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半日下来，田砚听得耳中起茧，人生大道理装了一箩筐，却并无一人对无相幻剑生出感应。再看其他擂台，已稀稀拉拉有些候选盘坐其上，显是进展不小。眼见天色渐暗，只听门楼之上锣鼓响过一通，今日甄选便到此为止，若是有心，明日请早。他微微一叹，收了无相幻剑，与众弟子一同回返皇宫之内，自有人将吃住用度安排得妥妥，一夜无话。
第九十六章 黑鼠（）
到了第三日上，田砚干脆就将无相幻剑摆到面前桌案之上，这般近在咫尺，却还是无功，魂体往来虽是汹汹，却并无一个生出感应。百无聊赖之间，他举目望去，只见已有好几座擂台初试落定，其上一众候选捉对比试，有的试演战阵棋局，有的对决拳脚功夫，有的将偌大石锁耍得虎虎生风，四下里彩声连连，好生热闹。
眼见时候已是不早，他不愿与一众弟子碰面，平白受人鄙夷，便当先撤了摆设，回返宫中。枯坐片刻，只觉一口闷气横在当胸，咽也咽不下，吐也吐不出，好生膈应，索性偷偷潜出，跃出宫墙，随意寻到一条道路，信步逛去。
他不辨东西，只是乱走，眼见这都城之中车马如龙，行人如织，街边店铺商楼林立，好一派热闹繁华，埋身其中，化作一粒微尘，不再受人瞩目，心绪便是渐渐宁定。无奈身周路过十人之中，倒有五六人在谈论升仙台比擂之事，断断续续听在耳中，总是搅扰，只得寻些僻静小路去走，图个清静。
如此拐过几个弯岔，便到一条破旧小巷之中，两边立着些廉价食肆，招牌桌椅俱是油腻，其内狭小，只得零星一两桌客人，就着几杯劣酒，熏熏胡侃，吃得香甜。他正欲往前，却见一扇门户中忽然有一只硕大黑鼠摔将出来，其内小二立在门边，戟指骂道：“你这死畜生，破落户！前两回的酒钱还未付过，却还敢来骗，只当小爷的拳头是吃素的不成？”
那黑鼠哼哼唧唧爬起，撑着一身嶙峋瘦骨，恨恨道：“老爷我风光之时，哪里瞧得上你这腌臜地方，区区几壶酒钱，又算得什么？改日付你便是！”
那小二随手拾起一把火钳，冲出几步，作势欲打，吼道：“快些滚远，若再敢踏进店中一步，休怪我打断你一身贱骨头！”
那黑鼠吓得直往后退，嘴里嚷道：“你等着，你等着！爷爷一会儿便叫了人来，拆了你这狗店！”
旁边有相熟的食客瞧得有趣，忍不住调笑道：“我说老黑，你干脆去升仙台碰碰运气，若是得了哪家仙师看重，回来自可扒了他的皮去。”
那小二却冷哂道：“这狗东西连我都干不过，成日里便会偷奸耍滑，坑蒙拐骗，他若得了仙缘，我岂不要成玉皇大帝，阎罗神君？”
那黑鼠争道：“老爷我出世之时，满室红光，异香扑鼻，此乃仙兆。你这狗眼看人低的是死跑堂，今日得罪了我，且看有什么好下场！”言罢不理众人嗤笑，一瘸一拐往巷外走去，竟真的打算去碰一碰机缘。
刚走几步，正遇田砚施施然行来，它眼见这少年面相稚嫩忠厚，身上穿着亦是不差，一对小眼咕嘟嘟一转，竟是身形一歪，往田砚身上撞去。甫一沾身，便扑通摔倒在地，痛苦叫唤几声，一把拽住田砚的衣袍，怒道：“怎的走路不长眼睛？如今撞折了老爷的腿，却要怎生处置？”
田砚在凡间多有经历，哪里不晓得碰瓷讹诈之事，当下也懒得多费口舌，祭出无相幻剑，化作一根小棍，在那黑鼠手爪子上敲了一记。那黑鼠吃疼，爪子一松，眼看田砚脚步匆匆，已然走远。它追之不及，心中好生不甘，大叫道：“你这小贼，撞我不算，竟敢拿棍子打人。下次被我遇上，必叫你赔个倾家荡产！”
