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再说。朱家和石家怎么说也是沾着点亲戚的，杨重光的身份太尴尬了，朱家怎么可能招他做女婿。
只要稍微有点头脑的人想一想就都能明白，但是三姑娘好象一点儿都想不到。
“这事儿奶奶别理。三姑娘这脾气古怪执拗，事成了她不会感恩，不成她肯定埋怨，别好事儿没成咱们倒惹一身腥。”
“这几天我就不见她了，她要再过来，妈妈应付了她。”
虽然是姐妹俩，可是做事差得太多了。
又林打点了东西给南街的小院儿送去。她这院子买下来就是为了租给举子们住的。一来举子们都不太缺钱，二来可靠安全。时机掐得正好，恰在秋闱放榜后修整好了。结果这么快就派上了用场。只不过现在住的三位都是不付租金的，一位是朱家未来姑爷，一个是表兄，一个是同乡。
听派到那边儿去照料打点的宋来富回话说，小院儿那边一切都好，三位举人老处得很是和睦，经常在一块儿讨论文章。来富虽然不识字，可是就算听着他们说话，都觉得浑身舒泰。仿佛伺侯了几天举人，自己也沾了文气儿似的。
“有客人去吗？”
“有，不多。”来富说：“开头几天客不少，后来就没大有了。”
没有是对的，还得备考春闱呢，天天会客多耽误功夫，眼前应考才是头等大事。
“吃住上头怎么样？还习惯吗？”
来富笑着说：“奶奶只管放心，小的上心着呢。刘家舅爷和谢大爷的口味儿咱摸得准，石爷那人很随和，也不难伺侯。院子天天都扫，屋子一天也要收拾一回。奶奶这边儿送的炭、柴足够烧到过年的了，什么都不缺。”
“嗯，好。”又林说：“好好尽心伺侯，回来舅爷他们考中了，少不得赏你。”
来富笑着应了，又说：“小的虽然没读过书，可是觉得这三位爷都是有大学问的。这将来要是三个人一起考中了，那是多大的光彩啊！奶奶那院子也肯定成了宝地儿了，后头肯定有人抢着想赁去住，好沾沾那贵气。”
又林一笑：“行啦，你去吧。”
来富说的也没错，虽然读书人都是圣人门徒，不语怪力乱神，可是心里头也并非不在意。听说前一科状元租住过的地方，现在都租出一个离谱的高价来了。现在住的这三个人里，只要能中一个，对后头往外赁院子就有好处。
要从又林心里来说，她当然希望三个人都得中。刘书昭自幼和她很要好，她上头没哥哥，刘书昭打小就以哥哥自居。二舅舅二舅妈对表哥寄予厚望，打小请明师栽培他，不知花了多少心血，就指望他能一朝高中，光耀门楣。又林当然希望他能中。
谢岳呢，是个厚道的人，在镇上口碑很好，大家既是同乡又是旧识，石沛清是朱家女婿，又林自然也希望着他们也能中。只是这大江南北多少读书人？这考试的取中的事情不光要字好文章好，还要看运气。不对评卷人的脾性，那再有才也难得中。
南街那边儿一热闹起来，连朱慕贤都爱往那边去，有时候中饭晚饭都不回来吃，可见几个人很是投缘。大太太对此也乐见其成，只要对儿子前程好，她绝不说半个不字。以前还想着给儿子房里放人，现在可顾不上那些，还恐怕媳妇分了儿子的心，明里暗里敲打过她好几次。话里那意思，既要照顾好丈夫，也要规劝他好生用功举业，不要让他分了心。
又林嘴里应着，心里一点儿也不觉得膈应。反正她早摆正了态度，没指望大太太对她多么和颜悦色。反正不过几句话，听听算了。
