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陆员外让客栈小厮带路，他亲自去药铺按曾渔的方子抓了两帖药来，就在楼上客房里煎药，中药的特殊苦香飘下，曾渔也能嗅到，似乎陆妙想和严婆婆就住在他头顶的那间客房，少女小姿没有与姨娘陆妙想同房——
这木楼比较老旧了，板壁呈棕黑色，用指尖轻轻一刮，指甲缝就有一层腐朽的棕黑色木屑，所以这种房子隔音甚差，不但间壁陆氏车夫、男仆的说话声历历在耳，就是楼上陆妙想和严婆婆的说话也能听个三言两语，只是辩不分明罢了，似乎是严婆婆说已派人先赶往介桥村报信，明日应该就会有人来接……
洗浴后准备入睡的曾渔心想：“钤山镇离介桥村有四十里路吧，等介桥那边的人来接陆氏一行时，我和四喜早已上路赶往宜春了，嗯，这样也好，萍水相逢，各奔东西。”
虽然这样洒脱地想，曾渔心里却还是有些惆怅，为惊鸿一瞥而回味、为难以把握的命运而深思。
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第四十章疑似西门大官人（）
因为长年修习八段锦导引法的缘故，曾渔睡眠质量很好，这些日子白天行路辛苦，夜里更是睡得香，在钤山客栈的这一夜本可以一觉睡到天亮，可就在黑夜已尽黎明将至之时，他被上楼梯的脚步声惊醒了，听声音有两个人上楼，其中一人动静特别大，完全不顾忌天还没亮客栈还有客人在休息，上楼脚步重不说，还放肆地大笑，听着似有醉态，想必是作长夜之饮醉归的酒徒。
曾渔暗骂这该死的酒鬼，忽然察觉楼下小院中也有人，似是这酒鬼的随从，与店家在低声说话，细辨有好几个人——
曾渔心想：“这酒鬼住在楼上吗？”过了片刻就听得陆员外“咳咳”地在说话，说什么辨不清，又过了一会，头顶楼板“嘎吱”轻响，有人进了严婆婆和陆妙想住的房间。
曾渔在床上坐起身来，客房里一片昏暗，四喜在另一张竹床上酣睡，窗外的天是漆黑的，抬头看，楼板缝隙间有微细的灯光泄入，曾渔的脸色有些凝重，这是严婆婆说的那位一根小指头就能捏死他的人吗？
严婆婆在说着什么，陆妙想似乎没有说话，片刻后，严婆婆没有声音了，随即便听到陆妙想羞恼的叫声：“你干什么！贫尼已决心皈依佛门，你为何又要逼我，你做了这许多伤天害理之事，难道就不怕报应！”
“哈哈，报应！”
一个略显尖利的男子嗓音放肆地笑道：“报应，我怕什么报应！那西天佛祖，也不过要黄金铺地；阴司十殿，也要些楮镪营求。你看这人世间，哪里有钱势所不及之处，慢说是你这么个假尼姑，我就使强奸了嫦娥、和奸了织女、拐了许飞琼、盗了西王母的女儿，也不减我泼天富贵，无非上下疏通、金钱买路而已。”
这话真是振聋发聩啊，曾渔也是读过《金瓶梅》的，记得这是西门大官人的名言，那种肆无忌惮的嚣张劲着实让人震惊，对曾渔而言，即便现实再黑暗他也无法接受这种观点，他认为这人世间还有高于权势和金钱的事物，为抵御伤害，心灵可以有重重护甲，可以嬉笑怒骂、可以逐世浮沉，但必须保有内心深处那一点真，不然将彻底沉沦，楼上男子的话让他极度反感，他下床趿上鞋，一时踌躇，他又能做什么，陆员外、严婆婆都在上面，他虽然有剑，却并非侠客，侠客只是一个梦，他现在是要去考秀才——
“你把我叫到分宜来，是要让我死在这里吗？”
