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施大勇也知道必须得加快速度了，这鬼地方前不着村后不着店的，就是想找个地方避风雪也找不到。当务之急，也只能加快行军速度，争取早点赶回去。不然，这风雪要是演变成暴风雪，他锦州军就很可能迷路，隐入进退两难的绝境了。
借着被风吹得快要息掉的火把之光，曹变蛟看到那马贼的首领彭大锤表情有些痛苦，但仍是死死的勒住座骑。
这贼首倒是条汉子，曹变蛟暗哼一声，带着一队狼骑兵当先探路。
锦州上下都穿有棉衣，响马盗们靠打家劫舍为生，自然也不会在这冬天里亏待自己，身上的棉衣并不比锦州军薄。但漫天飞雪，穿得再厚，人也是会冷的。
狂风吹拂下，火把已经不能用。现在整个队伍要靠前面的人领着，不然就全体眼前一黑了。
曹变蛟知道自己这队人对后面的人意味着什么，在没有任何亮光的指引下，只能凭着感觉向前摸索，并且速度在不断的加快。
这完全是一种冒险，若是撞向什么障碍物，或者被什么绊住，搞不好就是人马都有性命之危。
但为了大队的安全，曹变蛟和那队狼骑兵也豁出去了，幸运的是，他们还算幸运，一路摸索，没有遇到什么危险。
后面，施大勇靠着前面的马蹄声来辨别道路和方向，如此艰难向前又奔了几里地后，情况开始好转起来。
眼前，不再是漆黑一片，那被狂风卷拂下来的雪花铺满了大地，也为黑夜中的人类指明了方向。
眼前有了亮光的锦州上下顿时欢呼起来，便是响马盗们也不禁松了口气。
看到亮，就意味着能够加快行军，便意味着能够早点赶到目的地。
是人就不想呆在这冰天雪地里喝着西北风，挨冻受饿。突然，前面有一队打着火把的队伍向这边行来，看到远处的道上有一队黑乎乎的人影，那支队伍顿时也欢呼起来：“是咱们的人，是咱们的人！”
来的是李大山他们，原来蒋万里见突然下雪，担心风大雪大，将军他们会因黑迷路，所以和邵武商量了，由李大山带了一队人去接将军他们回来。
看到自家兵马来迎，狼骑兵们一扫寒冷造成的疲惫，兴奋的打马冲了过去。在李大山这队人的接应下，半个时辰后，施大勇终于率部安全返回宿营地。
营地里，燃着几十个篝火堆，火堆上不是烧着热水，就是正在熬着热食。
冻得要死的狼骑兵们欢呼着跳下马，围在篝火前烤着暖。＇
伙夫们则忙着将锅里煮着的大饼用大桶盛出，然后一一用碗分发到狼骑兵手中，便是那些响马盗也每人盛了一碗。
说是大饼，其实就是北方常见的面窝窝，因为天冷，面窝窝冻得根本法下嘴，只能用水煮了和着吃。
面窝窝没什么好吃的，但对于疲倦的狼骑兵们而言，却是难得的美味。便是施大勇也和士兵们一起狼吞虎咽起来。
热食下肚，整个人顿时舒服得很，手脚好像重新有了血液运转一样，慢慢有了知觉。
带回来的战利品由邵武安排人妥为处置后，施大勇传令除留下一队人守夜外，其他人全回帐篷休息，有事也明天再说。
此时，离天亮不到两个时辰。
风雪，也越来越大。
第二百二十一章 高公公的好心（）
天亮之后，军官们挨帐唤醒熟睡的士兵们。当士兵们揉着还有些迷糊的双眼掀起帐帘时，外面已是一片冰雪世界。
远处的山丘、近处的田野、树林，全被白雪覆盖，那白茫茫一片，让人有种说不出的舒服。
风雪并没有完全停歇，雪花仍在不断的飘落，但比之夜里，已是小得多。风也渐渐停了下来。
