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大约一盏茶的功夫，青廷以雷霆一刀战胜了陆宇文的混蛇剑。这一场比武的收尾十分漂亮，当青廷举起手中的璃莲刀表示胜利的时候，台下响起热烈的掌声和喝彩声。当然也有一些人闷闷不乐，恨不得将青廷踩在脚底狠狠地蹂躏。
楚瑄冷脸看着台上的青衣少女。宇文的武功甚至在他之上，楼青廷怎么可能突然功力大增，将宇文打败呢？这不间接代表他也是楼青廷的手下败将了么。这个女人……真的越来越不简单了。
“王爷，你说楼青廷是不是使诈了？”林嫣然气得跺脚，脸涨得通红。
楚瑄摇头，看着青廷的双眼开始变得深沉：“没有。”
青廷走下擂台，抬头仰望着板凳上的小贩，加快脚步朝他走了过去，完全不理睬府上下人们激动的呼喊。
小贩似乎察觉到楼青廷在朝他这边赶，突然跃下板凳，踩着人头疾速地往反方向跑去。
众人不解，青廷更是不解。方才要不是那个小贩暗中提点，这一场比武她未必能赢过陆宇文。
小贩的轻功极为高强，速度快得青廷根本追不上，风卷着雨点打到青廷的脸上，青廷伸手摸摸脸。低头一看，一片山羊小胡湿漉漉的落在她的手心。
第52章 为时晚矣
青廷回府的时候，大门口被府中上上下下的人挤满，见到青廷一身劲装潇洒英武地朝他们走来，不由地高呼出声，就差没扑过去将青廷抱个满怀。
青廷平时对下人们的态度亲切，从不摆少爷架子，仿佛他们跟他都是同一等级的人，没有尊卑低贱之分，就像普通的朋友，熟络而自然。青廷这次取得胜利，下人们都是打心底地替她高兴。
楼鸿业轻咳一声，下人们立即停止欢呼，纷纷退出一条路来，安静地立在两边。
青廷看到楼鸿业，喊了声爹，便跟着他朝府内走去，一直来到楼鸿业的书房。
楼鸿业今天一处理完皇宫中的事情便往家赶，听到女儿一举夺冠的消息笑得合不拢嘴。他握着青廷的手，轻轻拍了拍“青廷啊，你这次可要替我们楼家争光了啊！你娘要是知道了，一定会为你自豪。”
青廷陌生地念着这个词，眼神渐渐暗下来，她没有母亲。
“爹，你答应过我的。拿下武状元，你会想办法将安阳一家解救出来。”
楼鸿业脸上的笑容一下子敛了个干净，拢眉在房间里来回踱了几步。许久，才道：“你考武状元难道只是为了救他们？”
不然还能怎么样，她不想被安阳捏死。青廷点头，眼神坚定了几分。
楼鸿业悠长地叹了口气，突然抬头肃然地盯着青廷的眼睛：“已经晚了。”
青廷怔然，楼鸿业的话像最后的死亡宣判在她耳边环绕：“昨天杨家老老小小就被押进死囚牢，现在……恐怕已经在断头台上了。”
青廷不顾楼鸿业的惊诧，嘭地夺门而出，直奔向安阳的厢房。打开门，安阳并不在里面，整个楼府上下找了个遍也没看见他的影子。青廷心念一转，从府中挑了一匹快马，匆匆赶往刑场。
安阳可恶可怕，一直暗中欺压她，但她从他所做的一切事情中可以看出，他的亲人应该是无辜的。在尔虞我诈的权力纷争中，人都是踩着人往上爬的，每年都会有人含冤而死，白发人送黑发人的事并不少见。她虽然是在江湖上长大的，但当了这么多年山贼她深知一个道理，弱肉强食是个不变定律，可让她真正做到残忍无情，却是不可能的，因为她还有一颗良心。
马蹄踢踏，赶到刑场的时候，刑台上的鲜血喷了一地，几颗面目狰狞的头颅仍在地上骨碌碌地滚动着。还有二十多个活着的死刑犯跪在后面，有的仰天不断哭喊，有的害怕得脸色发白不停颤抖，也有的面无表情只等着死亡来临的那一刻。
