睑，看到袍角之下墨靴渐近，最终停在了她跟前。
“伽罗。又见面了。”上首声音轻慢。片刻后，冰凉的铁骨扇触到下颚，她随着那股力道抬头，便对上了杨坚的双眼。墨玉般冷硬的瞳孔，分明藏着锐利，如同隐忍鞘中的剑锋，稍有触动，便会喷出森然寒意。
熟悉的冷硬轮廓与淡漠神情，令伽罗忍不住打了个寒噤。
也是在暖春二月吧？那会儿正是淮南各户人家扎堆设宴赏春的时候，身居刺史之位的外父亲亦设宴游春。彼时她初到淮南不久，跟着表姐们在后园游玩，瞧见年长的表兄们形迹鬼鬼祟祟的，便好奇跟在后面偷看。
没多久，她便透过假山洞见到了一位少年，约莫十五六岁，青松般立在那里。
他的穿着甚是华美，容貌气度比同龄的表兄出色许多，想必出身教养极好。然而外衫上却染了许多脏污墨迹，他沉默着站在那里，不言不语，目光却如同剑锋，刺向旁边的表兄们。伽罗站得低，还能看到他紧握在袖中的双拳，明媚阳光下，手背上青筋依稀可见，似是极力忍耐。
看到杨坚时，会发觉他的神情越来越冷。
外祖母吃斋念佛，总说外父亲这等行径是在造孽，告诫伽罗不可学他们。伽罗固然不会掺和这种事情，却也无力阻止表兄们的胡闹，偶尔远远看见，只能同情。
谁知今日，昔日忍辱求生的父子竟会重掌天下？
颔下的铁扇骨冰凉清晰，如同剑锋抵在咽喉，伽罗保持着跪地的姿势，脑海中无数念头闪过。她竭力不去想往日过节，让声音尽量平稳：“不知殿下召妾回京，是为何事？”
杨坚未回答，将扇骨往她咽喉稍探，便见她眼睫颤动，分明藏着恐惧。
他将伽罗盯了片刻，倏然收手回身。
“右相独孤玄谗言惑主，令我三十万大军败于虎阳关，太上皇落入敌手，其罪深重。武安侯府已被问罪查封，你也是戴罪之身。如今西梁陈兵在汶水之北，朝臣力主议和。伽罗——”杨坚稍顿，声音低了些，“明日，你随我北上。”
“殿下是说，让我跟着北上议和？”伽罗愕然。
杨坚背对着她没说话，背影有些僵硬。
旁边一位男子应是建章宫属官，上前解释道：“西梁派出议和的是王子萧琮，他要我们带独孤姑娘北上，才肯谈判。如今北边已无力应战，百姓受战乱之害苦不堪言，议和势在必行，还望姑娘以大局为重。若能促成议和，殿下自会奏请太上皇，对贵府从轻发落——姑娘可是与萧琮相熟？”
伽罗摇头，“妾幼时虽曾在京城住过，十岁便去了淮南，从未去过北地，更没见过什么萧琮王子。大人莫不是……弄错了？”
“萧琮的亲笔书信，要的就是姑娘，绝不会错。”
“可我……”伽罗一时语塞。
自己跟萧琮素昧平生，萧琮却指名要她去议和，莫不是因父亲的缘故？可这回被掳走的朝臣不少，她在武安侯府中也是无足轻重的角色，为何偏偏要她去？
这问题她想不通，杨坚显然也没想通。
他回身瞧着伽罗，示意侍女将她扶起。十四岁的姑娘出落得亭亭玉立，柔软裙衫之下，窈窕身姿初显。因伽罗的母亲是异族人，她的瞳孔稍见微蓝，顾盼间如有水波荡漾。浓长如同小扇的眼睫颤动，肌肤也比旁的姑娘柔白细腻许多。加之淮南气候温润，养得那肌肤吹弹可破，嵌上明亮的眸子，精巧的唇鼻，容貌极美。
这样的容貌，让男人心动并不意外。
可伽罗这几年除了年节回京外，几乎都在淮南，这一点杨坚是知道的。萧琮王子远在西梁，怎么会见过她？
若不是见色起意，萧琮又为何指名要伽罗同去，将她跟议和这样要紧的事绑在一起？
杨坚的目光在伽罗脸上逡巡，看到她也是茫然而忐忑。
“先回府休息，明天我派人接你。”最终，他丢下这样一句话，便转身进了内厅。比起先前的冷硬态度，这话倒是软和许多。那位建章宫属官也不再耽搁，简略交代了几句北上的事，便命人送伽罗出府。
外面华裳等得满心焦急，见伽罗毫发无损的出来，暗暗念了句佛。
待上了马车，没了旁人，华裳忙低声问道：“皇上可曾为难姑娘？”
“没有。他丝毫未提旧日的事。”伽罗闭上眼睛，重重变故之下，只觉心神都不够用了，“华裳，我心里乱，想眯会儿。”
