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“*很可能还没有完成，”戈特利布说，“它的爆炸成分很可能是浓缩的怪兽血液。我一直在看报告，但是很多报告在过去几个月都被偷走了，而那时候的黑市交易金额异常庞大。要达成目的，他们需要大量的怪兽血液——我怀疑攻击你们的那艘船上就装载着最后的怪兽血液。”
“然后呢？”
“然后他们会尽快引爆血液，或者是将血液注射进去。”
“注射进去？”
“对，我发现怪兽血液似乎能与稀土矿物发生剧烈反应。那些矿物只存在于极少数地点——”
“比如深海海沟。”兰伯特说。
“对。但是我们从以前的战争中可以发现，仅仅一只怪兽的血液流进海沟里是达不到他们想要的效果的。海水不仅会稀释血液，还会减缓其原本剧烈的催化效应。最有可能的是，这座岛屿本身蕴含了丰富的稀土。若他们已经挖出了一条通道——通过使用钻井设备、岩心取样器或类似设备——那么他们就能强制将提纯后的血液直接注入岩浆中，岩浆就会涌流至海沟的地面上。”
“然后就马上爆炸？”伯克问道。
“没错，”戈特利布说，“我想那一定是一场无比猛烈的爆炸。全世界都能听见。”
机甲突然剧烈摇晃起来，兰伯特和伯克猝不及防，摔倒在地。
“好了，格列佛。”伯克说，“现在怎么办？”
“坚持住，”兰伯特说，“我想事情进展总是不会一帆风顺的，直到它变得更糟。”
“‘流浪者’，”项说，“我们检测到你们移动了。系统恢复了吗？”
兰伯特的手抵住控制舱壁，仔细观察视窗外的动向——虽然看不到什么东西。
怎么了，小姑娘？他对“流浪者”说。
他恍然大悟。
“他们不是想把我们拉起来，”兰伯特说，“他们是想把我们拉倒。该死，他们想把我们扔到海沟里去。”
“冷静，”项说，“你们不会那么快被拖走的。在他们把你们扔到海沟之前就可以重启了。”
“有道理，”伯克说，“一点儿都不需要担心呢。”
一阵短暂的沉默过后，又响起了项的声音，听起来有点儿担心。
“水里有东西，”项说，“潜在水底。很大。他们似乎想把你们拉到那儿去。”
“拜托，‘流浪者’，快重启呀。”伯克说着，踢了舱壁一脚。
“还有七分钟，”项说，“你们已经停止移动了。”
兰伯特已经知道了。
“奇怪，”他说，“我感觉不妙。”
这时，他听到了什么声音，像二十码开外传来的炸爆米花的声音。
“控制中心？”
“我刚刚侦察到那个东西附近有好几处小型爆炸，”项说，“我想——糟了。”
“糟了？什么糟了？”
这时，“流浪者”猛地一动。
“他们把它推过来了，”项的音调都变尖了。“‘流浪者’又动了，这次速度快得多——”
“他们把我们绑在什么东西上了，”伯克说，“他们把我们和什么东西绑在了一起，现在往悬崖那儿挪了。”
38（）
2035
加拉太深渊
菲律宾海
菲律宾
“复仇流浪者”
兰伯特能感觉到他们在加速。忽然，重力像消失了一般，几乎感受不到了。他们并不是完全自由落体——兰伯特想起了他小时候从又陡又长的水滑梯上滑下来的感觉，和这个很像。
只不过，这条水滑梯长达六英里
“水压在上升，”伯克看着仅存的电池读数计说，“上升速度非常快。”
“流浪者”像是也知道似的，金属外壳摩擦发出刺耳、难听的声音表示抗议。从厚厚的视窗玻璃向外看，日光正在快速变暗，他们即将面对的，是地球上最亘古、漫长的黑夜。
项还在和他们通话，但是信号越来越差了。兰伯特几乎能感受到压倒性的水压向他袭来，每呼吸一口都能感觉到水压在急速上升，吸入的空气也很快就变得黏滞、闷热。
项模模糊糊地说了什么，兰伯特没听清。
“你说什么？”他问道。
没有回应了。他和伯克静静坐着，听着金属碰撞发出“砰砰”的声音，也许外壳金属的磨损快接近临界值了。他听见伯克叹了口气。
“听着，内特。”伯克说。
突然，控制舱内的灯光都亮了，这场景令人多么神魂颠倒。“流浪者”重新充满能量。
“什么？”兰伯特问。
“没什么，”伯克说，“快离开这个鬼地方吧。”
很快，磁悬浮场也稳定了，兰伯特和伯克回到了他们的位置，头盔内置的空气过滤器为他们送来了一阵清爽，他们也冷静下来了。
“启动紧急驾驶员间连接。”兰伯特说着，手划过独立控制仪。
开始建立同步连接，他转过头去看着伯克。
“百分百投入，伯克，”他说，“我需要你。这不只是为了我，更是为了所有人。”
伯克点点头。“我会投入的，”他说，“不过，恐怕你不会喜欢这样的结果。”
“投入就够了。”兰伯特说道。
他们进入了同步状态，伯克也卸下了心防，兰伯特终于知道了他在隐瞒什么——果然，他完全不喜欢这样的情况。
但是现在不是在意这个的时候。
仪器显示他之前的感觉是对的——他们不是竖直坠落到海沟里，而是沿着一条非常陡峭的斜坡滑了下去。毕竟，这个深谷两侧的悬崖不是完全竖直的峭壁，不过随着他们越滑越深，两侧悬崖倾斜的角度越来越接近垂直了。此外，他们下滑的速度非常快，撞到悬崖后会弹开很长一段距离，所以机甲猎人并不是一直贴着悬崖滑行。
