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可是要往大了说，这种行径可是败坏了家声门风——那可绝非小事。
所以四奶奶话到嘴边，又咽了回去，改说起另一件事情来：“家里丫鬟的年纪，有好几个都不小了，等过年开了春，是不是做个安置？”
李光沛点头说：“这倒很是。男大当婚，女大当嫁。他们总这么里外分隔的，日子久了就算没闹出什么事儿来，也肯定心绪不定。你看着办吧，只是总要两厢情愿的才好，可别配姻缘反倒配出仇家来。”
“这我知道。娘那边儿，有一个翠芝，还有一个粗使丫头到了年纪。我这儿呢，翠香的娘和我说过，她今年就先不急，明年再说。其他就是厨房那儿有两个。”
李光沛搂着妻子，在她脖颈处闻了闻：“好香……你今天搽了什么？”
四奶奶这会儿并没有温存的心绪，但是又不得不打叠起精神来应对。好在李光沛今天事情也多，十分疲倦。只不过稍稍温存，并没纠缠多久，夫妻俩就宽衣安置了。
四奶奶睁开眼看着帐顶，想着刚才林妈妈说的话。
朱慕贤和女儿说应试，前程，又说什么情意的……这些字眼儿连起来，四奶奶大概能推敲出他们说的什么。
应试的当然是朱慕贤。他读书可是用功。这读书人要出头，也就那么一条路。挤过了那道龙门，才谈得上前程——然后说到情意……
他是不是向女儿承诺，等他这次下了场拿到了功名。就来向自家提亲呢？
按常理来说，应该是这样。那些话本上戏文上头也都是这么样一个套路，相约后花园，公子有情小姐有意。然后公子去考取功名，再将小姐风风光光的娶过门。
四奶奶越想越觉得自己想的有理。
可是朱慕贤的婚事，他自己说了可不算数，得家中长辈、父母点了头应允了才成。再说。自家女儿也不会轻易许人的，他们小儿女私定终身的话可算不得数。
四奶奶左思右想，愁肠百结。
又林可不知道事情已经暴露，而且还令四奶奶生出了误会。她拆了头发，洗漱宽衣上了床。被窝里用汤婆子暖得热乎乎的，今天晚上是白芷在她屋里上夜。
当小姐的可以宽了衣裳好好睡一觉，当丫头的可不成，怕晚上要端茶倒水。所以只把外头的袄脱了压在被子上，就这么侧着身卧着。好在屋里也暖和——姑娘住的屋子，当然比她们丫头们住的要暖和多了。姑娘又向来是个省事的，晚上很少叫人，所以在姑娘屋里上夜倒不是苦差。
白芷是知道姑娘和小英那会儿出去的。虽然她不知道内情，可是在李家做丫头的日子也不短了，白芷很是学到了一些下人的生存智慧。姑娘要出去，她决不多问半个字，也不会好奇去的瞎打听。只要尽心尽力把自己份内的事情做好，旁的闲事最好别去管。
白芷迷迷糊糊的，听着姑娘在榻上翻身的动静——姑娘这是有心事？平时都睡得很好，今天怎么就一直没有睡着？
听着又林轻轻咳嗽了一声。白芷抬起头来轻声问：“姑娘可要喝口水？”
又林嗯了一声。虽然声音也轻，可是能听得出来，声音里并没有睡意。
白芷披衣趿着鞋去倒了茶，屋里拢着炭盆，这会儿火压下去了，但是借着那红融融的一团光亮。倒是省得点灯费事。
白芷服侍又林喝了两口水，顺带一扭头瞥了眼更漏，早过了三更了。
“姑娘早些睡吧，明儿不是还要和奶奶一起出门吗？”
又林应了一声，可是还是睡不着。她披着袄靠着床头坐着，她不睡，白芷当然也不能睡，就这么站在床边。又林往里挪了些地方：“进来暖暖吧，陪我坐一会儿。”
白芷看了一眼她的神色，屋里昏暗，也看不出什么，她就应了下来，脱了鞋钻进了被窝。
