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曾子看到无精打采的梁固，心里越发厌恶吴起了。
吴起离了曾子，领着田氏朝绎山赶去。他听母亲说，恒无派的清虚子在绎山隐修，而清虚子颇通兵法，吴起正想以兵法打开前进之路，所以向清虚子学习，是最好不过的。
此时的田氏，跟着吴起风餐露宿，还不如在曾子那里粗茶淡饭，禁不住又开始满腹牢骚。
“嫁给你，真是倒了八辈子霉，钱财和地位啥都没有，现在又开始流浪了，真不知道这种鬼日子啥时候是个头儿。”田氏实在赶路赶得累，索性坐在了地上，也顾不得脏了。
吴起看到田氏如此，也跟着坐了下来，就做到她的旁边，田氏生气地朝旁边挪了挪，不想和吴起挨着。
“钱财呀，地位呀，以后都会有的。所以，我这次一定要学好兵法，立战功，出将入相，衣锦还乡，气死那些看不起我的人。”说到这里，吴起脑海中浮出母亲的形象，又有邻居嘲笑的场面，曾子怒斥的声音。这样的回忆一下子就冲走了他脸上的笑容，留下了迫不及待要求上进的心情和咬牙切齿的痛恨。人，一旦心中有了忧虑和恨意，脸上即便再掩饰，也会透出逼人的寒意。
田氏看着此刻的吴起，觉得他好像忽然变成了另一个人，觉得是那么陌生，那么遥远，那么高高在上，好像是一个拯救世界的英雄。
“原来你也喜欢富贵呀！”田氏以为吴起在顺着她的意思说话，故意装出一副附和的神态。
“名缰利锁，富贵云烟，这些道理我也知道。”吴起也显得有些无奈了，“但是世人一边这样说，一边却‘只敬罗衫不敬人’。我家当初富有千金的时候，乡民是什么看法，家道中落的时候，又是什么看法，难道我变了吗？没有变，是家境变了。所以，他们看的不是你的人，而是看你的财气和权势。我吴起忍辱负重，为得就是今后能扬眉吐气，对得起我母亲的在天之灵。”说着，吴起的眼睛有些红红的。
田氏看到吴起的表情，感觉他是真诚的，于是不再吭了，她已经觉察出吴起也有苦衷。所以，赶紧转移话题：“好了，不提这些事情了。我知道你的心思就行了，我以后少发点牢骚，好在也快见到清虚子了。”
两人也不知道赶了多少路，问了多少人，终于到了绎山脚下。田氏累的够呛，看看时辰尚早，目的地又近在眼前，也不再着急了。吴起也正好累了。两人走走停停，观赏会儿风景，谈谈往事。临近晌午的时候，终于看见山中有炊烟升起。
两人走近了，才看清楚，原来是一座院落，周围是平整的空地，种着笔直的树木。石头砌成的围墙，高而平整，门两边各立着一个石鼓，上面雕刻着松鹤延年的花纹。门两边有一副对联，一边是“夏语冬声法守静”，一边是“春花秋月道归虚”，门上是“自然庄”。让人一看，就想起“道法自然”来。院门开着，走进去，当中是一面石头的照壁，四周雕刻着精美的花纹，中间是一个八卦，八卦四周都是空白的。照壁下是个长方形的花坛，开着各色绚丽的花。转过照壁，见两边和中间也都是石头的房子，看起来固若金汤。
“你们找谁？”一个小伙子迎上来严肃地问。
“噢！我是恒无派的弟子，叫源真，来拜访师伯清虚子。烦劳通报一声。”吴起竖起右掌，施礼道。
“原来是师兄啊，有失远迎。我是源安，你们先随我到大厅，师傅正在打坐。我即刻就是通报。”一听说是本门中人，源安立即露出了笑容，像见了久别重逢的亲人一样。
“那就有劳了。”