积雪厚至小腿，人踩上去，一脚便是一个雪洞。
霜后暖，雪后冷，这话一点也不假。＇
外面的温度比昨天夜里还要冷得多，一种剌人骨髓的寒冷。
士兵们没有被寒冷吓倒，兴奋的冲出帐去，趁着早饭前这段短暂的时光，学着儿时的样子滚起雪球来。
平静的军营顿时沸腾起来，充满生机，玩乐的玩乐，喂马的喂马，收拾营帐的收拾营帐，看起来乱，但一切却是在有条不紊的进行中。
彭大锤等一干响马盗被安排在两个帐中，并没有人看管他们，听到外面的声音后，他们很快起来。但却不知道做什么，只好站在那里望着辽军在那打闹。
施大勇没有约束打闹的士兵们，与部下一样，他的内心深处也隐藏着一颗童心。若不是身为主将，只怕他也参加进滚雪球的队伍里去了。
远处，一队哨骑正在例行警戒。
突然，一股难闻的恶臭味却随着风向钻进了正在玩雪的士兵鼻中。那味道说不出的呕心，带着腥骚，又好像是腐烂的尸臭。
大清早的闻到这么臭的味道，士兵们顿时大为扫兴，一个个皱起眉头，往臭味飘来的方向看去。
不远处的上风口，有四口大锅正腾腾的往外冒着热气，咕噜咕噜的，也不知在煮什么。显然，士兵们闻到的臭味就是从这四口锅中飘出。
“伙房在煮什么，这么臭？”
“不会叫咱们吃这臭东西吧？”
“断粮了？”
“”
不知道怎么回事的士兵们相互询问起来，甚至有人在想是不是军中断粮了。
“别瞎猜了，锅里煮的是马肉。”
狼骑兵们知道马肉的事，见那些昌平兵们瞎猜测，便将昨晚往营中带马肉的事情说了出来。但他们和那些昌平兵们一样，谁也没想到马肉竟然是这么一种臭味。
“马肉怎么这股味道的，这能吃吗？”
昌平兵中有人问了一句，可是狼骑兵们也没有吃过马肉，只是听老辈人说起过马肉有股怪味，至于怎么个怪法，却谁也不知道。毕竟，他们是骑兵，这世上，除非到了绝境，骑兵是不会宰杀自己的战马的。自然，他们也从探究马肉的怪味到底如何个怪法。＇
越是没人解答，士兵们这心就越好奇，渐渐的，对马肉的好奇取代子鼻中的臭味，包括狼骑兵在内的，所有的士兵奔向了那四口大锅，想知道这锅里煮着的马肉到底是个什么样。
不过那马肉味实在是难闻，不少昌平兵在锅边闻了一会就受不了，远远躲了开去。
伙长陈老实是宁远军户出身，因年纪大了，上不动战场，但身为军户，他又不能不在军中听命。原本只是混混日子，跟着辽军也打过几次仗，但一不是大败而回。
施大勇刚到松山任守备时，曾清点军中士卒，选出年轻力壮的重编为营，淘汰了一批年纪太大的，而陈老实等七八个五十岁左右的老军户，则被施大勇派到了伙房。
其后，伙房被编入李大山的辎重营，大凌河城外一战，辎重营几乎全军覆没，之后又相继发生小凌河之战、锦州保卫战，这辎重营一直没有机会重组。
再然后，施大勇率部进京献俘，便更顾不得重组辎重营，便带了陈老实等老军户在宫中，负责替南下的军士烧水做饭。原想着回锦州之后，好好组建辎重营，把这帮老军户遣散回家，没想到天子一道圣旨，命令锦州军南下山东平乱。这一来，更是将施大勇的计划全部打乱，连带着陈老实等老军户也只能一路跟着南下。
虽然不能回家，但陈老实等军户也没有什么埋怨，反正就是被施将军遣回家，他们还是卫所的军户，到时仍是替别的军官当苦力，倒还不如在这松山军中，至少，吃得饱，拿得足，虽然银子不多，总也能给家里添些油盐。
