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“唉,我那个弟弟,只怕今生都不会来见我了。”杨丽华叹了口气。
王连愣住了,剧情出现反转,听杨丽华所表达的意思,袁天纲还真是隋炀帝的哥哥,袁紫烟这个公主身份,倒是坐实了。
“此事外人不知,天纲生在路上,无论如何拍打,并无气息哭声,眼睛始终睁着,颇有些怪异。有人说此子煞星转世,克父克母,我也多说了几句,母后便忍痛将其送给参军袁玑。袁玑夫妻几年内便双双故去,他流落道观长大,备尝辛苦。”杨丽华讲述道。
“我想,这件事岳父应该不知道,他与世无争,甘于平凡。不瞒您说,我刚到洛阳的时候,恰好遇到他摆卦摊,觉得他挺可怜的,就给了几两金子,结果,他就把紫烟留下嫁给了我。”王连笑道。
“也许他早就推断到了,佯装不知吧,如此也好,在皇族中寻找一份亲情,何其凶险。”杨丽华感慨道。
“公主,我来帮你捶腿吧!”王连道。
“好啊!”杨丽华把腿伸了过来,王连轻轻地捶打着,只听杨丽华又说:“王连,我虽不晓看相,却能看出,你本性良善,非常难得。”
“我没什么野心,只能以微薄之力,多为皇上分忧,替百姓做点事儿。”王连道。
“如此甚好,如我这般年岁,亲眼所见,多少人都在争权夺利之中,忘记初衷,落得凄惨结局。”杨丽华看得倒也透彻,她的性格跟王连差不多,不愿争抢,才得到了隋炀帝的尊重。
两人一路聊着天,倒也不觉得烦闷,听杨丽华讲,隋炀帝在兄弟姐妹中,唯独跟她的关系最好。这是因为小时候,母后对待子女极为严厉,又常与父皇共同打理朝政,她这个姐姐便担负起照顾弟弟的重任,堪比半个母亲。
皇上西巡,当然不会太辛苦,每逢日暮时分,荒野里便会支起无数的大帐,隋炀帝带着观风行殿,那个能容纳千人的大帐,一边向西推进,一边处理朝政。
王连多半时候都是跟杨丽华在一起,这位公主没架子,说话也比较随意,让他感觉很放松。
一段时间后,王连也知道了隋炀帝带他西巡的用意,隋炀帝想要开凿一条向西流淌的运河,借以控制西域之地。
西域水源贫乏,气候多变,绿洲稀少,只有广阔无垠的沙漠和流动的沙山,虽然还没有走完,王连内心已经确定,在这种地方,根本没有开凿运河的可能。
隋炀帝惦记征服西域很久,派黄门侍郎裴矩前来经略此地,裴矩不负期望,亲自走了许多地方,写成西域图记一书,详细介绍了西域的风俗和地理。
就在去年,裴矩成功游说伊吾铁勒攻打西域霸主吐谷浑,跟着,**、宇文述起兵接应,终于将吐谷浑撵出了西域,准确地说,就是青海全境。
隋炀帝大喜过望,于是亲自率兵前来,准备把西域二十多个小国,尽数纳为属国,把疆土拓展到青海和整个新疆。
走走停停,就这样过了三个多月,队伍穿过甘肃陇西,终于进入青海之地。
王连装作表现的很积极,每到一处便去探查水利情况,并且仔细进行记录,这让隋炀帝很满意,尤其是,王连陪伴他的姐姐,深得其心。
第100章 深入西域()
看到姐姐脸上的笑容越来越多,好像是更显年轻了,隋炀帝也是发自内心的高兴,越发地看好王连通人情懂事故。
不过,马背上的将军们对此十分不屑,见了王连也有冷言冷语。
裴矩在这里打下良好的基础,隋炀帝率领大军赶来,更是起到极大的震慑作用,西域各国纷纷投降,派出使者前来朝拜,并且送上贡礼。
行程到达这里,应该结束了,但是,令所有人都没想到的是,隋炀帝决定继续西行,要穿过无尽的荒原和沙漠,亲自去这些小国巡视一番,以彰显帝王的神威和勇武。
青海湖畔,草色青青,鲜花遍野,隋炀帝吩咐在水畔扎下营寨,兴致上来,他脱去身上的衣服,跳入青海湖内,畅游了半个小时才上来。
惊坏了满朝文武,这里可不比江南,水温很低,触手冰凉,唯恐皇上出现差错。隋炀帝上岸之后,换上龙袍,大手一挥,豪气干云地说道:“朕之决心可比日月,定要征服八荒,令天下归一,万民敬仰!”