穿着白衣的囚犯当中上至白发老人，下至五六岁的幼童，青廷看着那些无情的权力者和杀红了眼的刽子手，心里寒了寸许。
刚想喊刀下留人，一个黑色的熟悉身影已经跃上刑台，紧接着十几个同样打扮的黑衣跟着窜了上去。很明显，这些人来劫囚犯的，而为首的那个人不是别人，正是她一直寻找却不见人影的安阳。
青廷跳下马背，拨开围观的人群挤上前去，她现在不能贸然上去，只有静观其变。
负责行刑的李大人微微点头地阴阴一笑，右手高举，顷刻间一群训练有素的禁卫军从后台纷纷涌出，最后一个走出来的则是楚帝的宠儿禁卫军统领上官沁莲。
李大人看见印莲朝他走来，连忙施了一礼：“上官统领，正如您所料，余党来劫刑场了。”
印莲紫衣飘飘，俯视着李大人道：“下面就交给我。”
“是。”李大人垂首退到一边。
皇帝竟然派这奸臣来捉他！安阳露在外面的双眸透出惊讶之色。
双手连着脖子被紧紧铐住的中年男子看见奋勇斩杀禁卫军的安阳，眸色深了深，忽然闪出异样的光亮。
“我们不需要任何人来解救！滚回去！”中年子对着安阳大声嚷道，眼中漫出一层血丝。
安阳置若未闻，领着余下的黑衣人继续与不断涌上来的禁卫军抵死搏斗。
在人数方面，黑衣人显然落在下风。没过多久，刑场上只剩下三个人，鲜血染满刑台，已经分不清是敌人的还是自己的，燥热的风揉着浓郁的血腥味扑鼻而来，青廷不由地皱了皱眉。围观的人群几乎散尽，只有她一个人呆呆地站在不远处默默观望。
印莲本来并不打算亲自动手，但他发觉安阳的武功突飞猛进，十几个禁卫军竟然不是他的对手。他蹙了蹙眉，紫衣翻飞，提着剑站到安阳的面前。
第53章 阴谋
满是鲜血的刑台上，两个身材秀挺的男子迎风对立。紫衣人高傲不羁；黑衣人煞气环绕着周身，有着走火入魔的迹象。
不远处的青衣少年手指捏在一起，安静地看着那两个男子。
双剑交击，两人的速度快得让人眼花缭乱。
白茫茫的剑气如漫天雪花。
雪花。
血花。
雪与血交融在一起，已经分辨不清，只有凛冽尖锐的剑气不断割裂着刑场附近人们的肌肤，还有浓浓的血腥味飘散开来。
青廷的胃一阵绞痛，眉皱的更紧。她，该不该出手？出手了，又应该帮助谁？本来毋庸置疑地她会站在印莲一边，但当她听到老人、孩子、母亲的哭喊声随着风不断灌进她双耳的时候，她开始犹豫了。
印莲冷声一笑，手起剑落之间，安阳被斩去了一条手臂，赤红的血浸染了衣衫。
“你还不肯乖乖束手就擒么？”印莲笑得云淡风轻，身上干净如初，不曾沾染上一滴血渍。
安阳吃痛地捂住断臂的伤口处，血顺着指缝不断冒出来，触目惊心：“统领大人也不看看我是谁，如果我会投降，还用得着你亲自出马吗？明知故问！”
印莲依旧在笑，只是那笑容下面是无尽的冰霜：“我很享受这场战斗。”语毕，提着剑瞬间来到安阳的身边。安阳身躯一震，没料到他的速度竟会如此之快，等待反应过来，剑已经穿透了他的胸膛。
印莲的眼中闪着嗜血的光芒，他抬起手准备在安阳的胸口再补上一剑，根本没打算留活口！
青廷的心一凛，直觉性地闭上眼睛。
这时，跪在刑台上的中年男子发了疯似的挣脱掉手上和脖子上的桎梏，替安阳挡住那致命的一剑。这人就是安阳的父亲——杨辉，曾经百战沙场的大将军。
