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明前带着芸子坐在青布马车里，倾听着远方响起的炮火声，望着车旁来往开拔的鞑靼军队，心里百感交集。对这场意外的相逢又意外的离别，很是忧愁。
此去的西域小国，是从西京开始，往蒙古草原，再绕回鞑靼国与北疆边境处的哈密卫，沿着往西亚安息大秦的“丝绸之道”，到达中途一个西域的小国“兰兹国”。是比东察汗国更西方的小国。气候与中原、北疆、鞑靼都不同，夏日炎热干旱缺水，冬季偶有雨季。是个与中原相隔数万里的天涯海角。她竟然走得这么远了
这次离开了明朝鞑靼的边境，也许永远回不到这里了。距离她的家乡豫北越来越远了，距离她的爹爹娘亲和妹妹更远了。不，大龙湾村已经没有家，也没有亲人，只剩下了一片废墟。这一切是怎么回事？她还没有搞清楚就远离了，义叔也语焉不详，她忽然觉得自己永远也不会知道答案了
义叔萧五说的话是真的，他就是她的义叔，她几乎一瞬间就相信了他。能说出大青山后的溶洞和木头弓弩，能知道父母私奔的隐密。他饱经沧桑的眼睛看着她时，充满了关爱和维护。战争伊始，他冒着临阵脱逃的风险派兵护送她出城，还私下交给她五十万银子的大明西域诸地通兑的银票。连芸子都未告诉。吓了明前一跳。另外，他详细得对她说明了宝石香料等物在西域不值钱，他在东察汗国的都城“亦里八里”安排了一只装满丝绸和茶叶的大商队，等着与她汇合上路。如果将来他们不再见面，就令她跟着帐房先生学做通商贸易，自己照顾自己了。这份付出的金钱和心血比起虚无缥缈的“义叔”二字真实得多，有价值得多。小明前出身贫寒，经历坎坷，深知人间疾苦，她立刻明白了义叔是让她带着银钱和营生远走高飞了。
没有了父母妹妹和豫北小家的明前，这天底下只有凤萧梧一个突然出现又突然分别的“义叔”亲人了。她万分感激他把她从战场和失忆的人生漩涡里拨出来。
只是明前的眼光顺着铜灰色天空看向了遥远的南方，有些茫然。那看不见的远方，是两国战场，是大明关内，是故乡中原，那里有当初收留她的陈家大姐和丑丫，有如天兵突降般的在大铜山救了她的大明军队，还有那些奇怪的男人们。假装成道士的年青官员，貌似狐仙给她郑重承诺的锦衣卫，梦里叮嘱她务必要想起往事的紫袍郡王
她心里隐隐有些不安。她是不是忘记了什么重要的东西？抛弃了什么更紧要的东西？她为什么想不起那八年，她这样远走西域是不是像个失败的逃兵，永远不能在人生的战场上打赢了他们知道她失踪了，会有什么样的反应呢？会来找她吗
她打心眼里不想离开汉人的地方啊！不想离开北疆荒芜的大地。这块土地仿佛牵绊住她的心似的，看着看着就想哭
小明前的心思乱飞，内心充满了怅然，脑子里也一片刺痛。土路颠簸，使车辆上下起伏着，她一不小心头就撞到了车壁。她伸手扶着头眉头紧蹙，脸上露出了痛苦的表情。
王芸子关切地问：“怎么了？撞到了头？”
明前含笑摇头。
时值正午，车队暂时停下了，人们走下马车休息。车队正停在了城门口。城门处很拥挤，开往前线的鞑靼大军带领着一群群穿着各族服饰的平民经过城门。平民们都是一些鞑靼民夫、挑夫、俘虏和奴隶们，要经过乌孜城上前线的军营喂马运粮干活的。