文武大臣齐齐叩拜,赞誉之声绵绵不绝,有人甚至喊出了千古一帝的呼声。
隋炀帝体质不错,在冷水中游泳,并没有感冒,反而格外精神,他找到了王连,正式谈起了在西部开凿运渠的想法,他锁定的水源有两处,一是渭水,二是这处湖泊。
“王连,朕希望至此向西,能够草木繁茂,满目绿洲,届时广种良田,国中再不怕无粮。”隋炀帝道。
“陛下,这项工程非常浩大,非经年累月无法完成,我认为,还是先修复江南运渠水系,回头再慢慢处理这边。”王连道。
“也好,你且整理好此地情况,待江南运渠疏浚完毕再说。”隋炀帝点头道。
“陛下放心,我一定尽力。”
“待修完江南运渠,朕就封你为上柱国,尽享荣华。”
隋炀帝的出发点是好的,但这是不可能完成的任务,王连也是敷衍他,只想着修完江南运河,结束在这里的使命。
队伍继续西行,每到一个国家,都会受到热烈欢迎,国王亲自出来叩拜隋炀帝,愿意献上土地,臣民由大隋调遣。
隋炀帝大手笔赏赐,金银锦缎无数,这次出行,他还带着乐队和歌舞团,欢腾喧嚣,进行一场又一场充满异域风情的演出,拉进跟这些所谓蛮夷民族之间的距离。
值得一提的是,每逢热闹的时候,隋炀帝总会把姐姐杨丽华带在身边,让她感受这种气氛,真正地开心起来。
隋炀帝宣布设置西海、河源、鄯善、且末等郡,允许当地习俗和大汉习俗并存,意在渐渐同化这些人。
路上并没有什么意外,这要感谢裴矩,他已经探出了三条安全路线,可以有效躲避风沙的侵袭,也就是丝绸之路。但凡遇到拦路的河流,隋炀帝总会停下来修桥,留路给后来人走,通过修驰道,王连已经成为建桥专家,倒是帮了不少忙。
八月,已经不知道深入西域多少里,遍地都是沙漠,杨丽华出现了水土不服的情况,整日里头晕目眩,时常呕吐。
从没有皇帝进入西域这么远,也没人真正意义上征服过西域,此时,隋朝的国土面积已经超过之前的历朝历代。
隋炀帝志得意满,又看姐姐身体不适,决定班师回朝,他只留下一万兵马,还想再去长城巡视一番,让其余大部队先回东都待命。
因为王连一直与杨丽华同车而行,也无法先走,只能跟着圣驾大部队,沿着原路返回。
隋炀帝依旧每晚住在观风行殿,每次布置都要花费一个时辰,回程速度非常缓慢,有时,隋炀帝干脆停下来,面对沙漠,写上几首充满豪情的诗。
九月,队伍行至大斗拔谷,山势险恶,两旁都是悬崖,只有一条小路可以通行。
黄昏时分,残阳如血,被一层灰色的暮霭所笼罩,隋炀帝安排扎下营寨休息,同行的裴矩上前建议道:“陛下,老臣久在西域,谷内并非安稳之地,还是继续向前,待进入平原再行休整。”
“世矩怎变得如此谨慎,西域各国均已臣服,又得厚赏,岂敢再行作乱。”隋炀帝道。
“臣所担忧者,并非贼寇偷袭,而是天气多变,不可不防。”裴矩道。
“朕一路西巡,并无风沙侵扰,上天也要给朕几分薄面。”隋炀帝不答应,还是吩咐人设下观风行殿,原地休息,且待明日一鼓作气,走出大斗拨谷。