杨辉吐出一大口血，看着呆立在原地的安阳，语气艰难：“快走！你想杨家绝后，以后没人替我们洗刷冤情吗！”
安阳的双眼赤红，狂吼一声，头也不回地朝刑台下奔去。禁卫军们想要追上去，印莲手一挥：“穷寇莫追，撤。”
这一天，青廷永远不会忘记，被鲜血淋染的断头台，老人小孩的头颅在无情残暴的刀刃下，一个个落地……
青廷原本以为安阳会回楼府向她索命，但是自此安阳便如人间蒸发一样，不曾在她的眼前出现过。
两日后，圣旨下来，青廷被光荣地召进皇宫。再次踏上那座辉煌的大殿，青廷已经没有了初次的生疏和青涩，就像每一个在官场上混久了的人一样，变得老练圆滑，懂得何时进退，尽量去博得龙颜一笑。
楚帝正襟危坐：“这次武状元考试为我大楚江山选拔出人新的人才，朕深感欣慰。希望各位爱卿能够大展才华，为我大楚尽忠效力。”接着朝身边的太监点点头，太监拿出已经拟好的圣旨，用奸细的嗓音一口气宣读完毕。
青廷、陆宇文和张冉升等人分别上前领旨接封。就在此时，一个突兀的声音在大殿内响起，使得众人怔愣在原地。
“楼青廷，并非男儿身！”
声音的起源不是别人，正是五皇子楚瑄。
楚帝深邃的眼眸眯了眯，鼻腔中喷出沉重的气息，仿佛一条随时会爆发的巨龙。
所有人的目光在皇上、楚瑄和青廷的身上悄悄游离，暗自揣度着即将席卷而来的一场狂风暴雨。
出于众人的意料之外，楚帝并没有对楼青廷大发雷霆，而是目光复杂地注视着自己任性妄为的儿子，看了半晌，眼中的怒火才逐渐消散。
青廷锋利的眼神飞向楚瑄，恨不得将楚瑄扒了皮吊着抽打，再在他的伤口上洒满盐粒，放到烈日下曝晒成人干。然而此时的她需要冷静，冷静地等待楚帝开口，然后才有机会反击。
楚帝伸手揉了揉太阳穴，沉吟片刻，道：“不瞒众位爱卿，在此之前，朕已经知道楼青廷真正的身份，默许了她参加此次的武状元考试。”
楚瑄惊讶：父皇对楼青廷的宠溺袒护已经到了这种地步？即使背负欺骗全臣的责任，也不惜站在楼家那边。这，究竟是为什么！
众臣默然：楼青廷竟然是女儿身！瑄王当着众人的面揭露她的身份，这不是明摆着这两个人正处于水深火热的争斗之中么。而且皇上这句话将矛头揽向自己，袒护楼青廷的意思再明显不过。
楼鸿业和青廷始终保持着沉默，这个时候不说话才是最安全的，否则所有的矛锋会立即昭然地转向他们父女！这时，礼部尚书站出一步，朝楚帝拱手行礼，看了看始终保持沉默的楼青廷：“皇上，微臣觉得武状元一事重需商议。”
骠骑将军倒是飒然笑道：“女帝的风采我等不是没有听说过，楼青廷虽然是女儿身，但也未必不可以担当武状元一职，毕竟她凭得是真本事，谁厉害我就信服谁。”
礼部尚书与楚瑄对视一眼，接着道：“虽然将军的话不无道理，但是楼青廷此次参加比武并没有告知众人她的真实性别，这，岂不是欺上瞒下。”说罢，意味深长地看向楼青廷，“楼少爷，老夫说得可有道理？”
楚帝端坐在龙椅上，看着底下的人不断争辩，并不发话。
这次青廷不想开口，也懒得开口了，这礼部尚书明显是楚瑄的走狗，真是一条狡猾的老狐狸！
“难道尚书大人没有听清楚吗？方才皇上已经说过了，我没有欺上，当然也不可能瞒下。”青廷淡淡地笑笑，仿佛她不是这件事的当事人，而是一个头脑冷静的旁观者。
尚书大人微微诧异：上次在朝堂之上，楼青廷冲动任性，这才多久她整个人似乎变了个样，究竟发生了什么样的事能让一个人的变化如