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“朕闻密奏，你于临江公干之际，收受贿银三十万两，许人五户部员外郎。可有此事？”盛元辅肃容问道。
大奎心思一转：收银子是真的，但却不是因为许人做官啊。那银子虽是讹诈而来，但与其他无关。若是承认，岂不是买官卖官了？
想到这，大奎悲声道：“臣冤枉，其中事由缘故，还望圣上容禀。”
盛元辅传完了话，这才笑着走上前来将大奎搀扶了起来。
“皇上今日有兴致，来到这晓春园走了走。刚刚问了话便回宫了，下官这便进宫面奏皇上，希望能给大人讨个说法。”盛元辅轻笑着转身要走，但随即又回身嘱咐道：“皇上说了，让张大人就在这宅子里住着，总好过住驿馆。早晚也有人伺候着不是？”说完又进了角门，想必是由后门走了。
大奎站在门前，只觉世道艰险人心难测。都说江湖险，人生何处不江湖啊。
对于这所宅子，大奎倒是熟门熟路。府里有丫鬟仆役数人，起居倒是有人伺候，只不过前后门皆有禁卫军把守，大奎想要上街走走，守在门前的兵士却冷冷的道：“皇上有旨，府内人等未得圣谕不得出府门一步。”大奎见状只得作罢。
临近傍晚，大奎见到买菜的婆子出门，不禁有些好奇。跟在其身后不远处，一直到门口。见到婆子大摇大摆的出了门，并未见禁卫军拦阻。这下大奎明白了，原来太祖皇上竟是将自己软禁了。
在府内，大奎饿了就吃，困了就睡。闲着就伸伸筋骨练练功，如此倒也安逸快活。
数日一过，大奎有些受不住了。府里的人有几十个，但却个个不言不笑，更不说话。大奎需要什么，只管招呼。但最多只是问：“大人有何吩咐？”完了就：“是。”接下来就没词了。一个个就跟半个哑巴一般，凡事最多两句话。
驿馆中还有二十名兵士等着自己回去，怀中的奏折也还没上奏，如今自己是叫天天不应叫地地不灵。按说以大奎的身手，要想趁夜出去一下，倒也轻松。但这却有违圣命，也就是抗旨不尊。
太祖皇帝自然知道张大奎的本事，能和常遇春战和的人，本事岂能弱了？
虽是庭院深深红墙碧瓦，要想出门无非是越墙而过而已。但古有画地为牢之说，凡事防小人不防君子，胸襟坦荡之人岂能行不智之事？
大奎在花园里闲逛着，心中挂念着家中的娇妻爱子，还有一个人却更是让大奎魂牵梦绕，那就是司马燕。司马燕自从中庆城一别，至今了无音讯，却不知此刻芳踪何处。想及司马燕清丽脱俗的容貌及她的柔肌媚骨，却是让大奎痴迷留恋。
人生能遇几知己，红颜知己更难求。若说家中黄莺是贤妻良母，司马燕便是自己的红颜知己。她说的每一句话都是对的，说自己回到京师必有一场大祸，如今可不是灵验了？此刻的安逸，不过是祸事降临前的片刻宁静。
大奎正自想着心事，一名下人来到园中向着大奎躬身道：“张大人，刑部侍郎盛元辅盛大人已在前厅等候多时。”
大奎闻言挥挥手道：“知道了，本官即刻前往，头前带路。”
下人一声应诺回身便走，大奎跟在其身后边走边想：‘该是风急雨骤的时刻到了。’
转过回廊，穿过一道月亮门，大奎由下人带着到了前厅，一见盛元辅的面，大奎便即开口问道：“盛大人，皇上怎么说？”
盛元辅却是笑道：“皇上只是说了四个字，理穷莫辩。”说完盛元辅脸色一板，全无一丝笑意，由袖中掏出黄绢圣旨扬声道：“张大奎接旨。”
