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“胡说什么啊！琳娜，赶紧让你的朋友们都出去！出去！哦！一个都不许出去！”苏菲混乱了，她慌忙胡乱的套上衣服，脸颊被羞耻染的通红。
“你干嘛受了欺负还帮他说话？”琳娜气势汹汹的瞪着汉克。
“没……没有……哎呀你们不懂啦，反正今天你们什么都没看到，回去都不许乱说啊。”苏菲急的都快疯了。
“怕他们说什么？大不了明天我就去亲王府上求婚。”汉克一边套衣服一边发话了。
“你……”苏菲欲言又止的望着他，终究叹了口气，眼泪突然滑下了脸庞，“我很抱歉，也许明天我就要嫁给别人了。”
“什么？”汉克和琳娜异口同声的大喊。
“妈妈邀请了奥汀的男爵来家里做客，就在明天，这是她给我选定的丈夫。”苏菲终于鼓足勇气说完了她一直想说的话。
“你疯了！你真要嫁给别人？”汉克扔下穿了一半的衬衫一把揪住苏菲。
“你放开她！”琳娜扑过去使劲拽着汉克的胳膊，龇牙咧嘴的甚至要咬他。
男孩们听到声音，纷纷解了布条，也跑过来帮忙。
“你们什么都不懂！”汉克火大了，一把挥开围攻的小家伙，死死地盯着苏菲说道：“你原来是和我玩玩的吗？”
“不……不是的……”苏菲已经泣不成声。
“那我们走好了，我们私奔，离开布斯特，离开普鲁士都可以啊。”
“你不明白的，汉克，我不能为了自己让家族蒙羞。”苏菲悲伤的闭上了眼睛。
“家族！家族！你们这些贵族脑子里只有家族吗？所以你从头至尾都没有看得起我是吗？家族能给你什么？现在的贵族还有些什么！”汉克爆发了，他一圈锤在马厩的木栏上，带动着整个稻草房子晃了两晃。
“你不明白！不明白啊……”苏菲只剩下了这句话，她捂着脸嚎啕大哭。
琳娜心中难过极了，她不知道事情会发展成这样，看到姐姐哭了，她却不能理解她的矛盾和痛苦。
爱情究竟是什么？是母亲的安排？还是姐姐没有结局的奢望呢？
在她的叮嘱下，男孩们自然不敢出去乱说，一个个排队向他们的琳娜老大发誓今天在白布遮挡下的的确确什么都没看到。
琳娜灰头土脸的回了家，晚上姐姐也回来了，却没有和她说话。
第二天那个传说中的男爵登门造访，他是个年近三十五岁的中年人，浑身的穿戴看得出资产雄厚，除此之外他还有个前妻遗留下来的五岁的女儿。
姐姐终究还是尊重母亲的意思，定下了婚约，母亲几乎搜刮了家里所有的现金给她添置了嫁妆，她终于以自己所谓的幸福送走了她最爱的大女儿。
不愁吃穿吗？这就是姐妹们的未来？琳娜懵懂间突然觉得胸口憋闷的慌。
汉克从头至尾没有出现，听说不久前他已经背着行囊离开了家乡，有人说他去了柏林，也有人说他去了汉堡，总之是到大城市闯荡去了，他带走了姐姐所有的牵挂和情感，他们之间的灰黑色的爱情，只能慢慢淡化于小琳娜的画纸上……
出嫁那天，琳娜跟着姐姐的马车跑了半里地，终于哭着坐倒在泥巴地里。如果布斯特家不是如此的窘迫，如果他们是汉堡海港那些做生意的有钱人，可能苏菲就有机会获得她想要的爱情，又或者爱情原本就是场梦，就像妈妈说的，是平民茶余饭后幻想出来的绚丽梦想而已……
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母亲生了场病，也许是筹备嫁女的辛劳，也许是送走女儿的悲伤，反正她病倒了，给布斯特家的拮据的生活雪上加霜。