姑娘的被褥当然是都是上好的丝棉，雪白的被头，被窝里也是软乎乎暖融融的。帐子里有一股淡淡的甜甜的香，象是秋日里甘脆的青色的苹果香。
“白芷，你们老家过年，都是怎么样的？”
“年景好的时候，就挺热闹的。”白芷轻声说：“记得有一年，家里杀了一头猪，从腊月二十六七就吃着肉，一直吃到出正月呢，娘扯了花布，给我做了新棉袄棉裤，还有新鞋。我会帮着娘包汤圆煮汤圆，弟弟妹妹那会儿就在旁边淘气，弄得一手一脸都是面……”
“也走亲访友吗？”
“走！十里八乡都互相走动，磕头、拜年，有时候其实磕头给的红包里就两个小钱，那也乐得不行。两个钱也能买个大糖人儿了……”
她这么说着，又林心里也渐渐安定下来。
白芷说着说着，自己也觉得自己说得都是些琐碎的鸡毛蒜皮，有些不好意思：“我们家是穷人家，也没什么好说的。”
又林轻声说：“你想家吗？”
白芷诚实地说：“想。不过前两天家里才捎了信来，说今年年景挺好的，还有我的月银帮衬着，日子很过得去。姑娘赏我的簪子和耳坠子，我让人捎了回家，银簪子给了娘，耳坠子给妹妹。她也不大不小是个姑娘家，戴了正合适。”
没听着又林出声，白芷侧过头看了一眼，又林已经迷糊起来了。白芷扶她躺好，又替好盖好被子，自己起身回一边小床上躺下。
第二天又林原来是要和四奶奶出门去的，结果四奶奶那边临时有事，又林也就跟着留在了家中。饭桌上，又林察觉四奶奶在看她，抬起头来的时候，四奶奶已经收回目光，给德林挟了一块糖醋排骨：“慢些吃。”
可能刚才是她的错觉。
又林低下头去，四奶奶把排骨放进了儿子碗里，回头又看了女儿一眼。
有句话叫疑邻窃斧，大概就是四奶奶现在这样儿。心里没事儿的时候，四奶奶当然不会多心。可是现在一觉得女儿已经情窦初开，四奶奶只觉得她一举一动都和往日不一样了。
这么再二再三的几回，又林也有感觉。
她只觉得四奶奶今天有些怪怪的，但到底哪儿怪，又说不上来。
娘这是怎么了？难不成……更年期了？还是和爹闹别扭了呢？可是看爹的样子却不象有什么。
要不要问一问？
她这边琢磨着，四奶奶那边也在琢磨，女儿这件事情，要不要直接问她？
不……不合适。
四奶奶也是打那个年纪过来的，自然知道姑娘家患得患失的心情，脸皮儿又格外的薄。要是话一挑明了，女儿羞愤惭愧之下，要是做出什么事儿来，那岂不是小事变大事？
左右这会儿离春试还有些日子，自己看管得严紧些，不让他们再有见面的空子。等朱慕贤真去应了试，考取了功名，再看朱家有没有旁的意思——当然，四奶奶可没有一定要把女儿许给朱家的意思。
等着看，要是朱家小子只想诳骗自家女儿，根本没打算结亲事，这件事当然更要牢牢捂住。要是他是认真的……
朱家人多事杂，做这样人家的媳妇，可不是件易事。和他家比起来，又林的表哥说不定是个更好的选择。虽然陆伯荣平庸了些，可是平庸普通未尝不是一种福气。再说，陆家知根知底，公公婆婆妯娌姑嫂都好相处。
吃罢了早饭没多会儿功夫，就有人来禀报，关于五老爷家的消息。说是五奶奶和五老爷争执的时候被五老爷推了一把，跌着了。听说跌得不轻，已经不醒人事了，据说看着象是要不好了。
四奶奶深吸了一口气，克制住破口痛骂的冲动。
这一家子……真是死都不拣好日子！大过年的给人找不痛快，非得把这个年都给搅散搅坏了才甘心。
“请了郎中吗？”