“都是自家兄弟，客气什么？”源安欣喜地在前面领着路，一边走一边问吴起外面的情况。
源安通报过后，就领着吴起和田氏来见清虚子了。
吴起进屋看到坐在中间的一个老者，长须飘飘，衣着朴实，眼光锐利，举止从容。
“拜见师伯！”吴起上前施礼，田氏也跟着施礼。
“你们……”清虚子看着田氏问道。
“我们是夫妻，她是齐国大夫田居的女儿，乃是世代书香门第，本是大家闺秀，如今跟着师侄吃苦了。田大人六年前拜访曾子，曾与我畅聊，托曾先生做媒，故将此娇妻美眷许配于我。”田氏听着吴起的话，倒显得有些不好意思了。
“不错，吴起英俊潇洒，田氏温柔贤淑，郎才女貌，你二人也算天作之合。大丈夫腹有韬略，清贫只是暂时的。在这里学习几年，待师伯传你恒无派上乘要领，想要富贵，简直如探囊取物一般。然而，富贵终都是过眼烟云。你来我这自然庄，看着两边的风景，必定神清气爽，烦恼顿消。不过，你们年轻人嘛！想出去闯闯也没有什么错，恒无派的东西都烂在山中，也不行，哈哈。”清虚子看看吴起，问道：“你母亲怎么样了？”
吴起一听到这个问题，立即颤了一下，表情顿时沉重起来，“已经去世小半年了。”
“啊？”清虚子惊讶道：“怎么这么突然，半年前她还托人捎书信给我，让我尽可能地帮助你。唉！真是世事难料啊。”清虚子也唉声叹气起来。
就这样，吴起夫妇住到了自然庄。吴起跟着清虚子学习兵法武艺，田氏帮着做饭及做其他一些力所能及的家务。
没有世间的名利争逐，也没有闹市的喧哗吵嚷，田氏在这里住着，却觉得如同进了一座绿色的监狱，整日里粗茶淡饭，她都快忘了肉是什么味道了。虽然清虚子的那些弟子有些向往山下的繁华，可到了山下，他们也还只是向往而已，因为手中没有钱。他们在山下是贫苦人民的儿子，有些是逃荒的，有些是孤儿，清虚子好心收留了他们，教他们读书识字，种地耕田，准备到他们成年后，就让他们下山，自谋生路。所以，这些弟子在山上，也算吃喝不愁，比小时候逃荒要饭不知好上多少倍。所以，田氏撺掇他们下山的时候，他们都是嘿嘿一笑，不接田氏的话茬。倒是源安，和田氏最能说得来，整天活蹦乱跳的，一脸天真烂漫的童稚。有时会打只山鸡野兔，给田氏解解馋。
转眼，三年的时间就过去了。吴起自以为学的差不多了，所以急着下山。清虚子知道他急于成功，也不去阻拦。
“我与鲁国司寇谈以正大人是旧相识，我这里有一封书信，你暂且先去投奔他，让他举荐你，先谋个差事做着，然后等待时机。世间之成，无非四个字：本事，机遇。本领不行，机遇到了，也不会成功；本领行了，机遇不到，也不会成功。所以，先把本领练好，机遇自然会有。凡事水到渠成，需知道法自然，要体会祖师爷尹喜所创明拙剑法的要义。”清虚子忽然停住不说了，他发现自己好像有些啰嗦了，可实在是怕吴起会吃亏。
（本章完）
第26章 杀妻求将（）
吴起夫妇依依不舍地别过了清虚子等，朝曲阜赶去。
来到曲阜，吴起拜见了司寇谈以正大人。谈大人倒是很好客，见到是清虚子推荐来的，甚是高兴。又见吴起一表人才，谈吐不俗，看起来是个人才，因此内心十分喜欢。谈以正知道吴起是外地人，还专门给他们夫妇找了住的地方。吴起夫妇没有想到会受到这样的礼遇，非常高兴，因此对谈大人是感恩戴德。