几名膀大腰圆的鞑靼武士围拢着车队，保护着站在中间的南院大王的侄女。少女身穿绸缎皮袍，外披着火红耀目的狐狸皮大氅，头戴着厚貂皮的尖顶蒙古帽，帽沿边垂下了一圈晶莹闪光的宝石链。下面是一张漂亮秀美的脸。又华丽又富贵，贵气骄人。在荒凉破旧的乌孜城城门处非常醒目。过往的军人路人都投之好奇的目光。鞑靼贵族女子没有带面纱出行的习俗，南院大王的娇贵侄女也是素面朝天，也充满好奇和忧愁得望着鞑靼小城。身旁的鞑靼武士们忙着用鞭子驱赶开看热闹的平民和路人们。
城门处又涌来了一队军卒。一队鞑靼军带着一队穿汉人装束的平民们走来。他们都是身衫单薄，满身风霜，与壮硕凶狠的鞑靼兵卒形成了鲜明的对比。
明前和王芸子对鞑靼军还有些戒心，不欲多看，转身回马车。
人群忽然乱了，鞑靼军夹带的汉人平民中，有一个穿陈旧青衫，披着旧皮毛大氅的年青男子，直楞楞地看着明前这边。向她伸臂大叫：“明前！是你！”
明前奇怪得转过脸。那个人裹挟在进城的鞑靼大军里，还在不断得挣扎着叫喊着她。他个子瘦高，全身瘦骨嶙峋，面容憔悴，眼窝深陷，满脸胡子拉茬的。在寒风里缩手缩脚得很是落魄。他拼命地想向她挤来，几名鞑靼兵卒头目立刻用刀鞘和鞭子把他赶回了队伍。
“这人是谁？”明前疑惑地问。王芸子也紧皱眉头地盯着他。
护卫她的南院大王的心腹，一位精明能干的鞑靼武士百夫长注目看了几眼，嗤笑了：“小格格，这就是大明朝的南人皇帝，朱元熹啊！他被我们抓住了在牧马偿债呢。”
第二百五十章先皇（下）（）
城门旁一座偏僻的空屋里，一位消瘦憔悴，满脸风霜的年青男子披着旧衣裳，狼吞虎咽得吃着仆妇送上来的糍粑面饼和糕点。旁边几个同样衣衫褴褛的汉人随从也忙着吃食物，争抢厚衣裳，没有一点规矩。年青男子吃着吃着仿佛想起了自已的身份，意识到自己还是大明朝的先皇和亲王朱元熹。想昂头挺胸得做出些体面姿态。可是目光扫到了屋外与南院大王的侍卫喝酒狂笑的鞑靼国看守，又气馁了。
旁边有一位衣饰鲜亮的鞑靼少女好奇地看着他。
他有些羞辱的边吃边对少女说道：“我被鞑靼人抓来后，刚开始还好些，只被他们关在鞑靼京城的豪宅软禁着。有好的衣食，侍候的鞑靼奴仆。只是每日都叫我去上金殿拜见鞑靼大汗，自称为臣，行臣子礼，还要去鞑靼金庙里拜祭那些鞑靼族的祖先，以卑微的臣子身份换活命。鞑靼大汗库恩里的性情多变，喜怒无常，有时候如沐春风得与我谈天说地谈史论今，有时候就像暴君般的怒骂嘲讽我，使我顾此失彼，不知道如何自处。原来想着失些脸面对他俯首称臣，就能被放回明朝。谁知道后来全变了。自从大明那边传来了立皇四叔为皇上的圣旨后，就完全变了。他们把我从豪宅里赶出来，命令我带着几名同样被掳的大臣们去种田牧马。我每天都要迎风冒雪得去赶羊牧马，晚上还要喂马洗刷马槽如果活计做得稍微不好，还要被那些鞑靼粗人羞辱怒骂幸好保住了一条命”
大明先皇朱元熹哽咽地说不下去了。他做为一名战俘被带进鞑靼京城，以“亡明皇帝”的名头为号，被软禁在敌国。先是衣食无缺，每日丧尽颜面得披着羊裘上朝入金庙，行臣礼，行子孙礼，任由满朝满街的敌国臣民百姓们围观羞辱。而后，大明朝废了朱元熹的皇位另立代宗，他就失去了利用价值，差点被砍了头颅，最后被赶出豪宅靠耕种牧马过活。这其中的种种艰辛痛楚，非人折磨简直是罄竹难书。
幸好，还没有沦落到如前朝的钦徽二帝。皇族男子被虐死，皇族女子当娼妓浣衣奴的地步。但是被轻贱污辱是免不了的。
“朕以为这辈子再也见不到明朝人了，没想到又遇到了你。”他抬起眼睛，热切地看着站在屋当中的少女。
