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高登和多恩刚刚走出巴哈姆特大厅，就看到三位美丽的女士正等着他。由于其中一位身量高挑，银发飞舞的姑娘的存在，导致那些想要搭话的男性自觉退散，所以遭到调戏，然后主角闪亮登场，啪啪啪打脸的朴素情节，也没有出现。
“妹妹，你怎么来了？”高登看了看法莉娅，又看了看雪莱雅，最后决定先和自家妹妹打招呼。
“嗯，我需要和海伦商量一下，她的婚纱是用奶白色的还是用珍珠白的，你们慢慢聊……”多恩依然拿大公千金没有办法，找了个拙劣借口，赶快离开。
“贵族大会这么的事情，我当然要来关心一下哥哥了。”
谢欧娜的声音还有些虚弱。由于大伤初愈，她面色还有些苍白，头发也只是随意的披散下来，没有像往常那样，扎成干练活泼的马尾。见惯了妹妹英姿勃发的样子，此时这种病美人的姿态，倒是别有一番韵味。
“你们慢慢聊，我要去找父亲。”法莉娅说道。她今天的任务就是护送谢欧娜来这里。如今任务完成，她也没有再留下的意思。
虽然在待人接物上还略有些生硬，不过这位千金大小姐如今与权杖领主的父女关系还是改善了不少，至少能够在人前不再扭捏的喊出“父亲”这个称谓了。
高登点点头，目送银发少女离开，然后和雪莱雅一左一右扶着谢欧娜坐上罗伯。安泰洛大人专门为他们安排的马车。
“谢欧娜身体还没有完全恢复，你叫我这么做，到底有什么打算？”坐上马车，与高登挨坐在一起之后，雪莱雅悄悄问道。
今天早上，正是高登授意雪莱雅她在大会结束前，带着谢欧娜来巴哈姆特大厅的。雪莱雅知道弗里曼兄妹感情深厚，高登这个哥哥十分疼爱妹妹，甚至有时候会让她这个情人嫉妒。所以他不可能无缘无故让身体还很虚弱的谢欧娜，在大冬天里出门的。
虽然美丽少女凑在耳边，吐气如兰，弄得耳根痒痒的感觉很舒服，不过高登还是收敛心神，说道：“我这是放长线，钓大鱼……你看，外面就有一条大鱼上钩了。”
高登半掀开窗帘。雪莱雅顺着情人所指的方向看过去，正好瞧见汤普逊伯爵那阴沉得如同铅云的脸色……
聪明的半精灵少女似乎明白了什么，点了点头。
高登握住情人又软又嫩的小手：“回家之后，你和谢欧娜还有伊蕾伊莲姐妹一家人，利用罗伯大人提前设下的传送阵离开。今晚，家里恐怕会很热闹的……”
望着印有安泰洛家徽的豪华马车消失在街尾，汤普逊伯爵此时的心情糟糕得无法形容。
谢欧娜出现了！
那个本来早就该死的小姑娘，居然出现了！
“混蛋！阿萨兰。德尔马维奇那个混蛋法师！他再三向我保证，弗里曼家那个中了解离术的小姑娘，受了永远无法治愈的重伤，就算不死，也无法苏醒过来。但是现在呢？她不但醒了过来，而且活蹦乱跳！”
一想到谢欧娜有可能出席贵族大会，指控自己谋杀贵族，临阵脱逃等等一系列罪行，汤普逊伯爵就浑身发冷。一想到自己的家族、财富、地位、甚至性命，都会因为这个小姑娘的出现而失去，汤普逊伯爵的心尖就不停颤抖。
汤普逊伯爵自问已经做到了最好，花费金钱与人力，在弗里曼家附近布置了完美的间谍网络。
弗里曼家每天购入多少食物，购入多少药物，高登每天去了哪里，他以为自己都一清二楚。但是现在，他才发现，自己是被蒙在鼓里的那个蠢货。
“真是漂亮的一击……高登居然把谢欧娜已经苏醒的消息，隐瞒到了现在。看来，罗伯。安泰洛和高登，准备在明天的贵族大会上动手了……”
