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“你还是走吧！”鸭公嗓青年淡淡说完，便依在树干，不理会宋廷。
宋廷看了看远处，那块巨石足有千斤，将路封得死死的，谁也不可能过得去；幽涧上的铁索桥，更是只有区区两根铁链，恐怕幽剑这种轻功好的人也飞不过去……
宋廷不觉心头一沉，心生悲凉，但凡生死之事，需要求人，何处不是千难万难？天地不仁、以万物为刍狗，生死与己无关，谁又肯多费一分心肠？
抬头看苍天，忽地一阵头晕目眩，浑身乏力，摇摇而坠，晕了过去。
“小宇，这怎么躺着个人呀？”
“庄主！您怎么来了？”
“把他带到庄上来。”
“是！”
第20章 苏州碧云庄求药（1）（）
斜阳暖照，日头已经移到了西山。如镶金边的日头，照耀着高高的山峦，山峦峰顶，却是一片广阔平川，一座座茅屋绵延，百花盛开，鸟语花香。
淙淙瀑布，疑落九天，急流汇聚，冲向水沟，水流冲动圆轴，圆轴轱辘滚动，水流直冲云霄，忽地泼洒而下，如一阵急雨，浇在万花丛中。侍花者也不躲开，任由水练浇身，衣裳尽湿。
百花享受着细水的滋养，即使到了黄昏，也不萎靡，暖暖的阳光照耀下，花瓣反而愈发舒展。
茅屋群中，其中一间门框上挂着“花香幽居”牌匾的屋里，宋廷此时躺在一张床上，手指动了动，缓缓睁开了双眼，看见床边有个布裙木钗的侍女，手里端着木碗，正给他喂吃些什么。
“你给我吃的什么？”宋廷大惊，坐起身来，伸手将侍女手中木碗打落在地，碗中汤水泼洒，溅在床上、地上，到处都是。
“客人勿惊。”被宋廷这么一喝问，那侍女脸刷地涨红，跪在地上，双手忙去拾碗，惊慌回道：“奴婢给客人吃的，乃是菊花百合莲子羹。”
“菊花？百合？莲子羹？”宋廷满头黑线，瞪着那侍女，一时说不出话来。
“是的，客人身体虚弱，脱水太多。菊花有清热疏风之功效，百合有清心安神之功效，莲子可以……”那侍女如数家珍，侃侃道来。
宋廷没有耐心听她说这些，摆摆手打断她：“行了行了，你不用跟我说这些。我来问你，我刚才晕过去了，是你救我的么？”
那侍女道：“是庄主救的客人。”
“哦……”宋廷听到是牡丹居士救的自己，心中一阵复杂难言的情绪腾起，定了定心神，便又问：“现在是什么时辰？”
那侍女道：“现在是黄昏。”
宋廷道：“我问的是什么时辰？”
那侍女红着脸道：“奴婢不知。”
那侍女的种种怪异，让宋廷心中不禁好气又好笑，说起菊花、百合、莲子的功效来，她如数家珍，可是问她什么时辰，她却说是“黄昏”，没承想，她居然连一天十二个时辰都不清楚，实在是太令人难以置信了。
宋廷暂收心中疑惑，又问道：“我再问你，这里是什么地方？”
那侍女道：“回客人的话，您现在是在碧云山庄的‘花香幽居’。”
“碧云山庄……”宋廷自顾喃喃，从床上下来，穿了鞋袜，就往外走。
“客人要去哪里？”侍女站起身，跟着宋廷。
宋廷打开柴门，走了出来，一眼望见茅屋座座、处处百花盛开，微微一愕，差点以为到了人间仙境。
宋廷沿路而走，那侍女在他身后小碎步跟着，却不敢问他话了，宋廷有点好奇，便询问道：“你怎么不说话了。”
“嗯……嗯……”侍女紧闭着唇，摇摇头，这一刻又成了哑巴，她伸手指了指路边一株大红花，那株红花仿佛通人性，左右摇了一摇，如同娇憨的少女，呈出羞涩的模样。