听得此语，田砚顿时一惊，立刻奔回，扶起黑鼠，将手上那看不见的小棍一摊，急急问道：“你竟看得见么？”
那黑鼠却不答他，直死死抱住他的胳膊，冷笑道：“小贼，这次看你往哪里跑？快些将汤药费赔来，不然拉你去见官，打得你屁股开花！”
田砚任它施为，只道：“你若能看见，我赔你便是。”
那黑鼠一愣，看向田砚的目光好生诧异，只觉此人病得不轻，狐疑一阵，终是说道：“不过一根破棍，有什么好看？”说着竟将无相幻剑拿起，打量几眼，又邹着眉头丢了回去，往先前被扔出的店面一指，试探道：“你先请老爷吃顿好的，若是吃得高兴，老爷自会大发慈悲，让你少陪几个子儿。”
田砚心中大喜，忙领了黑鼠行到店中，就要点菜。那小二却以为黑鼠请来了托儿，又要耍诈使奸，凶巴巴的就要赶人，直到田砚拿出真金白银，这才换了一副笑脸，跑前跑后，殷勤伺候。这些钱财乃是宫中宦官奉上，只为仙师外出行走时，以备不时之需，如今倒是派上了用场。
那黑鼠好生得意，当下也不客气，点了老大一桌子酒菜，猪油十余人的分量，胡吃海喝之时，还不忘将小二支使得团团乱转，以解心头之恨。
田砚眼见这黑鼠一身无赖气质，初时喜悦过后，心中便是忧虑：“这等泼皮，好吃懒做，奸猾狡诈，更无一技之长，若选了它做剑魂，日后必然后患无穷。”想了一想，便问道：“你家中可还有兄弟姐妹，父母子女？”却是做的一手顺藤摸瓜的打算，若有与这黑鼠血脉相近的魂体，总要试上一试才肯罢休。
那黑鼠包了一嘴饭菜，出声不得，灌下几口酒去，方才嘟嘟囔囔说道：“我一个吃饱，全家不饿，哪来这许多拖累？如今被你撞伤，自然无人照料，你须负责到底才是。”
田砚心中愈发举棋不定，思来想去，也只能是先将这黑鼠领回宫中，再做打算。待到这黑鼠吃了个够本，再也装不下半滴汤水，他便说道：“我初到此处，人生地不熟，你可愿随在我身边，行个伴差？”
那黑鼠顿时大喜，已将田砚看做老大一只肥羊，嘴里哼哼道：“我老黑最爱替人排忧解难，帮你一把，也无甚大不了的，只是这报酬方面，须得好好商量才是。还有，你适才将我撞得不轻，就算请了我去做事，这笔汤药费也是不能省的。”
田砚尽皆答应，拉着黑鼠便走，这惫懒家伙却还不忘对小二嚷道：“你这狗腿，就等着瞧好罢！待到老爷我发达，必要盘下这店铺，日日使唤你做牛做马！”
田砚来时漫无目的，且走且观，所耗时候非短，如今心中有了牵系，自是不愿多耽，将那黑鼠拽紧，驾着无相幻剑冲天而起，只几个呼吸功夫，便回返皇宫之内，入得自家居所。
那黑鼠陡经这等异状，又听宫中侍者施礼呼唤，哪还不晓得这肥羊的身份，再面田砚之时，已是匍匐在地，牙关战战，黑瘦身子抖得如筛糠一般，哭着求道：“仙师饶命，仙师饶命啊！小的家中还有八十老母，儿女成行，还请仙师瞧在老小面上，大发慈悲，放小的自去。小的今后必定好好儿做人，再不胡乱打混。”
田砚冷笑道：“适才你不是说一个吃饱，全家不饿么？怎的又忽然冒出这许多亲人？”
那黑鼠冷汗直冒，忙道：“这许多家人，并非亲生，而是小的秉着一颗向善之心，捡回来照顾的孤寡。小的坑蒙拐骗，也是迫不得已，不然又哪里填得满这许多张嘴去？还望仙师看在小的行善积德的份上，网开一面，小的必在家中为仙师立上长生牌位，日日焚香祝祷，愿仙师千秋万世，一统江湖！”磕头如捣蒜，恨不得将地上石板都夯出几条缝来。
