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青儿抿了下嘴唇，小心地说：“奴婢也不懂什么把柄不把柄……就是有一回听菊姨娘说，陈婆子去桃缘居偷东西的事情八成和刘姨娘脱不了干系。”
刘姨娘眼睛圆睁，嘴里发出咿咿呜鸣的声音，只是苦于说不出来话。
“可有什么凭据吗？”
青儿摇摇头：“没有……菊姨娘也没有多说，她就是说，刘姨娘说是在京城举目无亲，可是后角门还有人传话来找过她两句，都说是老家的亲戚。”
再问下去，青儿也不知道更多了。
青儿出去后再进来的是伺候过刘姨娘的桂芝。
刘姨娘跟朱长安到了京城时，身边是一个伺候的人也没有，刘家象征性的给她置办了几身衣裳几件首饰那就是她的全部行李。桂芝也是到了朱家之后才伺候她的。
刘姨娘眼眯了一下——桂芝的确知道她不少事情，可是她当然不会对桂芝推心置腹。
她应该也说不出什么要紧的事儿。
她和李心莲见面都是瞒着人的，就算是守角门的婆子都说不出个所以然来。桂芝每次都被她打发去做旁的事，她从来没见着过李心莲的面。
不怕，不用怕……
可是她仍旧在怕。
她怕的是什么？她自己也说不清楚。
桂芝是个有心眼儿的丫头，刘姨娘几次借故打发她去做这做那，然后自己好去见“亲戚”，她非但记得次数，甚至能说出准确的日子。她的说法和看角门的婆子两下里一对照，竟然没甚么出入。
看角门的婆子也年纪不小有点耳背，小声喊门她都听不见。府里的姨娘想偷偷见见亲戚，这不是什么大事儿。那婆子只在意了来人的男女，既然是女的，那就更不在意了。
刘姨娘心里的恐惧越来越深——她突然知道自已在怕什么了。
她一心想着他们没有真凭实据，只这些丫鬟婆子们的话定不了她的罪。
可是她忘了，人家根本不需要什么真凭实据，只要认定了她的确做过，那她自己承认不承认根本没有关系。
她一向自负聪明，行事周密，可是那些统统没用。别人只要抬抬小指头就能碾死她。富贵咬手，权势吃人，她现在才明白这话的意思。
朱慕贤起先也曾经怀疑过大太太身边的小雁和黄嫂子，但是小雁最后老老实实交代过，她是收过于表姑娘的好处，也给她传过消息，可是她不认识李心莲，更不要说和她串谋了。黄嫂子则更不用说，她已经几年没有见过李心莲，甚至都已经不太记得这个人了。
刘姨娘想替自己辩解，她可以说那些人全是在诬陷她，都是三少奶奶买通了的人。可是没有人给她这个说话的机会。
朱慕贤看着那个被捆着的女人，一瞬间想起了李心莲。
他从来没有见过那样的女人——已经完全没有了理智，只剩下了恶毒与疯狂。她活着的全部意义就是要让旁人同她一样凄惨，她得不到的东西别人得到了，那她就要把对方毁掉。
刘姨娘和她既相似，又有不同。
她有理智，而且还很聪明。她知道如何替自己辩解脱罪，知道怎样把黑锅丢给旁人去背。可是她的目的却是和李心莲一样的。都见不得旁人好，做都是损人不利己的事。李心莲会杀人，她也一样会。
刘姨娘嘴里堵的布被拿了出来，她咳嗽了好一阵，果然开始急切的哭诉，替自己辩解。她用一双眼哀恳的盯着朱长安看，声泪俱下。
可是朱长安并不动容。
