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何氏已经死了；罪过自然就落到夏贵瑜头上；府尊大人最恨有伤风化之事；对通奸一律严惩；更何况出了人命的大案。”
曾渔心道：“通奸这个词可不能乱说；夏贵瑜一介平民百姓敢称通奸吗？”
第一百八十一章 夜宴伏笔（）
几个人说着赵玉吾状告夏贵瑜的案子；快步来到了北门外；这时大约是酉末时分；城门并未关闭；但巡逻的军士对进城的民众查检很严格；胖衙役向守门的军士亮了亮腰间的锡牌；招呼一声；便待快步入城；却被操着浙江口音的军士拦住；定要挨个仔细查验；气得两个衙役用土话骂娘——
正争执之际；城内又有三个衙役跑着过来了；为首的是黄头役；见巡守军士拦着曾渔几人不放行；怒道：“你们戚总兵都还在酒宴上等着这位曾相公呢；你们竟拦着不让他去赴宴；该当何罪”
巡守军士吃了一惊；一齐望着曾渔问那黄头役：“他就是那位曾秀才？”看来曾渔在浙军中名声不小。
黄头役冷哼一声；不屑作答；只道：“放不放行？不放行我只有去请戚总兵亲自来对你们说。”
巡守军士哪敢再啰嗦；陪笑道：“原来是曾相公；失敬失敬。”赶紧退到两边。
曾渔看那黄头役气忿忿还想教训阃几个军士；便道：“无妨无妨；这山贼作乱的非常时期；严守城门防止奸人混入乃是保境安民之举；诸位辛苦了。”拱拱手往城中大步而行。
那黄头役见曾渔这么说；不好再训丨斥那些军卒；而且曾渔走得很快；他只有快步跟上；一边说道：“府尊和戚总兵问了几次曾秀才怎么还没到；把小人急死了。”又呵斥胖衙役二人不会办事；请个客人半天请不到；府尊大老爷怪罪下来谁承担得起
胖衙役二人哭丧着脸不敢争辩；因为黄头役的脾气是越争辩越恼火。
曾渔道：“黄班头；这须怪不得他二人；是我与朋友在外面饮酒晚归；他二人在寒舍等了很久了——对了；黄班头；戚总兵回城了？”
黄头役道：“是；就是午后回城的。”
曾渔问：“往北逃窜的山贼首领吴平擒获了没有？”
黄头役道：“这个这个小人就不大清楚了；反正是大获全胜；广信府百姓可以放放心心过个安稳年了。”
曾渔“嗯”了一声；不再多问什么。
一路疾行到府衙；从仪门进去；经大堂左边的侧巷；来到林知府居家的廨舍；廨舍后面有一座园亭叫留春园；曾渔对留春园并不陌生；上次林知府请僚属看南戏《琵琶记》他就来过；饰演赵五娘的那个女旦给他留下了的印象颇深；女旦名夏畹；钱塘人氏。
入夜的留春园景致大异；过廊、假山、花木；处处挂着彩灯；园中积雪如毡；映着月色和彩灯；流光溢彩；仿佛琉璃世界；东南方那一座二层小楼更是张灯结彩；笙歌吹彻；在冰雪晶莹、寒月清辉的映照下仿佛琼楼玉宇、神仙所在。
楼下有数十杂役忙忙碌碌；可见宴会规模不小；小吏上楼通报；随即下来请曾渔上去；说府尊和诸位大人等候多时了。
曾渔上到二楼；只见偌大的楼厅烛火通明；左右两边摆了十五张方桌；其中有三桌是专席；就是一人一席；其他十二桌是两人一席；每张方桌上面都摆着十余品菜肴；极是丰盛；每张桌子下面都有一个火盆；这种火盆以铜丝编网为隔；脚可以搁在上面取暖——
“曾秀才来了；曾秀才来迟了。”
“罚酒三杯；罚酒三杯。”
“曾秀才；林府尊和戚将军过问几回了；你怎么才到”
七嘴八舌；笑语喧哗；这些宾客大都是广信府官员；上回搬演《琵琶记》就在场；当然认得曾渔；分宜严氏的西席啊；哪个秀才有这样的幸运
