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“这倒不是！这李艾有四名结义兄弟，几人明面里都是当地的士绅大族，关系颇为复杂。”
严世藩坐在椅子上，将整个椅子塞的满满的。“我管他什么士绅、什么大族。敢于谋划行刺本公子，公子我就要让他们好看。”
“公子，那山东不比京城脚下，世家大族之间的关系错综复杂，您看是不是应该报至给老爷？而且，若没有老爷的内阁明旨，我们办起事来恐怕也要处处受制啊！”
严世藩思虑许久。“还是不要了！我父亲毕竟是当朝首辅，若是对一个小小的士绅出手，只怕会坏了名头！”
“东楼，此事必须要办，而且要快！”正巧这时，严嵩回来了。而严世藩字，正是“东楼”！
“父亲！”肥胖的身躯吃力的从椅子上“爬”起。
严嵩对着宝贝儿子逆爱的紧，赶忙让其坐下。“东楼，你我父子虽在朝中说一不二，可却仍有很多不长眼的人想要与咱们拌一拌手腕。如今，正好可以借着这个机会告诉这些怀有异心的人，我严嵩虽老，却仍旧不是什么小丑都能在我面前耍上一番的！
听其话、而知其意。严世藩的本事还远远不止于此！“怎么？可是有人惹的父亲不快了？”
“倒也不是什么大事！”屋中只有自己的儿子，还有一名心腹的管事，严嵩自然不必隐瞒。“西安府那边出了些小事情而已！”
严嵩一面说着，那名机灵的管家便上前为老爷脱去官府。“今日传来消息，西安府那边去年的孝敬已派人运往京城，不想却被强人自半路劫去！”
“是什么人如此的大胆！”
“依我看，这不见得就是一些江湖草莽做的。很有可能，是朝堂上有人暗暗谋划，为的就是让我严某人心中不痛快。岂不是，这些许的银钱。我又怎么会放在心上呢？”严嵩此话不假。他已年余七十，一生可谓是久历宦海，自然是见惯了风浪。
而且，严嵩此人眼光独到，从其当初选择站位在嘉靖一边，便可看出几分端倪。
屋中，严世藩便比自己的父亲欠缺了几分沉稳。“父亲，可这终究是一笔钱财，难道就这么算了？”
“算了？若是就这么算了，世人岂不以为我严嵩怕了？”严嵩一副的傲然之色。“我已命陕西府尹做下准备，不日他便会上折，请求朝廷出兵剿匪。介时为父发下内阁明旨，遣人主持剿匪事宜。”
“妙啊！介时父亲您派遣心腹之人前往，自然可以查出是什么人劫走了西安府奉上的孝敬！”
第25章 各有烦恼（）
几家欢喜几家愁，身为内阁首辅，一人之下千万人之上，这样的人尚且有自己的烦恼，又何况是这些寻常的百姓呢？
入夜，京郊的一个不足百十户的小村子。
“闺女啊，你别着急，爹再想办法！”孔老爹在屋子里面来回的转圈，而他的大女儿空凝霜，则是一言不发，地头坐在床边。
越是见姑娘如此，孔老爹心底就越发的着急。知女莫若父，空凝霜越是这样的一言不发，多半说明她已到了愤怒的临界点。
屋中的气氛，陷入这个家庭从未有过的尴尬。身为妹妹的孔凝霏虽然心智有些缺失，却终究能够察觉到这一家人今日的异常。是以，往日如小孩子一般顽皮、活泼的她，也静下了心思。只是旁人谁也猜不透，她那小脑袋里究竟想着些什么。
“爹！”沉默许久，孔大姑娘终于开口了。“咱家好端端的，怎么会和这种人攀上交情呢？”
孔老爹苦笑一声。“这江家原本与咱们是远亲，曾经在未发迹的时候，多与咱们有了些来往。后来为了给你妹妹医病，爹这才上门去求人家。一来二去，这门远亲就走动的活了！”
“那你也不应该答应什么狗屁的亲事啊！”一个年轻的姑娘家，张口说出“狗屁”二字，足见她心底的恼怒。
孔老爹解释道：“丫头，你可别冤枉老爹啊！老爹最在乎的就是你们姐妹两个，又怎么会把你嫁给那个浪荡公子呢？只是那江家的小子对你爱慕的紧，就让他老爹向我求亲，我当时已经婉言拒绝了他。”
“不曾想，那姓江的如今发迹，便忘却了当年的情谊。见我有意脱掉这门亲事，就出言恐吓。你也知道，若是你老爹自己一个人，自是不怕他们，天下之大，自可一走了之。可你妹妹的病要想医治，就非得再京城这繁华的所在才可以啊！所以，爹才假意的稳住江家，说回来商议、商议！”
孔老爹与天下间的所有父母一样，希望自己的两个女儿过的好。
“爹，难为你了！”孔姑娘知晓了一切，才明白错怪了自己的父亲。“可我无论如何，也不会嫁给那个江昊的！”
“是、是！咱们这不好没定亲吗，事情都还来得及！”孔老爹始终都安慰着自己的姑娘。而他心中的苦涩，却又只能自己品尝。
孔姑娘也数聪明伶俐之人。“爹，您真的有办法吗？”
“当然有！”孔老爹装出一副自信的模样。“这天子脚下，王法之地，难道他们还敢动强不成？”
孔老爹心知，这世间有些的事，比动强更为阴险，且更为的有效。可这些，只有作为家中唯一男人的孔老爹独自承担。“这样吧！明日一早，你出门躲躲。等通过了这阵，江昊那小崽子也就没了念想，你再回来！”
“爹……”
“放心吧，丫头！你爹我也是走过江湖的人，见过些风浪。你且把这次当做是游山玩水，不必担心我和你妹妹！”孔老爹满脸宠溺的抚摸着孔凝霜的头，脑海中都是女儿幼时围拢在自己身边的景象。
