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钟颜冷哼一声，大夫人凡事喜欢推给二夫人，说是月信来了，谁又知道究竟是真是假。钟颜收拾东西，低头道：“你自己小心点，明早我去找你。”她说着，端了碗出去。
正文 第四章 钟家闹城河
钟初一点头，柳儿站钟初一身旁，她不发话，她不坐。钟初一抬头，见她站着一动不动，想起先前她的泼辣，不由笑起来，道：“怎么了，方才闹得凶，这会倒别扭不敢坐下了？”
柳儿抬头看钟初一，讪讪道：“对不起三姑娘，方才若不是因为我，您也不置遭罪。”
钟初一淡淡笑着，即便不是因为柳儿，老太太也是看她不顺眼的，只是，今日是越发厉害了。钟家于她，就像一个大牢笼，森严阴暗，看不见未来。
柳儿抿唇，片刻，似发誓般，道：“三姑娘放心，日后，柳儿会还您这个情的。”她虽是下人，却也是性情中人，待钟初一不知是因为内疚还是因为在她身上看见苏州的那个自己，一样的受气，一样的忍气吞声。
钟初一漫不经心轻点头，眼神游离的望着地面，灵堂前，灯油摇曳，三小姐的灵位在灯光下拉长了阴影。
翌日天未亮，钟初一迷迷糊糊的睡着了，大街上木推车“咕噜”推过，小贩那一声悠长的叫声惊醒树上的麻雀。
“磨剪子菜刀哎——”
门外沸腾了，马蹄声，小贩的叫喊声，乡下里挑菜来的在门前晃荡叫着：“包心菜，新鲜的包心菜。”
大门打来了，厨房里的陈婶的招手，道：“去后门，我看看你这菜。”
“哎，哎。”挑菜的欣喜，慌忙往后走去。
钟初一已醒了，打马吊的还在继续，柳儿趴在椅子上睡着，这时二夫人急急的走进来，扶起钟初一，低声问：“老太太又打你了？”
钟初一摇头，道：“不碍事。”
二夫人抓住钟初一的袖子，掀开一看，登时张嘴，咬牙，眼圈也红了，抬头道：“你去歇息吧，这里我来看着。”
钟初一点头，推了推柳儿，道：“柳儿，回房去，仔细着凉了。”
柳儿迷迷糊糊的醒来，抬头睁眼，一眼看见二夫人，慌忙起身低头：“二夫人早。”
二夫人摆手，道：“你们回去歇息吧。”
钟初一转身走出门，柳儿向二夫人行了礼急急的跟着钟初一跑出门去。钟初一回到房间，洗了澡换了身衣服，上chuang欲睡觉。钟颜进门，反身关上门，袖里鼓鼓的，藏了东西。
“初一，昨日老太太赏了我罐蜜饯儿，你尝尝。”她说着，跑到钟初一床前，从袖子里拿出一个做工精致的铁盒子，打开，只剩半盒，金黄的蜜饯让人看着便发馋。
钟初一拈起一个蜜饯放在口中，钟颜笑眯了眼，放一个自个嘴里，笑道：“真甜，我分了一半给娘，这半盒，你留着吃吧。”
“谢谢。”钟初一接过盒子。
钟颜道：“你看你，平日里和我斗嘴却是伶牙俐齿，怎么到了大夫人那里，尽是受气，她有事让娘替她，钟静苒呢？她怎么不去，你都可以代替娘，她怎么不行？！别人说什么，你就只会忍，你和娘，一个德性。”钟颜忍不住数落，钟初一只笑不语，钟颜又道：“你放心，总有一天，我会给你讨回个公道的。还有啊，你要摸清老太太的脾性，别老是挨打受气，我看着心里也憋屈，若不是你是我妹妹，换了别人，昨日就是跪死在灵堂了，我也不会找老太太求情的。”
“知道了姐，我会小心的。”钟初一道。
“小心小心，你哪次不是这样说，可是哪次不是你挨打，真是个呆子！”钟颜没好气点着钟初一的额头骂。