曾渔团团作揖道：“学生有事回家迟了；闻府尊相召；匆匆赶来；学生陪罪；学生陪罪。”
“曾生；到这边来。”
坐在东头上首的知府林光祖向曾渔招招手；曾渔走近前；看清西席首座正是江西学道黄国卿；忙不迭见礼；黄学道清瘦依旧；脸色略显灰败；神情却是颇为欢娱；微笑道：“曾生；先前在考棚大堂我只问你作文情况；却不知你从分宜回上饶途中遭遇了这般凶险。”
林知府叹道：“是啊；曾生此番真可谓是九死一生；难能可贵的是他并不是只顾自己安危；而是利用贼人对他的器重；巧妙周旋；将贼众引入戚将军的伏兵圈——曾生；见过戚总兵和金参将。”
位于西席黄学道座次的两位体躯雄壮的宾客闻言起身拱手作礼；上首那人含笑道：“此番若非曾秀才奇计诱敌；匪首吴平定会率贼攻桐木关入闽；那时再要剿敌难上十倍；戚某已请徐先生上表为曾秀才请功。”
明代总兵无定制；大约相当于从一品、正二品的武官；参将是正三品；论品秩比在座的正四品文官黄学道和林知府高出甚多；但明代武将地位低；武将官阶再高也要受文官节制；方才赴宴就座时；戚继光不敢居客座首席；硬是让与黄学道；这时见到一个秀才竟先行起身施礼；让曾渔感到惭愧；赶紧向戚继光和金参将郑重还礼；口称：“岂敢岂敢；学生何敢居功；此次剿灭山贼；全仗胡部堂、林府尊、戚将军布置得当；将士用命；众志成城；这才荡灭贼寇；保全了一方百姓；不然学生就会被裹挟去福建；那时定会被诬从贼；有家难回；生不如死啊。”说话时；抬眼打量这位赫赫有名的戚继光；戚继光身量中等；偏瘦；容貌别无奇处；只是一双手比常人略大；指节棱起；象是得了关节炎
胡宗宪的得力幕僚徐渭就坐在金参将下首；呵呵笑道：“曾朋友不必太谦；你的智勇与你年龄不相称啊；以籀篆千字文愚弄贼奠于股掌之上；真乃神来之笔；哈哈；真当浮一大白。”说着；自斟自饮；喝了一大杯；又招呼曾渔和他同席。
曾渔便在徐渭这张方桌的下首坐了；他方才与袁忠父子已经喝过一场；这时就想随便应付一下；但那些官员却不放过他；一个个向他敬酒；他一个小小秀才喧宾夺主；倒成了府衙夜宴的中心人物；作为主人的知府林光祖却毫无愠色；捻须笑道：“诸位劝酒可莫要灌醉了他；不然京城的严侍郎一旦召他进京；本官岂不是要担责。”
曾渔错愕；这话从何说起；严世蕃何时说过要召他进京
一个善于溜须拍马的官员道：“曾秀才能得到严侍郎的赏识；固然是自己勤学所致；更是黄学道、林府尊教导有方；我广信府、江西道就是出才子啊。
众宾客纷纷附和；把一个小秀才夸得圣人一般；狂放不羁的徐渭虽然没说什么；眼里却有讥讽之意；冷眼看曾渔是何态度；得意否？
曾渔心里叫苦；这分明是给他打上严氏党羽的烙印了啊；这不行；来日方长；他可不能背着这么个烙印过日子；当下朗声道：“诸位大人过奖；学生才疏学浅；哪里当得起这些赞誉；学生在分宜道上初遇丁忧回乡的严侍郎时只是一介白丁；还在千辛万苦赶往宜春补考；落魄潦倒至极；因为略懂医术；为严侍郎的一位亲戚治了病；这才引起严侍郎的注意。诸位大人美其名曰严府西席；其实就是两位严公子的伴读；严侍郎的长子体弱多病；正需要学生这么一个懂点医术的伴读；所谓伴读比仆从也强不到哪里去。学生为两位严公子做伴读数月；又与严侍郎嫡出的次子不睦；学生已对严侍郎的堂弟严二先生说明；明年不再去严府了。”
