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沈紫言不住的唤着母亲，然后沈夫人的呼吸，终究还是一点点弱了下去，然后，消失不见。沈紫言心中一片冰凉，泪流了满脸，伏在床前放声大哭。墨书等人见着也心酸不已，陪在一旁默默流泪。
不多时沈二老爷和沈紫诺也匆匆赶到，房内一片哀戚之声。
沈大太太进来时见到的便是这番景象，忙掏出帕子假意哭了一场，“我这可怜的弟妹，怎么这么快就去了。”沈紫言心痛得揪成一团，已不知落下多少泪珠儿，哪里顾得上应付沈大太太。
沈二老爷也怔怔滴下几滴泪，强笑着安慰沈大太太：“大嫂节哀，死生自有定数……”沈大太太忙止了泪，笑道：“可不是我一伤心就忘了。”沈紫言不由看了她一眼，只见她身边立着一个衣饰艳丽的女子，咋一眼看去尚有几分姿色。
正文 第四十七章 守孝（一）
桃红色挑丝裙子，柳绿色缠枝细花小袄，乌油油的青丝松松的挽了牡丹髻，满头的珠钗，花瓣色的唇瓣上可见胭脂的痕迹，两靥是厚重的铅粉，眉脚微微上挑，眼里水光潋滟。整个人虽然明艳，但显得十分轻佻，丝毫没有稳重感，却又想极力做出一副大家闺秀的样子来，举手投足间就显得十分拘谨，很小家子气。
沈紫言看了眼那女子眉目间的喜色，目光一点点冷了下去。这样的日子，打扮得这样花枝招展，这哪里是来悼唁的，分明来引人注目的！
果然是醉翁之意不在酒。
沈紫言的心一点点冷了下去，早知自己这个大伯母是个性子薄凉的，没有想到这么快就按捺不住了。也不知道这女子是大伯母的什么人，只一心的想着那腌臜事。
这还是母亲恰巧在大伯母到达前撒手人寰了，若是母亲现在还健在，大伯母就这样肆无忌惮的带着年轻女子在家里进进出出，让母亲怎么想！这样眼睁睁看着旁人觊觎自己的位置，只怕是谁人心里也不会好过吧。
这事情也不用费神再想，再明白不过了，大伯母不会平白无事的带了人来，既带了人来，也不会这样简单，必定还有一番折腾了。说不准，就是盯上了母亲死后这正室夫人的位置。
沈紫言方才历经丧母之痛，已经是心痛难忍，这时见了大伯母那十拿九稳的神情，想到日后还不知有何等变故，只得抹干了泪，暗中告诫自己一定要打起精神头来才是。断不可在此时乱了阵脚，以后后悔不迭的。只是心里虽如此想，眼泪还是忍不住簌簌落了下来。
大伯母的性子自己再清楚不过，在大老爷面前是一味的愚弱，在小辈面前是一贯的拿大，以她一贯的行事作风，若是当真称了她的意，让那女子进门，自己受些闲气倒也罢了，青钰和大姐又该怎么办呢？在自己母亲病重之时来沈府上走动，想必这女子也不见得是个安了好心的，只怕这后院从此就不得安宁。
沈二老爷却丝毫未留意到沈大太太身边的陌生女子，只是哭得泪人一般，沈大太太就冲那女子使了个眼色，那女子尚有些犹豫，要动不动的样子，沈大太太又狠狠瞪了她一眼。那女子咬了咬牙，忙换上一副笑颜，向沈二老爷身边靠了几步，沈紫言见得分明，在心里冷笑了几声，不动声色的站了起来。
“母亲已经辞世，还请父亲节哀顺变，商议商议如何料理后事要紧。”沈紫言原是伏在床前的，这样站了起来，又走了几步，恰好隔在沈大太太和父亲中间，丝毫不理会沈大太太微恼的面容，“母亲去的倒也心安，父亲这样，反倒叫母亲在九泉之下不得安生了。”
