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听到杨鹤说出称病致仕的话来，赵文德明白自己必须说些什么了，毕竟杨鹤身为二品大员，又有个在朝廷里混的风生水起的好儿子，按照当时的政治潜规则只要他离场也不会有人再去找他的麻烦；而他赵文德就不同了，不过是区区一个举人
出身，在盐引的事情上又得罪了那么多贵人，失去了杨鹤的庇护，人家随便伸根小指头就把自己摁死了，纵然那几位贵人宽宏大量，不再来找自己的麻烦，仕途也到了尽头
，难道自己胸中满腔的抱负与才学就这么付诸东流了吗？
“大人，退不得呀！如今朝中大臣无不结党以自保，而大人您洁身自好，并无朋党相顾。您若是一退，陕西局面必然大溃，到了那个时候朝廷论起罪来，只怕您在林泉之下也不得安宁呀！“
听了心腹幕僚的劝谏，杨鹤陷入了左右为难的处境，他即不敢触动私占军屯这个雷区，又害怕自己招抚策略失败后所要承担的重责，两边而来巨大的压力几乎要让这个素来以精明干练著称的官僚要崩溃了，这是他一生中从未面临过的艰难局面。刘成在一旁看了，沉声道：“大人，末将有一句话不知道当讲不当讲！“
杨鹤看了刘成一眼，有些烦躁的摆了摆手：“有什么事情你就说吧！”
“大人，您不愿意清理屯田可是因为害怕遭到那些事主报复？”
刘成直接的质问让杨鹤有些尴尬，他冷哼了一声：“你一介武夫，又懂得什么，这军屯之事牵连极多，不少田主都是当地缙绅，手眼通天，仓促行事只会祸及己身，与国事无补。”
“大人，末将少时在寺院中读《资治通鉴》，书中言北齐文宣帝高洋幼时，其父高欢尝欲观诸子才略，使各治乱丝，洋独抽刀斩之，曰：‘乱者必斩！‘，末将以为今日之事也是如此，军屯历经百年，若是细细抽离，不过迁延时日罢了，若以雷霆之势，立不世之功，定能反害为利。”
“休得胡言，老夫纵然能平定西北乱事，功业难道还能比得过那张江陵，你这是置我于刀斧之下呀！”
“大人，张相公那时候可没有东虏作乱，您若是能将清理军屯，平定西北乱事，有数万精兵在手，天子定然要用您去对付东虏，又怎么会允许小人加害您？”
听了刘成这番话，杨鹤眼睛不由得一亮，刘成的眼下之意很清楚，张居正死后那个下场是因为当时天下太平，万历皇帝可以玩“飞鸟尽，良弓藏”的把戏，可是现在辽东那有后金这样一个**烦，满朝文武都畏之如虎，就算有人弹劾他崇祯也会都压下去。而且新编练的明军中绝大部分都是被招抚的流贼，与杨鹤的关系要比原有的明军要亲密的多，在明末那种乱世下，杨嗣昌有这样一支精兵护身，怎么看也是有利无害。
杨鹤的脸上重新恢复了高级文官特有的那种矜持和威严，他捋了一下颔下的胡须：“刘都司，你一路辛苦了，先下去休息吧！”
“是，制军大人！”刘成心里明白事情已经成了七八分，赶忙行礼退下，按照明末的传统，像清理军屯这么要紧的事情，绝非自己区区一个都司能够置喙的，杨鹤方才允许自己说那么多话就已经是极为开通的了。
“建生，你看此事如何？”刘成退下后，杨鹤低声问道。
“大人，当断不断反受其害！”赵文德双眼现出一道凶光。
“罢了！”杨鹤站起身来，走到签押房的门旁，看着头顶上的蓝天，叹道：“是功是过，也只有任由后人评说了！”
鄜州城，始建于唐天宝年间，县治所在本名为吴儿堡，相传南北朝赫连勃勃破长安，将刘宋所置守兵尽数迁徙至此地，故以此为名。宋代时将鄜州治所迁徙至此地，以此地为与西夏交兵的重要据点，宋金战争中，金人攻占此地后，关中便无险可守，宋军便陷入数面受敌的窘境。从地形上看，鄜州城乃是自延安通往关中平原的河谷通道上的最后一道屏障，而左侧则是黄河，为了抵御草原上的蒙古骑兵入侵，明太祖朱元璋便在这一代设置了诸多卫所，与更靠近北方边界的榆林卫、宁夏后卫等卫所不同的是，鄜州城的土地更加肥沃，灌溉也更加方便，有陕北小关中之说，当地卫所担负的责任与其说是戍卫边疆，还不如说是为更北、更西的沿边诸堡提供粮食和兵员。如果说由于蒙古人的侵袭和苦寒的缘故，沿边诸堡的卫所田还保留了一部分的话，鄜州一带已经有接近两百年未曾见识过兵火，当地的戍田早已被缙绅勾结卫所军官侵吞无遗，所剩不过十之一二。
鄜州，知州书房。