陆妙想的声音在静夜里清越而悲戚：“你别忘了，你还在服丧中，纵酒、淫乐，半点也不知收敛吗？”
那男子怒道：“轮得到你这贱婢来指责我吗，十年前你伤了我的左眼，早该将你杖毙！”
陆妙想语气决绝道：“陆妙想有死而已。”
那男子却又大笑起来：“有死而已，哈哈，你是哪里来的忠臣烈妇，要我给你立座牌坊吗，哈哈哈哈——”
这时，听得楼上有人使劲拍门，少女小姿的声音叫道：“娘，阿娘，开门。”
男子的笑声戛然而止，随后便是开门声，轻盈的脚步一下子就飘进了房中，少女小姿愤怒的声音道：“你是何人，为何欺负我娘！二外公、二外公、严婆婆——”
男子温言道：“你是婴姿？长得这么大了，模样真象你娘啊，嗯，你今年十二岁，嘉靖二十八年中秋日出生的，我是爹爹，你一点印象也没有吗？”
楼上悄然无声，好半晌，又说起话来，乱纷纷几个人同时在说，曾渔无法分辨，看窗外天色，也渐渐明亮起来，世人各有悲欢，听客看客，匆匆而过，曾渔叫醒四喜，主仆二人洗漱毕去用早餐，钤山客栈有酒食供应——
时辰尚早，饭厅空荡荡只有曾渔主仆在用饭，忽见一个陆氏男仆急急忙忙找了过来，向曾渔唱喏道：“曾公子，我家陆娘子又晕过去了，请你快去看看。”
曾渔放下筷子，随那男仆上东边小楼，楼廊上站满了人，陆员外看到他来，忙道：“曾公子来了，快来给阿妙诊视诊视，唉，咳咳。”
曾渔看到陆员外身边立着一个比陆员外还胖的男子，这男子大约四十多岁，素色衣巾，状甚朴素，体形如发酵的大白馒头，肥白身躯短脖子，下巴的短须却黑而浓密，左眼有一层白翳，毫无灵动神采，看来十年前被陆妙想伤得不轻，但肥白胖子的那只眯睎着的右眼却是锐利无比，似能看透人心，锋芒毕露，让人一眼就知道这是智力高超之辈——
陆员外未引荐，曾渔自然也不会去搭讪，只向那白胖子点点头，便进了陆妙想的房间，两个胖子跟在身后，楼板在轻颤。
房间靠西边有一张架子床，乳白色的纻布蚊帐低垂，少女小姿坐在床边，身子在帐外、脑袋在帐里；严婆婆站在一边，往常的凶悍之气全部收敛起来，毕恭毕敬，当然不是对曾渔，而是对那坏了一只眼睛的白胖男子——
听到曾渔轻咳了一声，少女小姿从纻布蚊帐里回过头来，纯美的面容满是哀戚，说道：“曾书生，我娘醒过来了，却一句话也不说——”，一眼看到曾渔身后的那个白胖男子，立即压低声音却无比愤怒地道：“你出去你出去！”
那白胖男子这时倒脾气还好，摇了摇大脑袋，退出了房间，严婆婆立即责备道：“小姐，那是你爹爹，你怎可这般无礼。”
少女小姿怒道：“他害死了我娘！”
陆员外拭着脑门的汗，既难堪又惶恐，说道：“不说这些，不说这些，咳咳，先让曾公子为你姨娘诊治一下，治病第一，治病第一，咳咳。”
少女小姿不说话了，大眼睛里蓄着泪水，一眨眼就流下来，站起身来待撩起纻布帐，曾渔道：“不必撩帐了，让陆娘子把右手伸出来即可。”
少女小姿便从帐子里拉出一只手，纻布帐粗糙，陆妙想的手细腻，曾渔在床边短凳坐着，伸手搭脉，指尖触到陆妙想手腕肌肤凉凉的有一层冷汗，曾渔微微摇了摇头，凝神体察脉象，半晌起身，对陆员外道：“陆老爹，请到廊上说话。”
“曾书生——”，少女小姿忙问：“我娘她身子不妨事吧？”
曾渔微笑道：“没有大碍，有陆小姐照顾陆娘子就好。”
曾渔和陆员外走到楼廊上，那素袍胖子也在门外，看着曾渔问：“那位娘子脉象可好？”