南下以来，每当安营，陈老实总是想着给将军和弟兄们煮些肉食，可是地方提供的粮草难得见到肉食，更别提什么活物了。
这倒也不是地方不愿供给，实是这几年各地年景不好，地里种的庄稼都没什么收成，人都吃不饱了，哪里还有余粮养些牲畜。耕牛之类的，都是大户人家的财物，官府更是严禁宰杀，因此，想要吃上牛肉，基本上是痴人说梦。
所以，能给弟兄们煮顿肉，是陈老实在内的几个老军户最大的心愿。
这回，终是得偿心愿了，虽然是马肉，味道也难闻，但总也是肉不是。
因此，看到士兵们厌恶马肉的味道，陈老实一边指挥那几个老军户拿大铲子在锅里翻肉，一边笑着对士兵们道：“弟兄们，可别嫌这马肉味难闻，吃起来却是香的咧，包管你们吃了上顿还想下顿！”
“陈老实，你尽瞎咧咧，这马肉一股子臭味，谁个乐意吃他咧？”说话的是把总宋庆，正拿着手捂着鼻子。
见是宋把总，陈老实忙笑道：“宋爷，这你就不知道了，知道臭豆腐不这马肉就跟那一个味，闻着臭，吃着香咧！来来来，这肉都熟了，宋爷要是不信，就来一块尝尝，吃了之后你就知道了。”说完，拿铲子捞起一块马肉送到宋庆面前。
那马肉方方正正，看着是熟了，凑鼻闻上去，好像也没那么臭。
宋庆半信半疑的捏起这块马肉，因为刚从锅里捞出，有点烫，他还换了个手。
“陈老实，这马肉真如你说得那般好吃？要是不好吃，我可就跟你算帐了。”宋庆仍是有些怀疑马肉的味道。
陈老实打包票似的一拍胸脯，笑道：“宋爷，你就放一万条心好了，吃吧，吃吧。”
见陈老实说得这么肯定，宋庆不禁心动，加上边上一众兵士也催着他尝一尝，他便将那块马肉拎到嘴边，嘿嘿一笑道：“那好，我替弟兄们尝尝。”
说完，嘴巴一张，便要将那块马肉放进嘴里，岂料肉刚到嘴边，胳膊却猛的被人一打，那肉一下就掉到了地上。
“谁啊！”
宋庆有些恼火的转身想看是谁这么大胆，这一转身，却发现是几个素不相识的汉子，身上穿得寻常百姓衣服，并不是军中的人。＇
“你们是谁？哪来的？干什么打掉我的肉，找打啊！”
宋庆怒气冲冲，他不知将军在秋水镇招揽响马盗的事，所以见几个百姓也敢对自己动手，自然是来了气。
为首的那汉子脸色苍白，自然是彭大锤，对宋庆的质问，他并没有回答，而是摇了摇头，道：“军爷，这肉不能吃。”
“呃？这肉不能吃？”宋庆和锦州兵们都是一怔。
陈老实却急了，拿铲子朝彭大锤一指，骂道：“你哪来的野汉，敢说我的马肉不能吃！你倒是吃过马肉没有，要是没吃过，就休得乱说话，真笑话了，还没听说过马肉不能吃的。嘿！”
“我不是说这马肉不能吃，而是”彭大锤不知道怎么向辽军解释，索性弯腰蹲下将那块掉在地上的马肉捡起，然后拿在手上用力一撕，然后朝宋庆和士兵们说道：“你们看，这肉尚未完全煮熟，还有血渍在内，若是现在就吃，会中毒的！”
众人朝那撕开的马肉看去，果然，中间尚有血丝没有煮透。
陈老实头一次煮这马肉，当成和牛羊肉一起煮了，见外面都熟得差不多，便也以为里面也熟了，这才敢捞一块给宋庆尝尝。这会见肉还没熟透，不禁有些不好意思。这却也不能怪他，因为马肉性老，实是很难煮熟。
但没熟不代表不能吃，不过留了点血丝，有什么不能吃的，你要是说这肉有毒，宋老实是打死也不信