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不过百姓的伤亡也更加激起了他们对魏中行的仇恨,本来还在家中观望的也都纷纷站上城头,和守军一起抵御敌军。
“将军,我们的人已经不足一万,只怕荆州要守不住了,大将军的援军究竟什么时候能到啊?”守城的将领信心开始出现了动摇。
吴腾看了看身边的将士,咬了咬牙:“再坚持两天,两天后如果援军还不到,那我们就撤回夏口。”
平时吴腾军纪严明,哪怕此时将士们心中有疑惑也不敢表现出来,只好又重新投入战场。
魏中行的这种打法越到后面威力越大,兵少的一方不仅得不到充分休息,还会因为兵力的不断减少而陷入恶性循环。
“大将军,你再不派兵过来,我可真要守不住了。”吴腾心里默默祈祷着,再守两天只是他的一种激励手段,以他的经验自然知道这是不可能完成的任务,所以打算守到明日的这个时候就宣布撤退。
又撑过去了一日,三万守军只剩下四千多人,百姓光这一天就倒下了一万多,而魏中行此时还有五万大军。
就在吴腾准备下令弃城的时候,城外的敌军突然纷纷开始后退,不到半柱香工夫,就撤了个干干净净。
“将军,敌军撤退了,我们守住了。”荆州城头上一片欢呼,将士们和百姓相拥在一起庆祝,尽管吴腾一脸疑惑,但也被他们的喜悦所感动。
三天后,邓元觉终于带着十五万大军进入了荆州城。吴腾汇报完情况之后才知道,原来大将军迟迟不肯派援军的目的,就是要把魏中行的大军拖在这里,好让雷正明带一万大军从水路绕道去偷袭丹阳。
魏中行知道丹阳失守的时候,方寸大乱,既想不通敌军是怎么来到自己后方的,也不知道他们有多少人。只好采取最保守的策略,全军迅速撤退,回去收复丹阳。
邓元觉表彰完守城的将士之后,又把众人聚集到了一起。
“大将军,正明虽说拿下了丹阳,但毕竟只有一万人,末将请命率军前去支援他。”吴腾率先开口请求出战,魏中行还有五万人,他担心雷正明的安危,人家可是为了救自己才身处险地的。
“先不用担心此事,虽然正明人少,但丹阳是一座关隘,魏中行想夺回去也没那么容易,我现在召集你们过来是为了另外一件事。”说到这里,邓元觉扫视了众人一眼。
众人心知大将军有要紧事宣布,都不觉得站直了身体。
邓元觉一脸严肃接着道:“大家可还记得,在楚国复辟,齐军趁乱偷袭我们的时候,陛下都干了些什么?”
众人相互间对视了几眼,又是吴腾率先站了出来:“末将当然记得,陛下不仅没有给我们提供任何援助,反而联合外人一起对付我们,他先让水军副统领岳守明配合姜桓燕偷袭夏口城,然后又趁我前去救援的时候,让魏中行攻打荆州城,这次若不是雷正明,荆州此时已经失守了。”
吴腾忿忿不平的语气感染了在座的每一个将领,他们以前可都是跟着邓元觉后面,没打过败仗的,可就是最近这一年,他们连吃败仗,被姜桓燕打的抬不起头来,现在姜桓燕不在了,他们自然要把这笔账算在肖衍身上。
邓元觉又问道:“陛下已经下旨昭告天下,把我等都定为叛逆,不知道众将怎么看?”
“简直是笑话,大将军人称宋国国柱,没有大将军就没有大宋国。这么多年来,我大宋百姓有谁不知道大将军对大宋的贡献,现在陛下这么做,简直是倒行逆施,十足的昏君。”在场的将士们都纷纷表态,他们知道邓元觉此时说这番话一定是另有目的,身为他的心腹将领怎么不在第一时间表示支持。
邓元觉摇了摇头:“陛下才继位不到两年,我不相信他会有这样的举动,一定是受到了奸臣的蛊惑。”
在场的都是聪明人一听就明白了:“对,丞相袁成策以前是陛下的太傅,一定是他蛊惑陛下的。”
“还有太尉高义,他以前在楚国任大司马的时候,口碑就不佳,一定是他把以前的那套蛊惑人心的把戏,又重新带到了我们大宋的朝堂。”
众将开始你一言我一语的抨击朝廷重臣,甚至连一些地方官员都带了进去。
邓元觉感觉差不多了,伸手往下压了压示意众将安静。
“诸位都说的没错,朝中主要的奸孽就是丞相袁成策和太尉高义,我身为大宋的魏王和大将军,有责任替陛下整顿朝纲。所以我决定即日起兵建邺,灭奸孽,清君侧。”
“灭奸孽、清君侧。”
“灭奸孽、清君侧。”
“灭奸孽、清君侧。”众将都跟着喊了起来。
“周云景上前听令。”邓元觉大声喊道。第一个给谁下命令也是很有讲究的,说明这人是最值得自己信任的。
在邓元觉的几个重要将领中,吴腾是心腹中的心腹,两人无话不可说,自然用不着这套虚的。邓文豪是自己的儿子,自然也不需要。剩下的就属周云景最有才能,而且他是最后加入到自己阵营中的,第一个喊他也是一种收买人心的手段。
果然周云景心潮澎湃的走上前,跪倒在地:“末将在。”
“我给你三万人,你紧紧地跟在魏中行后面,不用与他交战,若他去攻打丹阳,你在后面牵制,若他回过头来打你,就直接率军撤走。”
“末将领命,等到他军粮耗尽,并且士卒疲惫的时候,末将再联合雷将军前后夹击,取下他的脑袋。”周云景上前领了将令退到一边。
“吴腾上前听令。”
“末将在。”