“我们已经降到海平面以下一万八千英尺了，”伯克说，“三英里。下沉超过一半了。”
“链剑。”兰伯特说。
说完，“流浪者”手中便伸出一把巨大的、刀刃呈锯齿形的剑。在探照灯的光照下，兰伯特终于能看到他们和什么东西绑在一起了——半艘船，那本是一艘非常宏伟的船，可能是以前机甲猎人与怪兽在这附近战斗时损毁了。船尾的缆绳末端系在“流浪者”的颈部上，所以那些人才能先拉动头部。
他们抓住缆绳，用链剑一切，缆绳断了。
当然了，他们还在下沉，而且和船分离其实减少了他们接触悬崖的概率。他们已经下降了超过三分之二的距离，现在的悬崖几乎是垂直的。悬崖壁近在眼前，但他们还是够不着，而“流浪者”又不太擅长游泳。也许在触底之前，他们能再与悬崖壁碰撞一次，也许不能。
“试一下引力吊索。”伯克说，“也许可以把我们和悬崖壁拉近一点儿。”
兰伯特点点头，启动引力吊索，然后对着墙壁发射出看不见的引力场。
有那么一瞬间，他们定住了，但是引力场无法撑起“流浪者”如此庞大的身躯，连接随即断开，而且机甲猎人内部似乎有的机械设备快撑不住了。
兰伯特暗暗骂了一句，再次发射出引力场，引力场又一次把机甲猎人定住了——这一次的引力足够强，将他们拉向了悬崖壁，他们现在可以把链剑插入岩石壁中。冲击力几乎将驾驶员从磁悬浮场中震出去。剑身有一半插在岩壁中，但他们依旧向下滑着，链剑把岩壁划开了一道大口子，下降的速度变慢了。他们手脚挣扎着找着力点，又向下滑了半英里，才终于停住了。
“能源动力剩余百分之六十，”伯克说，“氧气供应——最多还能撑几个小时。”
“那就快点儿离开这个鬼地方吧。”伯克说。
39（）
2024
黄海
中国
“少林游侠”
“少林游侠”的自由落体在痛苦中突然结束了。重力作用让明皓在控制装置中遭受了剧烈的疼痛。一开始，他以为是机甲猎人摔在海面上的痛感，但是后来他发现——这发现让他喜忧参半——他们又一次处于上升状态中。
“它又抓住我们了。”苏尹说。
没错，“豁达”现在用所有的爪子抓住他们，并且又一次以令人眩晕的速度往云端飞去。
上海离他们越来越近了。一到达上海市上空，“豁达”就径直向经济区的高楼大厦俯冲而去。“少林游侠”在它的爪子下绝望地挣扎着，希望能挣开束缚，但这只是徒劳。
“能源核，”苏尹气喘吁吁地说，“可以舍掉。”
“不行，”他说，“那会毁掉半个城市的。”
一切似乎都慢下来了。环球金融中心，这是一栋瘦高、典雅的大厦，楼顶有一个针眼儿般的环状开口。此刻它就矗立在他们面前。
“豁达”松开了爪子。
明皓和苏尹依偎着彼此——不是身体上，而是在同步连接中——他们共同生活的回忆就像落叶，在他们身边盘旋飞舞，最后落入了溪流中。
与大楼相撞产生的冲击力似乎很缥缈——先是控制舱内的灯光闪烁不停，然后机甲猎人解体，舱内陷入了一片黑暗之中，整个世界天旋地转，仿佛置身离心机中——但明皓和苏尹始终在一起，他们的同步连接没有减弱，反而越来越强，他们在生命的终点将一切都献予对方。
又感受到疼痛了。明皓躺在控制舱里，有血流进了眼睛里。从破碎的控制舱往外看，他看到一片碎石、瓦砾，烟雾弥漫，看到一座破败的城市。“豁达”又出现了，距离很近，它低飞着冲向一栋建筑，然后用爪子捏碎了建筑的顶部。
“苏尹”他喘着粗气儿吐出两个字。他知道她没有死。他还能感受到她的意识。但是控制舱在她身边破裂了，压断了她的腿。她瞪着双眼，像是处于极度恐慌的状态之中。
“我们快离开这里。”他说。
“看。”她迷迷糊糊地说着，手指向明皓身后的天空。
他转过头，正好看到“暴风赤红”的等离子加农炮发射出一束能量光束。
“豁达”爆炸了，在空中炸成了一朵蓝色的花。空中随即下起了毒雨。怪兽又进化了，他想。
40（）
2035
菲律宾海
菲律宾
“复仇流浪者”
往回爬的过程是十分缓慢、艰辛的。他们要先稳住自己的位置，拔出剑，再把剑往高处插。一开始这似乎不可能做到，但随着他们的位置越来越高，岩壁渐渐不那么陡峭了，最后他们终于可以四肢都贴在岩壁上了。
能源动力下降至百分之四十，氧气供应余量也亮起了红灯。他们已经爬了接近四英里，还有最后一英里路程。
好在他们的同步状态很稳定。自整个事件发生以来，这是兰伯特第一次感觉到伯克真的与他同在，第一次感觉到他们又像以前一样合拍。不过这情况不会持续很久。等到任务结束
“对不起。”伯克说。
“现在别说了。”兰伯特说，“先保持同步，解决眼前的事。”
就这样，最后，历经痛苦、磨难，几乎耗光所有氧气之后，“复仇流浪者”终于把自己从深渊边缘拉了回来，再一次在惊涛骇浪中现身，前去结束这场战争。
任务控制中心发现他们回归了。“‘流浪者’！”