沈二老爷止了泪，忙吩咐人去请钦天监阴阳司来择日，择准停灵七七四十九日，沈大太太眼珠一转，笑道：“我也是经历过先母丧事的人了，见识了不少，不如就让我来料理料理……”沈二老爷想到沈大太太的行事，不免有些犹豫。沈大太太见了就有些不虞，冷笑道：“看来倒是我瞎操心了。”
长嫂如母，话说到这份上，沈二老爷倒不好再拒绝。沈紫言眼见着父亲便要改口，忙道：“大伯母也不用忧心，我们府上还是有不少能人，也都是经历过风浪的老人，什么阵势没见过，而今我母亲虽然不在了，可那群妈妈婆子们倒都还能用的。再者大伯母也是上了年纪的人了，正该是闲暇时多休养休养的时候，哪里还能让大伯母再操心。”
沈大太太的意图沈紫言再明白不过，不外是想趁着这事捞些油水，趁机将公中的钱中饱私囊罢了。这要是从前，沈紫言也就睁一只眼闭一只眼，横竖沈大太太眼孔小，也贪不了什么贵重的东西，可这次见到沈大太太身旁的那陌生女子，已知她打得什么主意，哪里还忍得下去，任其骑到头上来。
一席话将沈大太太噎得说不出话来，沈二老爷心里本就不愿沈大太太接手，也默然不语，显然是支持沈紫言的意思了，房中众人都是沈夫人的丫头，鼻观鼻，眼观眼，都装没有看见。沈大太太面上就有些讪讪然，沈紫言瞧着不成个样子，忙命人进来停床，给沈夫人换衣，见了母亲的面容，宛若生前一般，眼中一热，忍不住又滴下泪来，忙眨了眨眼，趁人不备用帕子拭了拭眼角。
沈大太太见房中忙成一团，自己也不好意思再停留下去，忙跟在沈二老爷身后走了出去，那女子见沈紫言行事雷厉风行的，不免多看了几眼，这才慢腾腾跟着沈大太太出了房门。
沈二老爷忙命人将沈府从大门起至内宅门扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，上下人登时换了一身孝衣。停灵在正房中，请了三十名高僧和道士来对坛做好事。
因沈夫人临终前已将账册和对牌悉数交与了沈紫言，那些家人从早到晚便来来去去的自沈紫言院子中进进出出，沈紫言也觉不便，索性在三间一所的抱厦内坐了，免得人口混杂，遗失东西。
沈家老夫人死时，沈紫言尚且年幼，于那年丧事也记不清了，因担心自己料理不清，惹人耻笑，就叫了王妈妈在一旁协助。那王妈妈正是料理过沈老夫人的丧事的，于此事十分的娴熟，颇有些得心应手，屡屡在旁指点，见沈紫言聪敏，一点极透，越发不敢马虎，勤勤恳恳的在一旁协助，一切倒也是井然有序，没有出现什么大岔子。
沈紫言想着府上大大小小的丫鬟婆子也不少，只是事无大小，苦乐不均，有些人就有些懒怠，也有不服约束的，便拿了花名册叫墨书仔细看着，一个一个的清点，将这些人仔细分派了一番，也算是各得其所，再无人敢偷懒的。
合宅上下见了这年轻的三小姐行事起来井井有条，滴水不漏，赏罚又分明，脸面也硬，自己心里也后怕，俱收敛起了昔日的懒散行事，兢兢业业的，丧事进行的十分顺利。
沈紫言又将灯烛，着桌围，坐褥，脚踏之类的杂物登记在册，何人领何物，某人管某处，开得十分清楚，众人也不再似先时拈轻怕重的，只留下苦差没人招揽。
诸事料理妥当，沈紫言才长长的透了口气，想到母亲，心中酸胀不已，屡屡到夜深人静时便止不住的泪流满脸，这几日醒来时，枕头上都是泪渍。
正文 第四十八章 守孝（二）