医生来了又走，开了不少药方子，吃了很多剂药还放了血，终于在父亲的悉心照料之下，母亲恢复了健康，可自此以后布斯特家的晚餐上就消失了肉类的踪迹。
琳娜已经三个月没吃到肉了，她每天路过前院水塘时，已经不再给那些肥鸭子带野食了，反倒是总用狼一般的绿眼睛盯着那些鸭子，幻想着把它们宰了是红烧还是油炸。
动物的敏感性还是很强的，自此鸭子们再也不倨傲的从小公主眼前晃过了，它们学会了一闻到小家伙的气味就飞扑着翅膀逃之夭夭。
几天见不到肥鸭之后，琳娜又把主意打到了看门的黄狗身上。鸭子要生蛋，杀了可惜，那么黄狗呢？这么平静祥和的布斯特平原，养条看门狗真是多余。
她垂涎欲滴的表情终于也吓跑了以往总是摇尾巴讨好人的黄狗，该狗学会了真正看门狗的架势：见到琳娜就像见到了小偷，远远的大声吠，但绝不靠近，总是保持一定的安全距离。
琳娜受不了了，无肉的寡淡生活简直要让发育期的小家伙疯掉了，她缠着母亲耍乖讨好，争取点肉腥解解馋也是好的呀？
可惜母亲异常的坚定：为了你们未来的翩翩身姿，我们全家陪着姑娘们吃素，直到紧身褡能勒到最后那道锁扣……
琳娜囧了，她开始继续围堵前堂的鸭子和后院的黄狗，见鬼的紧身褡，最后那道锁扣还没小公主我的大腿粗呢！
人又不是橡皮泥捏的，想多细的腰就多细的腰啊？见鬼的！橡皮泥又是什么呢？
于是，在最喜欢的大姐出嫁的倒霉秋天，全家都过了个青白萝卜素食寡肠的冬季。
第二年春天，父亲的军饷下发了，布斯特家的餐桌上终于又出现了薄薄的肉片，前堂的肥鸭可以安心下它的蛋去了，后院的黄狗又继续对琳娜摇晃起了尾巴。
小姑娘终于也得到了足够的营养，开始抽条张个子了。
童年旧事 第十章 觐见
“哦！我的上帝！”随着母亲兴奋的尖叫，走廊里响起了噼里啪啦的脚步声。
“布斯特！亲爱的布斯特！你在哪儿？你看看我手上这是什么！”母亲约翰娜的声音高昂洪亮的穿透了整栋房子，小琳娜甚至觉得连玻璃都开始微微颤抖了，母亲什么时候有了女高音的潜质的？
她光着脚丫，从床上爬起来，穿着睡衣就跑出来房间。
家里已经乱了套了，到处都是晃动的人影，妈妈、姐姐们、仆妇和侍从，甚至连厨房帮佣的和园丁都聚在一起，所有人都昂着头正在凝听母亲约翰娜朗读这封意外的来信。
【亲爱的布斯特亲王夫人：
汉堡一别，我十分牵挂你。回到家后德鲁对于我们的此次意外相逢，感到非常惊喜。在听到了我的描述之后，他对于你在布斯特家的境况深表同情，要不是德鲁在本地有公职，不能擅自离开，我想他一定会驾着马车到布斯特平原探望你的。
你也知道，我们家离你们那儿实在是太远了，差不多都要横跨整个普鲁士，所以我想，我们不如在柏林的皇宫再次相聚？
你恐怕很久没去过宫中了吧？今年四月腓特烈国王会举办庆典，至于是什么原因，哦上帝原谅我，我的坏脑筋越来越厉害了，你也知道的，柏林宫廷这些庆典多如牛毛，国王陛下哪怕是钓到条大鱼也是得举办庆典的。
到时候你一定得来哦！我和德鲁会在皇宫恭候你，对了，带上那个小丫头，我们家彼得很喜欢她，小孩子就是这样，不打不相识么。
你的，忠诚的乔治娅】
“上帝啊！进宫！我们要进宫了！”母亲尖细的叫声冲破了青堡的顶梁，这错失了十多年的宫廷庆典，让母亲约翰娜干涸的心瞬间复活了……
