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“——嵩子世蕃凭借权势；专利无厌；私擅爵赏；广致馈遗；每一开选；则视官之高下；而低昂其值；及遇升迁；则视缺之美恶；而上下其价；以致选法大坏；市道公行；群丑竞趋；索价转巨。如刑部主事项治元；以一万二千金而转吏部；举人潘鸿业；以二千二百金而得知州。至于交通赃贿；为之通关节者；不下十余人；而伊子锦衣卫严鹄、中书严鸿、家奴严年、中书罗龙文为甚；即数人之中；严年尤为狡黠；世蕃委以腹心；诸鬻官爵自世蕃所者；年率十取其一。不才士夫；竞为媚奉；呼曰萼山先生；不敢名也。遇嵩生日；年辄献万金为寿。嵩父子原籍江西袁州；乃广置良田美宅于南京、扬州等处；无虑数十所；而以恶仆严冬主之；押勒侵夺；怙势肆害；所在民怨入骨。尤有甚者；往岁世蕃遭母丧；世蕃名虽居忧；实系纵欲。狎客曲宴拥侍；姬妾屡舞高歌；日以继夕。至鹄本豚鼠无知；习闻赃秽；视祖母丧；有同奇货；扶梓南归；骚扰道路；百计需索。其往返所经；诸司悉望风承色；郡邑为空。今天下水旱频仍；南北多警；民穷财尽；莫可措手者；正由世蕃父子；贪婪无度；掊克日棘；政以贿成；官以赂授；凡四方小吏；莫不竭民脂膏；偿己买官之费；如此则民安得不贫？国安得不竭？天人灾警；安得不迭至？臣请斩世蕃首；以示为臣不忠不孝者戒其父嵩受国厚恩；不思报而溺爱恶子；弄权黩货；亦宜亟令休退；以清政本如臣言不实；乞斩臣首以谢嵩、世蕃；幸乞陛下明鉴”
——又有攻击严嵩父子“坏祖宗之成法、窃人主之大权、掩君上之治功、纵奸子之僭窃、冒朝廷之军功、引悖逆之奸臣、误国家之军机、专黜陟之大柄、失天下之人心、坏天下之风俗。”
——又有拟严嵩十大罪的：“纳将官之贿以开边陲之衅；罪之一也；受诸王馈遗；令宗藩失职；罪之二也；揽吏部之权；奸赃狼籍；至于腼丞小吏；亦无所遗；官常不立；风纪大坏；罪之三也；索抚按之常例；奔走书使；络绎其门；以致有司科敛；而百姓之财日削；教化不行；罪之四也；阴制科道官；俾不敢言；罪之五也；蠹贤嫉能；中伤善类；一忤其意；必挤之死地而后巳；使人为国之心顿然消沮；罪之六也；纵其子受财以敛怨天下；罪之七也；又日月搬移财货；骚动道路；民穷财尽；国之元气大亏……”
曾渔花了小半个时辰将这叠奏疏抄件一一看了；他知道大明言官弹劾起来往往夸大其辞；就那篇“欺君蠢国疏”而言；里面列举的严嵩父子罪状比较细；但在曾渔看来；里面的那些罪状很多官员都会犯；诸如广置田产、多纳姬妾、收礼索贿、豪奴跋扈等等；试想一个穷书生只要释褐为官；不出三年就锦衣玉食起来；而大明的官俸的微薄是出了名的；没点灰色收入怎么摆得起那个排场；不能衣锦还乡、不能光宗耀祖怎么对得起多年的寒窗苦读；这些事已成官场惯象；君主制、官本位的国家怎么也根治不了这些的；但若有言官收集起来并放大了来弹劾；那就成了一桩桩罪状了；当然；严嵩操权柄多年；又因其子严世蕃的骄奢淫逸；罪状就过于集中、过于突出了；难免千夫所指；倒台是迟早的事；曾渔只是不明白这白袍客给他这么个秀才看这些、说这些为的是什么？
曾渔认真看抄件时；那白袍客坐在一边品茗注视；见曾渔看完最后一张；乃开口问道：“曾生看了这些有何感想
曾渔道：“晚生只是一介小小生员；高皇帝《卧碑文》也严禁生员妄议朝政；先生这样问实在让晚生为难。”
白袍客对曾渔的态度显然很不满；哂道：“不许生员议论朝政是指公开上疏、聚众宣扬；私下说说何妨；物不平则鸣；曾生读圣贤书难道却无半点匡扶济世之志吗？”