大奎不敢怠慢，撩袍服屈膝跪倒。盛元辅打开圣旨念道：“经刑部详查，江南通政使张大奎，临江公干之时卖官以图私利，徇私舞弊国法难容，现暂压刑部候审，钦此。”话音一落，厅外冲进两名兵士来，大奎心中万念俱灰，径自站起身来。
盛元辅向着大奎微微一笑道：“张大人请。”说着侧身举手示意。大奎再不言语，当先向门外行去。
依旧是蓝顶小轿，依旧是百余名兵士护卫左右，不同的是目的地却是刑部大牢，兵士的护卫说成是押送更恰当些。
刑部的深宅大院，深沉肃杀之气一如往昔，大奎对这一切是那么的熟悉。蓝绸小轿进了大院，大奎虽是坐在轿子中，也感到了气氛不同以往，更多的却是深深地落寞。
轿子停了，大奎下了轿子由衙差带着去了后院。后院是牢房的所在，大奎知道自己的厄运降临，虽是心中有些彷徨但步履依然坚定。
大奎身为一，只要皇上没有下旨，那么大奎就依然是一。
牢房中的气味极其难闻，光线阴暗四壁潮湿，关在里面的囚徒个个披头散发衣襟带血，猛然见到大奎进门，竟是齐齐奔到栅栏处伸出手来。
“大人，饶命啊。”
“冤枉啊，大人。”
呼喊求饶不绝于耳，大奎仰首阔步向前走，对身边的呼喊充耳不闻。
等到大奎进了最里间的囚室，囚门‘咣当’一声关闭，接着‘哗啦’上了锁。众囚徒不仅嗤之以鼻，其中一名囚犯笑道：“原来跟咱们一样，也是囚徒啊。”
另一人道：“那怎么能一样，人家可是大官。看人那身官服，起码是个府尹。”
正在此时，路过走廊的两名衙差左边的骂道：“你们这些贼犯，再嚼舌根把你们舌头割了”这句话还真是管用，一下子再没人多说一句话。
有道是落架的凤凰不如鸡，大奎如今深深感受到了其中的滋味。
牢房中四壁皆是青石垒就，只有一张小气窗还是在两丈高处的墙上。囚室内一张破木床，一张木桌一条长凳，竟是别无他物。
“卸是嫩娘，连个灯都木有”大奎不禁咒骂一声，来到长凳上落座。望着室内的简单摆设，大奎不禁心中发苦：‘月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。想不到我张大奎也有今天’
窗外的日头落了，囚室内的光线开始暗淡，渐渐转为黑漆漆一片。大奎就这样坐着，一直坐了进两个时辰，除了窗外偶尔刮过的风声，大奎听不到半点声息。这间囚室是在牢房的最里间，四壁青石高磊与外界隔绝。不光是声息，连同人世间的冷暖统统与大奎无关了。想想从前的过往，几经生死仿佛是在上辈子发生的事情。
大奎起身走到床前，轻轻坐下和衣而卧，却是一点睡意也没有。
‘不知皇上会如何决断？若是一怒之下动了杀心，那么也怪不得别人。’大奎想到这里，心中倒是坦然了，当下不再胡思乱想，强迫自己悠悠睡去。
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第一章 将星陨落（）
大奎在监牢中数日，每日有酒有肉，只是却无人与他说话。
再过数日，一切如旧。连提审都不曾有过，也不知皇上要将大奎怎样。殊不知，外面竟发生了一件惊天大事。
洪武二年1369年七月七日，常遇春自开平率师南归，行至柳河川今河北龙关县西，得暴病卒于军中，享年四十岁。朱元璋闻丧大为震悼，赐葬钟山南京紫金山之下，并亲自出奠。
钟山位于京师应天的正东五十里处，其山势险峻、蜿蜒如龙，早在三国与汉朝，即负盛名。钟山下有一处风景秀丽的所在，此处背山面水风水极佳。
