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“嘿，你肉痛个什么劲，你没看到都是那位女客人结账的么……”
小二们双眼含笑对视着，片刻难掩羡慕的各自忙活去了。
走在熟悉的地方，王凝心情无甚变化，路过曾经喝过茶的几处他倒也乐得停下来，装出陌生人的样子或喝杯茶，或与店主说几句话。
纪灵儿随着他走了一圈，大抵知晓眼前这个家伙在这江宁城应该是生活过的人，想及之前遇到的诸多事情，她有些心思也无法掩藏了。
桥头的柳叶儿时有凋落，坠入河里，随着江风，跟着流水，去了不知名的地方。
茶铺的老板依然忙碌着，铺里却不见什么人，临河的柳树下，今日摆起了一处棋摊，几个两鬓花白的老者聚集在此，一边下棋，一边说起了最近的朝局。
正在对弈的两个老人倒似是对此不感兴趣，看那专注模样，想必所有心思都用在了棋盘上的拼杀里。
靠着河边的老人面上渐渐露出笑意，看着对面色严肃的老人，道：“明公此局怕是要输了。”
周边说话的几个老头闻声看向了棋盘，点头附和的不少，倒也有两位持有不同的看法。于是就各自推演起来。
明公老头一身闷哼，道：“老秦你不厚道。”
说罢投子认输，倒不见得真的因为一局棋而恼怒，言中所谓不厚道也只是打趣。
老秦眯着眼，深知好友性格的他不甚在意，动手收拾棋子，对于方才的棋局也就点评起来。
周围的几个老头也都捻须参与了进来。
说得一阵，棋摊上大多数人都离开了，老秦与明公再又对弈起来。
只是此局，两个老头的心思也到了旁的事情上。
一局终了，明公老头起身，有些气急败坏的道：“不下了，不下了……”
老秦笑着收拾，不忘打趣：“若叫你那些弟子看见，可是有损你大家的声名啊！”
明公不以为然，话锋一转：“明日的几个诗会，你可有意参加？”
老秦摇了摇头：“眼下我的身份还是不适合参加这些文会。”
“濮阳家之前倒是来过，被我回绝了。”
明公哂然一笑：“你个老头也不怕得罪人家，使得你那两个儿子仕途堪忧。”
老秦温和的笑着：“大郎那边老夫倒不担心，只是瑞清……他那个都指挥使……”
老人叹了一声，却什么都没有说出来。
明公老头目色微变，对于老友那两个儿子他也是看着长大的，老友这般担忧不无道理。
宽慰道：“瑞清老大不小了，凡事自有他的计较。倒是你，短时间内怕是复起无望，可莫要失了以往的心啊！”
老秦道：“只怕事前诸多布置都付诸东流啊！”
话说到这里，两个老人都沉默下来。
不多时一个护卫打扮的人急匆匆跑来，在明公旁边站下，急切道：“老爷，出大事了。”
“出了何事？”
“黄河决堤了……”
明公腾的站了起来，道：“什么！”
那边老秦收拾棋子的手也在半空一滞，目现担忧。
“情况如何了？”到的此时明公平复下来，平淡问到。
“具体还不知道，不过……”
“不过什么？”
“一部分灾民已经汇集城外了。”
护卫说着垂下头去，不敢做声。
“并是说灾情已经发生许久？而朝廷还不曾收到奏报？”
护卫沉默不语，明公却深知一切正如自己所言，情况竟然恶劣到如此地步了！
两个老头对座许久，大抵商量了一些补救对策，直到日渐西山，方才起身离去。
王凝放下手里的茶碗，起身道：“我们也走了。”
纪灵儿诧异的看着王凝，万般话语却什么也说不出来。
王凝满心感慨，自从见到那个老头的时候他就知道了对方身份，至于旁边那个大抵就是曾经同样身居相位的杜贤了。他可没想到这两个老头竟然能够凑到一起。
如今想来，秦弼之所以选择江宁怕也是因为这个杜老头了。
更让王凝感慨的还是在那样的杀局里竟然都没能杀死秦弼，那个壮汉是意料之外，但也被他给挡住了，转念一想，王凝并已明了，想必还有另外的人掺和进来。
不过被人当成了鱼饵，最后还被人出卖，王凝也有自己的计较，最起码那个女人应该知道这一切，加之那个女人晓得他的真面目，那么她就应该死？
那么要不要找个机会，杀了她呢？
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（本章完）
第18章 事态（）
新朝淳元七年的七月初七，听起来多么吉祥如意的一天，在一片热忱的期盼中，如期而至。只是沉浸于燕燕莺莺，叫嚣着歌舞升平的新朝士大夫们，尚不知道这一天对他们来说将是噩梦的开始。
从这一年的这一日开始，新朝的国运在那场大水之后急转而下，糜烂的虚伪繁华在大水冲刷过后，显露出真正的样子来，整个新朝自此陷入了最为艰难的困顿局面。
北方大水还没有消息传到南方，至于城外日渐增多的褴褛路人，本也无人真正在意，江南的百姓并不吝啬施舍几分善心，何况是在这样一个喜庆的日子里。
是夜，秦淮河两岸灯火阑珊，行人熙攘，这座千年的都城显露出它最奢靡的一面，眼下这种情况虽说不比中秋，但天性爱玩的新朝百姓不会浪费这种机会，因此该有的热闹都在这个城池的各处悄然上演。