白袍客有些咄咄逼人；曾渔对其居高临下之态度也有些反感；淡淡道：“既有这么多言官御史交相弹劾；严氏倒台当指日可待；只是晚生不知先生召晚生来到底是何见教？”
白袍客忽然想起了什么；释然一笑；说道：“我明白了；曾生是对我心存疑虑啊；我现在的确是不便表明身份；但我与严嵩老贼势不两立；先父就是被严贼父子所害；严贼不死国无宁日。”
曾渔倾听；恭敬道：“请先生明言有何事要吩咐晚生。”
白袍客沉默片刻；忽道：“江西道今科总裁是陶翰林；曾生知否？”
曾渔眉头微皱；心道：“黄提学只说来江西主考的词林官不是诸大绶就是陶大临；具体哪位尚不知真切；这白袍客径指陶翰林；果然是有些门道啊。”
只听白袍客又道：“这个消息再过两日就能得证；陶翰林为人清正贞介；对严氏专权尤为痛恨；而曾生如今也是名声在外；受胡部堂厚礼、做严阁老西席；陶翰林不会全无耳闻——”；说这些时；白袍客嘴角勾起一丝意味深长的笑意。
曾渔因为这白袍客自称是谢榛老先生的朋友；所以表面上一直很恭敬；这时听白袍客言语里明显有威胁之意；还把胡宗宪给他的军功奖励说成是厚礼；登时就恼了；站起身道：“这位先生；晚生不管你与分宜严氏有何深仇大恨；晚生只是一介读书求功名的士子；不想参与任何朝争；晚生也没有那个能耐；至于说江西道总裁官是谁；也与晚生无关；总裁官为朝廷选士；凭的是八股文章；若凭个人好恶把持乡试；那还有何脸面指责严氏父子贪赃枉法”一拱手；说声“告辞”；大步离去；没有兴趣再听这白袍客说的任何话了。
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第二百零六章 逼上梁山（）
七月初；秋老虎；南昌城如火炉。
曾渔立在庙门檐下荫凉处看着庙前广场充塞着的炽热阳光；迟迟不挪步；似乎有点怕走到那白花花的太阳底下去
白马庙前熙熙攘攘；炽烈阳光下的各种叫卖声显得有气无力；倒是蝉们不知疲倦地聒噪不已；这景象与半个时辰前没什么两样；只是庙前台阶边少了一个卖画人；但对曾渔而言；眼前风景不殊；却自有心情之异；与白袍客一席谈让他心头大起波澜——
现在还不清楚白袍客究竟何许人；但显然很有来头；应该与老谋深算的徐阶有关；从那些台垣官的奏疏抄件来看；此番倒严声势很不小；曾渔心想：“白袍客到严嵩父子的老家收集严嵩父子罪证的吗；可找到我头上做什么？难道要我指证严世蕃的罪恶；或者说让我做无间道在严府当卧底？可我待在严绍庆身边就是做卧底又能收罗到什么罪证
真是匪夷所思；曾渔摇着头；很难猜透那白袍客找到他的真正用心；事已至此；多方猜测也无益；现在他与那白袍客差不多是反目成仇了；若白袍客真是徐阶一党；方才那一幕简直就是要把他往严嵩奸党的路上逼；逼上梁山啊
逼上梁山也还罢了；问题是如今严嵩都八十岁了；他就是投靠严嵩为其出谋划策与徐阶争斗；严嵩也活不了几年啊；严嵩一死；以严世蕃的狂妄放肆；不败亡绝对是没天理；所以做严党是铁定没有前途的；更何况严世蕃自恃聪明绝顶；根本没把他曾九鲤放在眼里；而白袍客这边盛气凌人；似乎拿捏住了他的把柄一般；他曾九鲤又岂是低声下气之人；当然拂袖而去；这下子他是两头都不是人了——
书僮四喜见少爷皱眉站在台阶上一动不动；便出声安慰道：“少爷；能帮则帮；不能帮就不帮；没什么好为难的；是吧少爷。”四喜还以为少爷方才在庙里是听白袍客哭诉冤情呢；白袍客的冤情肯定甚是棘手；少爷无能为力；可少爷心肠好；帮不上别人心里不痛快啊。