华裳松了口气，便将伽罗揽在怀里，让她暂且睡上片刻。
建章宫之内，皇上詹事韩擒虎待伽罗去远了，便也转入内厅。厅内静谧，杨坚面壁而立，跟前的檀木架上摆着柄剑，漆黑乌沉的剑身有一半已出鞘。他的手落在剑柄，似在沉思。
韩擒虎没敢打搅，半晌才听杨坚问道：“她走了？”
“已经送回武安侯府了。殿下当真要带她同去？”
“情势所迫。”杨坚回身，吩咐道：“准备辆舒适些的马车，调两个侍卫给她。”
韩擒虎诧异，“这回北上时间紧迫，太上皇吩咐一切从简。当年王妃的死，前两年信王的死，都跟独孤家、高家脱不了干系，臣记得清楚，殿下更不会忘记。殿下不计较旧仇已是宽宏，无需过于善待。何况这回萧琮的要求蹊跷，未尝不会跟被掳走的独孤玄有关，其中未必不会有阴谋，殿下何必……”
“我知道先生恨高家，当年兄长惨死，我只比先生更恨！”杨坚打断他，长剑铮然归入鞘中，“可男儿未能征战沙场，却要她弱女子去议和。这种事，总归是我辈的耻辱。”
韩擒虎微怔，半晌才道：“短短几年而已，国力就衰微至此……唉！”
他一声长叹，应命退出。
武安侯府外，春光洒满青石路面，两座铜铸的狮子威风凛凛。
数月之前，这里还是京城中排得上号的勋贵之家，世袭侯门，相爷府邸，令不知多少人艳羡。而今门上匾额被摘去，左右数名禁卫军怒目而立，不许任何人轻易出入，如同牢狱。
伽罗靠着建章宫的手令得以入内，同华裳赶往锦绣堂。
屋舍依旧恢弘，内里陈设还是从前的模样，却因空荡无人而显得冷清。虎阳关之败令举朝震惊，新帝登基之后，便以右相独孤玄失职贻误战事等罪名夺了武安侯府的头衔。府中仆从皆被遣散，女眷弱子暂时看押在此，随时可能被赶出府邸，不过十数日，府中就现衰象。
伽罗纵然对这座府邸感情不深，见状也觉鼻头发酸。
锦绣堂内，独孤老夫人本已病倒在榻，听伽罗说了建章宫的事，倒是打起精神来了。
“皇上当真是这么说的？你随他北上议和，事成之后就会从轻处置？”
“他只说会奏请太上皇从轻发落。”
“那也很好了！”独孤老夫人愁眉苦脸了半个月，总算展颜而笑，“我们伽罗生得好，那位萧琮王子既然这样郑重其事的要你过去，必定会珍重善待。你父亲还在西梁人的手里，恐怕你父亲也是。伽罗，到了那边，可得设法搭救，务必让他们安然回来。”
伽罗咬唇，敷衍着应了一声。
长这么大，伽罗还是头一回听见独孤老夫人夸自己，却是在这样的场合。她就认定萧琮是看上了自己的容色，才会费这样的周折？她就这样期盼自己能以色侍人？
伽罗瞧着独孤老夫人那仿佛迫切想送她的萧琮身边的神情，竟是意料之外的平静。
她对西梁一无所知，想不透萧琮要她北上的原因，更不敢想象议和之后会落入怎样的处境。忐忑与恐惧固然是有的，但她确实盼着尽快北上。
因为父亲所在的丹州地处汶北，已然被西梁占据。伽罗不知他处境如何，唯有北上，才可能探到她想要的消息。
独孤老夫人病了许久，神智难免恍惚，说话偶尔颠三倒四。
伽罗陪她坐了许久，断断续续的听她叮嘱，两位伯母闻讯，也赶来同她探问消息。伽罗也就势询问府里的消息，直至新月初上用完了饭，才身心俱疲的回到住处梳洗。
连日路途颠簸，变故接踵而至，身体累得像要散架，伽罗却半点都没有睡意。
她担心父亲的处境，尤其是看到府里的现状，这种担心就愈发强烈。甚至连李昺突然变脸，转而迎娶独孤信之女的事，在此时似乎也无足轻重了。
辗转难眠，伽罗取出长命锁握在手心，方寻到一丝安慰。
那是娘亲留给她的东西，这些年伽罗总是贴身佩戴。
伽罗的父亲独孤良绍是独孤老侯爷的第三子，年轻时也曾是京华才俊，颇得老侯爷欢心。后来他游历北地，遇到了伽罗的母亲南风，执意要迎娶为妻。南风是异族人，来历不明，老侯爷夫妇不愿要这等儿媳，自然竭力反对。谁知独孤良绍心志坚定，见父母执意不许，竟自作主张与南风结为夫妻，还给南风寻了个身份，便是