为了迎接这等盛会，江宁府知府召集了上元、江宁两县知县，吩咐了些事情，因此直到夜色完全沉了下来，两位知县大人才面带心事的出了知府衙门，同城为官的两位大人客套话都不曾说上一句，乘着轿子往自家衙门而去。
街上巡逻的官差三五成群，说是巡逻，倒也趁着机会做些游乐赏玩的事情。
乌衣巷夫子庙一带此时也热闹起来，多的是巡街赏玩的人，街道上并有些拥挤，各家青楼预备的节目这时候已经在下游一处叫做白鹭洲的地方上演，大抵是中秋花魁赛的预选赛，因此各家楼里都推出了当红的女子，加之今年是由江宁府牵头，上元、江宁两县隐隐较起劲来。如此噱头，自然引得不少人奔走相看。
王凝陪着纪灵儿躲在最后面的斜坡上，面前已经坐满了人，往前一些地方主办方搭建了简易的看台，并有小贩在那边叫卖。
江面上几艘大船拼凑起来，甲板上搭了露台，大抵是作为那些女子比拼所用。
纪灵儿对于这种热闹显然是第一次见，难掩兴奋，眉眼完成好看的月牙。
王凝倒也是第一次见这种盛大的表演，不过好歹他是见过大场面的人，面上掩藏得很好。
“不知纪二哥他们在不在那边船上！”纪灵儿站起身往那边看去。
“不在吧。”王凝顿了顿，补充道，“他们此次应援的是春苑楼的冯莹莹，怕是不在那边船上。”
纪灵儿坐回原位，笑了出来：“真是难为二哥了。”
王凝对此倒是很赞同，纪文波的性格，这种场合确实有些难为他。当然因为纪康的缘故，倒也不会有人过分的针对他，换句话说纪文波才学不一定输给纪康，这家伙仅仅是不愿扯上官场而已，因此也就不用担心他被人刁难。
不久之后，江宁府派来的幕僚出来致辞，一番对盛世的赞美，对上官的夸耀之后，预备了许久的节目终于开始了。
擂鼓之后，四个擂台之上各自有了一道身影，离得虽远，王凝目力还是能够看个大概。
耳边纪灵儿的抱怨这时候响了起来：“真没劲，都看不到……”
王凝闭着嘴不说话，倒是识趣。
台上的舞姿王凝并不懂得该如何评价，不过听着周边一群人的呐喊王凝倒也能感觉到其受欢迎的程度，当然真就能决定台上女子是否晋级的可不是这些看热闹的寻常百姓，如此想着，一波表演终了，那边台上并有人出来汇报了上一场表演的结果，都是某某公子打赏了某某多少朵花。
王凝感慨于那些个二世祖的财大气粗，暗自预谋着要不要晚上拜访拜访，最近他可是真的花钱如流水。下意识偏过头看了眼纪灵儿，王凝肉痛得面容扭曲。
跳舞之后是唱曲，唱曲之后又是一场乐器表演，大抵就是在这样的轮转中，时间往后推了很久，入了午夜，最为热闹的时段也就此拉开了序幕。
事实上作为看官的王凝来讲，这一夜再如何繁华也不过如此。他坐在这边的斜坡，抬头望望那边身段婀娜的女子，听听那清澈如莺啼的唱腔，最多再关注下某某公子的财大气粗……日子于他而言，不过如此。
当然对于那边船上的大多数人却并非如此了，那些个在人前卖力表演的女子大多都是想获得些实际上的东西，让自己日后的日子好过一些，而这些女子背后的那些人里，各家势力角逐，一些暗地里的事情早已经开始运作，比起那些女子靓丽的表象，背后却是难以言说的肮脏。
只是这些东西都与王凝是没有任何关系的。
一艘小船趁着夜色悄悄划到了江心，有人递上帖子之后被迎接上了更大的商船。
女子穿着一身素色的衣服，脸上始终带着一抹亲近的笑意，眉眼间看来颇为诚恳。注意到远处几位士子打扮的男子看着这边，女子的目光随之投了过去。
身边熟悉的女眷这时候也随着看了过去，接着道：“那为首的是薛家的二少爷，听说今晚拿出了两首不错的诗来，那边几位也是颇多赞赏的。”
女子收回目光，倒不怎么相信，笑道：“怕是从哪里买来的词作吧，那人……看着不像的。”
先前说话的女眷也笑了笑：“苏姐姐一向说的都很对。”
苏筱妍笑骂了一句，话题并也转到了儿女情长的事情上来，这种时候，往往都是听别人说了。
苏筱妍心思大半落在这边，倒有些许用在了别的事情上。
薛家是江宁城里三大布商之一，依托本身官场上的关系，隐隐是三大布商之首，于苏家而言，一直都是很强大的对手。往日生意上的往来，苏筱妍倒也晓得薛家有个才学不错的二少爷，只是一直未能得见，今日见了也只是匆匆一瞥，印象不算很好，倒也不差。
转念想着由头，苏筱妍最终决定替绿儿说门亲事。
女儿家的私房话说的一阵，那边的表演并吸引了众人的目光。
“这冯莹莹今年可是热门。”不知是谁说了一句，女儿家的话匣子就此打开，当然牵扯青楼女子的话题，大多也都是莺莺燕燕之事，同为女人，倒也不曾刻意的贬低。
苏筱妍听了一阵，找了个由头也就离开了。
距离此处不远，叫做薛琳的公子爷放下手里的酒盏，告别好友离开，追着正离去的苏筱妍而去。
这边是在船上，去出不远距离，两人也就碰到了一起。
话题从生意开始，期间薛琳找了个合适的由头恰当切入了别的话题，只是女子不温不火的就婉拒了他，倒让他后续的许多话都被堵在了喉咙。
这场碰面算不上满意，但彼此心里有了各自的印象，往后的事情大抵也就有了可能。
薛琳曾托人上门说过，据回来