朱慧萍见她的暗示又林仿佛一点儿都不明白，有点心急起来，往桃缘居跑了好几回。又林既然存心避开她，自然一次都没让她碰着。胡妈妈何等老练，打起太极来是一套一套的，次次把朱慧萍堵回去。
次数一多，其他人也发觉不对了。
三丫头那脾气，什么时候和贤哥儿媳妇要好了？天天往那儿跑？
老太太问过徐妈妈和另外一个管事媳妇，心里就明白了几分。她也没动声色，只是转天指了一位有年纪的妈妈过去姑娘住的院子，看着二姑娘三姑娘做针线。二姑娘本来就天天在绣嫁妆，三姑娘开始是坐不住的，结果那位老妈妈直接打了她的手板，这一下就给她打老实了。至少是表面上看起来老实了。
不过老妈妈和徐妈妈说话的时候，只说：“三姑娘不如二姑娘心里明白――女大不中留。”
老太太当然也知道了。要是小姑娘一时糊涂，那倒也没什么，谁没打年轻时候过来的？自然知道女儿家总会有点小心思。可是要是明白人，过了那阵子也就算了。
三丫头可不是个明白的。
徐妈妈说：“您宽宽心，三姑娘也只是有点儿那意思，又没做出什么事情来。等转过年来寻门亲事嫁了就好了。”
老太太哼了一声：“但愿吧。”
第二百零二章
朱慧萍被打了一顿手板，听说两三天都不能拿稳筷箸，不管真服气还是装老实，总之是安份下来了。
一转眼到了年下，连下了几场雪，柴炭菜肉价格都翻了几番，就这样还是不大买得着。朱家曾经是有两个庄子的，那几年间为了一些复杂的原因，现在只剩了一个小庄子，出产根本不够一府上下人的吃用。朱家上下一日所需，大半还是要在街上采买。
钟氏忙得脚不沾地，她毕竟是头一年掌家理事，虽然别的事情上勉强周全，可是外头的行市她的确不清楚――她又替换掉了不少采办人手。那些人都是二太太使惯的人，现在被换下去，一肚子怨气，明知道过年时必然采办难，价格高，也不会提醒她。钟氏瞅着采买报上来的单子，花费了比往年多两三倍的钱，买来的东西才刚够往年一半。再催逼，采买们还一肚子抱怨，说忙得连口水都喝不上，往日常供的那几家有两家都关了门回乡了，剩下的货就是这样，还贵得要命。人家也是一肚子的不得已，下着大雪路难走，京城外头就是有东西也难运进来。就这些，听说运来的时候赶山道儿还摔死了人呢。
摔不摔死人，钟氏没见着，她也管不了。可是眼见这是她接手之后过得第一个年，怎么也得周全完满的给过去了。眼下东西不齐备，账房又吃紧，要怎么把场面糊弄过去，实在让她为难。这会儿不纯是银子的事儿。钱是不大够，钟氏都情愿自己贴补些，也别在年下让婆婆、太婆婆挑刺儿。可是眼下还不单是钱的事儿，而是拿着钱出去都买不着东西。
她身边儿的陪房也没经过这事儿，有些慌。想了半天：“奶奶，这离过年还有好几天，要不，咱们寻人商量商量……”
钟氏抬头来：“寻谁？”
去寻婆婆？还是寻二太太？
陪房犹豫了下：“奶奶。要不要找四奶奶问问看？”
钟氏这会儿净焦急，一时没明白过来。
找弟媳妇做什么？
弟媳妇就是有钱，可这不是有钱能解决的事儿。
钟氏料理家务，各房份例和开支她心里都是有数的。和其他人不一样，弟媳妇那儿要花什么钱，从不来公中找由子支领，人家自己有钱不说，还会经营打理。压根儿看不上从公中扒出那仨瓜俩枣的。
“四奶奶娘家的船不是南北的跑嘛，前几天还给咱们送了两车东西……”