宋廷不明白她指花是什么意思，只觉这碧云庄好生奇怪，山下遇到年轻太监不说，此处又遇到这连十二时辰都不晓的侍女，侍女又突然成了哑巴……这一件件、一桩桩，都让他心头布满疑惑。
踩着鹅卵石铺成的花间小道，走近万花丛中，宋廷大为惊讶，看来白秋燕所言果然不虚，这碧云峰上，果然专门种植反季节花卉，万花中，有白梅、玫瑰、牡丹、菊花、茶花、水仙……等等。这些，可都是秋冬开花的花种，在此处，她们却在春天开花，果然非同一般，看来这牡丹居士，必有些手段。
忽然，他的眼睛动也不动地盯着一处，那里有一株鳞茎细丝，广椭圆形，外被紫红色薄膜的红花，他激动地呢喃：“曼珠沙华……曼珠沙华……我终于找到了。”
“哈哈，元贞有救了。”
宋廷喜极而泣，跌坐于地，一眼望去，居然有一大片的曼珠沙华，火红红，漫山遍野……
“庄主！”身后突然传来侍女的声音。
宋廷从地上站起来，举袖擦了擦眼角，转身看见一名年约三十来岁，一身白衣布裙，松髻流云，面容端庄的美妇，那侍女这一声“庄主！”，显然喊的是这美妇。
宋廷心道：这牡丹居士果然是个女的。
那美妇屏退侍女，细细打量了一会儿宋廷，才出声问道：“客人从何处来？为何要上碧云庄来？”
宋廷指了指身旁的大片曼珠沙华，抱拳行礼道：“我乃扬州人士，姓宋，名廷，字朝中。因我的妻子身中剧毒，只有几日性命，所以特来向牡丹居士求药。还望居士不吝赏下一株曼珠沙华……在下必不胜感谢！”
那美妇眼珠一转，说道：“曼珠沙华确实可以解毒，但不知你的妻子中的是什么样的毒？”
宋廷道：“她中的是寒毒。”
那美妇猛然一惊，瞳孔骤然一缩：“寒毒？”
宋廷默然垂首。
却忽听她说道：“这个解不了寒毒。”
“什么？”宛若晴天一道惊雷，宋廷脑袋嗡的一声，险些晕了过去，好半晌，头脑才清醒过来，问道：“你是说曼珠沙华解不了寒毒？”
“当然，曼珠沙华入药只能解一般的毒，决计解不了寒毒。”那美妇柔声解释。
“你为何断定它解不了寒毒？”眼看着，希望落空，竹篮打水、一场空……宋廷内心凄凉，寒声而问。
那美妇也不生气，继续柔声解释：“我与外子在此种花十六载，凡所种植花类，已经不下千种。对于每一种花的生长习性、功效、疗效，虽不能说了如指掌，但却也知晓得八九不离十。”
“那么，如此说来……是我错了么？”宋廷呆呆地愣在了原地，一句话也说不出来。
一时之间，他无法接受事实。满怀希望，可是突遭挫折，希望变成失望，这是多么伤人心的事情。
不，一定会有办法的。天无绝人之路。
他逼迫自己镇定下来，再次朝那美妇拱拱手，将赵元贞如何中的寒毒，翰林太医欧阳清石如何诊断，与及解毒的关键性药材“两生花”等事讲给她听。
那美妇听完，亲和的目光中，对宋廷颇有几分赞赏，她沉吟道：“两生花嘛……必物我倒是没有听说过。不过，你确定两生花就是曼珠沙华吗？”
宋廷便又将如何从古诗册中解出“两生花”是“彼岸花”的一种，而后推测出“两生花”便是曼珠沙华告诉她。
“这便对了！”那美妇美目中显出两道柔光，“花的种类呢，分为千种万种，同一种花，又因状态、习性不同，又可以分出好几种。你方才说的，却推反了。原是有曼珠沙华中的异类，生出彼岸花；这彼岸花的异类，才生出两生花。故而这两生花，决计不是普通的曼珠沙华。”