田砚眉头一皱，怒道：“好一个无耻下作的泼皮混子！真当我是好相与的么？”手上轻轻一拍，一张上好的黄花梨木桌便化作齑粉，簌簌落了一地。
第九十七章 密谋（）
原来，这黑毛畜生自打记事起，便不知爹妈是谁，更无兄弟姐妹相伴，只晓得自家睁眼之时，就在一处幽深土洞之内，身材样貌俱是成年模样，与现下一般无二。那土洞就在都城城墙脚下，它浑浑噩噩爬将出来，见着这花花世界，滚滚红尘，好生欣喜。却发现自家肩不能扛，手不能抬，大字也不识半个，并无一技之长傍身，偏生又是丫鬟的命格小姐的念想，不愿勤恳度日，吃苦受罪，每日里就是四处闲晃，招摇撞骗，混吃混喝…。久而久之，自是弄得人人厌憎，避之唯恐不及，一提起黑鼠老黑之名，便要啐上几口，大叫晦气，真就成了人人喊打的角色。它却乐得破罐破摔，仗着自家臭烘烘的声名，缠完东家磨西家，揍虽没少挨，却总能混个温饱，逍遥自在得很。直至今日遇上田砚，将仙师当做肥羊来宰，终是被摁个正着，走脱不得。
这老黑抖抖索索说完，拿眼偷偷去瞧田砚，见其沉吟不语，不见喜怒，心中好生忐忑，只道今日就算不死，也要被关进天牢之中，受尽百般折磨，脱掉一层皮去。它越想越是恐怖，只觉五脏六腑都在隐隐作痛，冷汗涔涔而下，将一身黑毛都浸得湿了。
田砚眼见这畜生一无是处，狗屎一般，便有心将它赶了出去，各走各路。但偏生就是这一堆臭狗屎瞧见了自家无相幻剑，茫茫人海，寻之几多不易。他思前想后，心中总有几分不舍，终是说道：“这些时日，你便跟在我身边，随时听候吩咐。”
老黑惊魂不定，陡闻这等仙音，脑子一时转不过来，愣愣瞧着田砚，倒像在看傻子一般。
田砚又是愤怒，冷冷道：“你若是不愿，我也不来拦你，这便走人罢！”
老黑哪敢说半个不字，连声不迭的应了下来，只觉全身千万个毛孔俱都长出了一口气，好生舒爽。此番侥幸脱险，这畜生却并无半分痛定思痛，悔改向上之意，心中只是想道：“这仙师莫不是修道修得痴呆，脑袋生出了毛病？我却帮得什么忙？到时出了岔子，只怪他自家瞎了眼，须赖不到我头上。”
恰逢田九斤夫妇玩耍归来，见爹爹又新收了个伴随，好奇之下，便来撩拨。似老黑这等泼皮，说起话来最爱虚放大言，不着边际，而田九斤也是个混不吝的，懵懂的很。两边一对上，竟是打得火热，大有相见恨晚之感。田砚瞧在眼里，又生几多叹息。
花开两朵，各表一枝，这边厢田砚收得新仆，心中郁郁。那边厢旧仆胡上墙却过得好生逍遥自在，它脱开缰绳，失了管束，早将田砚所吩咐的盯梢之事抛在脑后，在这偌大的亲亲泥潭之中鱼翔浅底，鹰击长空，不知逛出多远。
一连耍乐三日，它意兴稍减，这才想起：“老爷既让我盯着刘空竹，到时必会问起，这黑面贼曾说些什么话来，我总要偷听几段，也好报将上去，不然又哪显得出我的手段？”当下便哧溜溜游回门板之侧，做一回隐形的探子。
所谓来得早不如来得巧，胡上墙刚刚选个惬意姿势躺下，在泥水中休憩，便听那秃头大汉笑道：“我等四人撑着这门板，离开不得，这整整一月的功夫，好生苦闷，不如来上几局马吊，赌上若干彩头，解一解忧愁。”
那卓老当即叫好，第一个赞成，方姓老妪却冷着一张脸，哂道：“你们四海崖中好这调调，与他古剑阁倒是投契，老婆子却无心奉陪。”双目一闭，再不理会旁人。