于是谈以正向鲁元公推荐了吴起，可是三桓专权，鲁元公也能力有限，只好给了吴起一个低级军官。吴起虽然心里极不情愿，但终究离梦想又近了一步。而且初来曲阜，人生地不熟的，现在也算有个安身立命的所在，吴起也“既来之，则安之”了。因此带兵很是兢兢业业，与士兵吃一样的饭菜，从来不把自己当作军官，士兵有什么难处，他总是想方设法帮助解决，但是在赏罚方面却很严明。开始，士兵们以为吴起是为了做做样子，虽然接受他的帮助，可与他总保持一定的距离，毕竟官是官，兵是兵，向来都是如此。可时间长了，士兵们发现吴起一直与他们同甘共苦，不是做样子，因此都觉得吴起不错，也愿意听他的号令。所以，操练时，吴起带的兵纪律严明，士气很高。
谈以正知道了情况，就向鲁元公上奏，希望可以提拔吴起。鲁元公也有意培养吴起。可是，大夫孟孙矩不同意。
“吴起，身无寸功，若贸然提拔，恐军中不服。况且‘盛名之下，其实难副’，虽然他拜得名师，但龙生九子尚且各不相同，怎知吴起一定出类拔萃？现在给他这样的职位，已经是君上恩德了。倘若交给他这个毫无作战经验的人更多的士兵，那是拿鲁国的安危开玩笑。带百人与带万人，岂能相同？望君上深思。”孟孙矩不慌不忙地奏道。
“臣以为孟孙大人所奏有理，望君上为鲁国安危着想。孙子曰‘知己知彼，百战不殆’，我们并不知道吴起的作战经验，怎么能单凭下面人的言论就任命呢？”大夫谷成潇附和道。
鲁元公听到孟孙矩和谷成潇的话，闷闷不乐地一句话不说了。这孟孙矩是三桓之一的孟孙氏，他虽不是孟孙氏的首领，但说话也是秉承孟孙氏的旨意。鲁元公如果再议论的话，那肯定会有更多人反对了。
谈以正回到家后，想起孟孙矩和谷成潇的话，心中就来气。他实在忍不下这口气，就来到相邦公仪休家。公仪休这段时间身体不好，所以没有上朝。
“公仪兄啊，你这几日不上朝，没有人和我做伴，我孤军奋战，实在敌不过孟孙矩和谷成潇。我向君上推荐吴起，他们百般阻挠。今天又在朝上驳斥了我一顿。君上也不吭，估计是碍于三桓的面子。”谈以正进门后，看到公仪休脸色红润，好了许多，所以才敢把这件事告诉他。
“你把吴起叫来，我看看这个人怎么样。”公仪休微笑地看着谈以正。
“好！”谈以正看到公仪休如此干脆，心中的气早已经没有了。谈以正实在心急，从相府出来，就派人通知吴起了。吴起接到通知，更是不敢耽搁，马不停蹄地就到了相府，也没有和谈以正再打个招呼。公仪休看到吴起来的这么快，心中已了解了几分。又和他谈论行军打仗之事，吴起都应答如流，而且颇有见地。这倒多亏了清虚子传的兵法，若是倚仗曾子的仁义道德，恐怕公仪休早就烦了。公仪休的身体并没有完全好，所以让吴起隔一天来相府一趟。后来他身体好了后，吴起每天都到相府去。
公仪休和吴起谈论了这么多时日，对吴起的才能颇为钦佩，也为鲁国能有这样的人才而高兴。于是就在朝会上向鲁元公推荐吴起。
鲁元公一听见公仪休推荐吴起，顿时觉得理直气壮。孟孙矩和谷成潇看到公仪休上表推荐，都不吭声了，毕竟他是鲁相，三桓对他也有敬畏的。
鲁元公高兴地任命吴起为大夫。
孟孙矩回到府上，感到心情不爽。这时，正好谷成潇来拜访他。两个人就议论了起来。
“君上如今要提拔我们都不熟悉的吴起，看来是想培植自己的势力呀。”谷成潇首先说道。
“我知道。可恶的是谈以正那个老贼一直和我们做对，仗着和我兄长的联姻，越发飞扬跋扈了。如今又把公仪休搬了出来。”孟孙矩不服气地说道。
“君上这次看来是真的想提拔吴起。如果真