知州吕伯奇已经五十五了，这在古代标志着已经进入了一个男人的暮年，从外表上很难看出他是一个官员：瘦小的身材，枯干无肉的双颊，一双总是避开别人实现不敢与人对视的双眼，如果剥去那身五品官袍，他很容易被混入那些被生活早早压弯了脊梁的小市民或者农民之中。而出现这种奇怪现象的原因很简单，吕伯奇到了三十才中了一个秀才，从秀才到举人这一步又花了十多年时间，在这段漫长的时间里他的家庭从一个小地主逐渐向一个普通的自耕农下滑——在古代无论是赶考还是游学可都是耗费巨大的行为，更要说作为一家的顶梁柱却无心经营自己的家业带来的损失。当他四十多岁考上一个举人时，不得不放弃了更进一步的理想，以一个举人的身份入仕，这让他的仕途变得十分艰辛。吕伯奇两年前当上鄜州知州时心里很清楚这可能就是他仕途的顶点
了，因此他为官唯一的目的就是在不得罪当地缙绅的前提下让自己回乡时的行囊更鼓一点。
第四十五章 缙绅（）
应该说这并不是什么太高的要求，如果说本朝太祖时候当官还是一种风险颇高的行当，那么在两百多年后的崇祯年间，官员已经是一种风险低收益高的职业了。△以吕伯奇所担任的鄜州知州为例，虽然收益无法与南直隶和两浙那些富庶的州县的同僚相比，但三年做下来一万五千两白花花的纹银落袋是没有什么问题的，如果不用顾忌官声，不考虑继续升迁的话，弄个两万五千到三万两也不是不可能。这已经是一笔非常惊人的财富了，吕伯奇并不是一个非常贪婪的人，在他看来假如能够在返乡的时候行囊里有三万两银子就已经是一件非常惬意的事情了——这足以补偿他科举路上的蹉跎给家族带来的损失有余。
但吕伯奇的这种让他心满意足的惬意生活却被一群不速之客打破了，一个自称是三边总督府派出的提举军屯诸事的军官带着一队人马来到鄜州，然后就开始千户所里的那些破烂不堪的田册，并与外面的军屯田亩比对，这无疑引起了吕伯奇的警惕。用不着什么远见卓识就能预料到这必然会引起侵占田亩的本地缙绅的反感和抵抗，作为本地的牧民官，吕伯奇又怎么可能置身事外呢？
就在这队人马来到鄜州五天后，第一次冲突就发生了，冲突的双方是那队外来者和当地大族刘举人的十几个家奴，冲突的结果是怒气冲冲的刘举人带着五个被打得头破血流的家奴来到了衙门，吕伯奇花了好一番功夫才将此事敷衍过去，不过他有一种预感，这仅仅是一个开始远非结束。
果然在两天后，一份请帖放在了吕伯奇的书桌上，落款是马子怡，在鄜州这可是绝不可以怠慢的名字，原因很简单，此人的父亲姓马名自强，字体乾，是嘉靖
三十二年进士，一路做到礼部尚书，加太子太保兼文渊阁大学士，与申时行同为阁臣，大明近三百年关中人入阁为辅臣的，只有两人，马自强便是其中之一。马子怡虽然一辈子也不过是个举人，但本人在朝中做过参议，其父留下的门生故第在朝中还颇有势力，本人在关中士林中都极有人望，又岂是吕伯奇区区一个知州所能比拟的。请帖上只是简单的说请吕知州拔冗相见，共赏时文，吕伯奇自然不会相信在这个
节骨眼上这位马老先生把自己请过去只是为了谈谈时文，但自己若想把这一任知州平平安安做完了，这一趟是非去不可的。
第二天中午，吕伯奇便吩咐手下准备了四色礼物，乘了官轿一路往马子怡家宅邸去了，到了宅邸门口，吕伯奇下得轿来，心中就不由得咯噔一响，只见吕府门口的一条巷子里轿子、马车摆的满满当当，显然收到马子怡邀请的绝非仅有自己一人。
吕伯奇进得正门，又过了两重院落，才看到一个乡绅打扮的白发老者正站在堂前滴水檐下拱手相候，赶忙抢上几步拱手行礼道：“学生来贵地为官，本来早就向拜望马老先生以求请益，又控打扰了老先生清静，失敬之处还请见谅！”
“老父母说的哪里话！”马子怡赶忙下阶将吕伯奇扶起：“吕知州来我鄜州，马某人早就应前来拜会，只是老朽自从致仕以来，齿衰体虚，身体越发不如意，不欲再见生人，若非为了今日之事，只怕还是在家中呆着。”说话间马子怡便拉着吕伯奇上得堂来，只见堂上摆着六七张桌子，坐的满满当当，看模样打扮都是这鄜州的大缙绅。
马子怡拉着吕伯奇在自己身边坐下，举杯笑道：“今日诸位应老朽所邀前来，足见盛情，老朽这杯酒就先干为敬！”说罢马子怡便将杯中酒喝完，众人赶忙起身答谢。待到众人也喝完了，堂下的家仆婢女们便如流水一般将酒肴送了上来，堂下一班府里的戏班也弹唱起来，一时间堂上呼朋唤友，添菜劝酒之声不绝于耳，倒真像是好友相聚。
酒过三巡，马子怡放下筷子，突然掩面叹道：“列位