最初的惊慌之后，汤普逊伯爵很快镇定了下来，他闭上眼睛，深吸一口气。再次睁眼的时候，表情已经变得无比阴冷：“看来得赶快回去，和马利克。拜拉席恩大人商量了。他的‘影手’部队到底有多厉害呢？我很期待……”（。。）
245 汤普逊伯爵的准备（）
回到庄园以后，汤普逊伯爵在阴冷干燥的地下室里，见到了马利克。拜拉席恩。
在通透明亮的巴哈姆特大厅呆久了，现在突然置身于阴暗的环境中老伯爵感到一阵不适。不过谁叫马利克喜欢这样的环境呢，作为庄园主人，他只能尽力满足尊贵客人的需求。
“伯爵大人，谢欧娜真的醒过来了？”
接到汤普逊的通知，提前赶来的法师阿萨兰，一见面就急迫的问道。
“几百个贵族亲眼所见，难道还有假？”汤普逊伯爵恨恨的看着后者。往日他觉得自己这个魔法顾问神通广大，帮他解决了不少问题，谁知道在最关键的时候，却如此的靠不住。如果不是他当初过于托大，怎么会有今天这一堆麻烦事！
“怎么可能？！”对于自己的法术造诣，特别是在解离术上极为自信的阿萨兰，此时还是很难接受这个事实。
“德尔马维奇先生……”一直站在光线所不及阴影处的马利克幽幽说道，“我听说，不久之前你在一场魔像大战中，败给了高登。弗里曼。不但自己引以为豪的魔像被砸成了废铁，而且还失去了最珍贵的奖品——一枚粉红色的百日红花花瓣，对吗？”
那一战的惨败，不论是物质上还是精神上，对阿萨兰都是极为沉重的打击。不过面对戳开他伤口的马利克。拜拉席恩，这位高傲的法师也只能忍住：“是的。”
马利克一边把玩着手中盛满了鲜红酒液的高脚杯，一边说道：“据我所知，粉红色百日红花花瓣，可以用来配制某些有治疗奇效的药物，也许高登就是救自己的妹妹，才去参加那场魔像决斗的。”
这个说法的确有道理。虽然心中很不愿意。但是阿萨兰还是得承认，马利克的见识，的确要比自己强很多。他从来不知道。百日红花花瓣还有这种用处。
“现在这些事情已经不了。”汤普逊伯爵虽然很想臭骂阿萨兰一顿，但是面对亟待解决的重大问题。他不能在这种时候闹内部矛盾。
“如果明天的贵族大会上谢欧娜出现，并且对我提出指控，那么一切都完了。”汤普逊伯爵脸色发青，“高登今天没有申请进行至高仲裁，而是选择利用投票的方式决胜负，是因为他要将这个机会留到明天，对我们发起致命一击。谢欧娜能够通过至高仲裁。但是我却不能。”
“我给你的那个小玩意儿，的确不可能对付九环神术。”马利克点头表示同意。
“所以，我们今晚必须出击，将这个最大的威胁给抹消！”
阿萨兰眉头紧皱：“伯爵大人。我们准备还没有完成。有三只雇佣兵团和四个职业杀手还没有到达碧水城。”
“我的‘影手’，现在能调动的只有四人。”马利克品尝着香醇的酒液，慢悠悠补充道。
汤普逊伯爵陷入了两难的抉择。
如果因为准备不充分，就让谢欧娜活过今晚她在明天对自己提出指控。那么自己也许能够赶在进行至高仲裁之前。痛下杀手。但是这样做的话，自己无疑会成为最大的嫌疑人，后患无穷。
而在今天，一切秘密都还不为人知的时候，将弗里曼兄妹给解决掉的话。一切真相，都会被掩盖在浓厚的鲜血下面。
不过汤普逊伯爵虽然心急如焚，但是他知道来自拜拉席恩家的客人才是真正的主导者，所以他用很谨慎的语气问道：“马利克大人，如果今晚采取行动，能行吗？”