他只觉得他从来没认识过眼前这女人，黑的能说成白的，不止一个人能证实她最后一个进过丹菊的屋子，她还有一百种说辞替自己开脱，仗着死无对证，所以就死不承认。还把所有的罪名扣给韩氏，说韩氏既然能给丹菊下药，肯定也会不吝惜的要了丹菊的命，还说自己是碍了韩氏的眼，韩氏才用这样莫须有的罪名想除掉她。
这件事从头到尾都和韩氏没有一点儿关系。
朱长安想，要遣散房里人的事情从头到尾都是他的意思，可是二太太也好，府里的人也好，还有春荷和刘姨娘，她们都认为这是韩氏容不下人。
还有刘姨娘这件事，韩氏到现在都不知情。她现在怀着孩子，二太太从头到尾都没打算让她知情，不然的话以前的事情都要翻出来一遍不算，还要扯到丹菊小产、甚至还有杀人—这种事情怎么能讲给怀孕的女人听？
刘姨娘的口才当真了得——无论心情如何，这是两个男人此时心中共同的想法。她能从父亲早亡身世飘零开始哭诉，一路滔滔不绝，要是给她足够的时间，她大概几天几夜言辞都不会重复。纵然心里清楚她是个什么货色，可是思绪却在不知不觉间让她带着跑远了，连一开始的怒火都消磨了大半。
是啊，她自然不笨。
她做过的那些事，笨人还真做不出来。聪明人为恶，更令人防不胜防。
朱长安想，她恨韩氏，恨丹菊，勉强还可以说是为了争风吃醋，为了安身立命。可是弟妹还是她的亲戚，又从来没有什么刻薄她的令她记恨的地方，她为什么要和外人勾结，意欲谋害弟妹和侄儿的性命？
刘姨娘说到动情处，还往蹭了两步，抓住了朱长安的衣摆：“你还记得不记得？你带我来京城的路上，船家送了两盆花儿，你折了一枝茉莉替我簪在头上，说一定会对我好……”
她没发觉朱长安被她抓着之后陡然间的僵硬，动情的倾诉：“那会儿没有别人，就咱们两个……”
朱慕贤已经不想再问，他站起身来：“这是三哥的家务事，人也交由三哥处置吧。”
如若不是刘姨娘与妻子扯得上表亲关系，她做的事又牵涉到桃缘居，这事儿当然只是朱长安内院的家务事，是轮不到他这个堂弟来插手的。
朱长安点了点头。
刘姨娘这才有些愕然的发现，她的一番唱念做打全落了空，一点用处都没有。
眼见着朱长安兄弟二人要出门，刘姨娘急了！这和她所料想的完全不一样！朱长安要是这么走了，那等着她的会是什么下场？
朱长安有些厌烦的扯出被她抓着的衣摆，毫不留恋的走出门去。刘姨娘在后面只喊了一声，嘴又被堵了起来。
不知道她会不会后悔，当初二太太让她走她不肯走，现在就算她想走，也走不了了。
朝上皇帝雷霆大怒发作了刘家余孽，宫中的刘贵妃也一病不起，殁了。
相比这些大的动静，朱府里头没了一个小小的姨娘，连一点水花都激不起来。
第319章
朱府没人在意刘姨娘的死活去留，宫里也没有人在乎一个失势的贵妃。新的首辅终于定了下来，这可比什么事都更重要。
应该说此次首辅人选爆了个大冷门，既不是原吏部尚书，上位呼声极高的包乐亭，也不是众人猜测过的原来与林阁老竞争过的朱老大人，令众人大跌眼镜。
新首辅是内阁大学士，原翰林院掌院宋渭。
这是皇上钦点的，旁人在吃惊之余，倒也觉得不算太突兀。宋渭论资历，人望，才干，都足能担当这一职。而且去年的时候西北战事，宋渭上的折子还立了大功呢。这么两下里一凑，皇上会点他的将也不奇怪。宋渭还有一个长处――他才刚五十岁，比林阁老、朱尚书年轻了十几二十岁呢，和三四十岁的少壮官员比，那当然算是年长，可是和自己的前任林阁老相比，他却年轻得多得多，在这个位置上只要不出岔子，至少干个十年八年没问题。