墨书亲自铺了锦褥并靠背引枕，扶着沈紫言半躺在美人榻上，一面替她揉捏着小腿，一面说：“小姐这几日熬心熬血的，我看着清减了不少。”自沈夫人去后，沈紫言总觉心里空落落的，不是个滋味，好不容易接着几日的忙碌冲淡了些悲痛，整日整日的裁断大大小小的事情，哪里有不消瘦的理，闻言只笑了笑，“等这段时候过去了，也就丰润了。”
秋水已去厨房拣了各色吃食来，乳白的莲花式样的小盘子托着红绿相间的小点心，十分的精致漂亮。沈紫言也只略尝了尝，再熟悉不过的味道，吃在口中却失了往日的味道，这还是旧时母亲常命人做给自己吃的。忍不住微红了眼眶，十分怅然：“再过几日，就是六月十二，是大姐十五岁的生辰了，虽不是整生，也算得是及笄的年份儿了。”
原本是打算好好操办操办的，现在是没有可能了。
正说着，杜鹃来了，脸色倒像着恼的气色似的，沈紫言知她极少喜形于色，奇道：“你这是怎么了？”杜鹃气得脸色发白，一五一十的说道：“三小姐，这事您可得评评理。昨儿个大太太来，看上了夫人房中的一对白玉瓶儿，说白放着也没用，巴巴的要了去，今儿个又是瞧上了那烟霞罗的帐子，这些东西可都是上了账册的，只是这么要，可让我们怎么做呢？”
沈大太太的贪婪也不是一日两日的事情了，小辈不言长辈过，这事沈紫言倒也不好说什么，缓缓道：“那你就去和看管东西的人说，再丢了东西，先打二十板，然后撵出去。”杜鹃一怔，沈紫言已笑道：“就是大太太来了，你也这么说。”杜鹃也是聪明人，闻言笑道：“三小姐怎么说，奴婢们自然就怎么做了。”
默秋笑骂着推搪她：“把你得意的，出了事就拿我们小姐做筏子。”杜鹃知道沈紫言断不会为了这些小事着恼，也不辩解，因知道沈紫言忙碌，也不多坐，闲话了几句便走了。
沈紫言望着垂动的帘子，问墨书：“杜鹃和海棠，现在也有十七了吧。”墨书笑道：“可不是呢，海棠再有一个月，就十八了。”根据习俗，丫鬟到了一定年纪就该放出去了，免得有违天和，沈紫言道：“你也私下问问她们的意思，若是还愿意留两年，也就留着，若是要出去，也来和我说，我亲自给她们做主。”说着眼眶红了红，“到底是服侍过我母亲的人，没有功劳也有苦劳，这些年被郭妈妈压着，也不知受了多少罪。”
墨书忙道：“小姐不用伤心，我瞧着她们那意思，似乎还要为夫人守几年的光景，也就没往深里问，今儿小姐既然提起了，我少不得去问问了。”沈紫言点了点头，“若是愿留，每个月另增一两银子的月钱，以后就看管着正房，若是不愿留，每人也来我这里领五十两银子，我让人请了她们老子娘来家去。”
一旁新升上来的秋水听着目光微闪，她在底下时已听那些下人们提起，三小姐最是面硬，眼里容不得沙子，现在看来，还是个心慈的……
第二天沈紫诺就知道了沈紫言对杜鹃说的话，未免劝她：“大伯母是长辈，你又何必和她针尖对麦芒的。”沈紫言冷笑道：“难道我当她做长辈，她就能拿出一副长辈的做派了？”沈紫诺被噎得无话可说，只默默坐在一旁吃茶，表情有些黯然。
沈紫言若有所觉，问：“大伯母今日找你了？”沈紫诺叹了口气，也不否认：“可不正是这么着，我看她气得浑身发抖，只说我们不孝。”沈紫言若无其事的笑了笑，“所以你就来找我了？”面上虽是毫不在意，心里却觉着了深深的悲哀，她一向坚信该绵和的时候要绵和，可该硬气的时候，是一步不能退缩的，眼看着母亲是宽厚得过了头，才落到如此地步，如今长姐又是这样，以后可怎么着！
沈紫诺落寞的