“我也给你大军三万,你去取吉州。在出发前,给还在燕地留守的吴双传信,让他起兵十万从广源城杀回来,在吉州再与你会和。”
“末将领命。”吴腾领了将令也站在一边。
“邓文豪,你以魏王府的名义发出檄文,昭告天下我起兵的原因,并号召百姓和我大宋朝的地方官员来支持我。”
“末将领命。”
“诸位,这一次我被迫发动内战实属情非得已。胜,则与诸君共享富贵,败,则与诸君共赴黄泉,以后请诸君多多费心。”说完,邓元觉朝着众人行了一个礼。
邓文豪的檄文很快就传到了建邺,袁成策看完檄文内容之后吓出了一身冷汗,历史上也曾发生过数次地方诸侯王打着清君侧的名义造反的事件。无论最后成功与否,他们都有一个特点,就是政府军一旦不敌叛军,君主一般都会杀了叛军所说的奸孽,以此戳穿他们起兵的借口。
这是袁成策第一次收到消息没有去向肖衍汇报,而是去找了同为“奸孽”的高义商量。
“高太尉,大将军造反了,造反的理由居然是我们俩。”袁成策来不及擦拭额头上的汗水,就把檄文递给了高义。
“这得赶紧向陛下汇报啊,你找我也解决不了问题。”高义从政经验丰富,又熟读历史,自然猜到了他的用意,但此刻也不说破。
“难道太尉你就一点都不担心吗?魏中行八万大军打了荆州半年都没攻下,反把丹阳给丢了,陛下正为此生气呢。现在要是知道大将军造反了,只怕为了平息他的怒火,会先杀了我俩赔罪。”袁成策有些不满高义的态度。
第二百四十四章 匹夫无罪怀璧其罪()
“我看不至于吧,丞相您和陛下是什么关系,在陛下还是太子的时候,您就是太子太傅。现在又是当朝丞相,就算陛下真要杀人平息大将军的怒火,也只会杀我,不会杀你的。”高义仍然淡定的安慰道。
“哎哟,高太尉你就不要安慰我了,大将军可是指名道姓的说了我俩,陛下要么一个都不杀,要杀肯定两个一起杀,你还是快点想想办法吧。”袁成策都急了。
“丞相不用着急,此事也很好解决,我们现在就进宫,主动要求赴死以平息大将军的怨气。”
高义的话差点没让袁成策气死,但见他一脸严肃又不似说笑,疑惑的问道:“太尉你不是开玩笑吧,难道我们真要赴死?”
高义微微一笑,也不再卖关子:“当然不是真的,我说的只是假死而已。从死囚营中,找两个体型与我们相似的,再给他们化化妆,远在荆州的大将军又怎能分辨真假呢?”
袁成策心中暗自盘算,低头沉思片刻之后,一拍大腿赞道:“果然是好办法,我们这就进宫去找陛下。”说完拉着高义直奔宫门而去。
肖衍刚听到邓元觉造反时神色大变,听完二人的计划后才渐渐冷静了下来,有些不甘心的问道:“一仗未打,就要斩杀你们向大将军赔罪,这会不会让百姓觉得朕太软弱了?”
“当然不能让陛下亲自下旨,而是臣等心甘情愿为了大宋国的稳定自我了断,这样天下人也就没什么好说的。”高义早料到肖衍会逞强,所以提前想好了对策。
肖衍虽然年轻,但也知道自己有多少斤两。真要和邓元觉开战,绝不会是他的对手,只好叹了口气,又问道“太尉的办法虽然可行,但若是大将军真有造反之心,光是这样也阻止不了他啊?”
“陛下说的没错,这个办法治标不治本,只能起到拖延时间的效果,我们要想翻盘,就得好好利用这段时间。”
“这么说来太尉已经有完整计划了?”
高义点了点头:“应对的方法无非就是两个方面,第一是军事方面的,我大宋能与大将军较量的只有大司马,当务之急是想办法把大司马召回来巩固军事实力。另一方面就是靠外交手段,我们要主动寻求同盟军。”
“同盟军?秦、燕、楚三国都灭亡了,现在天下只剩我们和齐国,齐国一心想要统一五国,又怎么会和我们结盟呢?”肖衍微微有些失望的摇了摇头。
“如果以国家为单位的话,确实只剩下我们和齐国,但如果以地方势力为单位,那就不止是我们了。”
袁成策眼睛一亮,听明白了高义的用意:“太尉是说天罗教、姜桓楚、项楚以及田无忌?”
“丞相说的没错,天罗教虽然只是一个江湖帮派,但论实力他已经不输于当年的秦国。而姜桓楚与齐帝不合,齐国分裂也是迟早的事,他也可以算是一股单独的势力,项楚自然不必多说,至于田无忌,他夹在姜氏兄弟之间,现在的态度是两不相帮,也可以当做单独一股势力存在。幸运的是,这几股势力和大将军的关系都不怎么融洽。”高义将几股势力的情况逐个分析了一遍。
“太尉说的确实没错,但这些势力都有自己的问题,姜桓楚虽然手握十万大军,但也得防着齐帝的攻击,田无忌的情况和他类似。至于项楚,他的实力太弱,对大将军构不成有力的威胁。最后只剩下一个天罗教,他们虽然有实力,但和大将军并无太大的冲突,未必就会答应和我们结盟。”袁成策把几大势力存在的问题也说了一遍。
肖衍觉得二人说的都有道理,又把目光看向了高义。
“丞相的担心确实有道理,但我们和姜桓楚、项楚、田无忌结盟的作用只是要威慑大将军,让他知道自己所处的环境是四面环敌,这样他就算要进军建邺也不得不留重兵防守后方。”
“除了他们三方势力之外,天罗教才是我们真正要结交的盟友。这几年从天罗教的发展