这也是病急乱投医了，钟氏虽然不想在弟媳妇面前露怯，可是一琢磨。这也是个办法。不要弟妹出钱，只要能帮着送些东西，把这个年给过了，解了燃眉之急再说。
“那你去请四奶奶过来，说我找她有事儿，请她过来说话。”
等又林到了，上了茶，寒喧两句，钟氏就迫不及待的眼下的困境说了。当然她不会说得那么窘迫。终究还是要给自己留点面子。只说因为冰雪封冻，道路难行，采办年货不顺利，问问弟妹这边有没有什么办法。
又林想了想，路况不好她是知道的，可是目前的情况摆在这儿，她也不是神通广大的孙悟空。能把路给开出来。
“嫂子，这是家里的事儿，过年总得顺顺当当的我当然明白。若是往日这事好办。可是现在运河也冻上了，行不得船。我就是想送信都送不去，更不要说运东西了。”
钟氏一阵失望，她也知道又林说的是实情。陆上都大雪冰封的，河里当然也冻得结结实实，哪里还能行船。
“可是……”
看钟氏一脸为难的样子。又林问：“年货备了多少？差得很多吗？”
钟氏叹口气：“柴和炭加起来，还有个上千斤，米面也不缺，可是各种菜蔬肉蛋这些……只有去年的一半。”
又林一算，上千斤柴炭听起来很多，可是架不住朱家人多啊。要是搁在自己娘家。这够过冬了。可是在朱家，能不能支持到正月十五都难说。至于那些吃食年货，只有去年一半，那肯定不够。去年老太太老太爷还在于江没回来呢，京里宅子里人还没这么多。现在人多了，东西却少了这么多，肯定不够的。别说体面热闹了，只怕都得打饥荒。
在又林这儿想不到办法，钟氏干着急，只能再去催管事和采办。这事儿纸里包不住火，更何况二房一直留着心。
二太太不紧不慢地喝了一口媳妇递上来的茶。韩氏温顺的站在一边。嫁进来之前她就知道婆婆是个惯会精打细算的人，不太好相处。可是自己的条件，能嫁到朱家也算不错了。起码丈夫是个温柔和气的，也不用操心家中生计――想想去年这个时候，自己和母亲过年的冷清和窘迫，真是象恶梦一样。
今年丈夫早早让人送了节礼过去，还瞒着婆婆额外多贴补了些，韩氏心里又是酸楚，又是甜蜜，别说婆婆只是让她站在一边儿侍奉，就是打骂一顿她都没怨言。何况侍奉人有什么累的？不过端个茶倒个水，摆个碗布个菜什么的，她在家的时候要做的事儿比这多着呢。
“瞧着吧，老大媳妇不是想逞能吗？让她急去吧。”眼下这种局面，二太太早料到了。可她为什么要去提醒侄媳妇呢？她不去主动给她找事儿已经不错了。
谁知道老四走了什么运，居然中了举人，又要备考春闱，全家上上下下都小心着呢，决不会这时候给四少爷和老太爷添堵。不然的话，以老太爷的脾气，要处置起来决不姑息。
可是现在是大房自己闹出来的事儿，二太太乐得看戏。
大房不是一回来就抢着要当家吗？瞧瞧这家当成了什么样儿？老大家的是个气盛要强的，自己媳妇儿不争气，她保不齐再气出场病来，这个年才叫热闹呢。
韩氏一看婆婆的笑，就知道她又憋着坏主意。
可是她一个当媳妇的能怎么样呢？难道她能不和自己婆婆、自己丈夫站在一边儿吗？
朱长安是这么嘱咐她的。
“娘说什么，你听着就是，应着也没关系，不要当真去做就行了。娘总是跟大伯、跟大伯母赌着气，其实都是一家人，又没有什么深仇大恨的，犯不上这样。再说，四弟是个有出息的，咱们将来说不定还要仗仰他――你心里有数就行。”
底下人的抱怨，当然也传到大太太耳朵里了。她皱着眉头把大儿媳妇