曾渔笑了笑；“唰”地打开折扇使劲扇凉；站在这庙前不动也不是个事；难道还能回头去恳求白袍谅解；走吧走吧；迈步下台阶；对四喜道：“回友竹居看看。”
主仆二人转到高升巷；友竹居门子一看到曾渔就说：“曾先生；有位信州客商送来一个包裹和书信；说是曾先生的朋友吴秀才托他带来的。”说着赶忙取出一个包裹和两封书信。
曾渔问：“包裹是何时送到的？那客商可曾留下姓名？”
门子道：“上个月底就送来了；因为这边一时没人去象湖庄园；就先搁在小的这里；料想曾先生早晚会过来。”
四喜看了少爷一眼；心道：“果然不出我四喜所料；严家这些奴仆还真是无利不早起啊；去象湖山庄不过十多里路；也不肯给我家少爷送去。”
进到友竹居住处；曾渔看信；两封信一封是吴春泽的；一封是母亲的信；母亲的信由姐姐曾若兰代笔；信里说家里诸事平安；铅山纪家的小姐纪芝端午节来送礼；曾母周氏就留她在这边住一段时日；永丰的纸商夏朝奉还带了妻子来拜访；嘉兴布商袁忠之子袁三立端午前登门；馈赠甚丰；还有一桩好笑事；八岁的妞妞竟然有人上门提亲；是上饶县一位主簿的儿子；当然是婉言回绝了；妞妞才多大啊——
家信还写了不少琐事；后园石榴今年开得甚艳、三月三自酿的米酒极甜……
曾母周氏随信还给儿子寄来亲手缝制的两套夏衫、两双亲手纳制的布鞋；还有一罐腌菜；腌菜蒸肉是曾渔最爱吃的一道菜；当然；那腌菜必须是曾母周氏亲手腌制的——
好友吴春泽的信里别无他事；只说七月半后与郑轼会合一道赴省城；担心届时在南昌城里找不到清净整洁的客栈；请曾渔帮他们预先订好六间客房；免得到时要住到城外去。
曾渔收好信；见一边的四喜眼巴巴的样子；便把姐姐写的信给四喜看；四喜服侍曾渔多年；磨墨抻纸；大致也认得字了；四喜自幼父母双亡；曾筌把他从养济院领回来时才六、七岁；所以曾渔的家也就是他四喜的家；当然也很想知道家里的消息；看信时笑得合不拢嘴。
曾渔心里却是略感失望；姐姐在信里说了袁三立上门送礼；看来老客袁忠这回没有来江西；他去年拜托袁忠帮他打听他母亲身世之事难道没有半点消息吗？转念又想：“毕竟是四十多年前的事了；而且又不知确切的州、县；寻访起来当然极难；还要假以时日吧；当日拜托袁老客时也说了这事不急；三、五年都无妨；让袁老客父子在嘉兴府各县收蚕茧、贩丝绸时顺便打听打听。”
看看时辰还早；曾渔道：“四喜；我们去东湖边转转；帮式之表兄和吴秀才他们订几间客房。”
到南昌将近三个月了；曾渔虽然很少出游；却也知道城中各衙门、各重要建筑的大致位置；贡院就在南昌城最大的城内湖——东湖的东岸；与文昌宫隔着东湖遥遥相望；从高升巷这边去文昌宫一里多路；再经永和桥到东湖东岸直至贡院大门；全程不过三里地；上个月他曾去过一趟；那时贡院正在大扫除；乡试三年一次；贡院也是三年开一次门；平时都荒废着；蓬蒿满地；蛇鼠出没——
午后的太阳很晒；主仆二人沿着路边树荫走；来到东湖西岸；水面凉风忽至；身心一畅。
东湖水域大约有五百多亩；南北长而东西狭；湖中有几座小岛；花树繁多；名百花洲；湖边长堤高柳成排；据说是唐代的洪州观察使韦丹号召军民筑堤栽柳；故名韦公堤或者万柳提；清明踏春时节；南昌城男女老幼绕湖放歌；极为热闹；算是南昌一景。
曾渔和四喜沿万柳提向北；前面就是文昌宫；四喜道：“少爷拜拜文昌帝君吧。”
文昌帝君管士人功名禄位；现在乡试临近；香火极盛；曾渔就进文昌宫拜了拜文昌帝君；心里不禁想：“文昌帝君是道教神仙；而我是天师府的准女婿；与帝君算得牵亲带故了；不知