先前觥筹交错、欢声笑语的楼厅变得异样的静默；座上宾客面面相觑；他们虽非京官；却也知道在京的官员想进阁老府简直要争破了头；一般官员门房根本就不让进门；还得甘言媚词讨好门房；贿以银两才能得以通报；进得了门也不见得能得到严阁老的接见；往往是等到天快黑了得到一句回复说阁老今日倦了客人明日再来吧；次日天没亮就去；门房还骂骂咧咧说吵了他好梦；又要等个半天；总算见到严阁老了；赶紧献上礼物；没说上两句话就端茶送客了；这官员已经是极感荣幸了；出来遇到同僚就洋洋得意说刚从阁老家出来；阁老很器重；很器重我——
当然；分宜介桥的严府与京城阁老府还是有区别的；可也是能接近小阁老严世蕃的所在啊；这个曾渔失心疯了；自我揭短；与严侍郎嫡子有隙这种事都敢说出来；简直不可理喻；常人遇到这种事都要掩盖不使人知；只吹嘘自己如何受严府优待；曾渔却在这种场合说出在严府待不下去；这简直就是不识抬举啊。
一片难堪的沉寂中；忽有一人拍案道：“甚好；这才是读圣贤书的士子；君子坦荡荡；不虚华、不矫饰；不因严府权势而阿谀；合则留不合则去；老夫有你这样的学生；大慰平生啊。”
出言大赞曾渔的是江西学道黄国卿；黄国卿早年曾受夏言恩遇；对严氏父子擅权一向心怀不满；今夜多喝了两杯；听曾渔这一番言语；就大赞起来。
黄国卿毕竟是这里品秩最高的文官；在座的其他官员于笑着赞曾渔几句；其实在他们心里曾渔是大跌价了。
佩服曾渔的也有；比如徐渭；他可是代胡宗宪写过贺严嵩大寿的文章的；为稻粱谋嘛；这个曾渔；倒是磊落。
林知府脸色有些不好看；却还是笑道：“据本府所知；严侍郎的长子才十五岁；次子自然更幼；童子嘛；曾生与一童子不睦；岂不是小题大做；小孩子不就是今日闹明日好的嘛。”
众宾客纷然称是；好似坚冰融化；尴尬的气氛得到了缓解。
曾渔当然不会把严绍庭如何恨他之事说出来；这种事点到为止就好；真要在这个时候把自己与严嵩父子撇清；那就是给自己找麻烦；严嵩倒台还有几年；那这几年自己日子只怕就不好过；今夜这番说明算是个伏笔；以便他日可以为自己辩白。
曾渔笑道：“学生今年二十岁；也还有孩子气啊；惭愧惭愧；请诸位大人多多教导。”
夜宴照常进行；只是没人再提曾渔和严府的事了；有些人已经不看好曾渔；认为曾渔脑子不开窍；自揭其短；不知官场规矩；以后只恐前程堪忧。
酒宴散时已经敲过了二鼓；除了曾渔；其他人都是住在城内的；曾渔向林知府告辞；林知府皱了皱眉头；叹了口气道：“曾生年幼；不经世事不懂世故啊；且听本府良言；明年还去分宜教读；以后好处受用不尽啊。”
曾渔唯唯；表示受教。
林知府让衙役送曾渔主仆出城；这时城门已闭；没有官府腰牌无法出入。
林知府在忠告曾渔之时；那边的戚继光低声问徐渭：“徐先生看这曾秀才是何等样人；既极有智勇；又似愚不可及；真是让人看不透啊。”
徐渭当然没有曾渔前瞻和远见；他的理解是：“这就是士之风骨；徐某素称狂狷；但与这位曾朋友相比；却是自愧弗如啊；此人值得一交；明日我要专请他喝酒。”
戚继光与金参将相视一笑；戚继光心道：“原来是书生意气士人风骨啊；书生做事有时的确是无法预料的；不过这位曾秀才似乎不仅仅如此；依旧让人看不透。”
翌日一早；曾渔带着四喜在北门开启之初就随第一批民众进城；他这是要去访夏楮皮；看能不能施以援助；人要尽量施恩别人；非不得已不要受别人恩惠；不然的话为了报恩就很累；古代常有报恩把命给搭上的；当然；忘恩负义之徒不会这么想。
来到东门城隍庙广场；四喜带路；径直来到夏楮皮的纸店前；夏氏纸铺还没开门；四喜敲门；过了一会门开了；应门的正是一脸憔悴的夏楮皮；与五月间相比；四十出头的夏楮皮好