“去请了……可是大过年的，镇上黄郎中和蔡郎中都不在家，黄郎中回乡下老家去了，蔡郎中今儿陪妻小去了十里铺的岳丈家。只有一个治跌打的宋郎中在，可是这跌着头的病，他不敢给看啊。”
平时的恩怨是一回事，这会儿事关人命，四奶奶想了想：“我记得原来程家药铺坐堂的郎中姓万吧？
“可是程家药铺不是关了么……”所以这些人一时都想不起来这回事。
“铺子关了人总还在啊。去打听下魏郎中的家，我记得有谁提过一次，他家应该在镇西，要是人在家，就让他们家快去请了来，救命要紧啊。”
第一百一十四章
五老爷家的人被四奶奶提醒之后，果然赶着去请那位万郎中去了。万郎中一背药箱就跟着他们去了，等看了人，把了脉又翻了下眼皮，万郎中只说了一句话。
预备后事吧。
万郎中大过年不避忌的上门出诊，那是人家医者父母心。这人跌了头伤得重，郎中但凡有办法还能不救？可五老爷听了这话，居然还揪着人家万郎中的领子骂人庸医，还说老婆死了要让人赔命，气得万郎中诊金没要就走了。
也不知道五老爷是色厉内茬，还是真存心赖上人家万郎中——但是这黑锅怎么也栽不到别人的头上，众人心里都明镜似的。五老爷自己酿的苦果，得自己全吞下去。
五奶奶撑了半天，没捱到天黑就断气了。
大半镇子的人都姓李，都扯得上关系。五奶奶这么一死，家家都不好再穿红戴绿，放炮过年。本来预备的热闹喜庆都只能偃旗息鼓。
五奶奶死的突然，娘家没得消息，找茬的人还没来，族里消息也还都没传出去，知情人呢，想等着人死为大，把五奶奶安葬了再说活人的事。这倒是便宜了老五。本来已经定了下来，过了年初五，族长就会召集族人开祠堂处置他，结果谁能想到，就趁着给五奶奶设灵堂买棺材，人来人往忙乱着的功夫，五老爷他居然趁着天黑的时候，把家里能卷的东西卷了一包，跑了！
他也不傻，知道族里为了年初一那天的事儿就不会放过他。更何况现在还失手把老婆给害了。就算他说他是无心的，别人可未必会这么想。连他儿子闺女都用仇恨的目光看着他，小儿子更嚷嚷着“爹把娘打死了”。
五奶奶娘家好几个兄弟呢，不是好惹的。再说族里，那大竹杖听说也是活活打死过人的！还有他欠下的那一笔债——
五老爷左思右想，一不做二不休，跑！
五奶奶这个人对银钱十分吝啬。她回娘家时，也是把自己的细软什么的都带了走的。她这回赶回来，虽然赶得急，东西没全带来。但是也带回来了一大部分。五爷趁着乱摸进屋里，把这些细软一包卷了，从后门悄悄溜了。等众人发现他不在，屋里又少了财物的时候，那已经来不及了。于江镇水道密集，他随便找条小船，谁知道他去了哪个方向？
这事儿出来。族里人都傻眼，回过神来没有不破口大骂的。再说五老爷这么一跑，扔下一个巨大的烂摊子。
一个横死了陈尸家中还没下葬的老婆，两个闺女三个儿子，还有一屁股烂赌债，这些摊子让谁收拾？
族长都快让这迅雷不及掩耳的一串事儿给打懵了，人年纪又大了，险些没背过气去。倒把他家里的人吓得不轻。又是煎药又是请郎中的——好在老爷子硬朗，咳出一口痰来，中气十足的开始骂人。从老五三岁就偷吃的一直骂到他现如今抛家舍业的跑路。
可是骂了半晌，闷气是出了，那堆破事儿还得去解决。
这几日里头族里出钱出人，把五奶奶安葬，打发了五老爷的赌债，又应付了五奶奶的娘家人。可是最难办的事情并不前几件。
大人一个跑了，一个死了，可家里的孩子呢？
你要说不管吧，这几个孩子可也都是姓李的，打断骨头连着筋。大人做孽，不能到孩子身上去讨债。可你要说管吧——怎么个管法儿