素袍胖子虽然仪容不甚精悍齐整，但人前的那种神态语气自有一种威仪，这不是做作出来的，居移气、养移体，这是一呼百喏、大权在握日积月累养成的气质，与人的容貌美丑、身体强弱无关——
曾渔拱手道：“陆娘子昨日中暑发痧颇为严重，尚未痊愈，不知何故心绪又起大惊悸，脉象动而濡，摇摇浮薄，心惊阴虚，若不早延良医调治，恐日后缠绵病榻，年寿不永。”
有素袍胖子在这里，陆员外就不怎么敢说话了，要说话都是看着素袍胖子的脸色——
素袍胖子道：“那就请开方子吧。”
曾渔再次申明自己并非医生，临时应急而已，考期临近，不能多耽搁。
素袍胖子听说曾渔是往袁州赴考的学子，便道：“你若为我耽误了考试，我让黄提学准你补考，并且必中，如何？”
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第四十一章伴读人选（）
虽说院试规矩不如乡试、会试那般严苛，但也绝不是说补考就补考、想进学就进学的，即便是例监那也是要皇帝特旨开恩然后花银子去捐纳的，这素袍胖子何许人也，敢这般大言，视科举如儿戏？
曾渔含笑道：“这位先生说笑了，在下真不是医生，只因父兄多年行医，耳濡目染，会些医术罢了，这些事陆老爹都是知道的，在下年幼无知，治个刮痧已是勉为其难，陆娘子的病情已趋复杂，必须有良医为其细细理清病情，每隔旬日便要重新号脉添减更换味药，这等精微处实非在下所能。”
素袍胖子点头道：“只你这番话便有良医的气象，世间多少庸医只一个方子到底，不知随机应变，你干脆就做了医生岂不是好，何必仆仆碌碌考什么生员——或者你自负才学，认为必中？”
说最后这句话时，素袍胖子左侧嘴角勾起，意含揶揄。
曾渔不卑不亢、平淡无奇道：“岂敢说必中，但读了圣贤书总要进科场一试，为国为民所用嘛。”
素袍胖子嗤之以鼻，冷笑道：“我原以为你这少年人有些不凡，不料也是个俗物，落入圈套而不自知，君主为何废荐举而改以八股取士，你知其中缘故否？”
曾渔倒不恼，平静道：“国家以社稷苍生为重，求才若渴，患荐举情伪不易考核，乃辟科举之途，诵法先圣之教，希冀获有德有言之俊彦为国所用。”
素袍胖子放声大笑，笑声一收，说道：“你小小年纪说话却这般冠冕堂皇、道貌岸然，若你是真心，那就是迂腐蠢人，若你是假意，那倒是可造之材，曾书生，你是哪种人？”
这话很无礼，曾渔不答，拱手道：“告辞了，在下赶路要紧。”
“且慢。”这素袍胖子不知为何对曾渔似乎颇感兴趣，问道：“莫非你不信我的话，认为我说的能使你顺利通过袁州院试是大言欺人？”
曾渔已大致猜到猜到这素袍胖子是谁，严婆婆的话没错，这果然一根小指头就能碾死他的大人物啊，这种人招惹不得，答道：“无功不受禄，在下何敢受先生之惠走终南捷径。”
不料这素袍胖子又道：“我能让你必中，也可让你必不中。”说这话时那只右眼盯着曾渔，眼神锐利却又含着戏谑玩味之意。
曾渔心里大骂死胖子，口里道：“花无百日红，人无千日好，这位先生又何苦戏谑在下一介穷书生。”
素袍胖子对曾渔不怒不躁的态度比较欣赏，笑道：“人无千日好，这话说得是，谁没个头痛脑热，医生最是得罪不起，所以我说你做医生最有前途，范文正有言不为良相便为良医，良医可是辅臣求其次啊，哈哈。”
曾渔心道：“你以为人无千日好只是指