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曾渔面不改色道：“名扬天下的七子诗社盟主谢茂秦与福建提学副使宗大人很有交情；在下曾从谢老诗人游；故与张龙王有一面之缘；当然；张龙王那时还屈为县衙小吏；没有今日这般威名赫赫。”
自称“汉飞龙王”的张琏曾是福建某县小吏；这是曾渔听安仁知县陈梦雷说的；这时就扯出来唬唬这些山贼——
这匪首听曾渔说什么诗社盟主、提学副使煞有介事；半信半疑道：“你不是说你是兴国三寮曾家的子弟吗；怎么会在广信府这边？”
曾渔道：“家祖由赣州迁居广信府；就在这里安家了；几位英雄若不信；可看我书箱里有一封信；正是在下要寄给汉飞龙王的书信。”说着；从马背书箧里摸出一张纸笺；递给那个要扒他衣服的山贼——
这山贼不识字；接信茫然；转身递给骑马的匪首；那被称作二大王的匪首定睛细看；只认得开头“汉飞龙王”四个字；其他的密密麻麻、曲里拐弯的字写满了一张纸；他都不认识；不识字还是自卑的；这位二大王“哼”了一声；朝信江方向看看；将那张纸笺塞进怀里；吩咐手下道：“先看押起来；等下再问话；我们先去迎接吴大王。”
一个山贼看着曾渔身上穿的大绒茧绸袍；问：“二大王；要不要扒这两个秀才的衣袍？”
二大王道：“暂不要动他们；待会再说。”双腿一挟马腹；带着一众山贼呼啸而去；骑马骑骡骑驴的数十人；另有步行的数百人；浩浩荡荡；把地上积雪践踏成一片污浊泥浆。
有五个山贼留下看押曾渔三人；为首山贼名叫彭老球；腰上缠着五、六条搭膊；沉甸甸的显然都是抢来的金银珠宝；彭老球手执利斧；一把夺过曾渔手中的马缰；喝道：“走；到七星观去。”
另四个山贼朝江边眺望；有人道：“彭老球；先别急着回道观；看大王抢了多少金银再一道回去。”
彭老球也就牵了马站在路边观望；曾渔吩咐来福去把那个散落的书箧收回来；来福答应一声；放下衣箱就走；却被两个山贼用铁耙抵住道：“老实待着；小心一耙耙死你。”
曾渔指着半里外散落在雪地上的书籍道：“那里有当年张龙王写给在下的信；若是遗失；你们担当得起吗？”
几个山贼方才见二大王说了暂不要扒这年少秀才的衣物；显然对这年少秀才颇为客气；要知道以前遇到的读书人；二大王都要百般羞辱；以示读圣贤书半点屁用没有；彭老球这几个山贼都是赣州龙南县的游民；跟着吴平一路烧杀抢掠；却并不知汉飞龙王张琏是谁；但看二大王的态度；这年少秀才应该是有点来头——
彭老球就让两个山贼押着来福去捡书；这时看押曾渔和郑轼的就只剩彭老球和一个脸有黑斑的山贼；黑斑脸山贼手里握着一把柴刀。
曾渔打量着四周；被彭老球牵着的蒙古马黑豆背上有一根枣木棍；他若突然抽棍攻击彭老球二贼；胜算极大；但大队山贼离此不远；他和郑轼想逃也不易；还是忍耐吧。
来福很快抱了书箱回来；扁担也被一个山贼拾到了；曾渔问来福：“张龙王的信找回来了没有？”
来福张大了嘴；摇头。
这时；东南方向欢声雷动；看来两股山贼遇上了；很快就要返回来；彭老球咂巴着嘴道：“这回定抢得个盆满钵满；都说河口富得流油啊。”
另一个山贼道：“难说；有钱人怕被一扫光；先就逃了。”
郑轼趁山贼争辩之时；悄声问曾渔：“那信是怎么回事？”
曾渔低声道：“早上给张真人写信时灵光一闪；就在以前临摹的籀篆体千字文抽出一张；添加了楷体氵汉飞龙王；四字；没想到会派上用场；真是不幸啊。”