圣命不可违,士兵们扎下营帐,并且点起一堆堆的篝火,隋炀帝兴致很高,又让随行的歌舞团进行了一场表演,直到深夜才休息。
后半夜,一股寒风吹进王连的帐篷里,将他给冻醒了,竟然再无睡意。
王连穿上衣服起来,走出大帐,却见守卫的士兵们都抱着长枪,瑟瑟发抖地缩成一团,空气中透着彻骨的寒意。
风势不大,似有似无,抬头看去,天空一颗星辰也没有,漆黑无比,好像乌云就在头顶,给人一种沉闷的压抑感。
这时,王连的心脏突然一阵剧烈跳动,一种不祥之感升腾而起,他急忙来到观风行殿,对着外面的侍卫道:“快去喊陛下,会出现恶劣天气,我们必须马上走。”
“陛下刚睡下了!”侍卫不敢打扰,惹得龙颜大怒,小命难保。
“闪开,我去找陛下。”王连道。
侍卫不肯放行,王连立刻取出免死令牌在他们眼前晃了下,侍卫这才让开,由着王连进入观风行殿。
“王大人,不可搅扰陛下休息。”两名宦官迎上了,死死挡住了去路。
“滚一边去!”
王连推开一名宦官,另外一名还在拼命阻拦,却被王连飞起一脚,踢在身上,捂着胸口摔到一边,见拦不住王连,便踉踉跄跄跑出去叫人护驾。
王连向内跑了一大截,这才看见隋炀帝,正躺在龙榻上,身边还有个未曾熄灭的火炉。
隋炀帝很机敏,听到脚步声,猛然坐了起来,随手在枕头下方抽出一柄雪亮的长剑,一看是王连,两道英眉扭在一起,沉声道:“王连,意欲何为?”
“陛下,天气大变,我们必须马上走,否则,会出大问题的。”王连道。
“休要危言耸听。”
“我说的都是实情,也是为陛下着想,所以才冒死前来。”
隋炀帝沉默了一下,终于点头道:“也罢,朕便听你一次,立刻拔营启程。”
“我去喊公主起来。”王连转身走了出去。
第101章 风雪交加()
那名侍卫正带着几十人往这边跑,看见王连便将他拦住,王连眼睛微眯,牙缝里吐出四个字,拦路者死!
就在此时,隋炀帝也穿衣下床,发布命令,大军连夜启程,哪个敢再拦王连,急忙让行。可是,观风行殿处理起来很麻烦,将士们七手八脚,依然收拾了半个时辰。
天空飘下了雪花,王连心急如焚,却深知隋炀帝对观风行殿的喜爱,不能总是催促。
雪花越来越大,风势也渐渐增强,队伍终于正式启程之时,已经是漫天风雪,而且,雪势尤其迅猛。
车子被吹得摇摇晃晃,寒风不停地灌进来,杨丽华抓住了王连的胳膊,两人紧紧靠在一起取暖。
“王连,不知为何,总觉大限将至,周身如有绳缚。”杨丽华道。
“公主,不要灰心,我们能走出去的。”王连鼓励道。
“唉,自从父亲夺了夫君的江山,我就觉得活着毫无趣味,苟延残喘罢了。近日总是梦见夫君斥责于我,可我一介女流,夹与缝隙之中又能如何!”
“朝廷更迭很正常,每个人都无法改变,你已经做得够好了。”
“我死无妨,只是女儿还割舍不下。”
“陛下对你感情很深,一定不会亏待孩子的。”
“王连,我若离去,你可会记得?”
“我怎么会忘记公主,别泄气,我会带你出去的。”
风雪之势越来越大,前方路上充塞着齐腰深的积雪,车马行进的速度越来越慢,天空阴晦不知白天黑夜,更