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那块即将被拍卖的土地也已经用绳子圈了起来，在土地两旁的街道上，已经有一些居民开始做起了小生意。
石落升看着那块地道：“别看城中现在这么热闹，只要宋太守下决心要发展城西，城中很快就会被比下去。这里是个新城，到处都充满了机会，城中的那些商贾很快就会嗅着气味过来。等这边基础设施一完工，过来的人就会越来越多，听说将来太守府都会搬迁到这边来。你想如果周家没有在这次竞拍中拿下几块土地，而是全部被于家拿下来了，那以后于家和周家的差距只会越来越大，周家还拿什么和于家竞争。”
刘子玄也附和道：“是啊，咱们学堂里那几个家里有钱的也都在城西买了房，打算这两年就搬过来住。”
二人一边聊着，一边沿着城西转悠。
一圈下来石落升心里已经有底了，转头对刘子玄道：“现在时间也差不多了，我们回去吧。看看子通大哥回来了没有，我想让他带我去见一下周老爷，我有办法可以帮助周家在这次竞拍中打败于家。”
刘子玄先是一怔，随后大喜道：“那太好了，周老爷可是小仓城的大善人，我也不希望他输给于家。”
刘子玄的大哥就在周家做账房先生，所以他也天然的偏向周家，再加上于家平时在城中的所作所为以及石母被于少商殴打的事情，他就更不希望看到于家最后能够如愿。
两人回到家，看到刘子通一脸焦虑，正一个人喝着闷酒。
石落升一看便知是和城西土地有关，于是走上前直接问道：“子通大哥，我早上看到一则告示，说是官府要对外竞拍城西的土地，不知道周老爷是不是也要参加这次竞拍？”
刘子通正在为这件事发愁：“那块地的重要性全城百姓都知道，老爷他自然也想要分一杯羹。众所周知，周家的主要竞争对手就是于家和黄家。”
“于家是城中的首富，财力雄厚，周家早些年还能与他一较长短，但这几年却在和于家的竞争中节节败退，现在已经掉到和黄家一个档次了。当然即便如此，这次竞拍如果于震不恶意抬高地价，周家还是能保守拿下两块地的，运气好的话说不定还能拿下三块。黄家和周家情况也差不多，剩下的都是于家的囊中之物了。”
刘子通喝了口酒又继续说道：“但是于震对那块地是势在必得，听说他原本就是打算把整块地都买下来，为此还专门找过宋太守几次，宋太守都没有答应。后来实在被于震逼的没办法，才决定把这块地分割成九份让大家竞拍，于震为此非常愤怒，私下还骂过宋太守不地道。”
石落升问道：“那黄家呢？他们又是什么态度，周老爷有没有考虑过联合黄家一起对抗于家吗？”
刘子通答道：“这个当然考虑过，消息一传出来，老爷就派了大少爷去黄家探探口风，但是很奇怪，黄家好像一点都不关心这件事，黄老爷还说他不打算参加这次土地的竞拍。”
石落升有些不相信：“黄家不参加竞拍？这太不正常了。难道说黄家和于家私下已经达成什么协议了吗？”
刘子通点点头道：“老爷听到黄家不参加竞拍也是不信，派人一打听才知道原来黄家和于家已经结成了儿女亲家，于家大少爷于少商下个月就要迎娶黄家的女儿。这次城西土地的竞拍，他们两家也商量好了，黄家不参加此次竞拍，但是把自己的银子全都借给于家。”
“而于震一直打算在城西建一个商业城，所以他至少就需要拍下那九块地中的七块。为此他不惜抬高地价，也要让其他的商贾都参与不进来。”
“为了防止意外，于震还联系了城中几个放贷的小帮派让他们带足银票来竞拍现场，如果真出现意外就随时向他们借钱。老爷听到这消息就病倒了，还嚷嚷着也要去借些银子回来和于家拼了。”
石落升摇了摇头道：“可千万不能去借银子，借的越多，周家离破产也就越快，我有个办法可以帮助周家赢下这次的竞拍，子通大哥你明天能不能带我去周府见见周老爷？”
刘子通知道石落升素来才智过人，大喜道：“没问题，你若真有办法，老爷说不定一高兴病也就好了。”
第二天，石落升让刘子玄帮自己向石预请假，自己则和刘子通去了周府。周云昨晚就听刘子通说今天会带一个人来见自己，这个人还说能帮自己赢下这次的竞拍。
周云本来对此还抱有一丝期待，可是当他看见刘子通领进来的只是一个十几岁孩子的时候，心中有些不悦。这刘子通怎么办事的，难道说眼前这孩子能帮自己解决难题？我周府上上下下几十口人都束手无策，这个孩子能有什么好办法？
刘子通跟随周云的时间也不短，一眼就看穿了周云的心思，心中也不由的有些忐忑，自己怎么不事先问问石落升是什么办法，万一这孩子的办法不靠谱，也就不带他来了。
石落升是聪明人，一看二人的表情，也大致猜到了他们的心思，不由的笑了笑道：“小子石落升见过周老爷，今日前来只为城西土地拍卖一事。小仓城的商贾以于、周、黄三家为首，现在于、黄两家联手，让本来就处于劣势的周家更是难以应付。而城西的发展又关系到周家的未来，周家的处境已经岌岌可危，现在只有一招可以扭转局面。”
“这次的竞拍人人都以为只有你们三家有资格来参加，但是你们都忽略还有一家也有资格参加，他不仅能左右当前的局势，甚至还可以左右未来城西的发展，只是目前你们都没有想到了他而已。”石落升故意一口气说完，又在关键位置停了下来，就是想吊起周云的胃口，让他不再轻视自己。