郑轼想笑却又笑不出来；这些山贼杀人不眨眼；现在落入贼手；凶险至极啊；早知如此就不去上饶赶考了；人生命运；着实叵测。
大队贼众过来了；闹哄哄、乱糟糟；既有放肆狂笑声；又有求饶哭泣声；曾渔定睛细看；只见山贼分了两队；中间却是一长串被反绑了双手、被打得满脸是血的百姓；约有两、三百人；被山贼押着跌跌撞撞而来——
身体欠佳；慢慢调整。
第一百五十七章 人人都是财神爷（）
那些山贼挥舞着鞭子催促被掳民众“快走；快走”；民众中老弱妇孺都有；有的还被反绑着双手；哪里能走得快；雪地泥泞；又容易滑倒；山贼们哪管民众死活；对滑跤摔倒的都是劈头盖脸一阵乱抽；喝骂声不绝于耳——
郑轼和曾渔在一边看得极是愤慨；郑轼怒问：“抓这些百姓来做什么？”
彭老球“嗤”的一声冷笑道：“什么百姓；我等才是百姓；是贫苦百姓；这些人都是有钱人；平日作威作福；这回抓他们来是要他们把钱财吐出来；这就叫劫富济贫。”
另一个山贼笑嘻嘻道：“他们可都是财神爷哪；一人值纹银一百两。”
曾渔明白了；这是绑票；山贼抓这些民众来做人质；然后让人质亲属以银钱来赎；若无亲属送银子来那就撕票；这批被掳民众有两百多人；一人索银一百两；那就是二万多两；江西布政司每年缴纳户部太仓库的税赋折银也不过十万两；这些山贼从一个河口镇就要劫掠二万两白银；真是狮子大开口啊
但曾渔看这些人质当中固然有肥头大耳穿戴华丽的；可面目寒俭衣裳朴素的也不少；铅山河口号称富庶；却也并非人人都是财主啊；寻常民家哪里拿得出一百两赎银；山贼们却是不管；一律掳来；这哪里是没钱人不要慌；分明是蝗虫过处一扫光
那彭老球睁大眼睛细瞧；没看到二大王；一问方知二大王奉吴大王之命在江边防备铅山千户所的官兵追击；彭老球等五名山贼便押了曾渔、郑轼和来福三人跟着劫掠归来的山贼们回七星观。
一路上；曾渔看到山贼们对那些抓来的人质不是用鞭子抽击就是用木棍敲打；走上雪峰山路时；有一个老者跌倒爬不起来；边上一个左脸颊生着一撮毛的悍匪就用脚踢；老者也不知是跌坏了腿还是怎么回事；努力挣扎着却就是爬不起来；边上有人待来相扶；那悍匪喝道：“谁都不许来扶。”冷酷地看着地上的老者；又是一脚踢去；骂道：“这老骨头装死狗；他是想赖在这里等下好逃回去——老子数三下；你这老骨头还不起身的话我就一刀割下你狗头。”说着；猛地从腰间抽出一把锃亮的短刀；狞笑着大声道：“我数一”。
在雪地挣扎的老者手脚撑地拼命想爬起来；却又滑了一下；身子往前一扑；一脸都是雪水泥泞；这时那悍匪已经数到“三”；见老者还没爬起来；这贼双目圆睁；凶光毕露；严狠狠走近老者身边；手中刀举了起来——
这些山贼无法无天、丧失人性；杀一个人质算什么；眼看这位无辜老者就要死于非命；陡听得有人大喝一声：“住手”
这一声大喝中气十足；山道两边灌木的积雪都被震得簌簌飘落；那持刀悍匪以为是哪位首领下的命令；赶忙收刀转头来看；却见一个年少秀才大步赶来；不禁一愣；随即怒道：“方才是哪个叫老子‘住手；的？”颊边一撮毛抖动着；眼睛凶狠地盯着这年少秀才。
大喝“住手”的正是曾渔；虽然他自身尚在危难中；但见死依然要救；瞪着这个左颊有黑毛的悍匪喝道：“谁让你滥杀人质的；是张龙王还是吴大王？
这悍匪见是一个年轻秀才挺身而出喝止他；怒从心头起；凶神恶煞道：“你是何人；敢指责老子？”腰间短刀又拔出来了。
彭老球过来陪笑道：“华五哥；这是二大王方才抓获的秀才；这秀才似乎与福建张龙王有点交情；二大王让我等暂不要为难他。”