许多人开始后悔，没早早烧宋首辅这一孔冷灶。要是在消息发布之前就去巴结，那雪中送炭自然会得另眼相看。现在圣旨都下了，再赶去也不过是锦上添花，显不出什么功用来。
朱慕贤这几日又不得清静了，宋家大门紧闭，别人只能另寻门路。朱慕贤一进翰林院就得宋渭看重，上次呈上的折子也有他一份功劳。这哪位阁老走马上任都得有一批自己的亲信，就算不是为了结党营私，自己了解信任的人用起来也方便牢靠。宋渭这一升任，朱慕贤肯定也要跟着水涨船高，这也是条门路啊！
朱慕贤也是烦不胜烦。一概不见？他可不是阁老，宋渭能干的事儿他不能干。来的这些人里有的是比他官高位重的，他可不能全得罪了。可是要见？那些人的嘴脸和打算他又不能应下。
所以朱慕贤也只能躲了，告了几日假，带着妻儿到城外庄子上去。忙乱中偷得几日闲。
这庄子和当时关韩氏的自然不是同一个。这个庄子是老太太的陪嫁私产，地方宽敞，又十分幽静。庄子上一所小小的别院，当时是为了老太爷和老太太来小住休养建的，现在正好方便了他们。
去庄子上小住也不是件小事，一家四口，夫妻俩带着一对儿子。可是跟着伺候的人却有几十个。又林原本不想带这么多人，在她看来这样实在太过兴师动众。可这次连老太太都没站在她这边。
“你们夫妻俩是省事的。我知道你能干，可是孩子可不能随便将就了。他们打小过的都是什么日子？庄子上那一切都不齐备，他们能过得惯吗？人手不能少带了，宁可多带。免得到时候临时急起来倒没有人使。”
人是如此，东西也是一样，朱慕贤总共告了十日的假，可是带去的东西塞了满满的两大车。这已经是精简再精简的结果了。大太太十分不舍得孙子，原来想只让他们夫妻去，孙子留下来。后来退一步，说只留下敏哥儿也行，毕竟还小。这回倒是老太太说的：“小孩子不要养得太娇贵了，你看乡下的孩子。天天胡打海摔的，又上树又下河，身子都倍儿结实，一年到头难得病一回。看咱们家的孩子，天天名贵补品吃着，走一步路都有好几个人看着，结果倒病歪歪的。难得这么个机会。让他们一家都去吧。”
朱慕贤随着宋首辅的升任，也要离开翰林院了，以后想再想要这样的清闲日子可就太难了。
又林特别活泼，象出笼小鸟一样。
终于除去了那个隐伏在暗处的忧患，与李心莲有勾连的刘姨娘被挖了出来，又林觉得饭量也长了，睡觉也香了。
原哥儿更是高兴，他长这么大。也就去过一回于江，那时候他还不大记事，所以这一趟算是正正经经的出城游玩，只觉得两只眼睛都不够使了，要不是又林抱得紧，他都恨不得整个人从车窗钻出去。
外头的一切都那么新奇。路上的车、马、人，房舍，店铺，都是在家里看不到的。还有那些小贩们叫卖的东西，各种吃食，玩意儿，耍杂耍的，原哥儿的两只眼睛真觉得都不够用了。敏哥儿对这些还不懂，不过小孩子没有不爱出门的，车帘卷了起来，只垂着一层纱，既阻挡了车外头人的视线，也能挡住一些飞尘和飘絮。而且从车里看车外，却什么都看得清楚。
朱慕贤天天出门，当然不觉得这种普通的街景有什么好稀罕的。可是他理解妻儿的心情，儿子这年纪正是活泼的时候。妻子呢，自打嫁了他，就没出过几回门。就算出门，不是拜寿，也是往旁人家去做客，难得出来这么松散松散。
京城里