而周云刚开始还想着自己也算是一方巨贾，居然着急到问计于一个小孩，这要是传了出去，不得被别人笑话死。
但现在听完石落升的一番话，刚才的顾虑也抛到了脑后，急切的问道：“不可能，小仓城中的那些商贾有几斤几两我还是清楚的，除了我们三家，其他人都够不上资格，怎么还会有第四个人可以左右局势？”
石落升笑了笑，也不再卖关子：“所以才说你们都没有想到他，他就是代表官府的宋太守。”
周云摇摇头道：“太守大人只想着怎么卖地赚钱，怎么可能会帮我？他巴不得地价越高越好。”
石落升道：“这是当然，没有足够的好处宋太守当然不会帮周家，但是周家真垮了，于家一家独大，垄断了全城的产业，这难道就是宋太守愿意看到的吗？何况现在于家在小仓城的气焰这么嚣张，就连宋太守也不放在眼里，太守大人心中怎么可能会没有一点意见，只是暂时拿他于家没有办法而已。若是有机会能让于家栽个跟头，我想太守大人还是乐意见到的。”
周云低头想了一会儿道：“小兄弟，你说的有道理，但是即便如此，太守大人也不会正面和于家起冲突啊，我又怎样才能让宋太守帮我呢？”
石落升走到周云身旁，把自己的计策说了出来。周云听完大喜，立刻吩咐自己的长子周处和刘子通分头去办。
第三章 竞拍（）
竞拍前一晚，石落升和周云聚在一起推演第二天竞拍的具体细节。
周云介绍说：“城西那一大块地被分成九份竞拍，每份起拍价格是五万两银子。于家现在能动用的银子不会超过八十万两，黄家最多也就四十万两银子，而我们周家可用的银子也只有五十万两，至于城中的其他商贾，他们人数虽然不少，但是只要拍出价格在十万两银子以上，他们就只有看戏的份了。”
石落升听完点点头道：“这次黄家退出了竞拍，把钱借给了于震。那么于震能用上的银子就有一百二十万两，超出这个范围他就得找高利贷借。”
“而于震的目的是至少拿到七块地，然后在城西建商业城。也就是说我们要把每块地的价格都拍到十七万两银子以上，这样才能让于震花的银子超过一百二十万两。但是都按十七万两银子以上的价格成交，老爷的五十万两银子只够拍下其中的两块地，剩余的一块地于震还是可以轻松拿下，最后他手上依然会有七块地。”
周云道：“是的，如果都按十七万两银子以上拍，最后输的还是我们。”
石落升摇摇头道：“我们得换一个策略，不能和他比谁银子多，论财力，老爷处于劣势，既然于震银子多，那就让他多花银子，把他的银子全部绑到那块地上。明天我们按照原计划进行，前面六块地让他每块的成本都在十七万银子以上，到最后三块地我们再和于震决一胜负。”
周云点了点头，又有些感慨道：“明日的竞拍决定了我周家的生死存亡，想避也避不开，如果不参加竞拍，周家也许还能苟延残喘几年，但是将来也逃不掉被于震慢慢蚕食的命运。”
“而现在参加竞拍，我们至少还有一搏之力，赢了当然万事大吉，周家也能继续兴盛下去，万一输了老夫也没什么好遗憾的，这辈子也值了，大不了老夫带着一家老小离开小仓城，再找个地方重头再来。”
石落升安慰道：“老爷您放心吧，明天我们是不会输的。”
次日，周云带着周处和刘子通来到城西的竞拍地，大老远就看见于震和黄家的家主黄善宇从对面走了过来。
于震一脸笑意：“云兄，好久不见，听说前两天你生病了，小弟还打算登门看望你，但是转念又一想，没准云兄看见我，病情就更加严重了，那我岂不是罪过了吗？哈哈哈哈。”
周云不以为意：“不劳于兄挂念，周某这点小病早就好了，倒是于兄最近要注意保养身体，没准过几天也病倒了。”
说完又对着于震身旁的黄善宇道：“我还以为黄兄退出竞拍就不来了呢，没想到也来了，前两天听说黄兄和于兄结成了儿女亲家，这几天我抱恙在身，也没来得及准备礼物，等下个月大婚之时，周某再另备一份厚礼上门来讨杯水酒喝。哎呀，想到以后你们两家成一家，当真是恭喜于兄了。”
周云的话是另有所指，黄家就这么一个独女，嫁到于家之后，黄家的生意可不就归了于家嘛，这所谓的两家成一家就是暗指以后黄家的生意也要归了于家。
黄善宇哪里会听不出周云的意思，有些不悦的道：“劳烦云兄关心，黄家和于家的婚事，那是小女和少商自己私下决定的，我这个做父亲的看见自己女儿有了心仪的人，开心还来不及，对于他们的婚事自然也是同意的。至于说黄家的生意，那并不是只属于黄某一人，整个黄氏宗族都有份的。等再过几年黄某年纪大了，就会从宗室子侄中，挑选一个优秀者出来打理。”
黄善宇这番话即算是回答了周云的话，同时也是告诉于震，亲家归亲家，但是生意是黄家的，不是我一个人的，两家的生意是断不可能变成一家的。
于震面不改色，哈哈一笑道：“那是自然，我们两家是亲家，生意上是相互扶持，不存在竞争，更别说合并了，就算是要合并那也只能是同行业之间的合并，你说对吗？云兄。”说完又冲着周云诡异的一笑。
周云假装没看见：“看来于兄对今天的竞拍是势在必得，周某也有计划来城