郑轼这时也跑过来了；与曾渔一起将那老者扶起；郑轼方才见这悍匪殴打老人；既愤怒又恐惧；眼见老者就要遇害；郑轼虽然着急却没有勇气挺身相救；待见曾渔出声喝止；心下大感惭愧——
那老者在曾渔、郑轼的搀扶下抖抖缩缩站起来；曾渔问：“老丈身子哪里不适？”能站起来那就是没有骨折。
这老者年约六旬；面相富态；衣着打扮也象是个财主；这时惊魂未定；颤声道：“多谢相公搭救；老朽是扭伤了左足——”
行进的人质因为这事而停下了脚步；这些人质看到一个年轻秀才救下了老者；心里都是松了一口气；方才个个吓得浑身发抖。
“华五哥；出了什么事；怎么都不走了？”两个山贼骑马从前面奔回来问
那颊生黑毛的华老五指着曾渔道：“是这个秀才想坏吴大王的好事——”
曾渔打断道：“带我去见你们吴大王；我有要事相告。”
郑轼道：“贤弟；我与你一道去。”
彭老球向那两个骑马的山贼道明原委；便带着曾渔、郑轼去七星观；来福挑着担子叫道：“少爷；少爷——”
郑轼回头想叮嘱来福看好牲口和行李；可是都已落入山贼之手；还怎么看好牲口行李啊；生死未卜；一时不知该怎么吩咐来福
曾渔对来福身边那几个山贼道：“我是吴大王贵客；你们要好生照看我二人的坐骑和行李；若有遗失；唯汝等是问。”即便是虚张声势；那也要气势十足；这些山贼大抵是底层好吃懒做的愚民；原本就有很强的奴性；现在跟着吴平烧杀抢掠、为非作歹；似乎翻身做了主人；但骨子里的奴性还在；而且山贼里也有等级高下；他们都只是供驱使的小喽罗；趋炎附势、欺善怕恶是其本能；见曾渔严厉吩咐；赶忙点头哈腰；连声称是。
那个颊生黑毛的华老五看着曾渔几人先走了；这才骂骂咧咧催着一众人质赶紧走；“吴大王的贵客”这句话把华老五给唬住了；也没敢继续刁难曾渔救下的那个老者。
七星观就在那座高耸雪峰的半山腰上；吴大王已经先回七星观；曾渔、郑轼跟着彭老球几个山贼往半山腰行去；曾渔听彭老球与其他山贼说话；忽然问：“彭老球；你是铅山本地人？”先前没留心；现在听出这彭老球带着弋阳、铅山的口音。
彭老球朝山下一指；说道：“我就是那彭家庄人；不过那都是以前的事了；以后我是要跟着吴大王打天下的；这小村哪里容得下我。”
曾渔和郑轼转头看时；见这座积雪的陡峭山峰的北麓有百余户人家；从高处望下去；村中有一队一队的人走来走去；想必已成贼窝；曾渔向这彭老球套话；得知彭老球祖宗五代都是这彭家庄的人；彭老球的父母早已去世；有一个兄长；兄弟二人分了家；彭老球原本有些田产；只因好赌好嫖；没几年就家财荡尽；如今就在河口镇码头游荡；做些坑蒙拐骗的勾当——
这回吉安山贼袭扰铅山；彭老球领了两个光棍就去投奔入伙了；跟着山贼祸害本县百姓；有仇报仇啊；彭老球想起自己落魄时兄长和本村人的冷眼和取笑；觉得自己如今出息了；应该回乡扬眉吐气；就领着山贼渡过信江；杀奔他彭家世代居住的彭家庄；把村里几个富户都砍了脑袋；家财抢劫一空——
彭老球的兄长算是殷实农户；也被山贼划作有钱人；吴平为表明自己是义军；只要这些有钱人乖乖献出家财；倒也不会一律杀头；可彭老球这个兄长举着扁担顽抗；不肯交出钱财；那下场当然是一刀两段身首异处；等彭老球赶来看到兄长的尸首；也没什么好伤心的；他打抢正抢得热血沸腾呢；往日那些瞧不起他的村民看到他就作揖陪笑脸叫大王；让他很是得意；这个兄长死了就死了；就当是大义灭亲吧；以前他输光了钱财没饭吃时也没