钟初一只笑不语。
钟颜无奈，想了想，道：“不过，若是和从前比，你如今这个样子，也算好多了，至少，你还会喊我这个姐姐。”她说着，笑起来。三年前的钟初一，钟静苒一窜糖葫芦也能哄得她学狗爬，如今虽依旧是受气，至少，活得更像一个人。
钟初一咬着蜜饯，歪头，故作痴傻道：“啊？你是谁？”
钟颜没好气的拍过去，道：“又胡闹。”
“咯咯。”钟初一笑起来。
末了，钟颜起身，道：“你好生休息，爹去了绸缎庄一晚上也没回来，我去瞧瞧。”她说着，转身出门。
望着被缓缓关上的门，钟初一放下蜜饯，侧身睡下。闭眼没一会，似有人站床前，凝视着她，钟初一睁眼，床前却什么也没有。钟初一翻身，被子盖住头，这才睡得安稳。
中午时分，大伙都懒懒的，突然茶庄的伙计刘三跑了进来，几乎是连滚带爬扑倒老太太房门前，钱妈正出门来，与刘三撞个正着，胸口被撞得结实直发疼。
“唉呀，哪个不长眼的，赶命呢。”钱妈捂着胸口痛得骂道。
刘三急得跺脚，绕开钱妈道：“出事了，出大事了。”他说着往屋里跑。
钱妈扯着嗓子问：“出什么事了？”刘三不回答，钱妈抿嘴，跟进屋去。
屋内，老太太闭目养神，丫鬟菊枝正给她捏肩。刘三进门，扑通跪下，喊道：“老太太要出人命了，姓楚的收了咱们的茶庄，钟大爷这会站护城河上要往下跳呢！”
“什么？！”老太太猛地睁开眼睛，猛地起身，颤抖着手微微伸上前，瞪大了眼睛，问，“你说什么？谁要跳河？”
刘三道：“老太太，您快去看看吧，钟大爷要跳护城河，您快去劝劝吧。”
老太太脚下一个踉跄，心顿时冰凉一片，还没从三小姐的死里缓过神来，这厢又出了个寻死觅活的。钱妈慌忙上前扶助老太太，冲刘三叫：“愣着做什么，还不去寻车来去救人！”
钟大爷要跳河，钟家乱成一团，钟家大大小小纷纷往护城河跑，钟初一睡得正酣，迷迷糊糊似回到了现代，突然有人跑来，推着她喊：“三姑娘快醒醒，大爷要跳河呢，快起来。”
钟初一猛地惊醒，起身问：“什么？二爷要跳河？”
眼前不是别人，却是柳儿，柳儿替她找着衣裳，道：“不是二爷，是大爷，您快去看看吧。”
钟初一急忙穿了衣裳，问：“怎么回事？”
柳儿道：“我不清楚，听下人们说，是茶庄被楚汎给收了，大爷想不开，跑到护城河要往下跳。”
钟初一穿好衣裳就往护城河跑去，柳儿急急的跟在她身后。钟家三小姐死后没多久，如今又出了钟大爷寻死的事，这一阵折腾，又是闹得满城风雨，护城河边挤满了人，有看热闹的，有好心劝说的。钟大爷站护城河桥上，垂首望着水流激荡的水面，桥两旁是劝说的人，大伙不敢上前。
“有什么事下来再说啊，下来吧。”有人叫着。
“下来吧。”
劝说的人叫着，不一会，有马车停下，老太太颤颤巍巍被钱妈扶下车，大夫人哭着推开人群扑过去，一眼看见桥上的钟大爷，心顿时悬在嗓子口，失声哭喊起来。
“老爷你这是做什么，你下来啊！”大夫人哭着要跑上前去。
钟大爷回头，见赶来的钟家人，伸手急忙喝道：“不要过来，你们都不要过来！”
钟静苒慌忙拉住大夫人，焦急的喊：“爹，您先下来啊，不就是一个茶庄吗，您先下来啊，没有了茶庄我们还可以东山再起的，您下来啊。”
老太太颤颤巍巍的走进来，指着钟大爷怒喝一声：“你这个没出息的，茶庄丢了算了，寻死觅活的做什么，钱没了可以再赚，茶庄没了可以再建，人没了就注定是输！”