范明前身形有些消瘦，但面容整洁秀美，衣着华丽富贵。屋外还站着五十名威武的蒙古武士保护着，俨然是位养尊处优的鞑靼贵族女子。再看看自己，衣裳陈旧单薄，外貌狼狈怯弱，毫无尊严，连粗陋食物都吃不饱，备受粗俗的鞑靼看守凌/辱，眼下还面对着被本国女子施舍衣食的场面。真如天与地的区别。
朱元熹见到熟人的兴奋感一下子失去了。心里涌起了万般复杂的感觉。他还记得以前在北巡行营里第一次见过明前时，他是大明皇帝，她是大臣之女，尊卑之势如天与地。第二次见面，他还是一国之君，她进虎敕关冒充公主出嫁，向他跪地苦苦劝谏。她和崔悯的小命都掌握在他的手里。现在两个人的局面猛然颠倒了。在异国他乡，他沦落为敌国重犯，日日夜夜遭受着羞辱折磨，生死都不由已。她却摇身一变变成了尊贵体面的鞑靼贵族女子，带着大批蒙古武士出行。
这种巨大的反差冲击着他，令他愤概得快窒息了。
——人生真若一场梦。
所有人都在这梦中尝遍了千滋百味儿的人生。
朱元熹满脸急切地说：“明前，你怎么会在这里？你为什么变成了鞑靼人？这究竟是怎么回事？你要帮朕啊。”
明前吃惊地看着这位大明先皇，脸上也带出了困惑：“皇上，您是大明的先皇，我只是普通的百姓。你可能认错了人吧，我失去了很长的记忆。”
朱元熹面色大变。半晌，他才弄明白她失去了记忆不认得他了。只是偶遇到大明先皇，才尽些汉人的情义才送衣食的。他沮丧得后退几步，一下子坐在木凳上，脸色变得很难看，心里翻腾着无数的怀疑和怒气：“明前，你就别装了。朕已经落到了这番天地，你看到了还不解气吗？我已经被大明朝廷和臣民们抛弃了。今天我在乌孜城遇到你就是老天在帮朕啊。你知道吗，他们要把我送到前方战场！鞑靼人要用我在战场上威胁大明军队和朱堪直退兵！可是朱堪直绝不会退兵的，也不会和谈换我回国。他会顺水推舟得要鞑靼人杀了我！我不想去前线，我不想死啊。明前，求你救救我。”
明前震惊地看着他。
朱元熹压抑着内心极度的羞辱，痛苦地哀求着这只救命稻草：“明前，你说对了，你以前跟我说的话全对了。你是个有先见之明的女人。鞑靼国抓我是为了消灭大明朝。有用时就圈禁我，无用时就把我当做牛羊奴隶，他们看中的是大明江山，不是我这个无用皇帝。我连前朝的钦、徽两帝都不如。我知错了，我后悔了。明前，你一定要想办法救救我啊。”
她曾经说过的话还言犹在耳，真相就扑面而来了！
***
侃侃而谈的少女范瑛转过一张芙蓉般娇艳的面孔看着元熹帝，乌黑的眼珠里透出一股愤怒和轻蔑之色：“你知道北宋的亡国之君钦宗、徽宗两帝的下场吗？”
“拖得一时活命，落得了十年拖拉而死。受尽了各种非人的污辱虐待而死。钦宗被金人押解回北方，被迫头戴毡笠，身穿青布衣，骑着黑马，受尽了旅途风霜之苦和金兵侮辱。他经常仰天号泣，被金兵们挥鞭喝止。日暮宿营时，金兵命令皇帝和亲王太子们手足并卧，防止他们逃跑，连一点为人尊严都没了。亡国之君们到达金朝会宁，金人举行了献俘仪式，命令二帝及后妃宗室诸王公主驸马们都穿上金人百姓穿的服装，头缠帕头，身披羊裘，袒露上体，到金朝的宗庙行‘牵羊礼’！亡国之君多年后在在北题壁里写道‘彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断天无南雁飞。’——目断南天啊，陛下。”
她神色冷峻，眼珠漆黑，蔑视得看着男人，刺破了他的幻想：“就是这种‘