宋廷领悟了她话语中的意思，可一想到希望落空，不禁气塞胸臆，心生黯然，眼中一片凄茫。
“虽然这曼珠沙华不是两生花，不过……本庄有一物，却与你所说的两生花甚为相像，我与外子称这株花为幽灵花。这花也确实是黎明开放，开花时如同泣血，十分可怖……”
宋廷听到这里，心里不胜惊喜：便是它了，便是它了……
不过他也不敢过于断定，不然又像这次，竹篮打水一场空，他长吁了口气，镇定道：“既如此，不知能否请居士让我见一见此物？”
听了宋廷的话，那美妇却低垂着头，脸上露出为难之色，嗫嚅道：“你为救心爱之人，有情有义，其心可表，我本断然没有拒绝的道理……只是……”
“只是什么？”宋廷问道。
“只是，”那美妇吐出一口闷气，面色惆怅道：“那幽灵花被外子当作奇物，锁在他的房间里，就连我……也不是相见就能见着。”
“不知尊夫……他是否愿意接受以物相换呢？”宋廷问道。
“这……这我就不知道了。”那美妇锁着眉头，低声道。
宋廷一时无言，神色复杂。
那美妇又忽然道：“今晚我便与外子商量商量，看看他是否愿意献出这株幽灵花。”
宋廷抱拳：“如此甚好，我也绝不会白受这株幽灵花，多少会给夫人一些银两。”
这时，夜幕已经降临，天地间朦胧，碧云山庄上下已经开始点起火把，远远地，忽听有人高喊：“丹儿！”
那美妇听到声音，脸上神色骤变，急忙细声道：“宋公子，外子最不喜看见男子，他若看见你，会杀了你，还会惩罚我！你快快回‘花香幽居’去！倘若我拿到这株花，今晚我会来‘花香幽居’找你。记住，千万别让外子看见了你。”
宋廷顿时极为惊讶，却也来不及思索，低头循着来时的路疾步而走，此时夜黑，倒也没人注意。
宋廷前脚刚走，另一条鹅卵石小道，三四仆人拥簇着一个汉子，走到那美妇面前，那汉子年约三十几岁，披散头发，头戴花环，唇下有一点胡须，两眼露出如鹰般的锐光，他忽地伸手搂住那美妇肩膀：“丹儿，方才那人是谁呀？”
第21章 苏州碧云庄求药（2）（）
经自己丈夫一问，那美妇略微紧张，别过脸去，掩饰道：“他就是个下人，我吩咐他做点事情。”
那汉子眼眸虚眯，笑了一笑，却似没有再追问的意思，搂了搂美妇的肩膀：“丹儿，走，我们用晚膳去。”
那美妇往宋廷走的方向看一眼，没看见宋廷，才放心地随丈夫而行。
宋廷回到“花香幽居”，方才那侍女又出现了，她站在门口，手里端着一只精制木盘，向宋廷鞠躬道：“客人，该用晚膳了。”
连日来滴食未进，宋廷确实已经饿极，便点点头，推了门，往屋里的高脚木櫈一坐，那侍女将木盘放在旁边桌子上，将碗、筷、碟取出，宋廷看一眼饭菜，差点惊讶出声。
只见碗、碟里都是些花瓣，红、白、黄、黑……各种颜色的都有，犹如一锅烩炖，另有一碗煮熟的莲子，当作是米饭。
“这……”宋廷简直无语，这世上哪有这样的待客之道。拿花瓣当菜，拿莲子作饭，简直奇葩。
“客人是吃不惯么？”那侍女从旁侧很体贴地问了一声。
宋廷心念一声：“哎，寄人篱下，有求于人，忍了，忍了……”便迅速扒动碗里的莲子往嘴里塞，入口微带苦涩，但略加辨味，便觉一阵香甜，让人食欲大动，吃得是津津有味。
夹起一片花瓣塞到口中，只觉软软的，滑