钟大爷闻言，一行浊泪滚落，道：“我十四入庄，十八接管，精打细算，绞尽脑汁，所以的心血都给了茶庄，他说收就收，那是我的血、我的魂啊！”
大夫人哭叫着：“只要还活着，咱们就能把它夺回来啊，茶庄是钟家的，你要活着夺回茶庄啊，老爷，你别犯糊涂啊！”
老太太跺脚，怒声道：“你要是个男人，就回来，咱们堂堂正正的和他姓楚的较量，夺回茶庄，你要是就想这样一了百了，你就给我往下跳，你跳，为娘的随你一起跳，我管不了你，到了下面，还是让老爷来管你吧，我愧对钟家列祖列宗啊！”她说着，老泪落下，人往河边冲。
“老太太，使不得使不得！”钱妈慌忙拉住老太太，扭头冲钟大爷喊，“大爷，您这是要把老太太往死里逼呢。”
桥上，钟大爷见状也急了，老太太寻死是他不想见到的，也是他没有料到的，他急得跺脚，哭喊着：“娘，您这是做什么！”
老太太泪流满面，哭着：“你要死就去，我陪你一块死，我也不活了！”
人群中，钟初一急急的跑过来，见闹得这般，也急了，二夫人见钟初一也来，慌忙将她拉住，唯恐她闯祸。一旁，三夫人叫起来：“大哥，有事你下来再说啊，茶庄没了就没了，人还要好好活着啊，你莫想不开！”
钟大爷犹豫不决，若跳下去，老太太以性命相陪，若不跳，丢了茶庄，又闹得这般地步，没脸去见任何人，活着也只叫人看笑话了，他哪里还有退路。
“娘，您别逼我！”钟大爷咬牙哭着。
钟初一忍不住了，上前扯开嗓门喊：“跳吧，往下跳吧，这一条就是千古扬名，人家说，钟家大爷气度狭隘，拿得起放不下，输了个茶庄就寻死跳河，孬种！蒙您盛名，钟家一辈子叫人笑话。就算是活下来了，街头巷尾兴是把今日的事当作笑话讲了，可是笑话又能讲一辈子了？待你东山再起，谁又能笑话你？即便是驰骋沙场，谁又能是常胜不败呢，人活在世也就是个‘输赢’二字，没有输，又哪来的赢，天下那么多一败涂地的，若真要像你这般，便是十个护城河也不够填！跳吧，跳下去一了百了！”
她一番话说得大夫人火冒三丈，扭头扬手就是一耳光：“你给我闭嘴！”她只听见钟初一那一声又一声的“跳吧”，心底的火猛地上窜，恨不能把钟初一杀了。
钟初一一番话却叫钟大爷如梦初醒，茶庄没了世人笑话又如何，若真是死了，才是真正的笑话。他缓缓跪下，悲怆哭喊一声：“娘，儿不孝——”
老太太喜极而泣，跑过去死死的搂住钟大爷，颤抖着手捶打他：“你这个挨千刀的，你这是要我的命啊！”
大夫人玉钟静苒哭着跑上前去，搂成一团。钟初一脸颊被打得肿起，嘴角一丝血溢出。二夫人心疼的去摸她的脸，张嘴想要说，却不知该说什么，如果因她那一番话使钟大爷放弃跳河，这一巴掌，挨得也算值得，可是，打在儿身痛在娘心，这一巴掌，她又怎会不心疼。
一旁，三夫人看了一眼钟初一，甩手，一张手帕递来：“给。”她冷冷的吐词，眼睛却不看钟初一。在她眼里，钟初一只是一个傻子，可是，这一次，她却是做了件有用的事。
“谢谢。”钟初一接过手帕擦去嘴角的血。望着哭做一团的四口人，长长的松了口气。即便是和这个家没有实际的关系，救人一命也算好的。
人群中，两个身影插在粗衣人群中显得鹤立鸡群，为首者玉冠束发，腰间银丝勾带美玉镶嵌，上好绸缎做衣，简单却不失高贵。身后跟着的人笑道：“公子，没事了，走吧。”
正文 第五章 贫贱之家事