青山秀水孤坟，坟墓经过修缮却与四周景致融为一体。坟周青石围幔地上铺洒黄沙，坟前立有一块石碑。远远望去，石碑上刻就的‘常遇春之墓’五个大字格外醒目。大字旁另有：翊运推诚宣德靖远功臣，开府仪同三司，上柱国，太保，中右丞相等字样。
可叹常遇春一生为将未曾一败，到头来难逃命运轮回。
太祖皇帝朱元璋携百官来祭奠，可谓声声痛断肝肠。太祖曰：“朕有千行生铁汁，平生不为儿女泣。忽闻昨日常公薨，泪洒乾坤草木湿。”
常遇春的病逝，以致大明举国哀悼，太祖皇帝朱元璋为表常遇春功绩，追封其为‘开平王’并配享太庙，其子常茂封为郑国公，岁禄二千石……。
这日，大奎起了床，抬头看了看小窗外的天色，不仅挠了挠头。如今的大奎已是蓬头垢面，虽是一身锦袍。但却已满是褶皱污秽不堪。现在大奎唯一的愿望便是沐浴更衣，最好再找人修修面，此刻的下颚的胡子茬很是恼人，一低头便扎的肌肤痒痒。提起瘙痒，大奎只觉得周身都痒，许是多日不曾沐浴，身上招了虱子。
约时近午时，狱卒来送了饭。却是一大碗面，清汤寡水不见油星。
大奎不禁问道：“今日为何没有酒肉啊？”
狱卒叹气道：“常遇春将军班师回朝之际，在柳河川暴卒于军中。太祖谕旨，大明举国同哀，百官家中亦是吃素啦。”此言一出，犹如晴空一道霹雳，大奎只觉头脑一晕。
狱卒见大奎面如土色，不禁惊问道：“大人，你怎么了？”
大奎不言不语，只是望着桌上的面，片刻间已是泪如雨下。
“常大哥”大奎仰天一声悲呼，虽是身处囚牢密室，但已是声闻整个监牢，人人悉之。其他牢中囚犯皆不知缘故，不仅纷纷隔着栅栏向密室牢房望来。
“张大人，望节哀顺便。”狱卒躬身劝慰，哪成想大奎竟是放声大哭，毫无顾忌。狱卒无奈，拿着托盘出了囚室，只留下大奎一个人在此痛哭流泪。铁门咣当一声关闭，随之而来的便是‘哗啦啦’的落锁声，此间囚室再次与世隔绝……。
常遇春的死，令朱元璋彻夜难眠食不甘味，说是痛心疾首毫不过之。
如今的大明，能占据中原及江南各地，是因为有常遇春这样的盖世猛将。可以毫不避讳的说，常遇春为朱元璋打下了大半个江山。
面前是一碗莲子羹，朱元璋望着粥碗只是发愣，身后十余名宫娥凝神而立，整个谨身殿一片冷寂。
环佩声响处，郭惠妃带着一众宫娥来到了殿外。进了大殿径直向内殿行去。
“臣妾叩见皇上。”郭惠妃带着宫娥盈盈而拜，朱元璋竟是不闻不问。
朱元璋能风云天下，一半靠的是泰山之力。朱元璋少年时做过僧人，当时正值天下大乱灾民遍野，寺庙里也是粥水不济。无奈之下朱元璋应汤和之邀参加了江南红巾军。后与郭子兴义女马氏相知结为连理，这才逐渐有了军权成为一方霸主。
而郭惠妃乃是郭子兴与偏房所生，朱元璋待之宠溺有佳。如今的郭惠妃已为朱元璋添了三子两女，这在更多嫔妃中已是荣宠之极。
郭惠妃见到朱元璋只是不声不响坐在那里，当下也不等召唤便径自站起身来走到了桌边。
“皇上，这粥凉了。臣妾命御膳房刚熬的鱼翅燕麦粥，还有玲珑包，皇上趁热吃。”说着郭惠妃由身后宫娥手中接过了食盒，打开后将其中的精致美食一一摆在了桌上。郭惠妃之所以得宠，一是靠的身世，二是美貌。但皇宫中嫔妃佳丽如云，能够出类拔萃，却是靠的贤惠温柔。
“出去，朕想单独待会。”朱元璋终于开了口，郭惠妃还要再劝，哪成想朱元璋随后一声历喝：“滚，统统给我滚。”
‘哗啦’一声，一桌的美食被连桌掀翻在地。朱元璋竟是动了雷霆之怒，郭惠妃及一众宫娥吓得连连后退，惶恐万分的匍匐在地。
“皇上息