马利克一口喝干杯中剩下的酒液，说道：“高登今天让他的妹妹公开露面，就是想让你惊慌失措，贸然行动。如果我猜得没错，弗里曼宅邸恐怕已经被布置成了一座坚固的要塞，并且会集结重兵，就等着我们上钩。”
“那我们怎么办？难道只有等以后再找机会了？”
“不，汤普逊伯爵。虽然那个法师的小聪明让人刮目相看，但是归根结底，决定战争胜负的，是实力。除了兄妹二人自己之外，弗里曼家能够动用的力量并不多。罗伯。安泰洛是一个强大的战斗力，但是很可惜，今天是一月二十日。每个月的中旬，那位让兽人胆寒的前传奇法师，北地的守护神，都会有一些个人健康上的问题……这，是我们可以利用的地方。”
“罗伯。安泰洛每个月都会身体不适？这种隐秘消息连我这个世代生活在北地的贵族都不知道，为什么马利克这个外来人会清楚？”汤普逊伯爵先是一惊，旋即释然。马利克和自己毕竟不是处在一个层次的角色，对方掌握的情报，自己不一定能够接触。
“没有罗伯。安泰洛本人，高登能够邀请到的援军，值得注意的就是罗伯。安泰洛的法师团，还有他的私人护卫——比如特蕾莎。毕晓普那个女人。另外，黎明神殿也许会派人去。至于其他杂鱼，比如城卫军或者贵族私军之类的，不足为虑。”
经过马利克这么一分析，汤普逊伯爵心中的不安稍微舒缓了一些。虽然马利克给人以阴森冰冷，生人勿近的印象，但是这绝不是一个会信口开河的人。既然这位拜拉席恩家族的二人物如此自信，那么这一仗，就可以打。
汤普逊伯爵终于下定了决心，今晚就采取行动。虽然因为提前动作，准备略有不足，但是这位老伯爵经过一段时间的招兵买马，如今手头可以动用的力量，颇为可观。
不暴露身份，汤普逊家的骑士、护卫、私兵，全都不能动用。真正打主力的，是汤普逊伯爵花费重金雇佣来的各种亡命之徒、地下雇佣兵、杀手等等角色。
再加上马利克。拜拉席恩麾下最精锐的神秘部队“影手”，汤普逊伯爵觉得己方胜算颇大。
夜幕降临，准备展开行动的时候，汤普逊伯爵忽然看到，马利克正在小心的擦拭自己的佩剑。后者问道：“大人，您这是……”
“我认为，只有亲手刺穿敌人的胸膛他在绝望中痛苦的死去，才算得上是复仇。”马利克的声音比手中的剑刃还要冰冷。
“您的身份如此尊贵，根本不需要亲自去。”汤普逊伯爵奉承道。不过他心中却巴不得马利克出马。如今的碧水城中，能够与马利克有一战之力的人，屈指可数。如果罗伯。安泰洛无法出战，那么己方有了这位强者的帮助，获胜几乎是十拿九稳了。
“你们这些普通贵族，总喜欢站在幕后去解决问题。但是我不一样，我并不害怕鲜血会玷污了双手——因为这是我的行事风格。”马利克向汤普逊伯爵点头致意，然后无声无息的消失在了黑夜当中。
一月二十日，正是隆冬时节。与夜生活温暖夏日不同，夜幕降临之后，碧水城很快就陷入了宁静。
即将到来的龙神赐福日而辛勤工作的人们，此时在家中安静的享受着温暖的炉火与热腾腾的晚餐。
但是在这个时候，总有些人，在城市的阴影中蠢蠢欲动。
汤普逊伯爵收买的亡命之徒们，通过各种渠道碧水城，就安静的在各处潜伏起来。今天，接到命令之后，他们就像下水道里嗅到食物的老鼠似的，突然窜了出来。
这些人聚集的新巢穴，在弗里曼家宅邸所在街区的一栋大宅中。秋猎结束，回到碧水城之后，汤普逊伯爵就很有先见之明的