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“妈妈，为什么不带姐姐来啊？”小琳娜扶着旅店的柱子，挺着脊梁，母亲正在给她拉紧身褡。
“觐见国王是有规矩的，乔治娅夫人既然点了你，那我就不能带别人。”母亲解释道，说着她一巴掌打在小姑娘屁股上，笑骂道：“给我吸气！吸气收腹！”
“哎呀……妈妈……要了我的命啦……我讨厌那个彼得啊……”小琳娜被勒的眼泪哗哗。
没几两肉的小胸脯，光溜溜的露了个半拉；骨头清晰可见的锁骨丝毫没有美感，琳娜真不理解一个七岁女孩的身段究竟有啥好看的。
母亲拿起一顶白色的香粉假发，兜头摁在小琳娜脑袋上。
妈妈咪啊！拖到眼睛啦！琳娜费力的扒拉开额头上垂下的发卷，这才恢复了清晰的视线。
“妈妈，我能不带假发吗？都看不见路了。”她抱怨道。
“不行，第一次觐见国王必须端庄贤淑！”母亲的回答让她沉默了。
哪门子的端庄贤淑啊？琳娜一步一绊地拉着妈妈的手，走出了旅馆。由于经费问题，她们住的地方很噪杂，商人、小贩到处都是，走道里挤满了不正经的女人。
琳娜透过晃来晃去的发卷，打量着这个熙熙攘攘的地方。大部分的人穿着粗布衣服，也有个别贵族，但是从他们衣袖的褶子和洗地褪色的花边就可以看出，都是些与布斯特家差不多境地的贵族。
在这个世界已经开始变化，人们崇尚金钱而不是血统的时代，贵族只有跟着改变才能存活吧？母亲究竟什么时候才能放弃发迹的梦呢？
皇宫建于一个沙丘之上，因此她还有个好听的别称：沙丘上的宫殿。
这是一座洛可可风格的小型夏日宫殿，从前门的楼梯走上去，两旁是希腊神像雕塑和喷泉。
琳娜牵着母亲的手下了马车，在侍从的通报声中步入了这座华丽的宫殿。
“布斯特亲王夫人及幼女琳娜*布斯特。”侍从的声音洪亮悦耳，但是这个姓氏丝毫没有惊动大厅里的任何人。
厅堂里挤满了人，贵族的格式香水味道混杂在一起，形成了难以言喻的特殊气息。
仕女们摇晃着折扇，围着男人卖弄风情，那些流行的心形花饰和繁杂的绸带花边，还有她们脖子上闪烁的华丽珠宝，简直看的母亲约翰娜胃疼。
而此刻的小琳娜正好奇的张着嘴巴打量皇宫内的装修风格，在她看来这些古典的镶金边的曲线花纹实在过于繁杂了，不过那些油画都是精品中的精品啊！栩栩如生的人物线条，匀称的肌肉分布，准确的构图和寓意深远的肢体语言……她习惯性的伸出手去描绘，突然被打了一下。
哎呀好疼！她转过脸诧异的望着母亲。
“马上要觐见国王了！你别动手动脚的，做什么呢？”母亲低声说道，“待会千万别紧张的丢人。”
是你自己紧张吧？琳娜心中腹诽，母亲历时近二十年，才再次跨入了宫廷，她的感情难以言喻，此时琳娜甚至都能感觉到她手心透过薄手套渗出的汗水。
“国王陛下驾到！”突然大厅响起了侍从的通报声。
瞬间侍女和绅士们都聚精会神起来，香扇噗噗打开，有的绅士还掏出长柄金属眼镜贴近那一双双好奇的眼睛。
国王腓特烈是个高瘦的年轻人，甚至不客气的说略有文弱。他带着灰白色的假发，显得长长的脸颊更加瘦削。
他披着深绿色的长袍，穿着件滚金边的缎质黑色长外套，露出里面深红色的衬衫，腿上的深红色紧腿裤塞入了长及膝盖的皮靴。他没带任何绶带、勋章或者什么其他装饰物，衣着比起大厅内的其他贵族甚至可以说过于简单。
但是从他瘦削的身体内，却透露出中坚定的气势，他紧抿的嘴角也体现了性