“一晃这么多年，你们也都已经大了。若不是你娘死的早，定然已教会了你们针线、女红。哪里像爹，只会告诉你们一些不入流的武把式！”
在两个女儿面前，孔老爹总是一副不修边幅的形象，像这样的深情款款，还是空凝霜第一次见到。
“谁说爹的功夫不入流？要我说，爹的功夫是天下第一！”孔凝霜扑进老爹的怀里，感受着这一刻父女之间的温馨。
…………
每个夜晚，都会有这样一个、又一个的不眠之人。他们在思索，他们在回忆。思索和回忆一切美好的事物。
京外这处孤零零的院落，今日依旧是漆黑一片。杨老汉仍旧在门口抽烟，这根土烟袋与铜锅里的点点火星，不知已陪伴了他多久。
杨旭已早早睡下。本来他还想要与自己的老爹来一次“秉烛夜谈”，却被杨老汉以“杨旭明早还要启程”为由，把他打发了。可杨旭的心中明白，自己的老爹只不过是心疼那一盏灯油，才将他打发睡下而已。
“这孩子真的是长大了！”这次杨旭回来，杨老汉就有了这样的感觉。虽然杨旭怕父亲担心，没有说这几日发生的事情，可杨老汉依旧有能够看出杨旭身上所发生的变化。孩子依旧是那个孩子，可心性却已是成长了许多。
看透了这一点，杨老汉内心越发的犹豫了起来。“我是不是该把一切都告诉他？”
思前想后，他总是拿不定注意。就这样，他抽净了一袋又一袋的烟叶。
如同杨老汉一样，这世界上有很多人喜欢独处。
独处的好处有很多，它可以让人变的更为清醒，不至于被尘世的喧嚣所影响。但凡事无绝对，有些喧嚣确是无法逃避的。
刘员外四十出头的年纪。能在这京城之中被旁人尊称一声“员外”，可见他的家业几何。若不然，他也未见得就能够与张辑成为八拜之交。
有人说，交朋友看得是投缘与否，无关身份地位。可两个人能够在茫茫人海中相识，本就说明他们是同类人。或者说是存在于同一阶层的人士！
不知从何时起，刘员外变的无欲无求。终日唯一的享受，就是在府中一个安静的角落中独处。
他似在有意逃避，有时连自己的儿子都不愿见。
刘员外的儿子就是刘耀祖，这两父子的面貌反差极大，儿子高大、壮硕，老子身材消瘦。旁人见到这位父子都会打趣的说道：“刘员外年轻时一定日子清苦，所以才在发达之后把自己儿子喂的这么结实。”每逢旁人这样说起时，刘员外总是微微的一笑，既不赞成、也不反驳。于是，又有人说：“这是因为刘员外有涵养！”
刘员外依旧是微微一笑。既不赞成、也不反驳！久而久之，刘员外在京城人眼中，变的越发神秘，家业也随之越做越大。同时，他在外人的口中也变的越发有“涵养”了！
二楼处，刘员外推开窗户。他披着一件大氅站在窗口。初春的天气，夜间还有些微凉。
望着京城中的万家灯火，刘员外就这么静静的站在窗边思考。
突然间，身后出现了一道黑影。这黑影如鬼魅一般，无声无息的出现。
“师兄，你什么时候如此的节俭，屋中连个光亮都没有！”来人是一个女子。他几称呼刘员外为师兄，那刘员外自然要称呼她为师妹了！
刘员外头也没回。“师妹怎么又回到这个伤心地了？”
“师兄还不是你一样？苦守着这个伤心地不放！”
刘员外叹道：“多少年了？若不是今日你又叫了我一声师兄，我真的会把自己当成一个商人而已！”
“师兄本就是一个商人。最出色的商人！”
“我现在，恰恰是过上了我最为讨厌生活。终日里迎来送往，好不厌烦！”事实上，刘员外这里终日都有人前来拜访。认识的、不认识的，还有想要认识他的。其中大多数的人，已不需要他亲自亲自接送，但他仍然对这样的虚假的情谊而感到厌烦。甚至是憎恶！
黑影说道：“这却是奇怪了！以师兄的性格，是如何将生意做到今天这步的呢？”
“运气而已！”刘员外说道：“所有的生意人，都喜欢在人前彪炳自己的成功。可事实上，若没有那一点点运气的眷顾，单凭人力是很难成事的！”
“师兄此话似是别有深意？”黑影说道：“莫非师兄是在提点小妹？”
“你如何理解是你的事，我没资格提点你！”
“师兄客气了！”
“不是客气！谁也没有权利提点别人，因为人性的境界是无可复制的。你心中如何想，是你自己的事！”
多年不见，可对于自己师兄为人、做事、说话时的耿直，她仍旧记忆犹新。“师兄即已看出了小妹此来的目的，能否帮上一帮！”
“若仍旧是当年的事，帮不帮也是了然！”
“师兄怎之是了然？”
“你既然不相信我所说的，又何必问我呢？”
黑影中的女人说道：“师兄好境界！只是有些事情，明知是错我也要尝试一番！”
“祝你好运！”
“师兄不觉意外？”
“因为你是我的师妹！”刘员外虽仍旧背对着她，可在其脑后就像是长了双眼睛一样，能够看透她的内心。“若是你愿意，大可到我这里来坐坐！”
“若是我遇见麻烦，会来向师兄求助的！”黑影知道，师兄所说的“来这坐坐”，并不真的是坐坐那么简单。照比整个京城，他这里也可算是一个安全的所在。
…………
睡的晚，不见得起的晚。杨老汉昨晚抽了许久